Capítulo cento e quarenta: uma descoberta inesperada da técnica do Dragão Tirano [segundo lançamento]

Depois de entregar doze gotas do líquido espiritual de leite, Mú Rong Chao afastou-se para um lado e fitou, bem atrás na fila, Qin Hao Xuan. Entre as sobrancelhas e os olhos lhe surgiu um sorriso um pouco mais afável. Desta vez, ele obtivera cento e cinquenta pontos de mérito do palácio aquático; mesmo seguindo o padrão do ano passado, isso já poderia ser trocado por mil e quinhentas pedras espirituais de grau inferior. Com tantas pedras em mãos, poderia comprar sementes melhores para cultivar a terra e, depois, elixires auxiliares de cultivo e outras coisas. Não demoraria a ultrapassar Qin Hao Xuan em força, e assim conquistaria ainda mais a estima de Xu Yu.

O que Mú Rong Chao não percebeu foi que, não muito longe dali, Zhang Yang o encarava com um olhar venenoso, como o de um escorpião.

Zhang Yang havia doado quatro gotas do líquido espiritual de leite e, com isso, chocado a todos; porém Mú Rong Chao apresentara doze gotas, exatamente o triplo. Aqueles que antes comentavam sobre Zhang Yang agora voltavam toda a conversa para Mú Rong Chao. Isso lhe parecia mais insuportável do que levar um tapa em público, fazendo-o sentir-se desonrado.

“Ambos são sementes cinzentas, e ouvi dizer que esse Mú Rong Chao antes não era páreo para Zhang Yang. Agora, porém, a sorte mudou: ele conseguiu superar Zhang Yang com folga e encontrou doze gotas de líquido espiritual de leite no palácio aquático. Que sorte absurda!”

“De qualquer forma, eu jamais encontraria. Até achar uma gota de líquido espiritual de leite já seria tão difícil quanto subir aos céus; quanto mais doze!” Um discípulo revirou os olhos e disse ao outro: “Agora ainda são só dois das sementes cinzentas. Quando os três discípulos de semente púrpura trouxerem os tesouros que obtiveram no palácio aquático, não vá você cair duro de espanto. Olhe para o seu estado agora, todo fora de si; está excessivamente agitado!”

“Acho que não é bem assim. O palácio aquático não olha apenas para quem tem melhor talento; quem encontra algo não precisa necessariamente achar coisas melhores!”

“Então você não sabe. Quem tem melhor talento também tem maior capacidade, recebe a consideração dos mais velhos da seita, e os discípulos que entram no Dao são ainda mais poderosos. Por isso, o que encontram costuma ser melhor. Em outras palavras, não é só o Céu que os favorece; os anciãos da seita também os ajudam, às claras e às escondidas.”

Alguns discípulos, ao ouvirem essas palavras, assentiram em silêncio. Todos sabiam que a diferença entre ser estimado pela seita e não sê-lo era enorme. Se os anciãos da seita lhe entregassem alguns talismãs espirituais poderosos e coisas do gênero, também não haveria a situação de encontrar um tesouro protegido por uma restrição e não conseguir retirá-lo. Houve mesmo alguns poucos discípulos que depararam com tesouros protegidos por proibições e, por mais que tentassem, não conseguiram tirá-los; ficaram vigiando até o palácio aquático se fechar. Quando voltaram no ano seguinte, o tesouro já tinha se deslocado para sabe-se onde. Todos soltaram um longo suspiro.

Não muito depois, foi a vez de Li Jing entregar os ganhos do palácio aquático. Ele adiantou-se rapidamente, tirou a pílula que obtivera ali e, além disso, entregou mais cinco gotas do líquido espiritual de leite.

Assim que a pílula apareceu, a energia medicinal que dela transbordou agitou todo o recinto. Os poucos anciãos responsáveis pela avaliação ficaram atônitos, e o nono ancião, que estivera imóvel sem se mover, avançou a passos largos e tomou a pílula das mãos daqueles anciãos.

Com a pílula em mãos, ele a examinou de imediato; pelo grau de solenidade em seu semblante, podia-se concluir que aquela pílula era sem dúvida extraordinária.

“Maldição! A semente púrpura suprema é mesmo a semente púrpura suprema; a capacidade dele é realmente singular! Conseguiu encontrar uma pílula tão poderosa. Só pela energia medicinal que escapa dela já se pode adivinhar que essa pílula é extraordinária!”

“Um tesouro desses certamente estava protegido por uma restrição poderosa. Não sei nem como ele rompeu a proibição para obtê-la!”

“E ainda há o que pensar? Uma semente púrpura suprema recebe a consideração dos anciãos da seita; é normal que lhe transmitam em particular algumas artes fortes!” disse um discípulo com certo despeito: “O nono ancião certamente lhe dará muitos pontos de mérito do palácio aquático. Só de pensar nisso já dá inveja.”

“Pois é, uma semente púrpura suprema... Mesmo que a pílula não fosse grande coisa, a seita, por causa da identidade dele como semente púrpura, certamente também lhe daria um bom preço! E ele ainda apresentou cinco gotas do líquido espiritual de leite!”

“Zhang Yang, quatro gotas; Mú Rong Chao, doze gotas; Li Jing, cinco gotas... tsc tsc, em anos normais, todos os discípulos juntos mal conseguiriam encontrar vinte ou trinta gotas. E eles, em apenas três pessoas, encontraram quase vinte. Isso é realmente monstruoso!”

