Capítulo Setenta e Sete: Névoa Púrpura de Energia Espiritual Pura se Eleva

No alvorecer, a energia celestial era mais pura, tornando as horas matinais preciosas. Qin Haoxuan sentou-se com as pernas cruzadas e tentou novamente fazer circular a técnica do Caminho do Rio Celestial em seu corpo. Com Xuanji apontando detalhadamente as dificuldades e orientando-o pessoalmente até o êxito, Qin Haoxuan conseguiu desta vez executar a técnica de forma ainda mais fluida que na anterior.

Enquanto cultivava o Caminho do Rio Celestial, a Grande Técnica do Coração do Dao e da Semente Demoníaca começou a operar de maneira autônoma, como se Qin Haoxuan estivesse praticando simultaneamente duas técnicas. A velocidade de absorção da energia superava muito a de uma única técnica, e a energia densa ao redor parecia ser sugada de todo o quarto, concentrando-se ao redor de Qin Haoxuan, formando nuvens espessas de névoa leitosa que o envolviam.

Aos olhos de quem estivesse do lado de fora, no momento, a cabeceira da cama de Qin Haoxuan parecia mergulhada em uma nuvem fervente de vapor, que exalava uma aura justa e imponente.

Se Xuanji visse Qin Haoxuan absorvendo energia naquele instante, ficaria espantado. Embora a velocidade de absorção não fosse excepcionalmente maior, a pureza da energia era incomparavelmente superior à das variedades comuns, e a aura emanada era ainda mais poderosa do que a própria técnica do Caminho do Rio Celestial.

Após completar um ciclo, Qin Haoxuan quis repetir a prática algumas vezes, mas percebeu que a extração de energia tornava-se cada vez mais difícil, e a densidade já não era a mesma. Isso também desacelerou a prática da Grande Técnica do Coração do Dao e da Semente Demoníaca, e a névoa densa ao redor começou a dissipar-se.

Assim, ficou claro que a técnica do Caminho do Rio Celestial só poderia ser praticada durante a pureza máxima da energia matinal. Qin Haoxuan encerrou a prática, pois já não fazia sentido continuar.

Ao lado, Pu Hanzhong também meditava, rapidamente alcançando um estado de esquecimento de si e do mundo. Após ambos completarem um ciclo maior, Pu Hanzhong foi o primeiro a sair do estado de meditação, surpreendendo-se com a energia sobre a cabeça de Qin Haoxuan.

Quando Qin Haoxuan terminou, Pu Hanzhong tossiu algumas vezes e, com expressão calorosa, disse: “Muito bom! Devagar, devagar. Cultivar o Dao não é apenas meditar e praticar. Há muito a aprender. Todos os aspectos devem ser estudados e cultivados com empenho para elevar o nível e aumentar a longevidade... cof cof...”

Diante do olhar curioso de Qin Haoxuan, Pu Hanzhong sorriu e mudou de assunto: “Hoje é dia de ensinar os macacos poderosos a arar e irrigar o campo!”

Qin Haoxuan seguiu Pu Hanzhong, observando sua silhueta que parecia envelhecer a cada dia, sentindo-se ao mesmo tempo intrigado e um pouco triste. O que estaria acontecendo com o irmão Pu?

Ao chegarem aos campos do Vale das Terras Espirituais, a maioria das parcelas já estava quase totalmente cultivada. Aqueles que haviam recrutado ajudantes deixavam que eles trabalhassem arduamente, enquanto os que não tinham ajudantes precisavam trabalhar por conta própria, com o rosto voltado para a terra.

Apesar do desaparecimento de Zhang Kuang ter causado grande tumulto, logo ficou claro para todos que não era algo que pudessem resolver. Nem tinham permissão para entrar na Montanha das Cem Feras, quanto mais procurar por ele.

As terras dos outros já estavam quase prontas, faltando apenas semear e irrigar. Qin Haoxuan e Pu Hanzhong, por terem capturado os macacos, ainda não haviam sequer iniciado a preparação do solo. Os novos discípulos olhavam para eles, e para os macacos ao seu lado, com suspeita.

Os irmãos do Caminho, por sua vez, olhavam com certa compaixão para Pu Hanzhong e Qin Haoxuan. Apenas os membros do Salão da Natureza, que não conseguiram recrutar ajudantes, tentavam substituir esse papel com animais, algo que os discípulos dos quatro grandes salões não precisavam fazer.

Pu Hanzhong recitou um encantamento, fez gestos com as mãos e, mobilizando sua energia espiritual, controlou os macacos poderosos para começar o trabalho. Os macacos, já domados, não demonstravam resistência, e sob sua orientação, passaram a colaborar na aragem e irrigação.

Quando Pu Hanzhong começou a domar os macacos, o pequeno macaco que descansava no ombro de Qin Haoxuan imediatamente ficou atento, observando cuidadosamente os movimentos de Pu Hanzhong, com um brilho inteligente no olhar, ansioso para tentar. Após a demonstração, Qin Haoxuan bateu no pequeno macaco dourado e peludo, apontou para os outros macacos e disse: “Pequeno Dourado, é sua vez!”

O macaco pulou animado do ombro de Qin Haoxuan, olhou com orgulho para os macacos que antes o rejeitavam e o humilhavam, e, exibindo-se, piscou para Qin Haoxuan, como se quisesse mostrar suas habilidades ao mestre.

A atitude adorável do Pequeno Dourado fez Qin Haoxuan sorrir involuntariamente. Após um gesto de incentivo, o macaco começou a trabalhar com entusiasmo.

Os outros olhavam sem entender, como se perguntassem: será que Qin Haoxuan e Pu Hanzhong pretendiam que aquele pequeno macaco comandasse os macacos poderosos? Não seria absurdo?

