Capítulo 57: Regulação Industrial

A mudança do coração humano é a coisa mais difícil de compreender. Franz, naturalmente, desconhecia o pequeno incidente ocorrido em Peste. Como imperador, bastava-lhe que o mundo estivesse em paz; os pensamentos de indivíduos isolados não estavam no seu campo de consideração.

Atualmente, os burocratas do governo austríaco já estavam acostumados aos três principais indicadores de avaliação: educação, estabilidade e economia. O mais fácil de alcançar era a estabilidade social; o governo era suficientemente forte, as forças locais mantinham-se ordeiras, e quaisquer elementos indesejáveis que perturbassem a ordem eram simplesmente eliminados. Em seguida, vinha a "educação". Os regulamentos estavam estabelecidos e, com a cooperação do Ministério da Educação, o progresso ocorria de forma metódica. Naturalmente, para obter resultados significativos nesta área, era necessário adaptar-se às condições locais e dedicar um esforço considerável.

O mais problemático continuava a ser o desenvolvimento da economia. Nas metrópoles prósperas, a situação era aceitável, pois o crescimento econômico nacional era rápido e as grandes cidades eram o principal motor desse avanço; bastava formular políticas locais adequadas. Contudo, nas regiões remotas, o desenvolvimento econômico era muito mais lento. Em alguns lugares, a situação simplesmente estagnava. Mesmo que os burocratas quisessem esforçar-se, não sabiam por onde começar. O desequilíbrio no desenvolvimento econômico regional tornou-se um dilema que atormentava o governo austríaco, um problema sem solução aparente. Franz sentia-se impotente perante isso; e não apenas ele, pois mesmo cem ou duzentos anos depois, tais questões continuariam a desafiar as nações de todo o mundo.

Os fatores que restringem o desenvolvimento econômico regional são numerosos, incluindo transporte, recursos, clima, ambiente geográfico e população. Comparativamente, o problema mais fácil de resolver era o transporte; no pior dos casos, bastava construir estradas, e desde que houvesse investimento, o problema seria resolvido mais cedo ou mais tarde. A questão populacional também tinha solução, mas o clima, os recursos e o ambiente geográfico não eram aspectos que a força humana pudesse alterar, pelo menos não no século XIX.

Ao olhar para o relatório de desenvolvimento econômico em suas mãos, Franz suspirou desamparado. Ele sabia que o governo, ao investir uma vasta quantidade de recursos nas grandes cidades, agravava o desequilíbrio regional, mas era forçado a continuar. Não havia alternativa; essa estratégia oferecia a maior taxa de retorno. Investir em áreas remotas e empobrecidas não gerava resultado algum, o que era verdadeiramente desolador.

"Primeiro-ministro, por que todos os investimentos em projetos de conservação de água estão concentrados nas planícies?", questionou Franz com preocupação. O desenvolvimento industrial nas grandes cidades não era um problema, mas o desenvolvimento agrícola não deveria considerar apenas as planícies; muitas regiões montanhosas também possuíam potencial. Por considerações políticas, o governo precisava equilibrar os investimentos entre as diversas regiões.

Felix explicou: "Majestade, o fator principal é a distribuição populacional. Atualmente, a população austríaca concentra-se principalmente nas planícies, enquanto as outras regiões têm números relativamente menores. Do ponto de vista da otimização dos recursos, concentramos nossos esforços nas áreas densamente povoadas. As regiões com menos habitantes e menor pressão competitiva possuem uma demanda proporcionalmente menor por obras de irrigação."

Franz assentiu. Do ponto de vista do desenvolvimento agrícola, as planícies eram realmente mais adequadas para o cultivo de cereais e exigiam mais infraestrutura hídrica. Nas montanhas, dependendo das condições geográficas, o cultivo de culturas comerciais seria mais apropriado. No entanto, não se deve pensar que o cultivo de produtos comerciais é automaticamente mais lucrativo; estávamos no século XIX e o padrão de vida das pessoas era limitado. Com exceção de algumas matérias-primas industriais de alta demanda, a maioria das culturas comerciais não era adequada para um desenvolvimento em larga escala.

Produtos agrícolas de alto valor agregado tinham, naquela época, um mercado muito restrito; a população comum não podia consumi-los, e o número de pessoas com poder de compra era muito pequeno. A agricultura fora de época não tinha necessidade de ser promovida; a produção espontânea dos fazendeiros já bastava para suprir a demanda. Para um desenvolvimento maior, seria preciso esperar até que as pessoas tivessem mais dinheiro.

Franz refletiu e disse: "Preparem um relatório nacional de produção agrícola. Cada região pode realizar projetos-piloto de agricultura comercial conforme suas condições reais; se houver resultados, promoveremos gradualmente. Por exemplo, a região da Itália pode cultivar seda. Nos últimos anos, a taxa de crescimento da produção de cereais tem sido alta, e devemos prevenir possíveis problemas. Se ocorrer um imprevisto, a queda nos preços dos grãos prejudicará os agricultores."

