Capítulo Onze: Ainda sem dominar o Caminho do Elixir, ousa engolir à força

ps: O décimo capítulo apresentou um problema no envio, mas já foi corrigido. Após o atraso, deve estar disponível para leitura. Peço desculpa, foi culpa minha!

De acordo com as anotações de Xu Yu, o Elixir do Retorno ao Vazio e o Elixir de Transformação Vital são pílulas extremamente avançadas, tão raras que nem mesmo os mestres das quatro grandes seitas as utilizam, sendo reservadas para aqueles do nível de Fruto Imortal do Dao do Bebê Celestial. Dentro de toda a Seita do Princípio Supremo, além do Patriarca Real Dragão Amarelo, apenas quatro anciãos atingiram tal patamar; um deles faleceu há décadas, esgotando sua longevidade, dois permanecem reclusos há anos, alheios ao mundo, e o último, à beira da morte, viaja pelo mundo em busca de tesouros para refinar pílulas e prolongar sua vida.

Uma única folha de lótus dourada! Era mesmo uma folha de lótus dourada! O mais precioso dos medicamentos espirituais, que até mesmo os patriarcas das seitas imortais anseiam encontrar!

Qin Haoxuan ficou imediatamente eufórico, sentiu o sangue ferver e qualquer vestígio de sono desapareceu por completo. Decidiu que, na manhã seguinte, dormiria durante toda a aula, pois naquela noite partiria ao Vale Venenoso dos Imortais para colher o tesouro. Com uma folha de lótus dourada, não importava se seria desprezado pelos outros.

Finalmente, quando a noite caiu, após o jantar, todos sentaram-se em posição de lótus para cultivar. Ao redor dos discípulos de linhagem púrpura, a energia espiritual fervilhava, seus corpos pareciam vastos oceanos, absorvendo energia em quantidade surpreendente — uma velocidade que até o ancião Chu admirava. Tal era o talento dos discípulos de linhagem púrpura!

Já ao redor dos discípulos de linhagem cinza, a energia também se condensava, mas a velocidade de absorção era visivelmente inferior à dos discípulos de linhagem púrpura, embora ainda superior à dos discípulos de linhagem fraca.

O Vale dos Campos Espirituais era uma das regiões mais ricas em energia espiritual na Montanha Dàxu, permitindo uma absorção muito mais rápida do que outros lugares, mas Qin Haoxuan só conseguia captar uma ínfima fração. Nem valia a pena comparar-se aos discípulos de linhagem púrpura, e até mesmo os de linhagem cinza como Zhang Yang e Murong Chao estavam muito à sua frente.

Se os discípulos de linhagem púrpura eram lebres velozes, Qin Haoxuan e os de linhagem fraca seriam lesmas arrastando-se lentamente.

Não podia continuar assim. Em menos de três meses, a diferença seria abissal e, nesse momento, tanto Zhang Kuang quanto Li Jing não lhe dariam trégua.

Qin Haoxuan cerrou os dentes e decidiu cultivar a Técnica Suprema do Coração Demoníaco do Feiticeiro Imortal.

Essa técnica era oriunda do Caminho Demoníaco — seria perigosa demais para praticar? Qin Haoxuan não tinha certeza, mas, para não ser deixado para trás e tornar-se alguém facilmente oprimido no futuro, estava disposto a arriscar tudo.

Os símbolos misteriosos da Técnica Suprema do Coração Demoníaco surgiram em sua mente. Segundo a breve descrição, era uma técnica insuperável, herdada do Supremo Deus Demônio.

O primeiro volume era completamente diferente de técnicas inferiores como a Técnica de Guiar o Qi; além disso, explicava claramente que, embora fosse uma técnica demoníaca, requeria o auxílio das artes do Caminho Imortal. Apenas cultivando ambas seria possível obter resultados.

Após algumas tentativas, Qin Haoxuan finalmente teve sucesso em atrair o Qi: sentiu a energia espiritual do mundo fluindo como um rio interminável para seu dantian, irrigando sua semente celestial.

Um fio de energia cinzenta, que sempre se agarrara ao seu dantian, também acompanhou o fluxo maciço de energia espiritual, penetrando silenciosamente sua semente celestial.

Com a velocidade de absorção multiplicada inúmeras vezes, Qin Haoxuan sentiu-se exultante, mas logo conteve-se — afinal, sendo um discípulo de linhagem fraca, se absorvesse energia depressa demais, despertaria suspeitas. No entanto, ao observar ao redor, tudo parecia calmo, a energia espiritual nem mesmo se concentrava à sua volta.

