Capítulo Trinta - Lamentando o Desvio pelo Caminho Errado

Ninguém ousa afirmar que dominou completamente a arte da alquimia, nem que desvendou todos os mistérios das formações, mas, mesmo assim, isso já é extraordinário!

No caminho da imortalidade, o mais tolo é aquele que apenas se senta para cultivar energia, absorvendo força espiritual!

O Ancião Chu não era aquele mestre de rosto coberto por uma espessa barba e expressão sombria; ele desconhecia a conduta e as palavras de Qin Haoxuan nos dias anteriores. Após lançar-lhe alguns olhares, perdeu o interesse. Para ele, bastava ensinar bem os quatro discípulos já enraizados, pois o futuro da Seita Primordial repousava sobre seus ombros.

Durante a aula, Qin Haoxuan se sentou para meditar, sentindo-se relaxado como nunca antes, sob a proteção do mestre iluminado responsável pela disciplina. Não precisava temer, como outrora, que Zhang Kuang ou Li Jing enviassem alguém para prejudicá-lo.

Utilizando a técnica do Coração Daoísta semeando o demônio, enormes fluxos de energia espiritual invadiram seu corpo. Qin Haoxuan, com destreza, neutralizou rapidamente o calor intenso do poder medicinal acumulado e o canalizou novamente para a semente celestial. Observou, pouco a pouco, as raízes da muda crescerem dentro da semente. A opressão de Zhang Kuang tornava-se cada vez mais evidente; era preciso aproveitar o tempo para enraizar-se, consumir todo o poder medicinal acumulado pelo Lótus Dourado, e depois partir para o Vale Venenoso dos Imortais. Se conseguisse encontrar algum elixir, tanto melhor, mas se pudesse obter um artefato protetor, seria ainda mais vantajoso.

O Ancião Chu, que discursava eloquentemente sobre os mistérios do Ba Gua, vez ou outra lançava um olhar a Qin Haoxuan, que meditava. Para ele, aquela era apenas uma semente fraca: ao absorver energia, não se percebia sequer uma ondulação. Com tamanha lentidão, mesmo cultivando dia e noite, não alcançaria nem os discípulos da semente cinzenta, quanto mais da púrpura!

Aparentemente, os dias de confinamento não o tornaram mais esperto; pelo contrário, continuava se enfiando em um beco sem saída.

Lembrando-se da surpresa que teve ao ver Qin Haoxuan romper a semente logo no primeiro dia, o Ancião Chu suspirou em silêncio: "Um coração daoísta tão promissor, mas trilhando o caminho errado... Que pena, que desperdício!"

À medida que o curso acerca dos Ba Gua se aprofundava, mais discípulos se sentiam perdidos, incapazes de compreender o conteúdo. Um dos discípulos da semente fraca, reconhecendo sua própria limitação, decidiu imitar Qin Haoxuan e meditar durante a aula, ao menos para ganhar um pouco de força.

Porém, assim que cruzou as pernas e tentou entrar em transe, foi lançado longe por uma lâmina de vento. Do alto do púlpito, o Ancião Chu lançou-lhe um olhar furioso e bradou: "Fora daqui!"

O pobre discípulo, atordoado, tentou apontar para Qin Haoxuan e se justificar, mas antes mesmo de pronunciar palavra, outra lâmina de vento o arremessou para fora da sala.

Testemunhando o destino do colega, os demais passaram a olhar para Qin Haoxuan — que podia meditar livremente em plena aula — com inveja, e logo começaram os murmúrios.

"Não é à toa que tem um discípulo da semente púrpura como protetor. Pode meditar em aula e o Ancião Chu não ousa tocá-lo."

"Isso mesmo. Pena que só há uma discípula da semente púrpura. Se houvesse mais, eu também tentaria dormir uma noite ao lado dela, só para poder mandar na seita depois!"

Essa última observação era de Murong Chao. Por estarem distantes de Qin Haoxuan, achavam que ele não os escutava, mas não sabiam que, após cultivar a técnica do Coração Daoísta semeando o demônio, Qin Haoxuan não só possuía um corpo robusto, como sentidos aguçados. Cada sussurro era captado e facilmente identificado.

