Capítulo 207: Extinguindo os Demônios e Suprimindo a Rebelião na Oficina da Longevidade

Com o sucesso na primeira etapa de cultivo de A Descida dos Fantasmas e Deuses, após forjar e selar o soldado fantasma em seu próprio corpo, tornar a força do soldado fantasma mais poderosa tornava-se uma tarefa bastante complexa. Exceto pelo crescimento lento e gradual que acompanhava o progresso do mestre e o aprimoramento de A Descida dos Fantasmas e Deuses, a única maneira de elevar rapidamente a força do soldado fantasma interior era através da prática da Técnica de Absorção do Yin.

A Técnica de Absorção delinear-se-ia como o ato de atrair almas penadas, fantasmas errantes e a energia yin dos céus e da terra das redondezas, absorvendo-os completamente para o interior do corpo, transformando o próprio corpo em um campo de batalha e permitindo que o soldado fantasma selado em seu interior destruísse e devorasse os demais fantasmas, aumentando assim o seu poder.

Este método, que parecia simples, revelava-se extremamente perigoso na prática.

Os fantasmas eram seres intrinsecamente yin, compostos puramente de energia yin, desprovidos da menor centelha de yang. Um ou dois fantasmas ainda seriam toleráveis, mas caso se utilizasse a Técnica de Absorção do Yin para atrair uma vasta multidão de almas e energia yin para o corpo, o risco de perturbar o equilíbrio entre o yin e o yang tornava-se imenso, uma situação tão perigosa que nem mesmo os deuses seriam capazes de salvar.

Se fosse possível alcançar a segunda etapa de A Descida dos Fantasmas e Deuses, harmonizando o yin e o yang no corpo, então os riscos de empregar a Técnica de Absorção do Yin diminuiriam consideravelmente.

Contudo, Qin Haoxuan encontrava-se, no momento, apenas na primeira etapa de A Descida dos Fantasmas e Deuses!

Xing manifestou-se para dissuadi-lo: "Isso é extremamente perigoso para você. Encontramo-nos agora num campo de batalha, onde a energia yin do céu e da terra nas proximidades é abundante, e há dezenas de milhares de almas penadas e fantasmas errantes; é provável que você não suporte tal carga. Além disso, a Técnica de Absorção do Yin exige rigorosamente da mente Dao; se a sua firmeza mental for insuficiente, o desequilíbrio entre o yin e o yang manifestar-se-á com facilidade."

Qin Haoxuan sentou-se de pernas cruzadas no chão e analisou a situação consigo mesmo: "Se eu não puder elevar rapidamente o meu poder de combate, caso os cultivadores inimigos venham a recrutar oponentes ainda mais formidáveis, e se formos derrotados e compelidos a fugir sem a cobertura da aura assassina do exército, seremos muito provavelmente descobertos por Chilianzi! Os meus recursos de combate são escassos, portanto não tenho escolha. O método mais célere para aumentar o meu poder é praticar a Técnica de Absorção do Yin contida em A Descida dos Fantasmas e Deuses, tornando o soldado fantasma mais poderoso."

Xing fez um beiço e retrucou: "Se estivéssemos no Submundo de Quan Youquan, eu teria centenas de maneiras de impedir que Chilianzi nos encontrasse..."

Qin Haoxuan lançou-lhe um olhar desdenhoso e respondeu: "Não há 'se'."

Xing meditou por um instante e calou-se.

Tendo tomado a sua decisão, Qin Haoxuan respirou fundo várias vezes para serenar o espírito e iniciou os preparativos.

Ao observar tal postura, Xing absteve-se de novas tentativas de persuasão; bem sabia ele que Qin Haoxuan estava a apostar, confiando que a Grande Magia da Semente Demônio do Coração Dao o pudesse amparar!

Ele pôs em circulação a voluta de energia yin cultivada através de A Descida dos Fantasmas e Deuses. Em breve, um sopro gélido e fúnebre propagou-se por todo o corpo de Qin Haoxuan, e fios de bruma negra e gélida alastraram-se pela sua superfície cutânea, cobrindo o seu corpo com linhas escuras semelhantes a teias de aranha, conferindo-lhe um aspecto feroz e aterrorizante.

