Capítulo Oitenta e Quatro: O Poder Miraculoso da Essência de Pílula Fragmentada

E essa pequena pílula, do tamanho de uma lichia, continha tamanha concentração de essência medicinal! Se não tivesse sido corrompida pelo veneno, quão poderosa não seria essa pílula completa! Naquele instante, Qin Haoxuan finalmente compreendeu o significado da frase “sem alquimia, não há cultivo imortal”. Uma única pílula guardava em si tanta energia espiritual e propriedades medicinais; quanto tempo de meditação e respiração seria necessário para alcançar o mesmo efeito sem recorrer a ela? Não era de se admirar que, logo ao entrar na seita, os dois irmãos responsáveis pelo recrutamento demonstrassem tanta inveja ao mencionar os descendentes dos imortais!

Qin Haoxuan reuniu todos os frascos de jade que Pu Hanzhong havia deixado ali — eram dezenas deles — e começou a manusear as pílulas, aumentando o fogo do forno para separar a essência medicinal das impurezas.

Após um tempo equivalente ao queimar de um incenso, aquela pílula superior, ao contrário das inferiores, não se dissolveu completamente; apenas abriu-se um orifício do tamanho de um grão de feijão, de onde começou a escorrer uma essência dourada, fluindo pela bica do forno para dentro dos frascos de jade.

Assim que a essência dourada apareceu, assemelhando-se a ouro líquido, densa e resplandecente, um vigor puro e intenso irradiou dela, deixando Qin Haoxuan estupefato.

Somente após encher vinte frascos é que a pílula cessou de liberar a essência. Qin Haoxuan lançou um olhar ao forno: dentro dele, restava uma pílula ainda inteira, apenas com um pequeno buraco, e murmurou: “Ao extrair as essências das pílulas inferiores, elas logo viram pó, mas esta mantém sua forma. Será que ainda resta energia a ser retirada?”

Ele então concentrou sua consciência na pílula e ficou atônito: toda a essência retirada correspondia apenas a uma das dez faixas de luz da pílula, uma faixa dourada, enquanto outras nove, de diferentes cores, ainda estavam repletas de energia. A faixa já extraída agora parecia um ramo labiríntico. Diante disso, Qin Haoxuan não pôde evitar um suspiro gelado.

Sua mente desenhou um quadro: se essa pílula estivesse intacta, todos aqueles labirintos internos estariam repletos de essências multicoloridas! Imaginar milhares desses canais internos cheios de energia era de espantar: quantos ingredientes raros seriam necessários para forjar uma pílula assim? Quão difícil seria produzi-la?

Recuperando-se do choque, Qin Haoxuan utilizou a técnica de extração de energia sobre a pílula mais bem preservada — aquela que não conseguira abrir antes. Apesar da névoa ainda impedir a visão do interior, notou que ela estava bem mais tênue.

Retirou sua consciência, pensativo, e murmurou: “Impossível. Consumi tanta energia e, ainda assim, a névoa dissipou-se? Quando me esforcei ao máximo, antes, ela parecia ainda mais espessa!”

Refletindo, de repente um lampejo lhe atravessou a mente: “Será que minha técnica de extração está prestes a atingir o segundo nível? Mestre Pu disse que, com dedicação, seria possível avançar após um ano de prática, mas se passaram apenas algumas horas! Deve ser por ter purificado aquela pílula superior!”

Avançar de nível após meio dia treinando a técnica de extração era, sem dúvida, motivo de alegria, mas Qin Haoxuan não se permitiu entusiasmar, pois sua consciência estava exaurida e o corpo, fatigado, clamava por descanso.

Olhou para os vinte frascos dourados sobre a mesa e os escondeu, pois, caso Pu Hanzhong descobrisse, seria impossível explicar. Certos segredos deveriam ser ocultados até mesmo de Xu Yu — saber deles não traria bem algum.

Feito isso, Qin Haoxuan calculou o tempo: ainda era início da noite, restando-lhe metade dela para um bom sono reparador, pois logo ao amanhecer teria de retomar a prática da Técnica do Rio Celestial.

Na manhã seguinte, sob o sol morno, Qin Haoxuan despertou de um sono restaurador. Após praticar duas vezes a Técnica do Rio Celestial, foi visitado por Pu Hanzhong.

“Ontem ensinei a extrair a essência das pílulas danificadas; hoje vou ensinar a preparar o Elixir de Fluxo usando essa essência”, anunciou Pu Hanzhong, lançando um olhar casual à mesa. Ao ver três frascos cheios de essência leitosa, arregalou os olhos, surpreso: “Você extraiu tudo das dez pílulas que deixei ontem?”

Qin Haoxuan assentiu: “Terminei.”

Pu Hanzhong ficou pasmo; ao notar o vigor de Qin Haoxuan, que em nada parecia exausto pelo uso excessivo da consciência, só conseguiu balbuciar: “Monstro…”

Qin Haoxuan sorria discretamente. Ainda bem que escondera os vinte frascos dourados; se Pu Hanzhong soubesse, talvez desmaiasse de susto.

Mas, convivendo com Qin Haoxuan por tantos dias, Pu Hanzhong já se acostumara aos prodígios do discípulo; até mesmo Yelü Qi, do vigésimo nível da Semente Imortal, sucumbira diante dele, então já não se admirava com feitos como extrair dez pílulas inferiores em uma noite.

