Capítulo Cento e Cinco: Quando Muitos se Unem, o Fogo Torna-se Mais Intenso

Logo ao amanhecer, a porta do quarto de Qin Haoxuan foi violentamente arrombada. Sem entender nada, ele viu-se diante de alguém que, apontando-lhe o dedo ao rosto, declarou: “Você não pode morrer, espere até que eu venha para matá-lo…”

Qin Haoxuan não sabia se deveria rir ou se indignar diante de tamanha arrogância. Permaneceu simplesmente atônito, encarando o olhar feroz do outro, tão afiado quanto as garras de uma águia, até que, após alguns instantes de silêncio, perguntou: “Há mais alguma coisa?”

O outro, chamado Zhang Kuang, também pareceu surpreso com a resposta de Qin Haoxuan. Afinal, tanto na vila quanto na seita Taichu, esse conterrâneo sempre reagira com firmeza a qualquer provocação. Por que, então, hoje respondia desse modo? Após um breve momento de perplexidade, Zhang Kuang apenas murmurou: “Não, só isso.”

“Entendi.” Qin Haoxuan gesticulou em direção à porta. “Pode sair.”

Zhang Kuang virou-se para ir embora, mas ouviu a voz de Qin Haoxuan às suas costas: “Você quebrou a porta. Não acha que deveria pagar por isso?”

“Humph!” Zhang Kuang lançou um olhar gélido a Qin Haoxuan antes de se retirar.

Mais uma vez, a voz de Qin Haoxuan ecoou: “Se a porta ficar quebrada e eu adoecer de frio à noite, morrendo no ringue do inverno rigoroso, não venha colocar a culpa em mim.”

O passo largo de Zhang Kuang quase se transformou em um tropeço. Virou-se e fitou Qin Haoxuan com surpresa, perguntando-se desde quando aquele conterrâneo se tornara tão descarado.

Sim, Zhang Kuang percebeu que passava a detestar Qin Haoxuan ainda mais.

“Mais tarde alguém virá consertar sua porta.” Zhang Kuang jogou essa última frase ao vento antes de realmente ir embora.

No instante em que Zhang Kuang partia, Pu Hanzhong chegou. Ele ouvira toda a conversa entre Zhang Kuang e Qin Haoxuan, e observou atentamente a expressão de Zhang Kuang. Quando este finalmente se afastou, Pu Hanzhong soltou um longo suspiro: “Este rapaz não é simples. Apesar de não ter grandes oportunidades pela frente, aquela experiência de pular do penhasco o fez encarar a vida e a morte. O talento roxo é o favorito dos cultivadores imortais, mas apenas um coração lapidado por provações pode amadurecer. Não esperava que, na verdade, nós tenhamos acabado ajudando-o naquela ocasião.”

“Aliás, você foi hoje ao Salão Guyun procurar por Yan Dong?”

O olhar de Pu Hanzhong, inquisitivo, pousou sobre Qin Haoxuan, que, sem jeito, soltou uma risada: “Agora estou tão em evidência assim? Até você já sabe?”

“Não é apenas eu, quase todos na seita Taichu já ouviram. Um novato que nem sequer desenvolveu folhas desafia um cultivador do estágio doze folhas do Salão Guyun... Essa notícia explosiva está sendo espalhada por toda parte.” Pu Hanzhong, em tom de leve crítica, questionou: “Por que marcou um duelo com Yan Dong sem avisar?”

Qin Haoxuan respondeu sério: “Você é meu irmão sênior de iniciação, é natural que queira me defender. Mas eu sou o mestre de Pequeno Dourado, e é justo que eu também defenda meu companheiro! Assim como você não deixaria ninguém me oprimir, não posso permitir que façam mal ao Pequeno Dourado e esperar que tudo recaia sobre seus ombros.”

Pu Hanzhong tossiu e suspirou profundamente. Sabia que uma vez tomada a decisão, Qin Haoxuan não voltaria atrás. Ainda assim, tentou convencer: “Cancele o duelo. Mesmo que perca um pouco de prestígio, é melhor do que arriscar a vida contra alguém tão mais forte.”

Qin Haoxuan apenas balançou a cabeça, os olhos refletindo a obstinação típica da juventude.

Percebendo que insistir seria inútil, Pu Hanzhong decidiu que, nos próximos dias, faria o possível para ensinar tudo o que sabia a Qin Haoxuan. E, no próprio embate contra Yan Dong, tentaria esgotar ao máximo as forças do adversário, aliviando assim a pressão sobre o amigo.

Enquanto conversavam, Xu Yu chegou apressada, trazendo consigo Luo Jinhua, que exibia uma expressão de desagrado.

Luo Jinhua já perdera a conta de quantas vezes Xu Yu interrompera o próprio treinamento para tratar de assuntos ligados a Qin Haoxuan. Naquela manhã, ia lhe explicar uma teoria crucial sobre o cultivo imortal, mas, ao ouvir rumores do lado de fora envolvendo o nome de Qin Haoxuan, Xu Yu largou tudo e correu para encontrá-lo.

“Haoxuan, por que desafiou Yan Dong?” Xu Yu perguntou assim que entrou, a voz carregada de preocupação.

“Ele feriu Pequeno Dourado.” Qin Haoxuan respondeu calmamente. Normalmente, esse tom sereno era o que Xu Yu mais apreciava nele, mas agora ela desejava poder arrancar-lhe a máscara de tranquilidade e descobrir qual trunfo escondia para se atrever a desafiar um cultivador do estágio doze folhas.