Séries de emanações yin irradiavam de seu corpo, débeis mas de uma pureza absoluta.

Xing, que o acompanhava, abandonou o seu habitual tom brincalhão e advertiu-o solenemente: "Tenha a máxima cautela. As almas penadas e os fantasmas errantes ao redor precipitar-se-ão como mariposas atraídas pela chama, acompanhados pela energia yin dos céus e da terra, que é pura e feroz. Deve preparar-se devidamente, guardar com firmeza a sua mente Dao e abster-se de qualquer descuido."

As palavras de Xing mal haviam cessado quando lamentos estridentes e uivos fantasmagóricos começaram a ecoar. Com a ativação da Técnica de Absorção do Yin por Qin Haoxuan, almas penadas e fantasmas errantes de todas as direções convergiram velozmente, acompanhados por uma energia yin celeste e terrena de um frio gélido extremo. Por onde esta energia passava, o gelo e a geada formavam-se inexoravelmente, exalando uma friagem gélida e cortante.

Essas almas penadas, fantasmas errantes e a energia yin invadiram a tenda, provocando uma sensação de picadas gélidas na pele e sufocação, transformando o pequeno acampamento num cenário aterrorizante digno do inferno de Asura. Não fosse pela prudência de Xing, que antecipadamente erguera uma barreira para ocultar qualquer indício do exterior, um alvoroço de tal magnitude há muito teria alertado os cultivadores inimigos.

Em meio àquela torrente de energia yin intensa, até mesmo Xing, originário do Submundo de Quan Youquan, não pôde deixar de aspirar o ar frio e concentrar a sua energia para resistir.

Todas essas correntes de energia yin e fantasmas precipitaram-se em massa para o interior do corpo de Qin Haoxuan. Um calafrio percorreu-lhe todo o organismo, e a sua pele adquiriu vagamente um brilho negro-escuro e maléfico; a tez outrora clara transformou-se de branca em cinzenta, culminando num negro translúcido e cristalino, profundo como o céu noturno, onde sutilmente cintilava um brilho sombrio.

Espectros fantasmagóricos e obscuros lançavam-se contra Qin Haoxuan, fundindo-se no seu corpo.

À medida que as vagas de energia yin penetravam no seu interior, Qin Haoxuan cerrava os dentes com força. Aquela friagem cortante agia como lâminas de gelo a golpear e desferir estragos desenfreados pelos meridianos de seu corpo.

Um sofrimento tão profundo, gerado no próprio íntimo, não era comum. Qin Haoxuan, dotado de uma mente Dao inabalável, cerrava os dentes sem emitir o menor som, enquanto gotas de suor do tamanho de grãos de feixe escorriam profusamente. Ele mobilizou a energia espiritual em seu interior na tentativa de harmonizar aquela energia yin, mas como poderia a sua escassa energia espiritual resistir a tal torrente? Era o mesmo que tentar deter uma carruagem com os braços de um louva-a-deus; a energia espiritual enviada por Qin Haoxuan foi diretamente triturada e pulverizada.

A visão da densa energia yin e das múltiplas sombras fantasmagóricas a invadirem o corpo fez com que até mesmo Xing, nascido no Submundo de Quan Youquan, sentisse um arrepio na espinha. Se fosse outro cultivador com uma mente Dao instável, tal visão teria sido suficiente para levá-lo ao colapso total do pânico.

Se um mortal entrasse em contacto com aquela energia yin, transformar-se-ia instantaneamente em um cadáver ressecado. Embora os cultivadores não morressem ao mero toque, absorver uma energia yin celeste e terrena tão feroz e violenta estava além da capacidade de resistência de qualquer um!

Esta cena deixou Xing estupefacto. Ele conseguia imaginar a crueldade da energia yin a serpentear pelos meridianos em direção ao dantian, e não pôde deixar de transpirar frio por Qin Haoxuan.

Ilusões de vários espíritos malignos, almas de mortos e abismos mortais do submundo surgiam na mente de Qin Haoxuan: presas a gotejar sangue, ferocidade carnívora, enquanto a energia yin corria impiedosamente pelos seus meridianos para corroer-lhe o corpo. Ao menor descuido, a morte e a destruição da alma seriam imediatas.

