Capítulo Vinte e Dois: Onde as Regras do Portão Transformam a Loucura em Ignorância
Yuan Shanxiang fitava em direção a Qin Haoxuan com um olhar que parecia capaz de incendiar o mundo; se o olhar pudesse matar, Qin Haoxuan já teria morrido mil vezes. Ele bradou, furioso: "O pecado do céu, ainda pode ser evitado; o pecado do homem, não há salvação! Não importa que bruxaria ou artefato você tenha usado, hoje quero que você pague com seu corpo reduzido a mil pedaços!"
Com a mão direita, retirou do peito um talismã espiritual: era um jade verde, reluzente, do tamanho aproximado de dois dedos, gravado com runas misteriosas e enigmáticas. Uma aura quente e opressiva emanou do talismã, espalhando-se pela estreita câmara de magma.
No talismã estava selado um feitiço chamado Chama Ardente, cuja força era infinitamente superior ao mais simples dos feitiços de bola de fogo. Bastava injetar energia suficiente para ativá-lo, e sua explosão equivaleria ao golpe pleno de um cultivador do sexto nível do broto celestial — capaz de pulverizar uma árvore grossa como um homem. Mesmo Yuan Shanxiang, no quinto nível, não sairia ileso de um ataque desses; Qin Haoxuan, mesmo com pele de ferro, não aguentaria tal poder.
O valor desse talismã era bem conhecido por todos, exceto por Qin Haoxuan, recém-chegado. Para um discípulo comum, adquirir um talismã equivalente a um golpe de um cultivador do sexto nível exigiria dois anos de economia extrema, isso se tudo corresse bem. Para discípulos de baixa força, possuir um talismã era garantia de vida extra; usá-lo assim, sem cerimônia, era puro desperdício!
Até mesmo os dois discípulos de disciplina, escondidos atrás da porta de ferro, mostraram relutância em seus olhos, pensando que Yuan realmente estava disposto a tudo, talvez até arriscando metade de sua fortuna.
Mas Yuan Shanxiang, em fúria, não lamentava nada; se tivesse mais talismãs, usaria todos, desejando explodir Qin Haoxuan até que nada restasse.
Quando estava prestes a infundir energia no talismã, Qin Haoxuan sentiu uma ameaça iminente. Concentrou-se intensamente, fixando o olhar em Yuan Shanxiang, tentando atacar com sua percepção espiritual. Yuan, contudo, estava preparado, dedicando toda a atenção e força ao talismã.
Qin Haoxuan parecia enxergar o fluxo de energia dentro de Yuan Shanxiang, quase suficiente para ativar o artefato. Desesperado, gritou, a luz dourada em sua mente brilhou e lançou-se novamente contra Yuan Shanxiang. Desta vez, Yuan, mesmo prevenido, hesitou por um instante.
Era exatamente esse instante que Qin Haoxuan esperava: lançou-se sobre Yuan Shanxiang, sem temor pela própria vida.
O perigo do talismã era maior do que qualquer feitiço, e ele precisava destruí-lo. Sem o talismã, Yuan Shanxiang, com uma mão e duas pernas quebradas, nada poderia fazer contra ele no momento. Apesar da extraordinária capacidade de recuperação dos cultivadores, Qin Haoxuan poderia espancá-lo diariamente, tornando impossível qualquer vingança.
Yuan Shanxiang, abalado, percebeu Qin Haoxuan cada vez mais próximo; sua mão quase alcançava o talismã. Pela primeira vez, Yuan Shanxiang, sempre superior, sentiu o pânico.
Sua vontade de matar cresceu ainda mais: precisava proteger o talismã, mesmo se tivesse de enfrentar punição severa e expulsão do templo. Era sua única forma de eliminar Qin Haoxuan, ou o perigo se perpetuaria.
Com as pernas quebradas, incapaz de mover-se, não teve tempo de ativar o talismã; jogou-se para trás, rolando pelo chão sem se importar com dignidade, sentindo uma dor lancinante nas fraturas, o que só reforçou sua determinação de matar Qin Haoxuan.
Qin Haoxuan não era o adversário mais forte que já enfrentara, mas certamente o mais aterrador: cruel e implacável, capaz de quebrar suas pernas com uma mão. Se tivesse hesitado um segundo mais, sua mão direita também teria sido quebrada.
Em um lugar isolado, sem testemunhas, Qin Haoxuan não hesitaria em cortar-lhe a garganta para eliminar a ameaça.
A ação desesperada de Qin Haoxuan para tomar o talismã, junto de sua “bruxaria” que fazia os outros perderem a concentração, deixou Yuan Shanhu tremendo de medo.
