Capítulo Cem: Rosto Amável, Coração Mais Cruel que Veneno

Qin Haoxuan ouviu as palavras de Luo Jinhua e, de repente, seus olhos antes desesperançados brilharam com um fio de esperança. O Salão de Bambu Verde era famoso por suas técnicas de alquimia e produção de remédios, tendo acesso a uma grande variedade de ervas medicinais. Talvez conseguissem analisar que tipo de veneno havia em Pequeno Dourado; se soubessem qual era o veneno, poderiam rapidamente preparar um antídoto apropriado e salvar o macaquinho.

Chang Jizi era conhecido no Salão de Bambu Verde como um obsessivo por alquimia, adorava estudar ervas e, quem sabe, realmente pudesse salvar Pequeno Dourado!

— Muito obrigado, Irmã Luo! — Qin Haoxuan, emocionado, levantou-se da cabeceira da cama. Como havia muita gente na casa, a mesa que antes ficava ao centro fora movida para perto da cama, e Qin Haoxuan, distraído, acabou batendo nela. Cambaleou, sem chegar a cair, mas, nesse movimento, uma pílula de alto nível, remanescente do Vale do Veneno Mortal, rolou de seu peito, girou algumas vezes e foi parar ao lado de Pequeno Dourado, tocando seu corpo.

— O tempo é curto, vou me apressar! — O rosto de Luo Jinhua tornou-se sério e determinado. Ajudar esse macaquinho era, indiretamente, ajudar Xu Yu. Embora não tivesse muito interesse em ajudar Qin Haoxuan, sentia-se feliz por poder ajudar Xu Yu.

Após a partida de Luo Jinhua, Qin Haoxuan voltou a sentar-se na cabeceira, fixando o olhar na pílula que havia rolado até Pequeno Dourado.

Ninguém, nem mesmo Pu Hanzhong, reparou na pílula quando ela caiu. Embora fosse uma pílula remanescente de alto nível do Vale do Veneno Mortal, sem brilho ou energia, parecia apenas uma pílula negra qualquer; pela aparência, ninguém saberia que um dia fora um poderoso medicamento.

Qin Haoxuan só prestou atenção a ela porque, ao tocar o corpo de Pequeno Dourado, a pílula emitiu um leve brilho, quase imperceptível, que só ele notou.

— O que está acontecendo? A pílula não deveria estar sem energia e brilho? Como pode emitir luz de repente? Nunca vi isso antes... — Qin Haoxuan pensou, sem demonstrar nada, pois era um segredo que não podia compartilhar.

Observou por mais alguns momentos, mas a pílula não voltou a brilhar. Qin Haoxuan chegou a duvidar se havia visto direito. Quando pensou em guardá-la novamente, percebeu que a toxicidade em Pequeno Dourado parecia ter diminuído: seu corpo não estava mais tão inchado e a cor escura na pele havia se suavizado um pouco, embora fosse imperceptível sem uma análise cuidadosa.

— O que está acontecendo? — Qin Haoxuan ficou surpreso e voltou a olhar para a pílula, desistindo de guardá-la, pensando consigo: — Talvez eu deva usar minha percepção espiritual para examinar, quem sabe descubro algo...

Eliminando distrações, Qin Haoxuan concentrou sua percepção espiritual, como uma névoa dourada, sobre Pequeno Dourado e a pílula.

Com sua percepção, viu que o corpo de Pequeno Dourado estava tomado por um gás negro, que deveria se espalhar cada vez mais. Contudo, o veneno estava fluindo em direção à pílula, que absorvia o gás tóxico do macaquinho!

Era um processo lento, mas, mantendo esse ritmo, logo toda a toxicidade seria absorvida.

— Que pílula é essa, capaz de absorver veneno? — Qin Haoxuan ficou dividido entre surpresa e alegria; Pequeno Dourado finalmente seria salvo, mas o mistério sobre a origem e poder da pílula só aumentava.

Ele tentou aprofundar sua percepção na pílula, mas encontrou uma névoa espessa que bloqueava qualquer visão das estruturas internas. Só pela densidade dessa névoa, percebia que era a pílula remanescente mais poderosa que já encontrara.

— Quando ela terminar de absorver o veneno, preciso estudá-la com calma! — Qin Haoxuan retirou sua percepção espiritual, e, ao ver a pílula absorvendo o veneno, sua desesperança deu lugar à esperança: bastava esperar que a pílula purificasse Pequeno Dourado, e sua vida estaria salva!

Mal havia recuado sua percepção, ouviu agitação do lado de fora.

Já era noite, e uma lamparina amarelada iluminava o pequeno cômodo, impregnado pelo cheiro de óleo de pinheiro. Quem seria a visita agora?

— Irmão Qin, Irmã Xu, ouvi dizer que Pequeno Dourado foi envenenado e vim ver como estão. Espero não estar incomodando — Li Jing, com expressão ansiosa, saudou de longe. Ao ver o macaquinho imóvel na cama, apressou-se até ele, com semblante dolorido: — Pobrezinho, tão inteligente, obediente e útil, quem teria coragem de fazer isso com você?

