Capítulo Cento e Nove: Duelo de Magia — Batalha no Tabuleiro

— Uma espada de talismã de qualidade inferior, a mais simples e ruim, custa de mil a duas mil pedras espirituais de baixo grau — calculou Luo Jin Hua, revelando um valor que fez Qin Hao Xuan ficar ainda mais surpreso.

A cada vez que uma onda de energia de espada irrompia no Vale da Liberação do Ressentimento, o olhar de Qin Hao Xuan, antes cheio de admiração, agora era de pesar.

Uma espada de talismã que só pode ser usada de três a cinco vezes custa mil ou duas mil pedras espirituais de baixo grau para ser produzida. Os conflitos no mundo do cultivo não são nada baratos!

Como Qin Hao Xuan e seus companheiros eram relativamente fracos, seus duelos foram marcados em áreas mais afastadas, enquanto as arenas centrais do vale eram reservadas aos discípulos mais poderosos. O confronto entre eles fazia a energia das espadas explodir, abrindo fendas por toda a arena, e por vezes, um único golpe partia o palco em dois.

Ainda assim, Qin Hao Xuan percebeu que, após os danos, uma energia espiritual misteriosa começava a fluir, restaurando o palco lentamente, como se curasse uma ferida.

Ao caminhar entre as arenas onde luzes dançavam, energias se chocavam e espadas cruzavam, Qin Hao Xuan ficou impressionado. Se ignorasse a aura letal que emanava dos combates, o duelo entre cultivadores era uma cena belíssima: cores vívidas, brilhos multicoloridos, um espetáculo de tirar o fôlego.

Após cerca de dez minutos, atravessando a multidão, chegaram finalmente à arena onde iriam lutar.

Naquele momento, Yan Dong estava de pé sobre o palco, com uma expressão de orgulho. Com os dois talismãs que recebera de Gu Yun Zi, sabia que a vitória era certa. Seu objetivo era matar Pu Han Zhong, dar uma lição em Qin Hao Xuan e mostrar a todos que não era alguém fácil de enfrentar!

Para surpresa de Qin Hao Xuan, esperava que poucos assistissem ao duelo, mas já havia uma multidão embaixo da arena. Entre eles, estavam Zhang Kuang, Zhang Yang e Li Jing, rostos familiares, além de alguns discípulos dos Quatro Grandes Salões, com quem Qin Hao Xuan tinha negócios.

Esses discípulos olhavam para Qin Hao Xuan e Pu Han Zhong com esperança. Haviam dado muitos talismãs de proteção e pílulas a Qin Hao Xuan, torcendo para que ele sobrevivesse ao confronto contra Yan Dong, um cultivador no décimo segundo nível do Reino das Mudas Celestiais. Ninguém acreditava que Qin Hao Xuan pudesse vencer: Pu Han Zhong estava dois níveis abaixo de Yan Dong, e Qin Hao Xuan, ainda menos experiente, estava apenas no período inicial das mudas. Como poderia derrotar alguém tão avançado?

Zhang Kuang, Li Jing e Zhang Yang tinham um propósito mais simples ao assistir: queriam ver de onde vinha a confiança de Qin Hao Xuan para desafiar Yan Dong!

Vendo Yan Dong, Qin Hao Xuan pensou em subir ao palco antes, mas foi barrado pelo irmão mais velho que guardava a arena. Ele olhou de soslaio para Qin Hao Xuan e perguntou:

— Você é Pu Han Zhong?

— Não sou.

— Então espere sua vez, siga a ordem. — E, voltando-se para Pu Han Zhong, disse: — Pode subir.

Sem alternativa, Qin Hao Xuan entregou a Pu Han Zhong todos os talismãs e pílulas que recebera de Luo Jin Hua e dos discípulos dos Quatro Grandes Salões. Pu Han Zhong aceitou sem hesitar, sabendo que enfrentaria um adversário do décimo segundo nível das mudas celestiais. Não era apenas ele quem tinha cartas na manga; seu oponente também teria. Se fosse derrotado, Qin Hao Xuan estaria em perigo.

— Se eu não conseguir descer do palco, lembre-se: treine com afinco. Só rompendo o reino se adquire longevidade, e a longevidade é o recurso mais precioso para o cultivador! — disse Pu Han Zhong, após uma forte tosse. Olhou para Qin Hao Xuan e continuou: — Se eu morrer, precisa sobreviver, encontrar um jeito de ajudar o mestre a conseguir remédios que prolonguem a vida e sustentar o Salão Natural!

Qin Hao Xuan tentou responder, mas hesitou. Nos olhos de Pu Han Zhong, viu confiança e uma súplica profunda. Assentiu com seriedade, mais uma vez.

Tudo o que Qin Hao Xuan promete, ele cumpre. Pu Han Zhong subiu ao palco com o coração tranquilo.

Assim que Pu Han Zhong subiu, seu cabelo grisalho chamou a atenção dos espectadores.

— O pessoal do Salão Natural está aqui para brincar? Com cinquenta anos e ainda no décimo nível das mudas celestiais, como tem coragem de desafiar alguém dez anos mais jovem e já no décimo segundo nível? Se perder, onde vai esconder a cara?

— Olha só a aparência doente dele! Com esse aspecto, não tem nem dignidade. Duvido que saia vivo do palco. Dizem que Yan Dong recebeu muitos itens valiosos; para enfrentar discípulos do Salão Natural, que não têm nada de especial, ele está mais que preparado.