Qin Haoxuan rejubilou-se em segredo: a Técnica Suprema do Coração Demoníaco absorvia energia de modo discreto, impossível de ser percebida. Este era, na verdade, um traço comum das técnicas avançadas; se todas fossem como a Técnica de Guiar o Qi, quando um ancião praticasse, o céu mudaria de cor e tempestades varreriam a terra como se o fim do mundo chegasse.

Persistindo no cultivo, Qin Haoxuan absorvia energia muito mais rápido do que usando a técnica comum, chegando a se equiparar aos discípulos de linhagem cinza como Zhang Yang e Murong Chao, embora ainda houvesse um abismo entre ele e Zhang Kuang ou Li Jing. Não era à toa que cada discípulo de linhagem púrpura era um predileto do mundo da cultivação. Isso reforçou sua decisão de ir ao Vale Venenoso dos Imortais buscar e consumir a folha de lótus dourada.

Após horas de treino, já era alta madrugada. Os discípulos, exaustos de tanto cultivar, haviam adormecido um a um. Embora o esforço fosse importante, ainda eram de carne e osso; sacrificar o sono seria contraproducente, e cultivar era, afinal, uma tarefa árdua — por isso, tanto discípulos poderosos quanto fracos adormeciam profundamente ao encostar a cabeça no travesseiro.

Apesar do cansaço, Qin Haoxuan, determinado a fortalecer-se rapidamente, esperou até que todos dormissem para então fundir-se ao corpo da pequena serpente e deslizar rapidamente rumo ao Vale Venenoso dos Imortais.

Embora a noite estivesse clara e fresca, nas imediações do vale acumulavam-se nuvens negras, a escuridão era profunda e, mesmo antes de entrar, já se ouviam os uivos lúgubres do vento vindos de lá.

Com a experiência da noite anterior, Qin Haoxuan não hesitou e mergulhou diretamente no vale.

— Você voltou! — mal adentrara o Vale Venenoso dos Imortais, próximo à entrada, o Feiticeiro Imortal saudou-o. Qin Haoxuan ignorou-o e seguiu direto até a folha de lótus dourada.

Ao aproximar-se, seu coração disparou: aquela era uma erva espiritual destinada aos mais poderosos patriarcas da seita. Se usada para refinar um elixir, garantiria que o poder medicinal não se perdesse; mas, ao ingeri-la crua, grande parte do efeito seria desperdiçado.

Mesmo assim, Qin Haoxuan decidiu que naquela noite a engoliria. Era um desperdício, mas ele não sabia nada sobre alquimia, quanto mais refinar uma preciosidade como aquela.

Por um instante, pensou em pedir a alguém que refinasse a pílula e dividir os lucros, mas logo descartou a ideia: se alguém soubesse que ele conseguia entrar e sair do Vale Venenoso dos Imortais disfarçado de serpente, até os patriarcas da seita cobiçariam tal segredo e acabariam forçando-o a buscar tesouros para eles constantemente, sem lhe dar nada em troca.

Para evitar problemas futuros, decidiu desperdiçar mesmo. O vale era vasto e repleto de tesouros; desde que seu segredo permanecesse oculto, teria um tesouro particular inesgotável, e poderia cometer luxos desse tipo à vontade.

Quando estava prestes a sair do Vale, o Feiticeiro Imortal, que o observava de lado, ficou inquieto.

— Ei, serpente, você vai mesmo engolir assim? Essa lótus dourada, mesmo com uma só folha, é um tesouro raro! Se for usada para refinar uma pílula, poderá lhe trazer benefícios infindos!

Qin Haoxuan lançou-lhe um olhar de desprezo. Unido ao corpo da serpente, não podia falar, mas o olhar era claro: fácil falar, por acaso você consegue refinar para mim?

— É verdade, embora você consiga entrar no vale, no fim das contas é só uma cobra — murmurou o Feiticeiro Imortal, suspirando.

Aquela folha de lótus ele próprio a viu crescer há séculos; era um tesouro raro, e qualquer um a trataria como uma joia. Acrescentando mais alguns ingredientes, seria possível refinar uma pílula suprema — mas jamais imaginou que acabaria sendo devorada viva por uma cobra miserável.

