Capítulo 53: A Entrada da França

Em 21 de março de 1851, o governo czarista nomeou o príncipe Alexander Menshikov como enviado especial para negociar com o governo otomano em Constantinopla.

Ao ouvir a notícia, o mundo diplomático ficou em polvorosa. O príncipe Alexander Menshikov já havia servido como governador-geral da Finlândia, comandado tropas nas guerras contra a Pérsia e o Império Otomano, e ocupado os cargos de comandante da Frota do Mar Negro e ministro da Marinha.

Como figura central do grupo governante do czar, a escolha do príncipe Menshikov como enviado especial demonstrava claramente a importância que os russos atribuíam à missão. Tal peso parecia sinalizar ao mundo que a Rússia desejava resolver a questão por meio de negociações. No entanto, considerando que o príncipe era um dos principais expoentes do partido belicista e um veterano da última guerra russo-turca, essa escolha também soava como uma provocação aos otomanos.

Antes de seguir para Constantinopla, o príncipe Menshikov passou pela Bessarábia para inspecionar as tropas ali estacionadas e, posteriormente, visitou Sebastopol para revisar a Frota do Mar Negro. A Rússia chegou a realizar um exercício de desembarque cujo objetivo era, ostensivamente, Constantinopla. Somente após a conclusão desses exercícios, em 12 de março, o príncipe Menshikov embarcou no navio de guerra "Trovão" rumo ao seu destino.

Menshikov não era um diplomata nato; ele desprezava a diplomacia e as formalidades. Como um pilar dos defensores da guerra, ele se opunha a qualquer concessão ao Império Otomano. Franz não estava otimista quanto às negociações em Constantinopla; com o apetite voraz da Rússia, seria possível que o Império Otomano cedesse?

Enquanto russos e otomanos negociavam, o Ministério das Relações Exteriores da Áustria não estava ocioso. Negociações diplomáticas com o Império Otomano também foram iniciadas, embora Franz não as considerasse prioritárias, delegando a responsabilidade ao enviado austríaco em Constantinopla, Mestercsel.

Palácio de Schönbrunn.

Era uma tarde ensolarada e Franz pescava. Sua sorte parecia não estar das melhores, pois os peixes simplesmente não mordiam a isca. Em contrapartida, seu pai, o arquiduque Karl, sentado próximo, já havia fisgado três peixes, sendo o maior deles com cerca de um quilo e meio. Se nada mudasse, aquele infeliz espécime provavelmente estaria na mesa de jantar naquela noite.

A voz suave de uma camareira interrompeu o silêncio: "Majestade, o senhor Metternich solicita uma audiência."

"Leve-o ao pavilhão, irei em breve", respondeu Franz com serenidade.

Após dispensá-la, Franz pousou a vara de pescar e disse ao pai e aos irmãos mais novos, que estavam por perto: "Continuem, vou trabalhar."

O arquiduque Karl respondeu prontamente, sem hesitar: "Vá, seu azarado! Que Deus lhe dê sorte!"

Franz ficou engasgado; ele pretendia dizer algo como "o peixe está comendo comida azarada", mas lembrou-se de que não existia tal provérbio na Áustria e ninguém o entenderia. Sua boa educação o fez ignorar o comentário do pai, lançando apenas um olhar severo aos irmãos, que riam da situação. Lembrando-se dos dias de terror sob o jugo das lições de casa, os pequenos rapidamente contiveram o riso, e Franz partiu satisfeito.

Se não podia fazer nada quanto ao arquiduque Karl, pelo menos podia controlar os pequenos. Seguindo o princípio de que a felicidade compartilhada é melhor, Franz transferiu a dor que um dia sentiu para seus irmãos. Não era nada demais: apenas um rapaz vigiado por trinta preceptores, com aulas intermináveis e deveres de casa sem fim. Franz, sendo um bom irmão, cobriu pessoalmente os custos dessa educação. A nobreza europeia valorizava imensamente o aprendizado dos filhos, e, nesse aspecto, ninguém intercederia por eles.