Qin Haoxuan ainda era apenas um mortal, recém-despertado há dois dias, mas conseguiu derrotar um cultivador do quinto nível do broto celestial.
No mundo dos cultivadores, não importa o método: vencer é poder! Mas um mortal ferindo um mestre do quinto nível era algo assustador demais.
O próprio céu parecia simpatizar com esse “fraco” chamado Qin Haoxuan.
À frente de Yuan Shanxiang, enquanto rolava, estava uma rocha pontiaguda que atingiu sua fratura, fazendo-o pausar por um instante. Foi exatamente nesse momento que Qin Haoxuan, incansável, o alcançou, caindo sobre Yuan e batendo com força nas áreas quebradas.
Embora Yuan Shanxiang fosse um mestre do quinto nível, ainda tinha um corpo humano, e, sob dor extrema, Qin Haoxuan conseguiu arrancar o talismã de sua mão direita.
Perdendo sua última esperança, Yuan Shanxiang, furioso e temeroso, reuniu toda sua energia e golpeou violentamente o abdômen de Qin Haoxuan. Ouviram-se sons abafados; Qin Haoxuan teve várias costelas quebradas e foi lançado ao longe, cuspindo sangue.
Sob o olhar de todos, Qin Haoxuan, um simples mortal, lutou de forma brutal contra um mestre do quinto nível, levando ambos ao limite. Essa cena impactou profundamente a todos.
Yuan Shanxiang, mutilado, com duas pernas e uma mão quebradas, cheio de energia e ódio, não podia se mover; sua única esperança era o talismã, agora tomado por Qin Haoxuan, de maneira terrível.
A dor era intensa, mas o preço foi a conquista do objeto!
“Pff!”
Qin Haoxuan, com um ar insolente, cuspiu sangue no chão, e, suportando a dor, esmagou o talismã contra o solo. Embora fosse um tesouro valioso, era o único perigo real na câmara de magma, destruí-lo era a escolha mais segura.
Ao ver o talismã reduzido a fragmentos, tanto os veteranos na câmara quanto os discípulos de disciplina fora da porta sentiram medo de Qin Haoxuan, que era decisivo e não se deixava seduzir por vantagens imediatas.
Todos pensaram: “Nunca devemos provocar Qin Haoxuan!”
Yuan Shanxiang, então, avistou o grupo de veteranos no canto e, iluminado por uma ideia, gritou: “Quem o matar, receberá três talismãs espirituais quando eu sair!”
Três talismãs!
Com uma recompensa dessas, certamente haveria voluntários! Para qualquer um ali, era uma fortuna imensa.
Os veteranos olharam para Yuan Shanxiang, gravemente ferido, depois para Qin Haoxuan, também machucado, e hesitaram. Um mestre do quinto nível foi derrotado desse jeito; apesar dos ferimentos, quem sabia que outras surpresas ele guardava?
Comparando três talismãs preciosos à própria vida, a vida era mais importante!
Qin Haoxuan apenas sorriu friamente: “Me matar? Nesta altura, ainda pensa nisso? Melhor refletir sobre como vai explicar ao templo o motivo de ter vindo me matar aqui. Pelas regras, terá sua energia retirada e se tornará um tolo, expulso do Primórdio.”
Yuan Shanxiang, ao ouvir isso, sentiu um frio na espinha. Se matasse Qin Haoxuan, poderia inventar qualquer história, mas agora, com ele vivo… suas chances eram mínimas.
Pensando nas regras severas do templo, sua visão escureceu; as feridas e o abalo mental fizeram-no desmaiar.
A notícia de Qin Haoxuan, que derrotou mais de dez discípulos do broto celestial no porão de magma, e lutou até o limite com um mestre do quinto nível, espalhou-se rapidamente, contada em detalhes por um veterano que saiu naquele mesmo dia.
“Ouviu falar? Qin Haoxuan, na sala de confinamento, enfrentou Yuan Shanxiang, que foi atrás dele, e ambos acabaram gravemente feridos, com Qin Haoxuan ainda saindo levemente na frente!”
“Impossível! Yuan Shanxiang é discípulo do quinto nível do broto celestial! Entre os discípulos do Vale da Terra Espiritual, é dos mais destacados; dizem que em três meses poderá participar da seleção final e tornar-se um verdadeiro discípulo do portão principal.”
Ter ferido Yuan Shanhu, do terceiro nível, já havia tornado Qin Haoxuan famoso; no Vale da Terra Espiritual, todos o conheciam e admiravam. Agora, ter vencido Yuan Shanxiang do quinto nível chocou ainda mais a todos.
