Capítulo Cento e Oito: Energia da Espada Cruzando o Vale do Desabafo

A reação de Yan Dong não era nada estranha para Gu Yunzi; afinal, qual discípulo no salão não se comportava da mesma maneira ao vê-lo? Ele sorriu levemente e, com um aceno da mão direita, uma onda de energia espiritual pura e vigorosa fez com que dois talismãs sobre a mesa voassem até as mãos de Yan Dong, que, surpreso com o presente inesperado, os recebeu respeitosamente.

“Os discípulos do Salão da Natureza não ousaram, por séculos, desafiar ninguém de forma direta, e agora vieram bater à nossa porta. Você deve lidar com isso com todo o empenho e vencer de forma limpa e convincente. Não quero que falem mal do Salão da Nuvem Antiga”, disse Gu Yunzi. “Ouvi dizer que você já recebeu muitos presentes para o desafio, mas outros também deram coisas a Qin Haoxuan. Para garantir que tenha uma vitória justa, estou lhe dando estes dois talismãs espirituais! Lembre-se, o Talismã de Jade Branca é para enfrentar Pu Hanzhong. Se ele ousa desafiar a autoridade do Salão da Natureza, não importa se ficar gravemente ferido. Quanto a Qin Haoxuan, use apenas o Talismã de Jade Verde que lhe dou. Sob nenhuma hipótese tire a vida dele. Este rapaz ainda será útil para mim.”

“Sim, agradeço ao Mestre pelo presente. Guardarei suas palavras e não trarei vergonha ao Salão da Nuvem Antiga!”

Gu Yunzi assentiu satisfeito e reforçou: “Quanto a Pu Hanzhong, pode deixá-lo seriamente ferido. Mas cuide bem de Qin Haoxuan — se ele sair com braços ou pernas mutilados, não lhe perdoarei! Contudo, já que ele ousou desafiá-lo, deve receber uma lição, para que saibam que não se pode provocar um discípulo do nosso salão impunemente. Quanto à intensidade, confio que saberá dosar.”

Embora as palavras de Gu Yunzi soassem tranquilas e gentis, aos ouvidos de Yan Dong foi como se trovejassem, e ele respondeu prontamente, cheio de curiosidade: por que o Mestre se importava tanto com Qin Haoxuan? Diziam que Qin Haoxuan era um tanto estranho. Yan Dong planejava agir com força contra ele para evitar surpresas, mas agora via que teria de se conter. O que fazer?

Ao sair do Pavilhão do Olhar Penetrante, lugar onde tantos discípulos do Salão da Nuvem Antiga sonhavam em entrar, Yan Dong só desejava nunca mais voltar ali. Estava encharcado de suor frio, a ponto de escorrer das roupas, e em seu coração crescia a admiração pelo nível do Mestre Gu Yunzi.

“Pu Hanzhong, Qin Haoxuan, aguardem por mim amanhã.”

O Torneio Anual de Combate era, para os discípulos da Seita Primordial, um dos grandes eventos do semestre. Normalmente, passavam o tempo treinando arduamente, cultivando campos, refinando pílulas, criando talismãs — a vida era ocupada e, no ano todo, poucos dias eram de descanso, e as opções de lazer quase inexistentes. Ainda que a seita contasse com milhares de discípulos, cada um vivia atarefado em seus próprios afazeres. Fora o movimentado Caminho Celeste, só mesmo nesta reunião semestral era possível ver tantos cultivadores juntos.

O local do torneio, o Campo da Dissipação dos Ressentimentos, ficava a cerca de cem li do Pico do Imperador Amarelo. Para quem fosse a pé pelos caminhos montanhosos, levaria pelo menos um dia inteiro. Os discípulos, porém, iam de carruagem das nuvens imortais. Embora a Seita Primordial fosse dedicada à cultivação, eram poucos os que possuíam uma verdadeira espada voadora; quem conseguisse controlar ao menos o corpo de uma espada já atraía olhares de admiração.

A grande formação protetora da seita resguardava o Pico do Imperador Amarelo e outras montanhas importantes. Fora dessas áreas, o céu era límpido e claro, sem os efeitos ilusórios da barreira.

Qin Haoxuan, com sorte, ao viajar na carruagem das nuvens, avistou um ancião responsável pela ordem do torneio que vinha voando sobre uma espada, deixando atrás de si um longo rastro brilhante, como um relâmpago chamativo, atraindo olhares por onde passava.

“Que imponência! Ser ancião deve ser maravilhoso”, suspirou Qin Haoxuan.

Além dele, estavam na carruagem Xu Yu, Murong Chao, Luo Jinhua e Pu Hanzhong. Após o comentário de Qin Haoxuan, notou que todos, inclusive Luo Jinhua, tinham nos olhos um brilho de fascínio — de fato, o poder de atração de uma espada voadora era irresistível!

Luo Jinhua entrou na conversa: “Nem todo ancião tem uma espada voadora. Elas são raríssimas; há muitos que ostentam o título mas não têm o verdadeiro poder de um ancião.”

“Quer dizer que há níveis entre os anciãos?”, perguntou Qin Haoxuan, curioso.

“Claro! Se você não cometer erros e atingir certo nível, com o passar dos anos também será um ancião. Mas se a seita perceber que você não tem futuro como cultivador, pode colocá-lo a fazer tarefas no pátio das carruagens celestes ou outros trabalhos menores, ou até lhe dar um pedaço de terra para passar a velhice. Acha que esse tipo de ancião teria uma espada voadora?” Como Luo Jinhua havia alugado a carruagem e ela mesma a conduzia, falava sem reservas.

