Capítulo 93: A Viagem de Félix à Alemanha

A derrota na frente de batalha intensificou as lutas internas no governo de Londres e, somada aos recentes escândalos políticos, forçou o primeiro-ministro John Russell a renunciar.

Os Whigs perderam nas novas eleições, e os Peelites formaram um governo de coalizão com os Conservadores, elevando George Hamilton-Gordon ao palco da história.

Nova administração, novos ares. Para o governo de George Hamilton-Gordon, a questão mais urgente no momento era a Guerra do Oriente.

Recuar estava fora de cogitação, pois isso dizia respeito à posição internacional da Grã-Bretanha. Esta era a era das duas potências, Grã-Bretanha e Rússia; se o governo de Londres recuasse naquele momento, seria o equivalente a se curvar aos russos, equivalendo a reconhecer a hegemonia mundial deles.

Sem mencionar as perdas materiais severas, o público britânico simplesmente não conseguiria aceitar o golpe psicológico.

Como líder da facção pacifista, George Hamilton-Gordon compreendia as dificuldades de John Russell: esta era uma guerra que tinha de ser travada.

Por maiores que fossem as baixas, a luta precisava continuar. Se a expansão russa não fosse contenida agora, o preço que o Império Britânico teria de pagar no futuro seria ainda maior.

Número 10 de Downing Street:

— Senhores, agora é a nossa vez de limpar esta bagunça. A situação no campo de batalha balcânico é extremamente desfavorável para nós. De acordo com os despachos da linha de frente, a coalizão corre o risco de sofrer uma derrota esmagadora a qualquer momento.

O problema atual é: devemos abrir uma segunda frente, ou talvez uma terceira? — questionou George Hamilton-Gordon.

Era evidente que a mente do primeiro-ministro George Hamilton-Gordon não estava tranquila; as poucas rugas entre suas sobrancelhas traíam sua agitação interior.

O Primeiro Lorde do Almirantado, James Graham, respondeu:

— Vossa Excelência, do ponto de vista estratégico, abrir uma segunda frente na Península da Crimeia não apresenta problema algum.

A força russa é formidável, mas é limitada por sua rede de transporte interna, o que restringe a projeção de poder. Foi apenas devido a preparativos de longa data que os russos conseguiram sustentar simultaneamente os frontes do Cáucaso e dos Bálcãs.

Na verdade, no front balcânico, os russos dependiam fortemente da logística austríaca; caso contrário, já teriam exaurido suas forças há muito tempo.

Se abrirmos novas frentes, logo ultrapassaremos o limite de tolerância russo. Mesmo que não possamos alcançar uma vitória absoluta no campo de batalha, podemos desgastá-los até a exaustão.

Agora que a Frota do Mar Negro dos russos foi aniquilada, podemos lançar uma ofensiva a qualquer momento. Se necessário, podemos transformar toda a costa da Ucrânia e a Península da Crimeia em um teatro de operações, mantendo os russos em constante e exaustivo deslocamento.

Houve uma mudança de gabinete, mas a alta cúpula do governo não passou por uma grande reformulação; os ministros da Guerra e da Marinha, ligados ao conflito, permaneceram em seus cargos.

Não era surpreendente que o Primeiro Lorde do Almirantado apoiasse esse plano. Se não pudessem abrir uma segunda frente, como poderiam demonstrar a importância da Marinha?

A luta pelo poder estava presente em toda parte; ser indiferente ao mundo era impossível. Embora a Marinha Real detivesse uma superioridade absoluta e reprimisse severamente o Exército, ela ainda precisava se fazer notar de vez em quando.

— Abrir uma segunda frente é viável, mas a situação na Península da Crimeia é um tanto complexa. O clima da ilha difere bastante do nosso país; se lançarmos um ataque de forma precipitada, as baixas não relacionadas ao combate serão severas.

Em vez disso, seria melhor desembarcar primeiro na costa da Ucrânia, cortando pela retaguarda a ligação entre a Península da Crimeia e o continente, sufocando as forças russas na ilha até a morte — propôs o Ministro da Guerra, Stanley.

— Sr. Stanley, os principais protagonistas desta ofensiva não são os franceses? — questionou o Primeiro Lorde do Almirantado, James Graham.

...

A disputa sobre a rota ofensiva havia se transformado em uma disputa pelo controle principal entre o Exército e a Marinha.