Percebendo o cuidado de Xu Yu, Qin Haoxuan sorriu de leve: “Não se preocupe, sei muito bem o que estou fazendo.”

Contudo, essas palavras não foram suficientes para tranquilizar Xu Yu, e Luo Jinhua notou o quão perturbada ela estava. Isso certamente prejudicaria seu estado mental e, caso algo de ruim acontecesse a Qin Haoxuan, a já frágil determinação de Xu Yu sofreria ainda mais, impactando seu progresso no cultivo.

“Irmão Qin, entendemos sua motivação, mas Yan Dong é um cultivador do estágio doze folhas. Não destrua seu futuro por um impulso e não faça Xu Yu sofrer por sua causa.” Luo Jinhua expressou-se da forma mais delicada possível, mas, no fundo, só faltou dizer: “Se quer se arriscar, tudo bem, mas por que envolver Xu Yu nisso?”

Qin Haoxuan continuou sorrindo, respondendo com serenidade: “Estou ciente dos meus limites.”

Luo Jinhua pensou em insistir para que ele cancelasse o duelo, mas desistiu, pois sabia que seria inútil. Olhando para a expressão preocupada de Xu Yu, tomou coragem e entregou a Qin Haoxuan um talismã de jade verde.

“Este é um talismã defensivo do estágio quinze folhas. Se não quiser desistir, use-o em caso de perigo.”

Qin Haoxuan não se fez de rogado e aceitou, agradecendo.

“Então eu também vou desafiar Yan Dong!” As palavras de Xu Yu assustaram tanto Qin Haoxuan quanto Luo Jinhua.

“Não faça isso…” Qin Haoxuan balançou a cabeça. “Você, sendo uma de linhagem roxa, se o desafiar, ele jamais aceitará. E se, por acaso, aceitar e te machucar, o mestre provavelmente virá atrás de mim.”

Nesse momento, alguém bateu à porta novamente. Eram alguns discípulos dos Quatro Grandes Salões, cujas terras espirituais eram cuidadas por Pequeno Dourado. Assim que entraram, o pequeno cômodo de Qin Haoxuan ficou lotado.

Ao verem Xu Yu e Luo Jinhua ali, trocaram olhares sugestivos. Antes de virem, já haviam discutido a recuperação milagrosa de Pequeno Dourado, acreditando que Xu Yu, amiga íntima de Qin Haoxuan e possuidora de uma linhagem roxa, pedira a intervenção de algum mestre ou ancião para expulsar o veneno. Afinal, Qin Haoxuan nem sabia que veneno era, como teria conseguido curá-lo sozinho?

Agora, vendo Xu Yu e Luo Jinhua presentes, tinham certeza de suas suspeitas.

“Irmão Qin, ouvimos dizer que desafiou Yan Dong do Salão Guyun?” Um dos discípulos perguntou.

Qin Haoxuan confirmou com um gesto, já que era algo de conhecimento geral.

“Aquele Yan Dong é traiçoeiro. Já quis dar-lhe uma lição, mas estou sempre ocupado e não consegui. Pensei em desafiá-lo na próxima competição, mas, como você e o irmão Pu já o fizeram, tenho certeza de que o colocarão em seu devido lugar. Melhor assim.” O discípulo, depois de elogiar Qin Haoxuan, tirou um talismã e lhe entregou: “Este é um talismã ofensivo do estágio catorze folhas. Aceite, por mim, dê alguns bons golpes em Yan Dong.”

“É isso aí! O irmão disse tudo que eu queria. Aquele Yan Dong tem cara de rato, não gosto dele nem um pouco. Haoxuan, acerte uns golpes por mim também!”

Enquanto falavam, foram entregando a Qin Haoxuan itens que já haviam separado: pílulas de recuperação rápida de energia espiritual, talismãs auxiliares para aumentar a velocidade de fuga, e outros objetos variados.

Qin Haoxuan agradeceu e, sem cerimônia, aceitou todos. Apesar das palavras de incentivo, sabia que, ao lhe darem itens de proteção, o objetivo era garantir que sobrevivesse ao duelo contra Yan Dong. Afinal, Pequeno Dourado cuidava de suas terras espirituais, liberando-os para outras tarefas. Se algo acontecesse a Qin Haoxuan, quem cuidaria de suas terras?

Além disso, percebeu, pelo olhar deles, que não era só por ele; ao presenteá-lo na frente de Xu Yu, tentavam se mostrar para ela, pois, sendo discípulos relativamente poderosos, não podiam se rebaixar demais diante de uma linhagem roxa ainda desconhecida. Mas, se não se aproximassem agora, talvez não tivessem outra oportunidade no futuro. Tudo ficava claro: estavam ali para se aproximar dela através dele.

“Muito obrigada por se preocuparem com o irmão Haoxuan.” Xu Yu agradeceu, sorrindo docemente.

Satisfeitos, os discípulos partiram, repetindo que estavam todos juntos no mesmo barco e que era natural demonstrar preocupação.

Pu Hanzhong, que permanecera em silêncio, sorria de satisfação. Sentia genuína alegria por Qin Haoxuan, que finalmente começava a construir sua própria rede de relacionamentos. Com mais aliados, o caminho do cultivo seria menos árduo e os obstáculos, menos numerosos.

O tempo de Xu Yu era precioso. Após aconselhar Qin Haoxuan a se dedicar ao treinamento nos próximos nove dias, despediu-se a contragosto, levando Luo Jinhua consigo.

Logo, o pequeno quarto voltou a ficar vazio, restando apenas Qin Haoxuan e Pu Hanzhong.