Como resultado, os três pequenos tornaram-se crianças comportadas. Eles não eram gênios, então, para garantir uma vida tranquila sob o céu azul, renderam-se prontamente ao tirânico irmão mais velho. Caso contrário, ainda estariam sofrendo sobre os livros, sem a oportunidade de cultivar um refinamento aristocrático pescando e brincando.

Para o arquiduque Karl, talvez Franz fosse, de fato, um completo azarado. Que graça havia em ser imperador? O trabalho era incessante, e mesmo nas férias, problemas sempre apareciam. Franz nunca expressou qualquer opinião sobre a visão do pai; se tivesse uma gota de ambição, seria ele quem estaria no trono.

Na perspectiva do arquiduque Karl, exaurir-se para governar não era tão confortável quanto comer, beber e se divertir. Com esse pensamento, seu olhar para Franz era, muitas vezes, de pena. Franz, por sua vez, nada podia fazer. Ele não poderia dizer: "Se não fosse pelos meus esforços, você, este parasita da família Habsburgo, logo ficaria sem arroz para roer."

...

"Majestade, acabaram de chegar notícias de que os franceses intervieram em Jerusalém, e a Igreja Católica busca nosso apoio."

A notícia trazida por Metternich fez Franz apenas lamentar a força da correção histórica. Contudo, ao analisar com cuidado, aquele era um resultado inevitável. Luís Napoleão Bonaparte precisava do apoio popular para restaurar o império. A crise na Terra Santa, que para outros parecia um problema, para ele era uma oportunidade. Não só poderia aumentar a influência externa da França, como também ganharia o apoio dos católicos; como recusar algo tão vantajoso?

Quanto às consequências, resumiam-se a ofender russos e otomanos. Outros podiam temer o "Urso Russo", mas ele não. Com a Confederação Germânica como escudo, os russos não poderiam avançar. A atitude otomana podia ser ignorada; o Império Otomano de hoje já não era o mesmo, e qualquer potência europeia podia pisoteá-lo.

Franz ponderou: "Então os franceses entraram no jogo. Parece que os russos terão problemas; temo que esta guerra russo-turca não será fácil. Mas isso não nos diz respeito. Como a França já agiu em Jerusalém, com seu poderio, certamente não precisaremos intervir; bastará um apoio verbal."

Ajuda? O governo francês jamais permitiria a interferência austríaca. Aquele era o momento de Luís Napoleão Bonaparte angariar prestígio; ele jamais deixaria a Áustria dividir os "louros".

Metternich franziu a testa: "Majestade, a questão não é tão simples. Não apenas os russos estão em apuros, nós também estamos."

Franz ficou ligeiramente surpreso, sem ver a conexão com a Áustria.

Metternich explicou: "Majestade, a intervenção francesa neste conflito significa que Luís Napoleão Bonaparte está pronto para tomar o poder. Em breve, ouviremos sobre sua restauração. Surgirá um governo francês absolutamente pró-britânico, e as duas nações aprofundarão sua cooperação internacional. O mundo verá um sistema bipolar: a aliança russo-austríaca contra a aliança anglo-francesa. Com a guerra russo-turca, as tensões entre os dois blocos se aprofundarão, podendo levar a um conflito armado. Inglaterra e Rússia têm vantagens geográficas, tornando uma guerra total improvável, restando apenas conflitos locais. Mas conosco e com os franceses é diferente; sob a tensão entre os blocos, uma guerra direta entre Áustria e França é muito provável."

Franz ficou atônito. A análise de Metternich o fez questionar quem, afinal, era o viajante no tempo. Ele também considerara a possibilidade de uma guerra austro-francesa, mas pensava que seria pela questão italiana. Agora, percebia que as tensões entre as alianças seriam o estopim.

Nesse cenário, a Áustria tinha dois caminhos: unir-se aos russos para derrotar os franceses na guerra que viria — sem esse aliado, os britânicos também recuariam — ou não fazer nada e esperar que o conflito prusso-francês escalasse. Os franceses cobiçavam a Renânia há tempos, e com o avanço da industrialização, o governo prussiano valorizava cada vez mais essa terra; a probabilidade de ceder era quase zero.

