Capítulo Cento e Sete: O País Mais Adequado para Ser Aliado

Franz também tinha grande interesse pela abertura de colônias, embora suas ideias diferissem das dos demais: não era apenas uma questão de saquear riquezas ultramarinas. A dinastia Habsburgo perdurara por tanto tempo que o império envelhecido se tornara sinônimo de conservadorismo e estagnação. Mesmo após a recente rebelião, que embaralhara as cartas, o caminho para ascensão permanecia estreito.

Como beneficiário da ordem vigente, Franz certamente não poderia optar por uma ruptura total. Restava-lhe, portanto, ampliar o tamanho do bolo — quanto maior o prato, maior a quantidade de oportunidades. Expandir-se dentro da Europa era tarefa árdua, e mesmo que fosse possível, os efeitos colaterais seriam severos; já a colonização ultramarina era diferente. Com a força da Áustria, era fácil garantir uma fatia sem grandes obstáculos.

Sem custos exorbitantes, seria possível adquirir colônias com áreas diversas vezes superiores ao território nacional. Imigrantes da região germânica poderiam desenvolver essas terras gradualmente; afinal, os germânicos constituíam a principal força migratória na Europa, e mão de obra não seria um problema.

Se o projeto colonial fosse bem-sucedido, resolveria também as questões internas da Áustria. Os nobres de segunda geração teriam onde atuar, poupando-se da vida ociosa e decadente em casa.

Não se deve imaginar que todos os nobres eram ricos; na verdade, é um equívoco. Basta olhar para a Igreja: muitos missionários e freiras provinham de famílias nobres, e o motivo era cruel — pobreza. Nobres em decadência não conseguiam arcar com os custos dos casamentos secundários nem pagar dotes para suas filhas; para preservar um pouco de dignidade, eram obrigados a tomar tais caminhos.

Essas pessoas não eram fáceis de lidar; receberam boa educação e muitos recusavam-se a aceitar passivamente o destino. Eles constituíram a vanguarda dos movimentos coloniais em vários países europeus.

No século XIX, os missionários que vagavam pelo exterior quase sempre assumiam também o papel de colonizadores.

Por ora, era cedo demais para discutir esse assunto; Franz decidiu adiar um pouco mais.

“Vamos deixar essa questão para discutir mais tarde. O ministro das Relações Exteriores britânico, Palmerston, já está a caminho da Áustria e logo chegará a Viena.

É provável que o objetivo da visita de Palmerston esteja relacionado à guerra com o Reino da Sardenha. O que acham que devemos fazer em relação ao Reino da Sardenha?”

Ao mencionar o Reino da Sardenha, todos sentiram-se irritados; as grandes potências eram orgulhosas e a afronta precisava ser punida severamente.

O chanceler Metternich tomou a palavra: “Vossa Alteza, acabo de receber notícias: em 23 de junho, houve uma revolta operária em Paris, supostamente motivada pela oposição dos trabalhadores franceses ao apoio do governo à nossa repressão — junto aos russos — da revolução na Polônia.

Se isso for verdade, o governo francês, para manter a estabilidade interna, provavelmente desistirá de dividir o Reino da Sardenha conosco.”

Ao ouvirem isso, todos ficaram surpresos. Quem poderia imaginar que o principal motivo da Revolução de Junho em Paris seria apoiar a revolução polonesa? Era quase risível, mas Franz sabia que era verdade; o povo parisiense daquela época já possuía espírito internacionalista.

Claro, apoiar a revolução polonesa não significava que apoiariam a revolução italiana; os franceses continuavam a cobiçar a região italiana.

Porém, depois dessa insurreição, o caos voltaria a reinar na França por um tempo. Enquanto o governo não se estabilizasse, não haveria possibilidade de intervenção militar.

“É uma oportunidade. Rússia e Prússia estão ocupadas reciprocamente devido à guerra com a Dinamarca, não nos causarão obstáculos. Os franceses têm problemas demais para se preocuparem conosco; se resistirmos à pressão britânica, poderemos anexar o Reino da Sardenha!” exclamou o arquiduque Luís, entusiasmado.

A Áustria há muito não expandia suas fronteiras; todos estavam ansiosos. Era uma chance dourada e, desta vez, o Reino da Sardenha cavara a própria sepultura.

Metternich balançou a cabeça: “Não é tão simples. Se os franceses agissem conosco, consolidaríamos um fato consumado e os demais países provavelmente aceitariam. Mas, se nos apropriarmos sozinhos do Reino da Sardenha, mesmo que os russos não se oponham, não teríamos seu apoio; a Prússia está ocupada com a guerra contra a Dinamarca e pouco se importa conosco.

Podemos suportar a pressão britânica, mas o que acontecerá após a anexação do Reino da Sardenha?

Quando os franceses resolverem suas questões internas, e o conflito entre Rússia e Prússia terminar, se houver intervenção conjunta de Inglaterra e França, ou mesmo de Inglaterra, França, Prússia e Rússia, exigindo nossa retirada, o que faremos?”

Metternich demonstrava a precisão de seu julgamento diplomático, esclarecendo com facilidade a rede de relações entre as potências.

A ausência de intervenção agora não garantia ausência futura; a anexação da Sardenha não seria reconhecida pelas grandes potências e, quando tivessem as mãos livres, poderiam exigir compensações. Historicamente, a Áustria aproveitara a Guerra da Crimeia para ocupar o vale do Danúbio, mas acabou por ceder o território.

O primeiro-ministro Felix assentiu: “O senhor Metternich está correto; conquistar o Reino da Sardenha não é difícil, o crucial é a atitude dos demais países.

Se nos empenharmos diplomaticamente, conseguir a neutralidade de Rússia e Prússia não seria complicado, mas obter seu apoio demandaria custos elevados e talvez não compensasse.

Quanto aos franceses, todos sabem que jamais tolerariam que nos apropriássemos sozinhos do Reino da Sardenha; assim que estabilizarem o país, unirão forças com os ingleses para intervir.

Esse intervalo pode durar dois ou três anos, ou apenas alguns meses. Conseguiremos não só conquistar o Reino da Sardenha, mas também integrá-lo nesse período?

Se não conseguirmos, com inimigos por todos os lados e sem guerrilheiros para nos apoiar, será impossível mantê-lo.”

Após breve pausa, o ministro das Finanças Karl sugeriu: “Se não pudermos anexar o Reino da Sardenha, e se extorquirmos uma indenização de guerra ou a cessão de parte do território?”

Metternich respondeu confiante: “Tudo dependerá da posição britânica. Seja por indenização de guerra ou cessão de terras, o Reino da Sardenha terá que pagar o preço devido.

Se não compensarem nossas perdas, a guerra não terminará; certamente os ingleses nos darão uma resposta satisfatória.”

A confiança vinha do poder; entre as grandes potências, havia normas de conduta e normalmente ninguém derrubava a mesa.

A vantagem dos ingleses era a posição insular, com uma marinha poderosa que lhes garantia status especial na Europa.

Mas esse era também o seu ponto fraco: como ilha, priorizavam o poder naval e abriam mão da força terrestre. Para manter o equilíbrio europeu, precisavam cooperar com outras potências continentais.

Entre as potências europeias, a Áustria era o aliado ideal para os ingleses. Na verdade, nesse período, a Áustria tinha potencial para se aliar a qualquer potência europeia.

Com poder suficiente para agir em conjunto, mas limitada por questões internas e sem capacidade de dominar o mundo, para Inglaterra, França e Rússia — todas aspirantes à hegemonia global —, a Áustria era o aliado perfeito, desde que não unificasse a região germânica.