Qin Haoxuan assentiu, iluminado. Agora entendia por que alguns anciãos encarregados de tarefas menores não precisavam cultivar mais — já não tinham esperanças no caminho da imortalidade, e a seita lhes dava o título apenas para que continuassem prestando serviços: “Então aquele ancião que vimos voando é um verdadeiro ancião, no sentido pleno, certo?”

Luo Jinhua assentiu, com olhar reverente: “Só quem tem qualificação para entrar no Conselho dos Anciãos é considerado elite de verdade na nossa seita. Todos eles têm poder acima do Reino da Árvore Celestial — são o pilar da Seita Primordial! Apenas esses podem possuir uma espada voadora de verdade.”

“E quantos anciãos há no Conselho?”, perguntou Qin Haoxuan.

Luo Jinhua lançou-lhe um olhar estranho e respondeu, pouco amistosa: “Como eu saberia o número exato? Só sei que são muito, muito poucos.”

Quando a carruagem chegou perto do Campo da Dissipação dos Ressentimentos, Qin Haoxuan olhou à distância e ficou boquiaberto.

O campo era vastíssimo, com pelo menos centenas de arenas; não foram construídas artificialmente, mas talhadas diretamente nas rochas naturais, prontas para o uso.

Após observar por um tempo, Qin Haoxuan ficou intrigado. Parecia que as arenas estavam posicionadas de modo peculiar, como se formassem um diagrama de yin-yang e oito trigramas, mas não exatamente.

Logo, Xu Yu também percebeu algo e comentou com Luo Jinhua: “Irmã, este campo é em si uma formação, não é?”

Luo Jinhua assentiu satisfeita: “Você é realmente perspicaz, Xu Yu. Este campo era originalmente um labirinto natural, mas foi aprimorado por antigos mestres com uma grandiosa técnica, formando a Matriz das Duas Polaridades. Ela encerra profundos segredos sobre a interação e oposição das forças do universo. Graças à formação, as arenas se regeneram em menos de uma hora, não importa o quanto sejam destruídas, exceto se lutarem ali mestres do nível de Semente Imortal, capazes de romper a matriz.”

Qin Haoxuan ficou admirado. Mestres desse nível eram raríssimos — se realmente lutassem, seria como se o céu e a terra desabassem.

Ao descerem da carruagem, guiados por Luo Jinhua, chegaram ao campo.

Naquele momento, o lugar já estava repleto de espectadores, a maioria apenas para assistir. Para muitos cultivadores sem pendências a resolver, o Torneio era um verdadeiro festival.

“Por que há tanta gente assistindo?”, perguntou Qin Haoxuan, surpreso. “Resolver desavenças é algo tão interessante de ver?”

Luo Jinhua explicou: “Não é só diversão. Eles vêm para aprender. Fora períodos críticos de avanço, os discípulos da Seita Primordial costumam tirar alguns dias de folga para relaxar e também para estudar as lutas alheias. Muitos já tiveram grandes percepções ao assistir combates de mestres, superando assim antigos obstáculos.”

Ao redor, os espectadores conversavam baixinho, atentos à luta. De vez em quando, alguém exclamava de alegria ao ter uma súbita compreensão, atraindo olhares invejosos dos demais, que pensavam que ele logo romperia para um novo patamar.

Pu Hanzhong, até então calado, tossiu e acrescentou: “O maior erro no cultivo é isolar-se demais. Afiar o machado não atrasa a lenha — o intercâmbio adequado só traz benefícios. Lembre-se disso: jamais se feche completamente.”

Qin Haoxuan assentiu com seriedade.

Ao entrar no campo, viu que numa das arenas próximas ocorria um duelo intenso. Muitos discípulos assistiam atentos, mais do que nas outras arenas, sinal de que ambos os combatentes eram poderosos.

Qin Haoxuan pretendia parar para olhar, mas de repente uma onda de energia cortante irrompeu do palco, disparando para o céu. O brilho das lâminas era ofuscante, o ímpeto assassino, aterrador. Só o impacto da energia já o assustou profundamente.

Logo, outras arenas também explodiram em energia de espada, tornando o campo inteiro permeado por uma atmosfera solene e ameaçadora.

Olhando para o alto, viu uma nuvem branca flutuando lentamente — a nuvem estava agora crivada de pequenos buracos, parecendo uma peneira rasgada.

Não só Qin Haoxuan, mas também Xu Yu e Murong Chao ficaram estupefatos com a cena.

“Cinco meses desde que entrei na Seita Primordial, já comecei a entender os princípios do cultivo e até lutei contra cultivadores avançados, mas só agora percebo que estou apenas no início”, suspirou Qin Haoxuan.

Luo Jinhua riu baixinho, com um toque de desprezo na voz: “Isso é o que chamam de energia de espada? Eu já disse, espadas voadoras são raríssimas. Se fossem comuns, até esses estariam usando, e deixariam de ser valiosas.”

“Então o que são essas lâminas?”, indagou Qin Haoxuan, surpreso. Eram tão poderosas, não provinham de espadas voadoras?

Aquelas intenções de espada pareciam capazes de abalar a alma. Se nem isso era uma espada voadora, qual seria então seu verdadeiro poder? Qin Haoxuan olhou para Luo Jinhua, ansioso por uma resposta.

“Isso são espadas-talismanes, ou seja, talismãs em forma de espada. Gravam-se um ou vários talismãs com energia especial em uma lâmina comum, e ao canalizar sua energia espiritual, podem imitar algumas funções de uma espada voadora, sendo utilizáveis de três a cinco vezes. Uma vez esgotado o poder do talismã, a espada se desfaz em pó”, explicou Luo Jinhua, enquanto todos a ouviam atentos. “Mas não se engane: qualquer espada voadora de baixa qualidade pode reduzir uma dessas a pó com um só golpe, sem a menor resistência!”

Qin Haoxuan, admirado, perguntou: “E quanto custa fabricar uma espada-talismã?”