Qin Haoxuan sorriu friamente em seu íntimo. No passado, eles gostavam de se impor, roubando os cobertores dos companheiros. Se ele próprio não fosse firme, naquela noite ele e Xu Yu teriam passado frio. Agora, admirados pela ascensão surpreendente de alguém que se tornara discípulo da semente púrpura e cultivava boa relação consigo, voltavam a sentir inveja. Tentam se aproximar, e se não conseguem, começam os boatos, mostrando falsidade. Com tal mentalidade, como poderiam trilhar o caminho da imortalidade? Incapazes de manter a serenidade diante de honra ou desonra, se um dia alcançassem o estágio do tributo celestial, seriam certamente vencidos pelos próprios demônios internos, fadados ao fracasso ou até à morte.

Mas, claro, poucos chegam a tal estágio. Pelas características deles, Qin Haoxuan podia apostar que jamais teriam sucesso.

O Ancião Chu só encerrou a aula ao meio-dia. Quando declarou o fim da lição, Qin Haoxuan, sentindo o estômago vazio, abriu os olhos no momento exato.

Vendo-o recolher-se ao final da aula, o Ancião Chu lançou-lhe uma expressão de desprezo e suspirou: "Madeira podre não se esculpe!"

Para ele, cultivar durante a aula era falta de respeito. Mesmo considerando sua ligação com a discípula da semente púrpura, o Ancião Chu se via obrigado a tolerá-lo, mas não precisava ser cortês.

Qin Haoxuan percebeu que o comentário era dirigido a ele. Lançou ao ancião um olhar de desculpas, resignado. Não era por falta de vontade que não assistia à aula — pelo contrário, o conteúdo era fundamental para a imortalidade —, mas ouvir a lição significava arriscar-se a ser tomado pelo poder medicinal remanescente do Lótus Dourado.

Apesar da amargura, não podia se explicar, e, sob os olhares desprezivos dos colegas, deixou a sala ao lado de Xu Yu.

Como o conteúdo da manhã era profundo demais para iniciantes, o Ancião Chu liberou os discípulos para estudo ou cultivo autônomo à tarde.

Após o almoço, Qin Haoxuan foi ao quarto de Xu Yu. Enquanto lia as anotações, ouvia Xu Yu explicar os mistérios do Ba Gua. Xu Yu tinha uma compreensão assombrosa: repetia perfeitamente o que fora ensinado e ainda acrescentava sua própria visão. Qin Haoxuan, embora compreendesse apenas parte do que ouvia, já se beneficiava mais do que se estudasse sozinho os registros herméticos.

A tarde passou entre as explicações de Xu Yu e sessões alternadas de meditação de Qin Haoxuan, ao que Xu Yu já se habituara: ele, às vezes aflito, sentava-se e entrava em transe, retornando depois à conversa como se nada tivesse acontecido.

Entre os novos discípulos, além de Qin Haoxuan receber atenção especial, Zhang Yang também desfrutava de instrução personalizada.

Logo após o almoço, esgueirou-se para fora do Vale dos Campos Espirituais e foi ao local combinado, onde seu mestre, Gu Yunzi, já o aguardava sobre uma rocha, contemplando as profundezas enevoadas da montanha Dayu, na direção do Vale Venenoso dos Imortais.

Zhang Yang chegou e saudou o mestre com respeito, expondo suas dúvidas sobre o Ba Gua. Gu Yunzi riu friamente:

"O Ba Gua é especialidade de Xia Yunzi. Filho, lembre-se: no caminho da imortalidade há milhares de vias, não é necessário buscar atalhos duvidosos. O lema do nosso Salão Gu Yun é: o poder pessoal está acima de tudo!"

Após uma pausa, prosseguiu com orgulho: "Veja, o Salão Xia Yun domina formações, alquimia e o estudo dos Ba Gua, mas Xia Yunzi, de tanto estudar fórmulas e números, perdeu até os cabelos, e ainda assim não é superior a mim. Concentre-se em cultivar. O conhecimento básico é necessário, mas não se prenda demais a ele, para não atrasar seu progresso."

Embora discordasse internamente, Zhang Yang recordou-se do sucesso que tivera ao enraizar-se em sete dias com o apoio do mestre, igualando-se aos discípulos da semente púrpura. Sentindo-se afortunado, não questionou mais e acatou as palavras.

Após treinar um pouco sob a orientação de Gu Yunzi, Zhang Yang ainda trazia uma leve inquietação no semblante. Gu Yunzi, perspicaz de tantos anos, notou o incômodo e perguntou seriamente:

"Filho, há algo que te aflige? Se alimentar preocupações, isso se tornará uma doença do coração e prejudicará gravemente seu futuro."

