Capítulo Cento e Doze: O Modelo Mais Pobre de Ensino Obrigatório

Os políticos geralmente possuem limites baixos, e a proposta de Franz não encontrou oposição entre os presentes. Para garantir a estabilidade duradoura da Áustria, enganar um pouco não parecia tão grave. Afinal, os membros do alto escalão do gabinete eram todos nobres oriundos das regiões germânicas, autênticos representantes do povo germânico; o movimento de germanização não afetaria seus sentimentos nacionais.

No entanto, o ministro da Educação ficou perplexo. Alterar a origem histórica era simples — afinal, a história de milênios atrás é difícil de precisar —, mas o que seria essa tal língua austríaca?

— Alteza, o que é a língua austríaca? — perguntou, intrigado, o Conde Leo von Tuss-Hohenberg.

Franz explicou:

— Promover apenas o alemão pode gerar ressentimento entre as minorias. Para respeitar seus sentimentos, pretendo reunir linguistas e historiadores austríacos e criar um idioma austríaco, tendo o alemão como base, mas incluindo elementos das línguas das minorias.

O chanceler Félix franziu o cenho:

— Alteza, o alemão é o idioma mais comum na Áustria. Introduzir uma nova língua obrigaria todos a reaprender, não seria muito trabalhoso? Além disso, um idioma austríaco único aprofundaria o afastamento em relação às regiões germânicas, beneficiando os traidores do pequeno germanismo!

Franz riu:

— Tudo depende de como o Ministério da Educação elaborará o idioma austríaco. Se usarmos o alemão, alterando apenas alguns termos raros, não afetará a comunicação cotidiana, certo? O próprio alemão apresenta variações regionais. Desde que o austríaco seja compatível com o alemão, não haverá barreiras de comunicação.

Os presentes relaxaram; se a mudança envolvesse apenas termos pouco usados, não haveria problema. O controle estava nas mãos do governo austríaco, e tudo seria decidido por eles. A promoção do alemão passaria a ser a promoção do austríaco, apenas uma mudança de nomenclatura.

Oposição? Neste momento, os opositores na Áustria estavam mais fracos do que nunca; os que ousaram se rebelar já tinham encontrado seu fim, e os restantes não passavam de críticos verbais.

Nenhuma política recebe o apoio de todos. A conservadora Áustria não era a França; o fervor revolucionário ainda não era tão intenso. Enquanto os interesses do povo não fossem prejudicados, ninguém se rebelaria por questões menores.

Franz sabia que a proposta da língua austríaca era apenas um gesto político, demonstrando que o governo central valorizava cada povo e respeitava suas tradições linguísticas e culturais. Não agradaria a todos, mas era melhor fazer algo do que nada. De fato, o idioma austríaco incluiria elementos das línguas das minorias, ainda que fossem apenas termos pouco conhecidos.

— Alteza, a assimilação linguística é um investimento de longo prazo; para concluir o plano, seriam necessários pelo menos vinte anos, com financiamento contínuo — ponderou o ministro da Educação, Leo von Tuss-Hohenberg.

Se a unificação cultural e linguística se tornasse política nacional, o poder do Ministério da Educação aumentaria significativamente, tornando-o o departamento mais importante da Áustria nas próximas décadas.

Franz assentiu:

— Claro, já discuti os custos com o chanceler; o governo encontrará uma solução. A ação de unificação cultural será vinculada à educação obrigatória austríaca. Antes de implementar a educação obrigatória, faltam muitos professores qualificados, e o Ministério da Educação precisa resolver isso o quanto antes.

Se o recrutamento não for suficiente, reduziremos o padrão para um treinamento rápido; basta que os candidatos tenham os valores corretos e conhecimento básico do ensino fundamental para começarem a trabalhar.

Valores corretos? O que seriam esses valores? Evidentemente, a visão de sociedade, de valores e de vida segundo Franz: apoiar a grandiosa Casa de Habsburgo, ser leal ao imperador, obedecer às leis da Áustria e não possuir maus hábitos. Lealdade era o essencial; se faltasse capacidade, haveria formas de compensar. Poderiam criar cursos de formação de professores; o importante era evitar que maus elementos influenciassem as novas gerações.

O chanceler Félix declarou:

— Exato, o gabinete já elaborou um plano inicial: construir três mil escolas públicas em todo o país, promovendo a educação obrigatória para todos. Nessas escolas, as matérias principais serão o austríaco e a matemática. Nas regiões das minorias, haverá aulas de língua local, mas estas serão optativas e não contarão para o exame de admissão. A educação obrigatória austríaca será de seis anos; todas as crianças de seis a doze anos devem frequentar a escola. Adolescentes acima desta faixa etária que desejem estudar também serão aceitos. Após os seis anos, os alunos com melhor desempenho poderão entrar no ensino secundário mediante exame. Aqueles que ingressarem por mérito e tiverem dificuldades financeiras receberão apoio do governo; o mesmo valerá para a universidade.