A contribuição da Renânia para o poder industrial alemão seria imensa; seus recursos minerais eram indispensáveis para o Reino da Prússia. Seria possível um acordo entre eles? Franz podia responder categoricamente: impossível. Não se engane com as promessas históricas de Bismarck de ceder a Renânia aos franceses; no fim, o governo prussiano preferiu a aventura militar e o confronto direto a abrir mão da região.

Ali estava o futuro do Reino da Prússia. Desde o início da industrialização, o governo prussiano percebeu a importância daquela área. Se a abandonasse, o polo industrial do Ruhr morreria.

Franz franziu a testa: "Parece que não podemos fazer nada agora. A França envolvida na guerra russo-turca é favorável à nossa estratégia de expansão para o oeste. Uma vez concluída essa estratégia e integrado o sul da Alemanha, a balança de poder entre França e Áustria mudará. Mesmo que haja guerra no futuro, teremos grandes chances de vitória."

Isso não era confiança excessiva, mas um fato. A Áustria, após integrar o sul da Alemanha, teria um aumento de poder que não seria apenas superficial. Muitos na época superestimavam a França devido ao trauma deixado por Napoleão, ignorando que a França de hoje não era a mesma de outrora. Nem em poder nacional abrangente, nem em combatência militar, eles eram mais a primeira potência mundial que fazia o mundo tremer.

Metternich sofria de "francofobia". Sempre que se falava em guerra com a França, ele se tornava pessimista, como se Napoleão tivesse retornado. Franz nada podia fazer quanto a isso; Metternich era um político daquela era, participara pessoalmente das guerras antinapoleônicas e fora marcado psicologicamente.

Felizmente, o desempenho do exército austríaco naquela época não fora tão ruim; ambos os lados trocaram golpes, e os generais que sobreviveram a esse período não eram covardes. O setor militar, liderado pelo marechal Radetzky, era linha-dura e não aceitava a derrota, buscando sempre uma chance de revanche. Se os militares não fossem tão resolutos, talvez o próprio Franz vacilasse, visto que o desempenho do exército do Império Austro-Húngaro na posteridade lhe deixara uma imagem de incompetência.

Franz, que conhecia o exército austríaco de perto, sabia que o Império Austríaco não era o mesmo que o Austro-Húngaro; tanto no moral quanto no treinamento, o primeiro era muito superior.

Metternich balançou a cabeça: "Majestade, uma França em constante luta interna não é preocupante. Mas se permitirmos que Luís Napoleão Bonaparte restaure o império, as disputas internas serão suprimidas. Nesse caso, devemos considerar a possibilidade de uma aliança franco-prussiana. Se pressionarmos ambos o suficiente, podem chegar a um compromisso."

Franz sentiu um calafrio. Se a Áustria anexasse o sul da Alemanha, seu poder mudaria drasticamente. Prússia e França sentiriam a ameaça e, para eliminá-la, uma aliança entre eles, com uma das partes cedendo, não parecia impossível.

No entanto, Franz logo balançou a cabeça. Era cedo demais para tal preocupação. Os franceses eram muito orgulhosos; sem sofrer uma derrota, seria quase impossível fazê-los ceder à Prússia. E mesmo que vencessem a Áustria, os franceses jamais permitiriam que a Prússia unificasse a Alemanha. Teria o governo prussiano motivos para arriscar tanto?

Se fosse um duelo Áustria-França ou Áustria-Prússia, os russos poderiam assistir e usar o conflito para enfraquecer a Áustria. Mas se houvesse uma aliança franco-prussiana, a Rússia, não querendo ficar isolada, seria obrigada a intervir. A França estava longe e não sentia a ameaça russa, mas a Prússia, vizinha próxima, não poderia ignorá-la. Talvez, no final, a Áustria fosse derrotada pela aliança franco-prussiana, e a própria Prússia fosse destruída pela aliança russo-austríaca.

Franz pensou um pouco e disse: "Parece que, de agora em diante, devemos ser mais cautelosos. Se atrairmos o medo de todas as nações, teremos grandes problemas."

Qualquer aliança baseia-se em interesses. Se esses interesses entrarem em conflito, a mudança de lado é mais rápida do que virar uma página. Para evitar o pior cenário, Franz escolheu, por ora, fingir fraqueza.