"Mestre, de fato guardo uma preocupação." Zhang Yang se curvou profundamente. "Tenho um conterrâneo, Qin Haoxuan, agora também discípulo da Seita Primordial. Embora seja um discípulo da semente fraca, sua força é surpreendente — chegou a empatar com um mestre de cinco folhas do Reino da Muda Celestial. Ele é como uma montanha sobre meu peito."

"Ah, então ele é conterrâneo de Zhang Kuang também, não? Se não me engano, você e Zhang Kuang são próximos."

"Zhang Kuang pode ser arrogante, mas diante de Qin Haoxuan se comporta como rato diante do gato. Ontem mesmo foi humilhado por ele."

Gu Yunzi bufou e, com um lampejo nos olhos, pensou: "A semente púrpura de Zhang Kuang é promissora, mas seu coração é fraco. Não se preocupe com isso; deixa comigo."

Com a promessa do mestre, Zhang Yang ficou exultante e seguiu cultivando. Gu Yunzi, porém, caiu em reflexão. Já ouvira rumores sobre o discípulo da semente fraca, mas os considerava exageros: um mortal recém-admitido, resistindo a ataques de cultivadores de três folhas, saindo ileso, e ainda duelando de igual para igual com um de cinco folhas num subterrâneo de magma? Aquele lugar já seria fatal para um mortal, quanto mais para lutar? E, ainda que o adversário de cinco folhas não fosse excepcional, não seria tão incompetente assim.

Soava absurdo. Talvez Qin Haoxuan tivesse alguma sorte inesperada, da qual nem ele próprio tinha consciência?

Gu Yunzi nunca dera muita importância a Qin Haoxuan. Um mortal, mesmo com alguma sorte, teria apenas uma pequena oportunidade. Grandes fortunas, no mundo dos cultivadores, quase sempre trazem enormes riscos. Alguns discípulos da Seita Primordial já tiveram pequenas fortunas, mas os anciãos nunca interferiram, pois grandes oportunidades vêm acompanhadas de grandes perigos.

É como uma criança encontrar três moedas na rua; para ela, é uma fortuna, para um adulto, não passa de trocado.

Mas agora, influenciado pelas palavras de Zhang Yang, Gu Yunzi teve uma ideia envolvendo Qin Haoxuan — um plano que ainda escaparia à investigação do Mestre Huanglong.

No caminho da imortalidade, cultivar a mente é tão importante quanto cultivar o poder. Um cultivador com nó em seu coração jamais alcançará grandes feitos. Pelas palavras do discípulo, Qin Haoxuan era o demônio interno tanto de Zhang Kuang quanto de Zhang Yang. Gu Yunzi decidiu ajudá-los a superar esse obstáculo, eliminando a sombra de Qin Haoxuan, e ainda fortalecer as chances de Zhang Kuang no futuro diante da semente púrpura.

Gu Yunzi, anos atrás, teve uma sorte e obteve parte das artes secretas da Seita do Cadáver Celestial.

Essas técnicas eram extremamente perversas: transformavam o cultivador em um soldado cadáver, que herdava todo o poder do refinado, perdia a consciência e obedecia totalmente ao mestre. O mais importante: à medida que o mestre crescia, o cadáver também evoluía, e quanto melhor o material, maior o potencial de crescimento.

Se Zhang Yang estivesse certo, Qin Haoxuan era o material perfeito para criar um soldado cadáver: corpo forte, capaz de igualar um cultivador de cinco folhas sem sequer ter florescido. Gu Yunzi ficou tentado, mas, para dar a Zhang Yang a glória de um futuro mestre supremo, decidiu ceder esse excelente material a ele.

Ainda assim, sentia certo pesar por prejudicar um discípulo da própria seita. Após refletir, consolou-se: Qin Haoxuan era apenas uma semente fraca, com futuro limitado. Transformá-lo em soldado cadáver ajudaria Zhang Yang e beneficiaria a Seita Primordial. No futuro, ao descer a montanha, daria uma quantia em prata aos pais de Qin Haoxuan, garantindo-lhes uma boa velhice. Assim, até como soldado cadáver, Qin Haoxuan estaria cuidando dos pais.