Capítulo Noventa e Seis: A Crueldade dos Políticos

Ao receber o relatório da batalha de Veneza, Carlos Alberto ficou como se tivesse perdido a alma; toda a sua energia desapareceu num instante, e ele não parava de murmurar: “Acabou! Acabou! Está tudo perdido!”

O Ministro do Exército, Ricci, apressou-se a consolá-lo: “Majestade, ainda não chegamos ao pior. Ainda temos uma chance de reverter a situação!”

Carlos Alberto olhou ao redor, forçando um sorriso amargo e perguntou: “Que chance? Bardoglio, esse inútil, perdeu de uma só vez todo o capital que acumulamos ao longo de tantos anos!”

Na recém-encerrada Batalha de Veneza, o Reino da Sardenha não apenas perdeu quase cem mil soldados, mas também viu seu moral, arduamente conquistado, ser destruído em um só golpe.

Desafiar uma grande potência requer coragem. Para enfrentar a Áustria, o Reino da Sardenha passou anos a fio propagandeando a decadência e a fragilidade do adversário, reunindo assim moral e coesão, mas agora tudo se perdeu num instante.

Um exército sem moral, ainda é capaz de lutar?

Carlos Alberto era um homem inteligente e sabia que o desafio à Áustria fora precipitado e mal preparado.

Se não fosse pela pressão interna e pela aparente decadência austríaca, jamais teria arriscado tal aventura.

Ricci tentou explicar com argumentos que julgava razoáveis: “Majestade, ainda temos a Lombardia em nossas mãos, podemos mobilizar a população local para resistir aos austríacos. Mesmo que não possamos derrotá-los, ao menos podemos atrasá-los por algum tempo! Se o impasse se mantiver, poderemos pedir aos britânicos que intercedam. Ainda devemos uma enorme quantia em empréstimos à Inglaterra, e os austríacos não reconhecerão essa dívida. Por interesse próprio, os britânicos terão que nos apoiar!”

Para apoiar a unificação da Itália pelo Reino da Sardenha, John Bull já havia investido milhões de libras em empréstimos; se perdessem tudo de uma vez, nem todo seu império poderia suportar tal golpe.

Carlos Alberto balançou a cabeça: “As coisas não são tão simples. A Áustria não é um inimigo fraco, e os ingleses não fazem caridade. A menos que consigamos deter o avanço austríaco na Lombardia, será difícil superar esta crise.”

Sempre foram as grandes potências a oprimir os pequenos países; desta vez, o Reino da Sardenha quebrou o padrão, desafiando a Áustria como um pequeno reino e sendo esmagado. O resultado foi trágico.

Historicamente, os austríacos pouparam o Reino da Sardenha devido à rebelião húngara, que desviou sua atenção. Agora, não havia como contar com os húngaros, e mesmo sem reforços, o exército austríaco estacionado em Veneza poderia apagar o Reino da Sardenha do mapa.

“Isso não é nada bom, Majestade. Precisamos imediatamente bloquear a notícia. Se a derrota em Veneza se espalhar, haverá caos no país!” O primeiro-ministro Azeglio finalmente se deu conta da gravidade.

Todos despertaram de repente; estavam todos no mesmo barco, e se afundasse, ninguém escaparia.

A longa campanha de propaganda negativa contra a Áustria já plantara sementes de instabilidade no Reino da Sardenha.

Um nacionalismo impetuoso é o mais difícil de controlar; não considera a realidade e não tolera derrotas.

Carlos Alberto recuperou-se, e como político experiente, faria a escolha mais vantajosa para si.

“O governo deve imediatamente desmentir os rumores e divulgar notícias falsas, dizendo que estamos em batalha decisiva contra os austríacos, num impasse. Ao mesmo tempo, mobilização total: todos os jovens e adultos devem ser recrutados, especialmente os estudantes, que devem ir direto ao front. O Ministério das Relações Exteriores deve contatar os britânicos e pedir sua mediação. Qualquer condição imposta, desde que não seja absurda, pode ser aceita!”

Carlos Alberto não desejava ser derrubado pelos nacionalistas radicais; preferia mandá-los para morrer primeiro.

“Majestade, devemos destituir Bardoglio?” perguntou Ricci.

Carlos Alberto ficou pensativo. Se fosse possível, gostaria que surgisse um herói capaz de reverter a maré.

“Deixe estar, trocar de general antes da batalha é um erro fatal. Deixe que ele busque redenção no campo de batalha.”

Após muita hesitação, Carlos Alberto desistiu de substituir o comandante. Qualquer um posto em seu lugar agora não faria melhor e talvez até piorasse a situação. Melhor deixar Bardoglio assumir toda a responsabilidade.

...

Budapeste

Como capital do governo provisório húngaro e uma das poucas cidades ainda sob controle dos revolucionários, Budapeste já era um mar de crimes.

Petőfi não conseguia mais suportar; sentia que seu ideal se afastava cada vez mais da realidade. Fora a chamada liberdade, a revolução só trouxe desgraça à Hungria.

“Kossuth, precisamos restaurar a ordem entre as tropas. A Guarda Nacional virou um bando de salteadores e bandidos; se continuar assim, a revolução está perdida!”

Kossuth, outrora enérgico, agora estava sentado, taciturno, com os olhos avermelhados, mas ainda demonstrava forte espírito.

Após ouvir Petőfi, Kossuth assentiu e sorriu amargamente: “O combate prolongado contra o inimigo oprimiu a todos; os soldados também são humanos, precisam extravasar. Impor disciplina agora pode causar consequências ainda mais imprevisíveis!”

Ele conhecia bem o caos dentro da cidade, mas não tinha escolha. Falar de ideais e futuro com soldados valia menos do que discutir soldos.

A essa altura, o governo republicano húngaro já estava esgotado; sem dinheiro para pagar a tropa, restava permitir que saqueassem.

“Mas Kossuth, assim perderemos o apoio do povo!” protestou Petőfi, inconformado.

Como idealista, sua compaixão era limitada; se a vitória estivesse ao alcance, Petőfi não hesitaria em sacrificar-se.

Mas algo lhe dizia que aquele caminho era insustentável, e esperava que Kossuth impedisse os soldados de cometer atrocidades.

Kossuth respondeu impassível: “A revolução exige sacrifícios — pode ser você, eu, a Guarda Nacional ou o povo comum húngaro. A história lembrará seu sacrifício, e um dia acertaremos as contas com os austríacos. Se não podemos manter Budapeste, tudo o que restar aqui só servirá ao inimigo; melhor destruir tudo.”

“Você vai destruir esta cidade? Está louco!” exclamou Petőfi, indignado.

Kossuth respondeu com igual veemência: “Não sou eu quem deseja destruir Budapeste, são os austríacos! Eles estão construindo diques acima da cidade; se resistirmos mais um pouco, vão inundar tudo! Imagine o dano para as regiões a jusante. Serão dezenas, talvez centenas de milhares de desabrigados, todos potenciais aliados. Juntos, enterraremos esse império decadente!”