Capítulo Sessenta e Quatro: O Primeiro Treinamento de Março Surpreende Miao no Salão

Depois de consumir o cogumelo das Sete Estrelas, o calor familiar espalhou-se novamente pelo corpo inteiro de Qin Haoxuan. Contudo, desta vez, a energia residual da erva era bem menor do que quando engoliu a Flor de Lótus de Uma Folha. Ao ritmo atual de consumo de energia espiritual, provavelmente ela se esgotaria em pouco tempo. Ficava claro que, dali em diante, as idas ao Vale Venenoso Absoluto em busca de ervas espirituais seriam cada vez mais frequentes. Por isso, não poderia relaxar nem um pouco no cultivo da percepção espiritual; caso não encontrasse mais ervas, seu progresso não seria muito mais rápido do que o dos outros discípulos de linhagem fraca.

Aproveitando que era noite alta, com todos dormindo profundamente, Qin Haoxuan deixou o Vale dos Campos Espirituais e procurou o sopé de uma montanha tão isolada que não poderia ser mais afastada. Mal podia esperar para testar o poder da Espada Invisível; afinal, conhecer a si mesmo e ao inimigo é essencial para vencer cem batalhas.

Embora, com seu cultivo ainda no estágio de Brotação, soubesse que não conseguiria liberar nem um milésimo do poder da Espada Invisível, ao menos poderia experimentar um pouco da sensação! Afinal, não só para Qin Haoxuan, mas para todo cultivador, a espada voadora era o artefato mais ideal e perfeito que se poderia desejar!

Seguindo o ritual de reconhecimento descrito na Técnica de Controle de Espadas, ele pegou uma agulha e extraiu uma gota de sangue do coração, derramando-a sobre o corpo da Espada Invisível. Instantaneamente, um brilho vermelho reluziu naquela lâmina quase indistinguível do ar. Qin Haoxuan sentiu como se tivesse estabelecido um laço indescritível com a espada, uma conexão inexplicável, como se estivesse atado a ela por um fio invisível e, não importando a distância, até mesmo a mil quilômetros, conseguiria sentir com precisão onde ela estava.

Concentrando-se na técnica, fez a energia espiritual circular pelo corpo e, através daquele fio invisível, tentou transferir sua energia para a Espada Invisível. Tentou repetidas vezes, mas a espada em sua mão permanecia inerte. Será que havia errado na técnica? Ou sua energia era fraca demais? Talvez nem sequer estivesse conseguindo transferi-la para a espada?

Qin Haoxuan especulava silenciosamente, mas não desistia, tentando de novo e de novo, só para fracassar todas as vezes. Não se sabe quantas tentativas depois, sentiu a Espada Invisível tremer levemente em sua mão!

Ele, que já estava desanimado, reacendeu o ânimo e aumentou ainda mais o fluxo de energia, esforçando-se para sentir a espada, enquanto a conexão espiritual entre ambos se intensificava.

Finalmente, após mais uma execução da técnica, depois de inúmeras falhas, Qin Haoxuan conseguiu: sentiu seu coração dar um salto, e, em seguida, a Espada Invisível escapou de sua palma como um raio, sumindo sem deixar vestígio — se não fosse pela conexão espiritual, seria impossível localizá-la.

A espada disparou por quase dez metros, perfurando uma pedra de meio pé de espessura com um minúsculo orifício; sem deixar rastro, sem emitir sequer o som de cortar o ar.

Qin Haoxuan recuperou a espada, atônito com seu poder. E olha que este era apenas o resultado de um cultivador de Brotação inicial; se fosse mais forte, com energia espiritual mais abundante, poderia muito bem decapitar inimigos a quilômetros de distância.

Mesmo de temperamento calmo, não conseguiu conter a euforia: um sorriso de entusiasmo e satisfação surgiu em seu rosto. Conseguiu! Era mesmo uma espada voadora! Maravilhoso! Uma espada invisível e intangível! Se se dedicasse ao cultivo desta técnica, teria à disposição um trunfo fatal para salvar a própria vida em momentos críticos!

Mas por que estava tão exausto? Qin Haoxuan estranhou, e logo percebeu, horrorizado, que ao lançar a Espada Invisível, consumira num instante quase um terço da energia espiritual em seu dantian! Céus... Por pouco sua muda celestial não secou por completo pela falta de energia.

Se dependesse do ritmo normal de absorção dos discípulos de linhagem fraca, provavelmente a muda morreria antes que pudesse se recuperar... Felizmente, ele cultivava a técnica do Coração Daoísta e Semeadura Mágica, e ainda contava com a energia do cogumelo das Sete Estrelas recém-consumido — só assim sobreviveu.

Enxugou o suor frio da testa e logo sentou-se de pernas cruzadas, assumindo a postura das Cinco Energias Voltadas ao Céu para reabastecer sua energia espiritual, pois do contrário sua muda celestial certamente secaria até morrer.