Se pudesse levantar-se, o Feiticeiro Imortal certamente esmagaria o extravagante Qin Haoxuan, xingando-o de desperdiçador.

Qin Haoxuan não deu atenção ao Feiticeiro Imortal, que, há milênios sem ver um ser vivo, tornara-se meio excêntrico, e, levando consigo a folha de lótus dourada, partiu rapidamente.

Enquanto observava Qin Haoxuan partir com a lótus, o rosto ressequido do Feiticeiro Imortal se retorceu num sorriso sombrio:

— Só mais um pouco de paciência...

Quando voltou ao dormitório, já era alta madrugada. Qin Haoxuan, de volta ao próprio corpo, guardou a folha de lótus dourada numa caixa de jade que sempre carregava. Era um item que comprara para coletar ervas — muitas perdiam rapidamente suas propriedades se não fossem bem armazenadas, tornando-se inúteis com o tempo. Embora não fosse de jade refinada, a caixa ainda ajudava a preservar o poder medicinal.

Deixando os dormitórios, Qin Haoxuan escolheu um local deserto, tirou a folha da caixa e a examinou com cuidado. Media cerca de dez centímetros, inteiramente dourada, e a folha, pouco maior que uma unha, brilhava intensamente sob a luz fria do luar.

— Que desperdício, que extremo luxo! — Qin Haoxuan segurava a planta como um tesouro. A pequena lótus dourada era como um imenso reservatório de poder espiritual. Um elixir refinado com ela talvez permitisse que um patriarca estagnado no Fruto Imortal ascendesse ao reino da Manifestação, ou ao menos prolongasse a própria vida.

Comparadas a ela, as ervas que já colhera não passavam de raízes de capim.

Pensou em admirá-la um pouco mais, mas notou que já estava mais opaca que antes — sinal de que o poder medicinal se perdia. Carregar tal tesouro consigo era perigoso; melhor ingerir logo.

Temendo imprevistos, Qin Haoxuan tomou coragem e, sem se preocupar mais com desperdício, levou a folha à boca. Pretendia dar uma mordida e dividir em várias doses, mas assim que a folha tocou sua língua derreteu-se numa onda ardente, descendo-lhe pela garganta.

Ao chegar ao estômago, pareceu que um fogo intenso se acendia em seu ventre, e o corpo inteiro abrasou-se.

Sentou-se em posição de lótus e executou a única técnica que dominava — a Técnica de Guiar o Qi — para conduzir a energia da lótus pelos membros e ossos.

Enquanto cultivava, o fogo em seu ventre foi se apagando, a agitação cedeu e a energia abundante em seu corpo fluía obediente, tornando-o cada vez mais familiarizado com a técnica. De um lado, absorvia a energia do mundo, de outro irrigava sua semente celestial, que, numa pequena fenda, brilhava intensamente, absorvendo a energia enviada por Qin Haoxuan.

O tempo passou sem ser sentido: entre colher a lótus e cultivar, a noite voou. Os primeiros raios da manhã iluminaram seu rosto, despertando-o de seu êxtase meditativo.

Mal cessou o cultivo, o fogo reascendeu no ventre, e o calor voltou, como se tivesse ingerido não uma folha de erva, mas um caldeirão de sopa apimentada, um grande globo de fogo prestes a explodir seu corpo. Arrancou a túnica, deixou o peito nu ao vento gelado da montanha, tentando aliviar o desconforto, mas o efeito foi mínimo.

Nesse momento, o cansaço acumulado de ter habitado o corpo da serpente o invadiu, e o sono atacou em ondas.

E assim surgiu a cena: um jovem de rosto exausto, peito nu, bocejando e arrastando-se até a sala de aula. Sua aparência decadente deixou todos boquiabertos. Qin Haoxuan realmente sabia causar confusão — todo dia inventava algo novo para chamar atenção. O ancião Chu apenas balançou a cabeça, lamentando: "Esse garoto não tem jeito, nem madeira podre serviria de escultura".

— Esse traje, onde já se viu um cultivador se apresentar assim? — ironizou Zhang Kuang, recebendo um aceno de aprovação do ancião Chu. Como um imortal poderia vestir-se como um camponês?

Qin Haoxuan, suando e sonolento, sabia que Zhang Kuang, com o prestígio da linhagem púrpura, recebia deferência até dos anciãos. Preferiu não responder para evitar confusão; dormir era o mais importante.