O Primórdio, normalmente tranquilo, foi tomado por esse rumor, tornando-se o assunto mais comentado.
A notícia chegou rapidamente aos ouvidos de Xu Yu e Li Jing.
Um mortal recém-iniciado, gravemente ferindo um cultivador do quinto nível? Se fosse qualquer outro, Li Jing não acreditaria; mas sendo Qin Haoxuan, ele acreditou plenamente. Ao ver Zhang Kuang, furioso e inquieto, percebeu logo que ele estava envolvido.
“Com certeza foi Zhang Kuang!” Xu Yu disse, aflita. “Não posso esperar! Preciso ir ao porão de magma ver o irmão Haoxuan…”
Li Jing impediu Xu Yu, que estava prestes a sair, sorrindo com gentileza: “Irmã Xu, ir agora não ajudará em nada, melhor pensarmos juntos em uma solução?”
Apesar de não sentir simpatia por Li Jing, Xu Yu lembrou que ele já a ajudara no tribunal disciplinar, e, sem alternativa, parou para ouvi-lo.
“Tenho certeza de que Zhang Kuang está envolvido; de outra forma, por que um cultivador do quinto nível iria atrás do irmão Qin? Além disso, ouvi rumores de que Zhang Kuang andou procurando gente para causar problemas e prender o irmão Qin no porão de magma.”
Xu Yu, ao ouvir isso, ficou ainda mais preocupada. Antes, suspeitava de Zhang Kuang; agora, com Li Jing confirmando, era certeza. Com tanta rivalidade, Zhang Kuang não descansaria até matar Qin Haoxuan, talvez até mandasse mais gente contra ele.
Vendo Xu Yu cair na armadilha, Li Jing regozijou-se por dentro: se conquistasse seu apoio, Zhang Kuang, mesmo sendo um cultivador de semente púrpura, não causaria problemas. Embora Xu Yu não gostasse de se envolver em disputas, era uma semente púrpura suprema, com potencial ilimitado. Com seu apoio, o caminho de Li Jing para o comando do templo seria mais fácil.
Li Jing sorriu ainda mais, e sugeriu: “Zhang Kuang certamente não desistirá! A melhor opção agora é fazer como ele: irmã Xu, escolha alguém forte e cause problemas para ser enviada ao porão de magma, protegendo o irmão Qin de perto.”
A sugestão era boa, mas Xu Yu, desde que foi identificada como semente púrpura suprema, era alvo de muitos que buscavam agradá-la, mas ela ignorava os interesseiros. Por isso, continuava sozinha, diferente dos outros discípulos de semente púrpura, sempre cercados de seguidores.
Gostaria de enviar alguém ao porão como Zhang Kuang, mas não tinha quem confiar, tampouco conhecia os responsáveis pela disciplina. O número de salas de confinamento era enorme, difícil garantir que seria enviada ao porão.
Li Jing, mestre em ler pessoas, percebeu o dilema de Xu Yu e disse, sorrindo: “Não se preocupe, irmã Xu; seu problema é meu também. Você tem estado focada em cultivar, não tem tantos contatos. Eu, porém, conheço alguns amigos de confiança, inclusive um no tribunal disciplinar. Se pedir ajuda, certamente poderão enviar alguém de confiança ao porão para proteger o irmão Qin.”
“Obrigada, irmão Li, por sua valiosa ajuda. Se o irmão Haoxuan sair ileso, Xu Yu saberá retribuir.” Xu Yu relaxou um pouco, sorrindo educadamente para Li Jing. Naquele instante, seu olhar delicado e feminino encantou até Li Jing, acostumado a ver beldades: ela não era de beleza arrebatadora, mas tinha um charme sereno raro entre as mulheres.
Li Jing lamentou por não ter percebido antes que ela era mulher, e por tê-la ofendido, o que o obrigava agora a se esforçar para conquistar seu apoio. Agora, vendo sua afeição por Qin Haoxuan, era preciso adiar os planos contra ele, primeiro conquistar Xu Yu.
“Deixe comigo, irmã Xu.” Li Jing prometeu e saiu apressado, decidido a resolver logo a questão; se Qin Haoxuan tivesse algum problema no porão, sua estratégia de conquistar Xu Yu seria prejudicada.
Xu Yu, vendo Li Jing partir, dirigiu-se ao tribunal disciplinar. O que Yuan Shanxiang fez era grave demais, e nem Zhang Kuang poderia defendê-lo; já que tiveram coragem de criar problemas, deveriam aceitar a punição do templo, perder a energia e tornar-se tolos! As regras do Primórdio nunca foram apenas decorativas.