Mas o que aconteceu a seguir deixou todos boquiabertos.

O Pequeno Dourado, habilmente, recitou um encantamento espiritual, atraindo rapidamente a energia celestial, e, com seus gestos, facilmente controlou os macacos poderosos. Em seguida, guiou-os, instruindo-os com sons agudos, para arar e preparar o solo, ocupando-se alegremente.

Sob seu comando, os macacos trabalharam com mais empenho que os humanos, despertando inveja entre os novos discípulos que não tinham ajudantes e precisavam trabalhar sozinhos. Alguns até começaram a discutir com seus irmãos do Caminho sobre capturar macacos para ajudar.

Pu Hanzhong, satisfeito, deixou uma bolsa de figos secos com mel como recompensa para o Pequeno Dourado e disse a Qin Haoxuan: “Há muito mais nas Seis Artes do Cultivo. Vamos encontrar um lugar tranquilo, e eu te explico melhor.”

Com os macacos sob o comando do Pequeno Dourado trabalhando no campo, Qin Haoxuan não tinha mais nada a fazer ali e aceitou com prazer a oportunidade de estudar com Pu Hanzhong.

Depois que ambos partiram, Murong Chao, que só conseguiu dois ajudantes e estava exausto de tanto trabalhar, viu os macacos de Qin Haoxuan trabalhando ordenadamente e sentiu inveja. Hesitou, querendo pedir dois macacos para ajudá-lo, mas, ao perceber que Qin Haoxuan e Pu Hanzhong já haviam partido e que era o Pequeno Dourado quem comandava os macacos, desistiu. Afinal, não poderia negociar com um pequeno macaco.

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No caminho, Qin Haoxuan lembrou-se de sua busca infrutífera na noite anterior pelo Vale Venenoso do Destino Celestial, sentindo-se desanimado. Se não conseguisse encontrar tesouros naturais para ajudar na prática, seu progresso seria retardado e acabaria por se tornar apenas mais um.

Será que não havia mais tesouros no Vale Venenoso? Essa ideia perturbava Qin Haoxuan.

Após um longo dia, à noite, deitou-se cedo e transferiu sua consciência para a pequena serpente, indo direto ao Vale Venenoso do Destino Celestial.

Apesar da repulsa que sentia pelo local, não podia evitar a esperança de obter algum benefício. Assim, apesar da relutância, entrou no vale e começou a procurar minuciosamente dentro do alcance possível. Se a pequena serpente pudesse cavar, já teria começado, pois muitos remédios raros crescem debaixo da terra.

Para desgosto de Qin Haoxuan, mesmo após uma busca minuciosa durante toda a noite, nada encontrou.

Era a segunda noite seguida sem resultados, e a ideia de que não havia mais tesouros no vale tornava-se cada vez mais forte. Decidiu então perguntar a Pu Hanzhong sobre o vale, esperando obter algum rumor ou informação.

No dia seguinte, Qin Haoxuan e Pu Hanzhong foram aos campos. Com o Pequeno Dourado comandando os macacos, metade da terra já estava preparada; em dois dias poderiam irrigar e plantar.

Na margem do campo, Qin Haoxuan perguntou casualmente: “Irmão Pu, dizem que há muitos tesouros no Vale Venenoso do nosso clã. Você sabe algo sobre isso?”

Ao ouvir o nome do vale, Pu Hanzhong franziu a testa, a expressão relaxada sumiu, dando lugar à seriedade: “Há muitos anos, lá foi palco de uma grande batalha entre Daoistas e Demônios. Incontáveis mestres de ambos os lados lutaram ali. Quando a senda demoníaca foi derrotada, o Soberano dos Mil Venenos se sacrificou, levando muitos mestres consigo. Por isso, muitos tesouros ficaram ali!”

Pu Hanzhong pausou, advertindo com voz grave: “Apesar dos tesouros, o vale é perigosíssimo, com venenos mortais. Nem mesmo os ancestrais do nosso clã suportam entrar lá.”

“Esses rumores são verdadeiros?”

“Sim. Nosso clã fundou-se no Pico do Imperador justamente esperando que, um dia, os venenos do vale se dissipem, permitindo aproveitar a proximidade para buscar mais tesouros.” Pu Hanzhong advertiu novamente: “Irmão Qin, os venenos do Vale Venenoso são mortais. Mesmo os ancestrais que viveram centenas de anos morreriam ao contato. Enquanto não for mais forte que eles, jamais cogite ir ao vale buscar tesouros!”

Sentindo a preocupação sincera de Pu Hanzhong, Qin Haoxuan assentiu silenciosamente, mas em seu coração ponderava: “Por enquanto, só posso explorar os cento e cinquenta passos da área externa do vale. Só nessa periferia já encontrei tesouros como a Espada Invisível, o Lótus Dourado e o Fungus das Sete Estrelas. Com um cultivo espiritual mais forte, poderei ir mais fundo e encontrar ainda mais, embora talvez existam ali mestres ainda mais perigosos que o Bruxo Imortal. Preciso ser ainda mais cauteloso.”

Enquanto Qin Haoxuan pensava, sua audição aguçada captava murmúrios ao redor.

“Vocês viram? O cabelo do Elder Chu ficou totalmente branco em pouco tempo!”

“Perder a Semente Suprema de Púrpura assim... não é de se admirar que tenha ficado grisalho da noite para o dia...”

Ouvindo essas conversas, Qin Haoxuan esforçou-se para manter a expressão normal, mas estava cheio de preocupação. Se descobrissem a morte de Zhang Kuang, certamente procurariam o responsável...