Os fatos provavam que a Marinha britânica era muito mais influente do que o Exército, portanto, o resultado dessa disputa pelo comando era evidente.

Paris:

Napoleão III já não conseguia conter sua impaciência. Ele podia se dar ao luxo de perder militarmente nesta guerra, mas politicamente não podia; a França podia arcar com a derrota, mas ele pessoalmente, não.

Ao receber a notificação dos britânicos, o governo francês tomou uma decisão na maior velocidade possível, enviando duzentas mil tropas para iniciar a Guerra da Crimeia.

Após uma série de negociações, em 12 de fevereiro de 1853, a Grã-Bretanha e a França chegaram a um acordo para enviar conjuntamente trezentas mil tropas e abrir uma segunda frente na Península da Crimeia.

Nesse momento, a grande batalha na Península Balcânica estava chegando ao fim. Sob os ataques implacáveis e indiferentes às baixas desferidos pelos russos, a coalizão ainda não havia conseguido manter a região de Sliven.

Aimable Pélissier conseguiu fazer com que os otomanos levassem a culpa. Na superfície, parecia que os russos haviam rompido a linha de defesa otomana e, em seguida, completado um movimento de cerco.

Vendo que a situação geral estava perdida, em 14 de fevereiro de 1853, Aimable Pélissier ordenou que as forças francesas rompessem o cerco. As tropas francesas, preparadas com antecedência, romperam facilmente o cerco russo.

Eles escaparam com facilidade, mas a coalizão foi terrivelmente prejudicada. Nem é preciso mencionar o exército otomano, que foi diretamente traído: dos mais de trezentos mil soldados, menos de trinta mil conseguiram escapar após a batalha.

Os britânicos também sofreram uma tragédia terrível. Estavam ocupados reorganizando suas tropas para recuperar a capacidade de combate quando o urso russo caiu sobre suas retaguardas e, sem qualquer preparação, foram postos em debandada.

Ao contabilizar as baixas, o major-general Oliver ficou simplesmente sem palavras de tanta raiva. Aquela derrota na batalha realmente não tinha relação direta com eles, mas as perdas no campo de batalha foram desastrosas.

Sem escolha, ele, como comandante da força expedicionária, foi rebaixado — mal podendo ser considerado comandante de divisão, mas pelo menos conseguiu preservar pouco mais de nove mil homens, não é mesmo?

O restante havia naturalmente sido dispersado, e só Deus sabia quantos daqueles homens haviam morrido em combate, quantos haviam sido feitos prisioneiros e quantos haviam se extraviado.

Quartel-General da Coalizão em Constantinopla:

O major-general Oliver rugiu, furioso:

— Pélissier, é melhor você, seu desgraçado, me dar uma explicação razoável, ou o Império Britânico não deixará isso barato!

Naturalmente, eles não deixariam barato. A força expedicionária britânica havia sofrido perdas tão catastróficas; se não houvesse sequer uma justificativa, como poderiam prestar contas ao país?

— General Oliver, acalme-se primeiro. As posições foram repentinamente tomadas pelo inimigo, e nós fomos tragados pelo cerco inimigo, sem absolutamente nenhuma capacidade de notificá-los — argumentou Pélissier de forma forçada.

— Canalha, vá contar essas desculpas para as crianças! Mesmo que os russos rompam a linha de defesa, é impossível que completem uma manobra de cerco e flanqueamento instantaneamente. Você nem teve tempo de enviar alguém para nos avisar?

Se vocês não nos tivessem usado como bodes expiatórios, duvido que o exército francês pudesse ter recuado de forma tão intacta! — disse o major-general Oliver com um sorriso irônico.

— Isso dificilmente pode ser culpa nossa. Os cinquenta mil reforços prometidos pelo governo de Vossa Excelência deveriam ter chegado há vinte dias, e até agora não há sinal deles. Se não fosse pelo atraso dessa força, esta batalha jamais teria sido perdida.

Agora que chegamos a este ponto, vocês também têm uma culpa inegável. Foram as informações falsas fornecidas por vocês que induziram diretamente ao erro o planejamento militar da coalizão, causando esta derrota — retrucou Pélissier, ponta a ponta.

...

