Capítulo Setenta e Cinco: Três Meses de Cultivo Não Superam um Macaco

Embora a cultivação de Pu Hanzhong não fosse das mais elevadas, ele era um excelente mentor, demonstrando grande paciência ao explicar: “Esta é apenas a técnica mais básica de domar feras, adequada para domar macacos de força bruta, que são bestas selvagens de baixo nível. Para domar criaturas mais poderosas, embora também se usem as pílulas de dominação e as agulhas de comando, a técnica em si apresenta diferenças.”

“No caso das feras espirituais, geralmente se começa a criá-las desde filhotes, oferecendo-lhes o melhor alimento e cuidados. Ao crescerem, passam a obedecer naturalmente. Este é o método mais simples, mas os filhotes de feras espirituais têm apetite voraz e são exigentes com o alimento; pessoas comuns simplesmente não têm condições de sustentá-los. Além disso, encontrar um filhote de fera espiritual é algo extremamente raro.”

Após uma breve pausa, Pu Hanzhong continuou: “No entanto, as feras espirituais criadas desde pequenas não desenvolvem tanta selvageria e, na fase adulta, não são tão poderosas quanto as criadas em ambiente selvagem.”

Curioso, Qin Haoxuan perguntou: “E como se faz para domar uma fera espiritual adulta e selvagem?”

Pu Hanzhong sorriu amargamente: “Essas criaturas são inteligentes e incrivelmente fortes. Para ser sincero, não sei como domá-las, mas ouvi dizer que, se alguém lhes oferecer continuamente ervas espirituais raras, com o tempo elas acabam aceitando seu domador. Não posso garantir se isso é mesmo verdade.”

Os olhos de Qin Haoxuan brilharam. Se bastasse alimentar uma fera espiritual adulta com ervas preciosas para domá-la, talvez não fosse impossível para ele. Mas as palavras seguintes de Pu Hanzhong foram como um balde de água fria, apagando qualquer esperança.

Refletindo, Pu Hanzhong disse: “Mas, pelo que imagino, as feras espirituais são orgulhosas demais; mesmo que se lhes ofereça algo, provavelmente não aceitarão.”

Qin Haoxuan ponderou e viu sentido. Confiar apenas em ervas preciosas para conquistar uma fera selvagem adulta parecia pouco plausível. Mesmo que ela aceitasse o alimento, o mais provável seria que, no momento da oferta, a fera aproveitasse para devorar também o domador.

Pu Hanzhong entregou uma agulha de prata a Qin Haoxuan e disse: “Tente você mesmo.”

Nesse instante, o pequeno macaco dourado-escuro, que assistia a tudo com grande interesse, deixou transparecer uma centelha de inteligência no olhar. Saltou até Pu Hanzhong, estendeu a mão e puxou uma agulha de prata do estojo dele.

Diante da travessura do macaquinho, Pu Hanzhong e Qin Haoxuan apenas sorriram um para o outro e o deixaram brincar à vontade.

Seguindo as instruções de Pu Hanzhong, Qin Haoxuan recitou os encantamentos e gestos, inseriu uma agulha de prata na têmpora de um macaco de força bruta e deu-lhe uma pílula de dominação. Então, guiou o fluxo de energia espiritual, executando os gestos e palavras mágicas.

Porém, por estar apenas começando, fosse por errar nos gestos ou nas palavras, a agulha sequer penetrou corretamente o cérebro do macaco. O animal apenas olhou para Qin Haoxuan com um olhar vazio, permanecendo imóvel, sem entender o que ele pretendia.

Após a primeira tentativa frustrada, Qin Haoxuan percebeu que o erro estava em não conseguir sincronizar o fluxo de energia espiritual com os gestos, tornando o encantamento inútil.

Mesmo assim, Qin Haoxuan não se deixou abater. Sabia de suas limitações e, se fosse fácil aprender de imediato, não seria considerado um cultivador medíocre. Justamente por ser assim, precisava estudar e praticar ainda mais.

Pu Hanzhong, ao lado, apenas sorria e nada fazia para ajudar. Pegou algumas agulhas de prata, inseriu-as rapidamente nas têmporas de três macacos de força bruta, administrou-lhes as pílulas de dominação e, de propósito, executou os gestos e recitou os encantamentos lentamente e em voz alta, para que Qin Haoxuan pudesse acompanhar cada detalhe.