A produção de cereais não é necessariamente melhor quanto maior for. Se não fosse pela criação da Liga Econômica do Sacro Império Romano, a Áustria já estaria enfrentando um excedente produtivo. Nesse contexto, era necessário promover culturas comerciais adequadas em certas regiões. O crescimento do mercado de demanda por grãos naquela época não acompanhava o ritmo de crescimento da produção; um aumento cego na produção de cereais não era adequado para a Áustria.

"Sim, Majestade", respondeu Felix.

Continuando a ler o relatório, Franz lembrou-se subitamente da poluição industrial das gerações futuras; ele não queria que Viena se tornasse como a Londres daquela época. O desenvolvimento industrial causava poluição inevitável, mas o local dessa poluição podia ser controlado artificialmente. Pensando na qualidade de vida futura, Franz julgou necessário limitar o desenvolvimento industrial de Viena, mesmo que isso significasse sacrificar a velocidade de crescimento da cidade.

Franz ponderou e disse: "O desenvolvimento de Viena é rápido demais. Em poucos anos, a população urbana ultrapassará um milhão. Com o aumento populacional, as infraestruturas urbanas não acompanharam o ritmo; problemas surgirão mais cedo ou mais tarde. Considerando a situação real, o governo deve encontrar formas de desviar parte das empresas para outras cidades. Empresas altamente poluentes não devem ser instaladas em Viena."

Redirecionar parte dos recursos de Viena para outras regiões para criar novos polos industriais era, na visão de Franz, um investimento que valia a pena. Viena era uma cidade interiorana e concentrar grandes recursos ali era, na prática, um desperdício. O desenvolvimento urbano não é melhor quanto maior for; é preciso considerar a capacidade de carga. No planejamento de Franz, o limite para a futura Viena seria de dois a três milhões de habitantes. A Áustria não precisava de megacidades com dezenas de milhões de pessoas, nem tinha capacidade para sustentá-las.

O primeiro-ministro Felix hesitou: "Majestade, o fluxo de capital é regulado pelo mercado. Interferir artificialmente não seria prejudicial?" Naquela época, as economias dos países europeus eram reguladas pelo mercado natural, e a Áustria era uma exceção, com o governo intervindo diretamente no desenvolvimento econômico. Contudo, essa intervenção não ocorria por decretos administrativos, mas através de políticas de orientação ou empresas estatais. O que Franz propunha agora era uma intervenção administrativa direta, algo raro em todo o mundo.

Franz balançou a cabeça: "Expliquem externamente que a capacidade de carga de Viena atingiu seu limite e que o crescimento populacional é rápido demais para garantir o suprimento de recursos. Deixem a mídia divulgar as consequências negativas, como a diminuição da área habitacional per capita e a escassez de suprimentos. O governo então deve dialogar com os capitalistas: fábricas já estabelecidas serão mantidas, mas as que ainda não foram construídas devem ser transferidas para outras cidades. Nos próximos cinco anos, nenhuma nova fábrica será autorizada em Viena. As fábricas existentes passarão por auditorias rigorosas e serão proibidas de exercer atividades altamente poluentes. Quanto à poluição industrial, o governo pode definir níveis de perigo ambiental e realizar uma alocação otimizada durante a construção das fábricas. Com o avanço tecnológico, a indústria pesada poluente continuará a crescer; se não planejarmos de forma abrangente, uma única fábrica poderá destruir uma cidade."

Viena era o centro político, econômico e cultural da Áustria; Franz não queria torná-la também um centro industrial. Havia muitas cidades na Áustria mais aptas para a indústria do que Viena; não havia necessidade de aglomerar fábricas ali. Investir em Viena era permitido, mas construir fábricas, a partir de agora, não era bem-vindo. Recusar agora era muito melhor do que ter que expulsar as pessoas depois que as fábricas estivessem estabelecidas.

A questão da poluição ambiental ainda não era compreendida por todos naquela época, ou pelo menos os danos causados ainda não eram graves. "Majestade, não seria exagero dizer que uma fábrica pode destruir uma cidade?", perguntou Felix, incrédulo.

"É difícil? Por exemplo, nossas siderúrgicas: se a capacidade de produção for grande o suficiente, apenas os resíduos industriais despejados poderiam poluir um rio inteiro. Se a fonte de água de uma cidade for poluída, ela ainda poderá sobreviver?", retrucou Franz.

Isso não era alarmismo. No futuro, várias cidades foram destruídas pela poluição da água. O despejo de resíduos industriais nos rios não polui apenas a água corrente; as águas subterrâneas também não escapam. Outros lugares poderiam ser poluídos, mas Viena não. Franz não pretendia mudar a capital, portanto, prevenir o problema antes que ele se tornasse grave era a escolha inevitável. Atualmente, a poluição em Viena ainda não era séria, mas daqui a algumas décadas, com o desenvolvimento da indústria química e o surgimento de inúmeras fábricas, as consequências seriam severas. Londres era um exemplo negativo; no seu auge, milhares morriam anualmente devido ao nevoeiro tóxico. Franz não suportaria viver em tal ambiente; provavelmente teria se mudado há muito tempo.

"Sim, Majestade", respondeu Felix. Mesmo que não compreendesse totalmente, ele levaria consigo a ideia de que as consequências da poluição ambiental eram, de fato, muito graves.