Capítulo Trinta e Seis: A Dissolução do Exército dos Biberões

O grande fluxo da história avançava com ímpeto, e após o término da Guerra entre Prússia e Dinamarca, o cenário europeu sofreu mudanças profundas, como se a reforma tivesse se tornado, da noite para o dia, o novo paradigma social. Exceto pelo povo russo, envolto em seu reino de gelo, que insistia em seguir seu próprio caminho, a maioria dos países do continente europeu mergulhava em reformas sociais: a Áustria reformava-se, a França reformava-se, a Prússia continuava a reformar-se...

Reformas são benéficas; ocupados com transformações internas, os países não tinham energia para criar tumultos, e a situação europeia tornou-se serena, como se voltasse à era de Metternich. Franz sabia, porém, que tudo não passava de uma ilusão: os conflitos não desapareceram, apenas se ocultaram por ora. Com o urso russo pronto para romper a ordem internacional e o inquieto John Bull ansiando pelo caos, era impossível que a Europa desfrutasse de uma paz verdadeira.

O governo austríaco acelerou o ritmo de reorganização interna. Hoje, um funcionário era advertido; amanhã, outro voltava para casa, humilhado; às vezes, um azarado era levado ao tribunal pelo departamento anticorrupção. Desde que foram promulgadas medidas para moralizar o funcionalismo, tornou-se difícil para os servidores viverem em paz. Desde março, quase todos os dias, dezenas de funcionários perdiam seus cargos por diversas razões, e cerca de um décimo desses eram levados aos tribunais.

Segundo Franz, o governo ainda agia com clemência; caso contrário, esses números facilmente seriam multiplicados por dez. Como o imperador estava distante, quanto mais remota a região, maior era a ousadia dos burocratas. Por exemplo, na província de Dalmácia, o prefeito Aligués dedicou-se por décadas à promoção do latim, acreditando ser a melhor língua do mundo.

Para funcionários tão audaciosos, o gabinete não hesitou em agir. Esse único indivíduo fez com que um terço dos funcionários da província de Dalmácia voltasse para casa cultivar batatas, e trezentos desafortunados o acompanharam na prisão. O primeiro-ministro Félix, furioso, enviou todos para trabalhar na construção da ferrovia, contribuindo para a modernização da Áustria.

Já que era preciso dar o exemplo, não havia lugar para benevolência. Não aplicar a pena de morte não era sinal de fraqueza do governo austríaco, mas sim porque um exemplo vivo de punição serve para intimidar por muito mais tempo que a execução.

Funcionários comuns, flagrados em corrupção, geralmente tinham seus bens confiscados e, conforme a gravidade, eram mandados para casa ou para a prisão. Aqueles que contrariavam as ordens do governo, independentemente da honestidade, eram obrigatoriamente encarcerados, recebendo “atenção especial”.

Nenhuma posição social ou origem foi capaz de proteger alguém; alguns casos emblemáticos envolviam famílias inteiras indo para a prisão, inclusive nobres. A reputação do “primeiro-ministro açougueiro” Félix espalhou-se, deixando os burocratas em constante temor; mesmo insatisfeitos, não ousavam reagir, receando serem os próximos a sofrer.

Não só o governo agia com rigor; o exército austríaco também passava por uma severa reorganização. O Ministério do Exército destituiu doze generais e trezentos e sessenta e um oficiais superiores, além de incontáveis oficiais subalternos. A maioria foi afastada por negligência ou incompetência, e uma minoria, por corrupção, foi levada ao tribunal militar.

É preciso reconhecer que os nobres do exército ainda mantinham certo decoro, talvez temendo serem alvos no campo de batalha; raramente se apropriavam dos salários dos soldados, preferindo traficar material militar ou receber propinas nas compras.

Curiosamente, muitos comandantes corruptos ainda gozavam de boa reputação entre as tropas. Infelizmente, escolheram mal o ambiente; no governo poderiam ser tolerados, mas no exército não havia exceções: quem fosse descoberto seria punido exemplarmente.

Os soldados de base não percebiam, mas os altos escalões já notavam que o governo preparava-se para uma grande guerra. Qualquer indivíduo ou grupo que pudesse afetar a capacidade militar estava sendo eliminado.

Basta observar os treinamentos atuais: marechais e generais supervisionam pessoalmente os exercícios, às vezes até usando o chicote para corrigir soldados. Simultaneamente, a alta direção abriu cursos de aprimoramento para oficiais, visando capacitar especialmente os nobres que apenas cumpriam o expediente, frequentemente submetidos a bastões e chicotes.

Ao entardecer, em um quartel nos arredores de Praga, oficiais nobres exaustos pelo treinamento arrastavam-se para o dormitório coletivo em busca de descanso.

Gernia perguntou: “Casamen, você sempre tem informações privilegiadas. Sabe quando acaba esse treinamento especial?”

“Você está brincando, Gernia. Se eu soubesse, já teria dado um jeito de fugir, não estaria aqui sofrendo ao seu lado”, respondeu Casamen, sem forças.

“Não é possível… Seu tio não está no comando? Não tem nenhuma informação?”, Gernia indagou, desconfiado.