Caso se tratasse de alguém sem uma firmeza mental sólida, as diversas ilusões que povoavam a sua mente teriam sido suficientes para estilhaçar a sua alma de pavor.

Se Qin Haoxuan tivesse praticado apenas as artes ortodoxas do Dao, dado o seu raso nível atual, aquela energia yin recém-chegada ao corpo teria causado o colapso imediato de sua base daoísta e a dissipação de sua vida. Contudo, a sua principal prática fundamentava-se na Grande Magia da Semente Demônio do Coração Dao; nesse momento, essa técnica operou espontaneamente, fazendo jorrar do seu dantian uma torrente imensa de energia espiritual que se fundiu harmoniosamente com os meridianos de Qin Haoxuan.

Sob o efeito miraculoso da Grande Magia da Semente Demônio do Coração Dao, as várias ilusões que assopiavam a mente de Qin Haoxuan dissiparam-se num instante, e toda a malevolência contida na energia yin dos céus e da terra e nas almas dos mortos foi totalmente erradicada, restando apenas a essência yin pura, que se converteu em um banquete para o espírito maligno.

Uma vez expurgada a malevolência da energia yin, a pele de Qin Haoxuan, antes enegrecida como carvão, recuperou rapidamente a sua alvura translúcida semelhante ao jade. Ele encontrava-se sentado no epicentro da energia yin envolvente, tão tranquilo quanto alguém a meditar placidamente, desfrutando de uma serenidade sem par.

Tal metamorfose deixou Xing, que ainda precisava de esforço para resistir à energia yin, boquiaberto. Ele rugiu no recôndito de sua mente: "Certamente é o efeito miraculoso da Grande Magia da Semente Demônio do Coração Dao! Com certeza é!"

O servo fantasma no interior de seu corpo, tendo se alimentado da essência yin desprovida de malevolência, irradiava um ténue brilho negro e exibia grande agitação, indício claro de que tal essência lhe trazia imensos benefícios.

Após absorver energia yin e almas fantasmagóricas por um longo período e sentir que o seu servo fantasma estava saciado, Qin Haoxuan encerrou a meditação e abriu os olhos.

"Finalmente acabou!" Com o término da Técnica de Absorção do Yin, Xing soltou um suspiro de alívio; exercitando sua energia para repelir a energia yin do céu e da terra, ele estava muito mais exausto do que o descontraído Qin Haoxuan.

Qin Haoxuan examinou o soldado fantasma. O soldado saciado permanecia com o mesmo aspeto de antes, tendo atingido o limite do vigésimo quinto nível de broto, e embora devesse ter avançado para o patamar seguinte, isso não acontecera, o que lhe pareceu deveras singular.

"Consigo sentir que o soldado fantasma atingiu o seu limite, mas o seu poder ainda equivale ao vigésimo quinto nível do Reino das Plântulas Celestiais, sem nenhum progresso adicional. O que está a acontecer?" questionou Qin Haoxuan a Xing.

Xing meditou por um momento e ponderou: "Deve dever-se ao facto de o seu próprio nível ser demasiado baixo, o que restringe o patamar do soldado fantasma. Quando elevar o seu próprio nível, ele poderá continuar a progredir."

"Ai!" Qin Haoxuan soltou um longo suspiro. Nutrir o fantasma por meio da Técnica de Absorção delinear-se-ia de forma célere, e ele alimentara a expectativa de cultivar um servo fantasma no Reino da Árvore Celestial, o que lhe concederia capacidade de combate ao deparar-se com um especialista do patamar de Chilianzi. Contudo, a cruel realidade reduziu os seus sonhos a cacos.

Quando Qin Haoxuan concluiu a sua prática, já anoitecia. Su Wu aproximou-se novamente da tenda para solicitar uma audiência: "Imortal, pergunto se vosmecê dispõe de um momento?"

Esta era a quinta vez que Su Wu vinha; nas ocasiões anteriores, devido à barreira erguida por Xing, ele sequer conseguira penetrar na tenda de Qin Haoxuan.