— O pior é que pode ser o primeiro a morrer neste torneio — comentou um espectador, olhando Pu Han Zhong com desprezo e pena, quase escrevendo em sua silhueta: "Não conhece seus limites".

Pu Han Zhong manteve-se firme no palco, diante de Yan Dong, que sorriu com desdém.

— Pu Han Zhong, as regras do Salão das Tartarugas são boas: escondem a cabeça na casca, não conseguem romper o reino e ganhar longevidade, mas pelo menos vivem em paz. Você, no entanto, quer ser diferente, virar um fantasma injustiçado.

Pu Han Zhong respondeu com um olhar frio e não disse nada.

Yan Dong, vendo o silêncio, ficou mais arrogante:

— Você procurou a morte, inútil que não conhece seus limites! Com essa doença, vai só sujar minhas mãos. Ainda dá tempo de se arrepender: se passar sob minhas pernas e se ajoelhar nove vezes pedindo desculpas, te deixo ir.

Pu Han Zhong sorriu serenamente, mas com sarcasmo evidente.

— Velho, tentei poupar sua vida algumas vezes, mas você não sabe o que é bom... — Yan Dong falou muito, mas Pu Han Zhong não reagiu, o que o deixou furioso. Preparou-se para atacar, recitando fórmulas e gestos.

Pu Han Zhong não fez o mesmo. Sabia que estava dois níveis abaixo e competir em habilidades seria inútil.

Ele canalizou seu poder espiritual, ativou um talismã de armadura em si mesmo, segurou um talismã de nível treze das mudas celestiais, infundiu energia e lançou-o diretamente contra Yan Dong.

A energia explodiu do talismã, transformando-se em uma enorme lâmina de cor azulada e um metro de comprimento, que se abateu sobre Yan Dong.

Yan Dong, ainda preparando sua magia, ficou assustado. O uso imediato do talismã, contrariando todas as expectativas, o deixou em desvantagem. Apressou-se a pegar um talismã de defesa, ativando uma luz amarela à sua frente, formando uma muralha de energia.

Com um estrondo, a lâmina azulada quebrou a defesa amarela, e o golpe continuou em direção a Yan Dong.

Embora tenha conseguido bloquear o ataque inicial, o restante da força não feriu Yan Dong, mas o fez recuar alguns passos, deixando-o com as roupas e cabelos em desalinho.

Ser humilhado logo de início por um "inútil" do Salão Natural deixou Yan Dong furioso, mas Pu Han Zhong não parou. Lançou, um após o outro, todos os talismãs que recebera de Qin Hao Xuan, como se não tivessem valor, surpreendendo todos os espectadores, que ficaram de boca aberta e olhos arregalados.

Diversas energias espirituais formavam imagens, lâminas e espadas, condensando intenção assassina.

Seria mesmo alguém do Salão Natural? Como podia ter tantos recursos! O valor de cada talismã era alto, e ainda assim ele lançava muitos, todos de boa qualidade, deixando os espectadores perplexos. Nem mesmo eles poderiam se dar ao luxo de usar tantos talismãs de uma só vez.

O palco ficou repleto de luzes e energia, vários ataques ferozes avançando contra Yan Dong.

Yan Dong ficou alarmado. Planejava torturar Pu Han Zhong lentamente, mas não esperava esse ataque implacável. Se não fosse o talismã que Gu Yun Zi lhe dera na noite anterior, teria sido difícil resistir.

Sem se importar com a aparência, Yan Dong rolou no chão para escapar de dois ataques de talismã, enquanto sacava um talismã de jade branco, ativando sua energia interna.

Três segundos depois, uma explosão de energia poderosa surgiu em sua mão, superando até mesmo as espadas de talismã usadas antes.

Em seguida, essa energia se transformou em inúmeras pequenas espadas afiadas, como estrelas no céu, brilhando sob o sol. A força dessas espadas era tão intensa que Qin Hao Xuan quase não podia respirar.

O talismã de jade branco não era um talismã de espada, mas continha uma intenção de espada excepcional! Os espectadores ficaram fascinados, quase babando de desejo. Usar tal recurso contra Pu Han Zhong parecia um desperdício!

Mesmo Yan Dong ficou surpreso e ressentido ao ativar o talismã, que tinha poder equivalente ao vigésimo quinto nível das mudas celestiais! Se tivesse sido mais cauteloso, não teria tido que usar tal relíquia tão cedo.

As pequenas espadas, emitindo sons cortantes, romperam a defesa de Pu Han Zhong, avançando sobre ele.

Vendo o perigo, Pu Han Zhong rapidamente ativou todos os talismãs defensivos, mas não conseguiu bloquear o ataque. As defesas foram rompidas uma a uma, e as espadas penetraram em seu corpo.

Pu Han Zhong foi lançado para fora do palco, sangrando pela boca e coberto de ferimentos, caindo como uma folha ao vento.

Assim que caiu, Qin Hao Xuan correu como uma flecha, colocando as pílulas de cura na boca de Pu Han Zhong, enquanto Luo Jin Hua rapidamente selou os pontos vitais com energia espiritual para estancar o sangue.

— Não suba... cof, cof... você não é páreo para ele... — Pu Han Zhong, pálido como papel e cuspindo sangue, usou suas últimas forças para falar: — Você ainda não chegou ao nível das folhas... um verdadeiro homem sabe recuar e avançar... admitir derrota não é vergonha.