Em pontos cruciais, orientava detalhadamente como manipular o fluxo de energia durante os gestos.

Com os movimentos de Pu Hanzhong, as três agulhas penetraram simultaneamente os cérebros dos três macacos, restando apenas a ponta à mostra. A seguir, passou a comandar cada um a realizar ações diferentes e, sempre que não obedeciam, oferecia-lhes figos secos. Após algum tempo, os três macacos estavam razoavelmente domados.

Qin Haoxuan olhou com gratidão para Pu Hanzhong, admirando sua paciência e dedicação. Depois, concentrou-se e repetiu o procedimento. Após algumas tentativas, conseguiu fazer com que a agulha penetrasse profundamente a têmpora de seu macaco. Embora o animal não obedecesse perfeitamente, Qin Haoxuan continuou a alimentá-lo com figos secos enquanto praticava os gestos e encantamentos, buscando aperfeiçoar a união entre técnica e energia.

Pu Hanzhong, satisfeito com o progresso de Qin Haoxuan, assentiu em aprovação.

Enquanto isso, o macaquinho dourado-escuro, segurando uma agulha de prata e com os olhos brilhando de entusiasmo, após observar atentamente as duas demonstrações de Pu Hanzhong, apanhou uma pílula de dominação e dirigiu-se a um macaco de força bruta.

O macaquinho empurrou a pílula na boca do macaco, inseriu a agulha e, imitando perfeitamente os gestos de Pu Hanzhong, executou os encantamentos.

Qin Haoxuan e Pu Hanzhong, atentos ao macaquinho, sorriram entre si, achando graça na imitação. Mas, afinal, como poderia um simples macaco aprender uma arte tão complexa quanto a dominação de feras?

No entanto, a cena seguinte os deixou boquiabertos. Ao executar os gestos, o macaquinho emitiu alguns grunhidos e, subitamente, formou-se ao seu redor um vórtice de energia espiritual que convergiu para suas mãos. A cada gesto, a energia se intensificava e, como resposta, o macaco de força bruta começou a obedecer prontamente.

O que estava acontecendo?

Pu Hanzhong sentiu-se como se estivesse em um sonho. Ao aprender a técnica, seu mestre sempre enfatizara que gestos, encantamentos e manipulação da energia eram indispensáveis. No entanto, aquele macaquinho, sem possuir energia espiritual própria ou recitar encantamentos humanos, apenas com os gestos conseguia mobilizar a energia do ambiente a seu favor. E, mais impressionante ainda, realmente conseguia domar os animais!

O macaco de força bruta, sob o comando do macaquinho, obedecia cada vez mais rápido, sem precisar sequer de figos secos. Estava completamente subjugado por aquele pequeno ser a quem outrora maltratara.

Tendo acabado de experimentar a dificuldade de coordenar energia, gestos e encantamentos, Qin Haoxuan olhou para o macaquinho, sentindo uma mescla de surpresa e resignação. Ficava feliz por ter encontrado um “tesouro”, pois o pequeno, trazido por acaso, aprendia as artes humanas com extrema facilidade. Ao mesmo tempo, sentia-se frustrado por nem ele, um cultivador, dominar ainda o que o macaquinho já fazia com perfeição.

No fim das contas, sentia-se inferior até a um macaco.

Observando o macaquinho de pelo dourado-escuro, Qin Haoxuan perguntou a Pu Hanzhong: “Irmão Pu, tem certeza de que este macaquinho não é uma espécie rara?”

Pu Hanzhong hesitou, ora assentindo, ora negando, observando o animal por um longo tempo antes de suspirar: “Nos registros das bestas exóticas não há menção a uma espécie como esta. Pela aparência, parece um macaco comum. No entanto, sua aptidão em manipular a energia do mundo e aprender técnicas humanas é extraordinária.”

Após pensar um pouco, acrescentou: “Talvez seja uma espécie tão rara que nem os registros a mencionam. Podemos levá-lo ao mestre. Quem sabe ele consiga reconhecer que tipo de macaco é este.”

“Boa ideia”, concordou Qin Haoxuan. Talvez só o mestre, tão experiente, pudesse explicar como o macaquinho era capaz de manipular a energia do mundo, revelar seu nome e peculiaridades. Assim, ele poderia ensiná-lo ainda mais, quem sabe até técnicas e magias que o tornariam superior às feras espirituais comuns, tornando-se um grande aliado.