Só depois de um bom tempo cultivando é que Qin Haoxuan voltou ao normal, soltando um longo suspiro. Ficava evidente que a Espada Invisível era de grau altíssimo, enquanto seu cultivo era demasiado baixo e a técnica de controle estava incompleta; assim, qualquer uso resultava em consumo excessivo de energia, o que poderia ser perigoso.

"Será que a espada voadora do Mestre Supremo é tão boa quanto a minha?" Qin Haoxuan percebeu que não poderia responder sozinho a esse tipo de dúvida e mudou de foco: um tesouro desses precisava ser bem escondido! Só deveria usá-lo em situações de vida ou morte, jamais em circunstâncias banais; se despertasse a cobiça de outros, com seu cultivo atual não teria como resistir.

Quando Qin Haoxuan terminou de restaurar sua energia, o céu já clareava. Levantou-se e dirigiu-se ao Vale dos Campos Espirituais.

Para os novos discípulos, hoje era um dia de extrema importância — o período inicial de três meses de treinamento chegava ao fim!

Na sala de aula, o Ancião Chu percorreu os discípulos com o olhar. Quando viu que todos estavam presentes, começou a falar: "Hoje completa-se exatamente três meses desde que foram admitidos. Segundo as regras da nossa seita, aqueles que conseguirem criar raízes nesse período tornar-se-ão discípulos externos. Os que atingirem o estágio de Brotação poderão imediatamente integrar-se como discípulos internos das quatro grandes salas. Quem alcançar a fase de Folha nesses três meses poderá ser escolhido como discípulo de transmissão Daoísta pelos chefes das salas, ou até mesmo por algum ancião! Os próximos três meses serão um teste do que aprenderam nesse período inicial — o Ritual de Ingresso no Caminho Imortal. A seita ainda garantirá alimento gratuito por três meses àqueles que ainda não criaram raízes. Mas se, durante o período do Caminho Imortal, não conseguirem enraizar-se, terão de deixar a seita e retornar à terra natal."

Assim que o Ancião Chu terminou de falar sobre a expulsão, uma onda de inquietação tomou conta do salão.

Quando foram selecionados para a Seita Primordial, todos foram invejados e admirados. Ser expulsos agora seria motivo de vergonha não só para si mesmos, mas também para seus pais e amigos.

Mais grave ainda, para proteger seus segredos, a Seita Primordial certamente apagaria grande parte das memórias dos expulsos — e dizia-se que quem passava por isso se tornava quase sempre incapaz de raciocinar normalmente.

O Ancião Chu pigarreou para abafar o burburinho e continuou: "Se tiverem sorte, os três meses do Caminho Imortal serão uma excelente oportunidade. Aqueles que criarem raízes nesse período ainda poderão tornar-se discípulos externos. E, se atingirem Brotação ou Folha durante o Ritual, poderão conquistar o direito de serem discípulos internos, ou até mesmo discípulos de transmissão Daoísta!"

Embora já soubessem dessas vantagens pelos irmãos serventes do Vale dos Campos Espirituais, ouvir diretamente do Ancião Chu tinha outro peso.

Olhares de inveja voltaram-se para Zhang Kuang, Zhang Yang, Li Jing e Xu Yu, os quatro que já haviam alcançado a fase de Folha e, sem dúvida, seriam disputados pelos chefes das quatro grandes salas. Zhang Yang, inclusive, já era discípulo do Salão das Nuvens Antigas há três meses.

Dos cinco discípulos de linhagem especial, apenas Murong Chao ainda não atingira a fase de Folha. O olhar do Ancião Chu passou pelos quatro e repousou sobre Murong Chao, incentivando: "Murong Chao, com seu talento, basta aproveitar a chance do Caminho Imortal para logo alcançar a fase de Folha. Assim, poderá igualar-se aos discípulos de linhagem púrpura e tornar-se também discípulo de transmissão Daoísta!"

As palavras de encorajamento deixaram Murong Chao comovido, mas também constrangido. Vários discípulos de linhagem fraca lhe lançaram olhares de escárnio — afinal, entre os cinco de linhagem forte, apenas ele não havia atingido a fase de Folha, já começando atrás dos outros, o que não augurava grande futuro.

Alguns seguidores do grupo de Li Jing cochicharam: "Murong Chao tem cara de rebelde, até os Céus o desprezam, bem feito por não ter alcançado a Folha!"

"É isso mesmo, nosso chefe é filho do Imperador e ainda por cima de linhagem púrpura suprema. Como esse ingrato de linhagem cinzenta pode se comparar?"

Embora falassem baixo, após atingirem Brotação, os sentidos dos discípulos tornaram-se apurados, de modo que Murong Chao ouviu cada palavra, ficando com o rosto sombrio. Se não fosse detido por Xu Yu, teria causado uma confusão ali mesmo.

O Ancião Chu pigarreou novamente, silenciando a sala, e voltou a percorrer os novos discípulos com o olhar, até que seus olhos pousaram em Qin Haoxuan, que, para seu espanto, continuava em meditação profunda. Suspirando internamente por considerá-lo um caso perdido, mas sem querer ver seu firme coração Daoísta desperdiçado, chamou-o em voz alta: "Qin Haoxuan, Qin Haoxuan..."