“Sim, ele me disse que preciso me destacar, senão terei problemas sérios. E está sendo assim mesmo. Veja o pobre Salkes, com o traseiro em carne viva. O pessoal da justiça militar não tem piedade, não lhe deixou nenhuma dignidade”, Casamen sorriu amargamente.

“Isso não é nada. O vizinho Alta tentou fugir escalando o muro e foi baleado na perna direita pelos sentinelas, quase perdeu o membro. Mesmo assim, foi acusado de deserção e levado ao tribunal militar. Sua carreira acabou”, comentou Gernia, ainda assustado.

...

Palácio de Schönbrunn, Viena

O príncipe Windischgrätz entregou um documento a Franz: “Majestade, este é o plano de reformas aprimorado do nosso Ministério do Exército. Peço que o examine.”

O plano de reforma militar austríaco fora inicialmente elaborado pelo falecido arquiduque Karl, com participação de Franz, que inseriu suas próprias opiniões; agora, o Ministério apenas o aprimorava. Durante os combates de 1848, as deficiências do exército austríaco ficaram evidentes, levando os mais esclarecidos a propor mudanças estruturais. Foi então que Franz apresentou o projeto legado por Karl.

Mesmo sabendo que a implementação do plano aumentaria a influência póstuma do arquiduque no exército, Franz preferiu conduzir as reformas sob seu nome. De sua perspectiva, não importava que o “deus da guerra” morto tivesse prestígio; era melhor que o plano viesse do homem mais respeitado do exército do que do próprio imperador.

Líderes reformistas raramente têm boa sorte: quanto mais elogios recebem, mais são alvo de calúnias e, por vezes, de vingança dos grupos de interesse. Os mortos, ao menos, não podem ser retaliados.

Muitos comandantes austríacos foram influenciados por Karl; o marechal de maior prestígio, Radetzky, foi seu chefe de gabinete, e o príncipe Windischgrätz considera-se seu discípulo. O momento era ideal para reformas; se esperassem dez anos, os veteranos se aposentariam e tudo seria mais difícil.

Diante disso, Franz sentiu-se incomodado: percebia uma carência de talentos no exército austríaco. Os comandantes ainda eram tão bons quanto em qualquer país, mas estavam envelhecendo, e poucos jovens se destacavam.

Folheando o documento, Franz perguntou, curioso: “Expulsar oficiais acima da idade? Pretendem aposentar os veteranos?”

A ideia parece razoável, mas, na prática, é difícil. Tantos heróis, ainda dispostos a servir, seriam mandados para casa apenas por idade? Isso não faz sentido.

Além disso, Franz sabia que, na guerra, a experiência dos mais velhos era insubstituível. Os veteranos cresceram na era em que Napoleão dominava a Europa, e a Áustria era a principal resistência, acumulando dezenas de batalhas e forjando um exército aguerrido.

Eles também conquistaram vitórias; afinal, o exército austríaco derrotou Napoleão em combate direto. Muitos comandantes não aceitam os triunfos franceses, crendo que, sem a interferência do governo, poderiam ter vencido. O espírito militar austríaco foi moldado nessa época; só uma derrota épica, comandada pelo próprio imperador, destruiu essa arrogância.

Sem espírito militar, o poder de combate se deteriorou, e na era austro-húngara só restou intimidar a Itália.

Windischgrätz explicou: “Não, Majestade. Os veteranos são tesouros do exército austríaco, dedicados à formação da nova geração. Não os aposentaremos! Nosso plano é eliminar os oficiais com menos de dezesseis anos, que não podem servir.”

Franz assentiu: era a dissolução do famoso “corpo dos oficiais de mamadeira”. Havia muitos jovens oficiais no exército austríaco, inclusive por influência da família imperial.

Ele próprio fora beneficiado por essa política, mas agora, sua posição mudara e ele a desprezava. Se um nobre, ao atingir a idade de serviço, se tornasse oficial por mérito, ninguém reclamaria; o exército valoriza os fortes.

Mas o “corpo dos oficiais de mamadeira” era intolerável; nenhum soldado austríaco acreditava que um infante tinha mais aptidão militar do que eles.

Franz ponderou: “Então altere de ‘acima da idade’ para ‘abaixo da idade’. Cancele as patentes de todos os jovens oficiais que não tenham idade para servir, inclusive os da família imperial.”

Não acreditava que o Ministério do Exército tivesse confundido “abaixo da idade” com “acima da idade”; vê-se que a intenção era eliminar os jovens oficiais mas deixar uma brecha. O objetivo era simples: preservar a dignidade da família imperial, sem expulsar todos. Seus três irmãos eram exemplos.

Para Franz, isso era desnecessário. O “corpo dos oficiais de mamadeira” não tinha função real; por uma questão de aparência, comprometia a equidade no exército, o que era um prejuízo.

“Sim, Majestade”, respondeu Windischgrätz.

Com a família imperial dando o exemplo, os nobres não tinham do que reclamar; era apenas uma perda de título, sem dano real. O propósito inicial era incentivar os jovens a estudar e lembrar-se de sua condição de oficiais.

Hoje, esse método de educação teve sucesso e fracasso. Os filhos da nobreza desenvolveram uma autoestima superior e competem intensamente; se superam seus pares, continuam a progredir. Caso contrário, ao perceberem que seus esforços não bastam, a arrogância se esvai e tornam-se apáticos.