Afinal, fora as lendárias feras capazes de mover montanhas e oceanos, qual outra criatura conseguia manipular livremente a energia do mundo?

Qin Haoxuan aproximou-se, tentando pegar o macaquinho dourado-escuro. Ele, porém, saltou alguns passos para trás e, piscando os olhos, fitou Qin Haoxuan com certo receio.

“Macaquinho, eu e meu irmão queremos levá-lo para conhecer nosso mestre. Só ele pode saber que tipo de macaco você é!” Qin Haoxuan assumiu um sorriso gentil e agachou-se para conversar com o animal.

O macaquinho inclinou a cabeça, refletiu um instante e, não percebendo hostilidade em Qin Haoxuan, saltou alegremente para seus braços.

Quando chegaram ao Salão Natural, a noite já caíra. Xuanjizi, que meditava à luz bruxuleante da lamparina, abriu os olhos e observou Qin Haoxuan com atenção, perguntando preocupado: “Os anciãos não lhe causaram problemas?”

“Obrigado pelo cuidado, mestre. O ancião Xu e os demais não me causaram nenhum incômodo.”

“Que bom. O caminho da imortalidade está repleto de perigos. No futuro, tenha sempre cautela. Se houver algo que não saiba resolver, venha falar comigo.” Após falar, Xuanjizi pousou o olhar no macaquinho dourado-escuro. Ao perceber a centelha de inteligência no olhar do animal, comentou de modo jocoso: “Tão tarde, você me traz um macaco. A que se deve?”

“Eu e o irmão Pu não conseguimos identificar a espécie deste macaco e viemos perguntar se o mestre já viu algo assim, se sabe que tipo de animal é.” Qin Haoxuan afagou a cabeça do macaquinho, que, por sua vez, olhou para Xuanjizi com expectativa.

Xuanjizi sorriu: “Este macaco é realmente muito espirituoso.”

Aproximou-se, circundando o macaquinho e o observando detalhadamente por um bom tempo, até concluir: “É apenas um macaco comum. Os registros de bestas exóticas nada mencionam sobre uma espécie assim. Sua energia é fraca, mas ele consegue manipular a energia do mundo, talvez pela sua inteligência incomum.”

Qin Haoxuan acariciou a cabeça do macaquinho, sentindo uma pontada de decepção. Em sua imaginação, a capacidade de manipular a energia do mundo fazia dele uma criatura extraordinária. Mas, se Xuanjizi dizia ser apenas um macaco comum, assim deveria ser.

Ainda assim, um macaco comum capaz de tal feito já era motivo de admiração. Qin Haoxuan afagou-o com carinho e o macaquinho, sentindo-se amado, roçou a cabeça peluda no peito do rapaz.

“Apesar de não ser uma espécie rara, se for bem treinado, talvez não fique atrás das feras espirituais!” disse Xuanjizi, sorrindo enquanto tentava acariciar o macaquinho. Contudo, o animal, ressentido pelas palavras não tão elogiosas, mostrou-lhe os dentes e emitiu um grito, agarrando-se rapidamente ao pescoço de Qin Haoxuan e se escondendo atrás dele.

O gesto arrancou uma risada silenciosa de Xuanjizi.

Depois de tanto vai e vem, a noite já ia alta. Xuanjizi voltou-se para Pu Hanzhong: “As trilhas da montanha à noite são perigosas e, mesmo que voltasse ao Vale dos Campos Espirituais, logo amanheceria. Amanhã de manhã, tenho que ensinar a Qin Haoxuan a Lei do Rio Celestial. Prepare um quarto para ele dormir aqui esta noite. Após a lição, poderá retornar.”

“Sim!” Pu Hanzhong respondeu, levando Qin Haoxuan até um quarto e, após acomodá-lo, também foi descansar, exausto depois de dois dias sem repouso.

No quarto, à luz bruxuleante da vela, Qin Haoxuan olhou mais uma vez para o macaquinho e lhe disse: “Macaquinho, vou lhe dar um nome. Que tal... Douradinho?”

O macaquinho inclinou a cabeça, refletiu um pouco. Embora entendesse as palavras de Qin Haoxuan, não sabia se o nome era bom ou não, então deixou que ele decidisse por si.