A voz do Ancião Chu despertou Qin Haoxuan do cultivo. Ele olhou, confuso, para o ancião — era a primeira vez, em três meses, que era chamado assim.

"Seu coração Daoísta é admirável. Durante os próximos três meses do Caminho Imortal, se for dedicado e estudar bem as anotações de Xu Yu, terá grandes chances de atingir a Brotação!"

Surpreendido com a atenção repentina, Qin Haoxuan sorriu suavemente e acenou com a cabeça.

Nesse momento, uma voz arrogante ecoou: "Três meses? Também estou curioso para ver se Qin Haoxuan conseguirá atingir a Brotação nesse prazo."

Quem interrompia senão Zhang Kuang? Naquela sala, só alguém de linhagem púrpura teria ousadia para isso.

Com Zhang Kuang iniciando, outros se animaram a zombar também. Seus seguidores logo engrossaram: "Irmão Zhang Kuang, você está exagerando. Qin é de linhagem fraca, se conseguir brotar em meio ano já será sorte."

"Exato, ao dizer isso você só está colocando-o na fogueira. Veja os serventes de linhagem fraca do Vale dos Campos Espirituais, quantos não levam dois ou três anos para atingir a Brotação? Qin pode ser diferenciado, mas se conseguir em um ano já será um feito extraordinário!"

Com o coro das provocações, outros que não simpatizavam com Qin Haoxuan juntaram-se, e a sala virou uma algazarra. O Ancião Chu, irritado, tossiu severamente algumas vezes e lançou um olhar cortante, restaurando a ordem.

Quando o ancião se preparava para continuar, Qin Haoxuan, alvo das chacotas, falou de súbito: "Eu já atingi a Brotação."

Embora tenha dito de modo tranquilo, para os outros, aquelas palavras soaram como um trovão.

Muitos o fitaram com descrença, com a expressão estampando: "Como pode ser?"

Desde a entrada, Qin Haoxuan já surpreendera a todos: no primeiro dia, quebrou a semente, criou raízes quase tão rápido quanto os de linhagem forte, e ainda venceu mestres de seis ou sete folhas, mesmo sendo de linhagem fraca. Para qualquer um, eram feitos incríveis.

Assim, ao ouvi-lo, muitos já acreditaram em grande parte, mas relutavam em admitir.

"Você está exagerando. Atingir a Brotação é assim tão fácil?"

"Irmão Qin, isso não pode ser falsificado..."

"Linhas fracas não atingem Brotação em três meses!"

Com sua declaração, a sala explodiu em questionamentos. Até o Ancião Chu olhou para Qin Haoxuan com um misto de dúvida e esperança.

"Por que eu não poderia atingir a Brotação?", respondeu ele, palavra por palavra, com voz serena e velocidade desacelerada. O ímpeto do estágio de Brotação emanava de seu corpo sem reservas. Mesmo os mais céticos tiveram de admitir — era verdade! Era como se cada uma das provocações anteriores tivesse sido um tapa violento em seus rostos, deixando-os atordoados.

O Ancião Chu, por um momento atônito no púlpito, murmurou consigo: "Que talento estranho..."

O feito de Qin Haoxuan provocou emoções diversas nos presentes. Ninguém ficou mais genuinamente feliz do que Xu Yu, sentada ao lado dele. Com um sorriso delicado, ela disse suavemente: "Parabéns, irmão Haoxuan, por atingir a Brotação e bater o recorde dos de linhagem fraca! Quem disse que não podem superar os de linhagem forte? Aposto que no futuro você será ainda melhor!"

Qin Haoxuan retribuiu o elogio com um sorriso sincero.

Logo atrás deles, Murong Chao estava estupefato. Que Qin Haoxuan tivesse atingido a Brotação em três meses já igualava o próprio ritmo dele, de linhagem cinzenta. Se não acelerasse para alcançar a Folha, e Qin Haoxuan o ultrapassasse, seria difícil realizar seu desejo de unir-se a Xu Yu como parceiros duais.

No fundo, sempre pensara em Qin Haoxuan como um protegido, alguém de linhagem fraca que precisava de sua ajuda e da ajuda de Xu Yu.

Zhang Kuang arqueou as sobrancelhas, surpreso. Embora já estivesse na fase de Folha, nunca imaginou que Qin Haoxuan, um de linhagem fraca, também alcançaria a Brotação — isso ia contra tudo que ouvira dos outros. Será que havia algum segredo oculto ali?

Li Jing também observava Qin Haoxuan pensativo, sem saber como lidar com aquele irmão de linhagem fraca. Valeria a pena atraí-lo, mas... O feitio daquele rapaz era tão inflexível: podia ser chamado de orgulho inabalável — um osso duro de roer — e, para muitos, esse tipo de caráter parecia antiquado, mas ao contrário de muitos "eruditos", ele não demonstrava fraqueza em seu âmago.