Quem não sabe empurrar a culpa para os outros? Em um momento crítico, o lema é certamente salvar a própria pele à custa dos aliados. Sem as tropas da coalizão na retaguarda para deter os perseguidores russos, será que o exército francês teria conseguido recuar de forma tão íntegra?

Se tivessem avisado com antecedência, permitindo que os britânicos fugissem, e aquela parte do exército russo que eles contiveram flanqueasse a posição, era muito provável que o exército francês inteiro fosse aniquilado.

Mesmo que os franceses operassem um milagre e conseguissem retirar metade de suas tropas com o inimigo na frente e na retaguarda, seria por pura graça divina.

Agora estava muito melhor: o exército francês havia sofrido apenas cerca de vinte mil baixas e conseguido resgatar toda a sua força principal.

Com a cobertura de fogo da marinha, aquelas tropas francesas poderiam defender Constantinopla. Do ponto de vista dos interesses da França, a decisão de Aimable Pélissier não estava errada.

Apenas as sequelas eram extremamente graves: com exceção dos sardos, que vinham fazendo corpo mole o tempo todo, o principal componente da coalizão na Península Balcânica passou a ser exclusivamente composto por franceses.

O Império Otomano tornou-se o maior perdedor, perdendo até as últimas camisas no processo. Ao receber a notícia, o sultão Abdulmécide I desmaiou de raiva.

E o pior era que o governo otomano tinha raiva, mas não tinha onde desabafá-la. Ao contrário de Oliver, eles não tinham um Império Britânico por trás para apoiá-los.

Agora, na Península Balcânica, quem mandava eram os franceses; se irritado, Aimable Pélissier também era capaz de matar, e será que iam contar com o governo do Sultão para tomar a frente?

Gostassem ou não, aquela culpa recairia sobre eles. Desde que os franceses mantivessem Constantinopla, o governo de Londres aceitaria tacitamente esse desfecho.

Os interesses são sempre mais importantes do que a verdade; mesmo vomitando sangue de raiva devido à traição, o governo do Sultão ainda era forçado a continuar dependendo dos franceses.

Mais de setenta por cento da receita fiscal do Império Otomano vinha da Península Balcânica, e a maior parte de sua indústria estava concentrada ao redor de Constantinopla (região de Istambul).

Se perdessem a Península Balcânica, a força do Império Otomano seria inferior à da Suécia ou da Bélgica, uma consequência que o governo do Sultão simplesmente não podia suportar.

...

A conduta de Aimable Pélissier obteve sucesso militar, mas politicamente trouxe problemas intermináveis para o governo de Paris.

Naturalmente, Napoleão III estava disposto a enfrentar esse tipo de problema. Entre dois males, escolhe-se o menor; problemas na política internacional afetavam os interesses da França, mas ainda assim eram melhores do que uma derrota no campo de batalha que abalasse as bases de seu próprio domínio.

Uma vez ferido, fica-se mais esperto: o major-general Oliver agora admirava profundamente a presciência de seu predecessor, e opunha-se firmemente a operações conjuntas com os franceses.

O governo de Londres estava igualmente insatisfeito com as ações francesas e exerceu pressão política sobre Napoleão III, exigindo uma explicação.

Com a liderança dos britânicos, o Império Otomano naturalmente também os acompanhou nos protestos. Pressionado pelos aliados, Napoleão III fez concessões.

No próximo estágio da batalha nos Bálcãs, o exército francês assumiria sozinho a pesada responsabilidade de deter os russos e defender Constantinopla; os britânicos e os sardos encarregariam-se de lidar com a Grécia e Montenegro; os otomanos, tendo sofrido as maiores perdas, poderiam fazer corpo mole como medida de pacificação.

Quanto ao orçamento de guerra, os britânicos arcariam sem dúvida com a fatia principal de 50%, enquanto a França e o Império Otomano dividiriam 25% cada. Se faltasse dinheiro, os consórcios britânicos forneceriam empréstimos.

A clara divisão de tarefas de combate resolveu os conflitos internos da coalizão, mas, ao mesmo tempo, lançou uma sombra sobre a iminente Guerra da Crimeia.

...

Em pouco mais de dois meses, o primeiro-ministro Felix percorreu mais de vinte Estados alemães e agora chegava à sede do Parlamento Federal: Frankfurt.