“O Elixir de Fluxo é diferente dos outros; requer um ingrediente especial”, explicou Pu Hanzhong, apontando dois itens: uma erva de dois centímetros, verde, com pouca energia, nem chegando a ser considerada medicinal, e um líquido num frasco de jade, com um leve aroma de milho. “Essa é a Erva de Fluxo. Sozinha, não faz efeito, mas é o núcleo do elixir, a essência. Há muitas variantes do Elixir de Fluxo, mas sem essa erva, não se pode chamá-lo assim. Uma única unidade dela vale mil quilos de milho de primeira qualidade.”

Apontando para o frasco, continuou: “Aqui está a essência de dois mil quilos de milho refinado. Para preparar o Elixir de Fluxo, além da erva, é preciso uma fonte de energia para ativar seu potencial! Existem várias formas de prepará-lo, com diferentes essências, mas hoje vou demonstrar a mais simples, usando a essência de milho.”

Qin Haoxuan assistiu atentamente à demonstração. O processo era semelhante ao de outras poções, mas o segredo estava na erva especial.

Com destreza, Pu Hanzhong produziu o elixir, pesando cerca de cinquenta gramas. Dividiu-o em duas porções e explicou: “Este é o mais simples dos elixires. Após ingerir, forma-se um vórtice de energia do tamanho de um punho de bebê, que absorve o qi ao redor duas ou três vezes mais rápido do que a prática comum, acelerando o cultivo. Quanto melhores os ingredientes, mais avançado será o elixir, mas lembre-se: só a primeira dose do dia é eficaz; as seguintes não terão efeito. Portanto, sempre que possível, prepare elixires de melhor qualidade para consumo.”

“Posso usar a essência extraída das pílulas danificadas?”, indagou Qin Haoxuan, olhando para os frascos sobre a mesa, mas pensando mesmo era na essência dourada que escondera. Sem elixires raros à disposição, aquela essência era sua esperança de progresso rápido.

Apesar de ser um desperdício usar essência de pílulas superiores para isso, bebê-la pura seria ainda mais extravagante!

“Pode”, assentiu Pu Hanzhong, mas ao ver Qin Haoxuan prestes a experimentar com as essências raras, rapidamente o deteve: “Essas essências são preciosas; pratique primeiro com a essência de milho!”

Sem alternativa, Qin Haoxuan obedeceu, utilizando a essência de milho para preparar o elixir. Como o método não era complicado, Pu Hanzhong apenas recomendou treinar bastante antes de se retirar para meditar.

Ciente de que já dominava o processo e com o quarto vazio, Qin Haoxuan pegou uma Erva de Fluxo e despejou toda a essência dourada extraída na noite anterior, iniciando o preparo.

Com outro material auxiliar, a técnica exigiu mais habilidade, mas nada disso o deteve. Depois de certo esforço, finalizou o elixir.

A cor dourada já o destacava; devido à generosa quantidade de essência utilizada, pesava quase cem gramas, com uma energia tão densa que até Qin Haoxuan se surpreendeu. Apesar das perdas durante o preparo, a energia restante era imensa.

Por ter preparado o elixir sozinho e com essência de pílula superior, Qin Haoxuan não ousou prová-lo de imediato; decidiu aguardar a chegada de Pu Hanzhong à tarde para pedir sua opinião.

À tarde, Pu Hanzhong veio avaliar o desempenho de Qin Haoxuan. Ao ver o monte de elixires sobre a mesa, todos exalando uma energia sem precedentes, pensou consigo: “O que será que esse rapaz preparou desta vez?”

Após examinar o elixir dourado sem conseguir identificar seus componentes, perguntou: “Com que ingrediente você preparou isso?”

“Usei essência de milho e um pouco da essência das pílulas que refinei ontem”, respondeu Qin Haoxuan, ocultando a verdade, mas sem mentir — afinal, a essência era mesmo daquela pílula, só não disse qual.

Pu Hanzhong franziu o cenho, cheirando e examinando o elixir, mas não conseguia distinguir sua qualidade. Recorreu então à técnica de análise; constatou que, além da energia muito superior à dos elixires comuns, não apresentava qualquer efeito colateral adverso.

“A pureza desse elixir é assustadora. Recomendo dividir esses cem gramas em dez doses de dez gramas cada; se ingerir demais, corre o risco de explodir de tanto qi.”

Após dividir o elixir, Qin Haoxuan sorriu e pegou uma dessas porções para si.

Sentado em posição de meditação, com as palmas voltadas para o céu, engoliu a dose de elixir. Assim que o líquido entrou, transformou-se numa corrente quente que inundou o dantian, agitando intensamente o qi em seu corpo. No entanto, não se formou o vórtice de energia previsto por Pu Hanzhong.

Pu Hanzhong também ficou surpreso, sentindo claramente a onda de energia dentro de Qin Haoxuan, mas sem entender o motivo da ausência do vórtice.

De repente, diante de seus olhos, surgiu sobre a cabeça de Qin Haoxuan um vórtice negro do tamanho de uma bacia, que se comportava como um buraco negro insaciável, sugando furiosamente o qi à sua volta. A energia absorvida fluía diretamente para a raiz da semente imortal de Qin Haoxuan, fortalecendo-a e nutrindo seu crescimento.

A velocidade com que esse vórtice absorvia energia era mais de dez vezes superior à combinação simultânea da Técnica do Rio Celestial com a Técnica do Coração Demoníaco!