Murong Chao, atrás de Qin Haoxuan e Xu Yu, ponderava sobre quem teria envenenado Pequeno Dourado. Ao ver Li Jing entrar, sua expressão mudou e seu olhar tornou-se mais penetrante.

— Irmão Qin, não se preocupe. Meu mentor, Irmão Shi, é do Salão de Bambu Verde, mestre em alquimia. Trouxe-o especialmente para examinar Pequeno Dourado — disse Li Jing. Shi Junjie, que o acompanhava, veio ao macaquinho, abriu sua pálpebra inchada e viu que o olho estava repleto de vasos sanguíneos e exalava gás negro.

Shi Junjie fingiu examinar outros pontos do corpo, e, após pensar longamente, respondeu, sob o olhar atento de Xu Yu e Li Jing: — Não há outros ferimentos; o veneno veio da comida.

A decepção brilhou nos olhos de Xu Yu. Todos já suspeitavam que o veneno vinha do alimento, dispensando um especialista para chegar a essa conclusão.

— Irmão Shi, como está Pequeno Dourado? — Li Jing, esperançoso, perguntou: — Há alguma maneira de salvá-lo?

A preocupação de Li Jing era tão convincente que Shi Junjie, por dentro, admirou sua habilidade teatral. Sabia que ele, nobre de nascimento, era mestre em dissimulação, muito superior a si próprio. Por isso, manteve a cabeça baixa, evitando revelar seu nervosismo, fingindo estar pensativo: — Os sintomas são estranhos; não consigo identificar a causa no momento.

Li Jing suspirou, com um olhar de tristeza tão convincente que parecia que Pequeno Dourado era seu próprio animal. Na verdade, sentia-se satisfeito; Yan Dong, embora não fosse poderoso, era eficiente, e o veneno era forte. Apesar de o macaquinho não morrer de imediato, logo estaria à beira da morte.

Li Jing pensou em consolar Qin Haoxuan e Xu Yu mais um pouco, para ganhar sua simpatia, mas ao ver o olhar perspicaz de Murong Chao sobre si, estremeceu. Murong Chao, que crescera com ele, conhecia seus hábitos; se continuasse, poderia ser desmascarado.

— Irmão Qin, já mandei buscar o Irmão Chang Jizi do Salão de Bambu Verde; ele é famoso por sua paixão por alquimia e talvez consiga identificar o veneno em Pequeno Dourado! Vou procurar por antídotos em outros lugares também! — disse Li Jing, saindo apressadamente sob o olhar cada vez mais penetrante de Murong Chao.

Qin Haoxuan observou a partida de Li Jing, achando estranha tanta preocupação, mas não se aprofundou. Li Jing sempre buscava se aproximar dele e de Xu Yu; embora hoje estivesse mais caloroso, era aceitável.

Ao examinar Pequeno Dourado, notou que o inchaço e a coloração escura haviam diminuído significativamente. Finalmente pôde respirar, substituindo a preocupação por uma raiva intensa.

Após a saída de Li Jing, o ambiente ficou silencioso, a atmosfera pesada.

— Gostaria muito de saber quem tramou contra meu Pequeno Dourado! — Qin Haoxuan rompeu o silêncio, voz carregada de raiva e impaciência, o rosto marcado por um desejo de vingança.

Pu Hanzhong e Xu Yu trocaram olhares; raramente viam Qin Haoxuan assim, tão assustador, e não sabiam o que dizer.

Vendo que não havia estranhos na casa, Murong Chao, sempre silencioso, falou em tom grave: — Vocês não acham Li Jing estranho? Creio que ele está envolvido com o ocorrido.

Os olhares de Qin Haoxuan, Xu Yu e Pu Hanzhong recaíram sobre Murong Chao. Após ponderar, ele continuou: — Cresci com ele, e sei que domina bem as intrigas da realeza. Tenho experiência nisso.

Xu Yu refletiu, murmurando: — Não faz sentido. Li Jing tem se dado bem comigo e com Haoxuan nos últimos tempos; se quisesse prejudicar alguém, seria Haoxuan, não Pequeno Dourado.

Qin Haoxuan concordou: — Nos últimos meses, vendemos cinco pacotes de pó de circulação para ele, permitindo que passasse do terceiro para o quarto estágio. Tendo ajudado tanto, por que nos faria mal?

Murong Chao sorriu. Xu Yu e Qin Haoxuan, de famílias simples, não conheciam as artimanhas da realeza, o que era natural. Então explicou: — Zhang Kuang e Zhang Yang enfrentam Qin Haoxuan diretamente, com ataques abertos. Embora Zhang Kuang quisesse matá-lo, seus métodos eram claros e nem podiam ser considerados traiçoeiros. Se conseguissem, ainda assim seriam punidos e mal vistos. Li Jing é diferente; na realeza, só agem se for para valer, sempre com planejamento profundo. Cada movimento é calculado, e o mais assustador é que nunca agem pessoalmente. Mesmo que descubram quem executou, é difícil provar quem mandou.

— Li Jing tem hábitos reais, isso é certo. Mas como percebeu que ele está envolvido neste caso?