Após tanto tempo de esforço diplomático, o primeiro-ministro Felix obteve resultados; pelo menos várias cidades livres declararam abertamente seu apoio ao "Sacro Império Romano".

Não havia nada de surpreendente nisso, pois essas cidades livres eram as regiões mais severamente afetadas pelo nacionalismo, e seus governos eram os mais profundamente influenciados pela opinião pública.

Os demais Estados ou expressaram oposição ou permaneceram indecisos. Em suma, eram todos espertos e buscavam desculpas para ganhar tempo, sem que nenhum deles fosse tolo o suficiente a ponto de se opor abertamente à unificação da região alemã.

O Reino da Prússia também não estava de braços cruzados; seus representantes frequentemente chegavam um passo antes de Felix, comunicando-se antecipadamente com os governos de vários países para se oporem conjuntamente à reconstrução do "Sacro Império Romano".

A situação nas altas esferas era desconhecida do público em geral, e a maioria da população alemã mantinha uma atitude otimista em relação à unificação pacífica, por um motivo muito simples: nenhum governo estadual havia se oposto diretamente a isso.

O povo podia expressar livremente suas opiniões, mas os governos estaduais não ousavam falar levianamente; afinal, não podiam simplesmente declarar que, como o "Sacro Império Romano" não era confiável, apenas a unificação pela força permitiria a verdadeira fusão da região alemã, podiam?

A Áustria havia se preparado por tanto tempo, e mesmo Francisco hesitava em desfraldar a bandeira da unificação pela força; os governos desses pequenos Estados podiam menos ainda.

Sendo eles os alvos a serem unificados, já era tarde demais para se oporem, como poderiam apoiar? Inclusive, para proteger seus próprios interesses, não podiam fechar totalmente o caminho para a reconstrução do Império.

Caso a unificação se tornasse inevitável, reconstruir o Sacro Império Romano seria o caminho que melhor atenderia aos seus interesses; portanto, a atitude da maioria dos governantes dos Estados alemães era bastante complexa.

Queriam se opor à reconstrução do Império, mas não podiam dizê-lo diretamente, restando-lhes apenas esperar que alguém assumisse a dianteira e arruinasse os planos da Áustria.

Até aquele momento, o slogan "Reconstruir o Sacro Império Romano" já ressoava por cada canto da região alemã, e onde quer que Felix chegasse, era calorosamente acolhido pelo povo local.

Se continuasse assim, era muito provável que o primeiro-ministro Felix fosse lembrado pelas gerações futuras como o "Pai da Pátria", e o apelido de "Primeiro-Ministro Açougueiro" cairia no esquecimento.

Naquele momento, ele se transformara no porta-voz do pacifismo e, no futuro, talvez até se tornasse o Chanceler de Ferro — de qualquer forma, Francisco não pretendia sair para roubar-lhe a cena.

Enganar as pessoas não era tarefa fácil, especialmente enganar um grupo de velhas raposas. Felix prometia constantemente a vários grupos de interesse os diversos benefícios trazidos pela unificação e respondia periodicamente às dúvidas de todos.

Exaltava as vantagens de um grande mercado para os capitalistas, garantia aos nobres que seus interesses não seriam prejudicados e vendia o sonho de uma nação forte aos nacionalistas...

Em suma, resumia-se a uma palavra: blefar. Quer acreditassem ou não, quer fosse possível cumprir ou não, o primeiro-ministro Felix prosseguiu blefando entusiasticamente ao longo de toda a viagem.

Citando um ditado: "Todo político é um excelente vendedor."

Com a garganta seca de tanto falar, o efeito prático gerado foi apenas a redução da determinação de resistência de todos.

A maioria das pessoas ainda optara pela neutralidade; podiam aceitar a reconstrução do Império, mas exigir que contribuíssem ativamente estava fora de questão.

Eram todos figuras que só largavam o falcão ao avistar a presa; antes de verem lucros reais, não se devia esperar qualquer investimento de sua parte.

Felix estava satisfeito com esse resultado. Seu objetivo original era apenas garantir que permanecessem neutros, e conseguir ludibriar uma parcela de apoiadores já representava lucro.

O foco daquela campanha de relações públicas era a região da Alemanha do Sul, onde a influência da Áustria era mais marcante e ainda existiam muitas comunidades de interesses; cortejar essas pessoas era o seu verdadeiro objetivo.