Desde que Qin Haoxuan eliminara consecutivamente dois cultivadores, a atitude de Su Wu em relação a ele tornara-se ainda mais reverente. A desconfiança inicial que nutria em relação ao jovem Qin Haoxuan dissipara-se por completo; ao fitá-lo, o seu olhar era o mesmo que se dirigiria a uma divindade celestial, como se, com a presença dele ali, o seu exército estivesse votado à invencibilidade e ao sucesso perpétuo.

"Entra!"

A voz de Qin Haoxuan ecoou. Su Wu, que já não nutria esperanças, rejubilou-se intensamente, acorreu para o interior, ajoelhou-se com suma reverência e prestou homenagem, proferindo: "Su Wu saúda o Imortal. Hoje o Imortal exibiu o seu poder supremo ao abater o imortal do exército inimigo e preservar a vida dos nossos soldados. Em nome de toda a tropa, venho expressar a minha profunda gratidão ao Imortal!"

"Fala diretamente se tens algum assunto." Qin Haoxuan não tinha o menor interesse em rodeios.

Su Wu assentiu em sinal de obediência e declarou: "Compreenda o Imortal: a minha vinda aqui, além de manifestar sincero agradecimento, traz consigo algumas preocupações ocultas. Atualmente, o exército inimigo ainda conta com um imortal, e os nossos soldados mortais jamais serão páreo para tal figura. Suplicamos encarecidamente que o Imortal, durante o confronto de amanhã entre os dois exércitos, venha a público para aniquilar o imortal inimigo, evitando assim que mais soldados pereçam injustamente."

"Ah, trata-se disso! Se eu eliminar o imortal deles, o que pretendes fazer?" O olhar sereno de Qin Haoxuan pousou sobre Su Wu, mantendo a expressão impassível enquanto aguardava a resposta.

"Se o Imortal eliminar o imortal do inimigo, este subordinado ordenará de imediato a todas as tropas que aproveitem a desmoralização do adversário para avançar e derrotá-los de um só golpe!" A resposta de Su Wu foi firme e retumbante.

Os músculos faciais de Qin Haoxuan contraíram-se de forma imperceptível, antes de prosseguir com tom imperturbável: "E depois?"

Su Wu replicou com solenidade: "Contando com o prestígio celestial do Imortal, continuaremos a buscar outras forças rebeldes, avançando sucessivamente até extirpar a desordem o mais breve possível!"

Enquanto proferia tais palavras, o olhar de Su Wu cintilava com a ânsia de ambição. Bastava-lhe liderar o exército para pacificar a rebelião, revertendo a maré de derrotas sucessivas das forças imperiais, para que, uma vez restaurada a ordem, a sua ascensão a cargos elevados e honrarias conspícuas fosse garantida. Naturalmente, tudo isso dependia do apoio de Qin Haoxuan.

Su Wu sabia perfeitamente que, sem o respaldo de Qin Haoxuan, por mais valoroso e aguerrido que fosse o seu exército, diante de um imortal inimigo invencível, não passariam de mera poeira.

Ao concluir, ao notar a expressão desfavorável de Qin Haoxuan, Su Wu apressou-se a acrescentar: "Informando o Imortal: o Rei do Aparo de Montanhas, Ling Feng, é cruel e injusto; tendo recebido copiosas graças imperiais ao longo de gerações, não demonstra gratidão, erguendo-se em rebelião e mergulhando o povo em sofrimento atroz. Rogamos que o Imortal, compadecendo-se da humanidade, manifeste infinita misericórdia e apazigue a rebelião em prol da nação e do povo. Este subordinado não ambiciona créditos pessoais, mas encarregação-se de relatar minuciosamente os factos a Sua Majestade o Imperador, solicitando o devido reconhecimento para o Imortal e um decreto imperial para erguer um memorial perene em vossa honra por todo o país."

Su Wu era um homem arguto; sabia que os interesses mundanos eram totalmente incapazes de comover tais imortais, pelo que decidiu atribuir a Qin Haoxuan o nobre fardo de salvar a humanidade, acreditando que tal artifício o persuadiria a prosseguir com o seu auxílio.