— Chanceler, e quanto ao financiamento? Mesmo utilizando os recursos mínimos, o custo anual não será inferior a cinquenta milhões de florins; somando o ensino superior, o orçamento pode ultrapassar cem milhões. A cobrança de mensalidades seria insuficiente. A receita do governo é limitada; mesmo incluindo a Hungria, não passa de trezentos milhões de florins. O governo poderia destinar um terço desse montante à educação? — questionou Leo von Tuss-Hohenberg, preocupado.

Não pense que, por ser ministro da Educação, ele não se preocupa com outros assuntos. O governo austríaco jamais investiria um terço do orçamento apenas em educação. Há muitas outras necessidades; num tempo de sobrevivência dos mais fortes, investir cegamente em educação resultaria na ruína do país antes de colher qualquer benefício.

Félix balançou a cabeça:

— Não haverá cobrança de taxas; o povo não pode arcar com esse custo, e o governo buscará soluções. O Ministério da Educação deve preparar o plano, para calcular o orçamento do próximo ano; em 1849, iniciaremos a educação obrigatória na Áustria.

A questão de cortar gastos da Igreja ainda era confidencial. A coroação de Franz se aproximava, e a estabilidade era prioridade; não era hora de criar problemas.

Franz declarou:

— Muito bem, os detalhes financeiros ficarão para uma reunião específica do gabinete; hoje, o foco é implementar a educação obrigatória. A Áustria não é rica; faremos uma educação modesta. Com recursos limitados, buscaremos formar o máximo de talentos possível.

Que talentos seriam esses? Evidentemente, não se tratava de formar especialistas em alta tecnologia; Franz não exigia tanto. A educação obrigatória visava apenas criar trabalhadores industriais com algum conhecimento básico. Mesmo operários graduados no ensino fundamental, pela quantidade, acabariam por produzir engenheiros qualificados, cuja capacidade de ascensão superava a dos analfabetos relegados ao trabalho braçal.

— Sim, alteza! — respondeu o ministro da Educação, Leo von Tuss-Hohenberg.

A educação obrigatória austríaca seguia o modelo do vizinho Reino da Prússia. Na época, só a Prússia havia implementado com sucesso a educação obrigatória; Inglaterra e França ainda não haviam começado. No geral, o modelo era prussiano, mas os detalhes variavam.

Na Áustria, tratava-se de uma educação modesta; resumidamente, o objetivo era fazer o mais barato possível. Segundo o plano de Franz, esse ensino barato não seria realmente custoso.

Por exemplo: as escolas poderiam usar igrejas locais, propriedades confiscadas de rebeldes, ou contar com a mobilização popular para erguer algumas cabanas de madeira, desde que servissem ao propósito. Quanto aos materiais didáticos, bastava que o professor tivesse um livro; os alunos, se tivessem acesso, dependeriam do orçamento. Papel, tinta e outros itens seriam dispensados; um tabuleiro de areia bastaria para todos.

Os maiores custos seriam salários dos professores e alimentação dos alunos. Franz, tendo vivido tempos difíceis antes de atravessar para este mundo, sabia que para muitas famílias pobres, alimentar as crianças era um fardo pesado. Cobrar pela alimentação escolar seria impossível para muitas famílias; por isso, havia tantos trabalhadores infantis.

Se as condições econômicas fossem melhores, quem teria coragem de mandar crianças de poucos anos para as fábricas sombrias? Vale lembrar que a taxa de mortalidade entre trabalhadores infantis era altíssima; pela manhã partiam saudáveis, à noite já não voltavam. Morriam em vão, sem que ninguém responsabilizasse os patrões; no máximo, recebiam alguma compensação, e tudo ficava por isso mesmo.

Para não reduzir a taxa de natalidade, Franz decidiu não aumentar o peso da educação sobre os pais; durante a educação obrigatória, o governo assumiria os custos. Naquele tempo, ninguém era exigente; a escola, por pior que fosse, superava em muito a fábrica. Franz garantiria ao menos pão preto suficiente para que ninguém passasse fome.

Claro, como príncipe herdeiro, era melhor não propor isso diretamente; o ideal seria ouvir sugestões da população, conferindo maior legitimidade à proposta.

— Divulguem que a Áustria está prestes a iniciar a educação obrigatória e solicitem opiniões da população, buscando o modelo educativo mais barato e adequado ao país — disse Franz.