Qin Hao Xuan observou em silêncio Li Jing o tempo todo. Depois de ele apresentar o líquido espiritual de leite e aquela pílula, não entregou o Manual do Verdadeiro Dragão Dominador, e os dois anciãos encarregados da inspeção fizeram a checagem de rotina sem encontrar nada mais em seu corpo.

“Será que ele destruiu o antigo livro?” Qin Hao Xuan ficou secretamente chocado: “Aquela obra antiga tinha uma aura extraordinária, e o material de que foi feita também era muito incomum. Só por esses poucos indícios, não haveria como ocultá-la; para impedir que a seita obtivesse esse volume de técnica, ele na verdade o destruiu... Que atitude implacável, digna da corte imperial! Ainda bem que, enquanto ele cultivava, eu também memorize em meu espelho de mil léguas essa técnica. Só não sei se conseguirei cultivá-la.”

O nono ancião, que estava encarregado de examinar a pílula espiritual, recebeu-a e introduziu um pouco de energia espiritual em seu interior. A pílula, que parecia uma esfera de bronze, vibrou de súbito. Em seguida, girou velozmente em sua palma, e de dentro dela brotou um rugido de dragão, semelhante a um trovão que sacudisse o céu e a terra. A energia dourada da pílula transformou-se numa lança relampejante amarela, que disparou para os céus, como se quisesse trespassar o firmamento.

A energia dourada da pílula, ao girar no ar, converteu-se num dragão enevoado. Esse dragão de névoa circulou nove vezes no céu, absorvendo e expirando a energia espiritual entre o céu e a terra, antes de mergulhar de volta na pílula, fazendo com que ela irrompesse em uma luz deslumbrante e ofuscante.

A multidão ao redor, ao ver aquilo, ficou atônita. Que tipo de pílula espiritual era aquela? Bastou apenas um sopro de energia espiritual para liberar tamanho poder?

Muitos dos cultivadores que ainda não haviam brotado sequer vomitaram sangue, abalados pelo rugido do dragão; houve até quem fosse sacudido ao ponto de desmaiar no local.

Ao observarem as mudanças nas pessoas ao seu redor, todos ficaram ainda mais perplexos. Que espécie de pílula espiritual seria aquela?

O nono ancião também ficou por um instante em silêncio, fitando a pílula em sua mão. Após tantos anos cultivando, ele sabia que as pílulas espirituais possuíam um espírito; ainda assim, jamais imaginara que essa pílula chegaria a tal nível. Se a levasse para a seita, e no futuro a distribuísse a alguma semente púrpura, as outras duas certamente não ficariam satisfeitas. Melhor seria devolvê-la àquele que a obtivera; assim seria muito mais adequado.

“Então faremos assim...” O nono ancião pigarreou. “Esta pílula possui uma natureza medicinal dominadora e vigorosa, sendo extremamente preciosa e rara. No entanto, ela é uma pílula espiritual auxiliar para o cultivo de uma determinada técnica. Se alguém cultivar a técnica correspondente e a consumir, poderá obter, em pouco tempo, um grande avanço. Você encontrou o manual dessa técnica?”

O nono ancião fixou o olhar em Li Jing.

Li Jing manteve-se sereno; após se curvar, respondeu: “Respondendo ao nono ancião, além desta pílula espiritual e de algumas gotas do líquido espiritual de leite, o discípulo não encontrou mais nada no palácio aquático.”

Pois bem! Se ele não queria entregá-lo, então que não entregasse. O nono ancião suspirou outra vez em seu íntimo. Semente púrpura... o futuro da Seita do Grande Começo. Para que ofendê-lo? Além disso, de fato não havia em seu corpo nenhum vestígio da técnica secreta; presumivelmente, ou foi descartada ou destruída. Talvez apenas ele a tenha aprendido. Ainda assim, esse tipo de comportamento não podia prosperar. Mais tarde, diria algo ao mestre da seita; imaginava que o mestre da seita o repreenderia um pouco. Quanto ao que fazer com a técnica secreta que ele obteve, caberia ao próprio mestre da seita decidir.

Após um bom tempo, o nono ancião assentiu e, meditando por um instante, disse: “Hum... Esta pílula espiritual é rara, mas é inútil para a seita. Já que é a sua fortuna imortal, então será devolvida a você.”

Um ancião encarregado da avaliação recebeu a pílula com reverência das mãos do nono ancião e, relutantemente, a devolveu a Li Jing.

Li Jing agradeceu ao recebê-la, obteve as cinco gotas do líquido espiritual de leite, recebendo cinquenta pontos de mérito do palácio aquático, e, após uma recompensa adicional de vinte pontos, retirou-se.

Os velhos discípulos da seita suspiraram sem parar.

“Ah, não é à toa que ele é um discípulo de semente púrpura. Se fosse eu, uma pílula tão preciosa certamente também seria levada pela seita. A postura deles diante dos tesouros é a de preferir matar por engano a deixar escapar; até mesmo uma pílula de utilidade duvidosa eles jamais deixariam passar! Se um dia Li Jing encontrar esse manual no palácio aquático, então ele terá ganho uma fortuna imensa!”

“De nada adianta sentir inveja. Ele é uma semente púrpura suprema; é diferente de nós, esses pequenos figurantes sem importância.”

“Apesar de ser semente púrpura, ele é o mais fraco entre as três sementes púrpuras. Acho que o fato de o nono ancião ter devolvido a pílula a ele, além de acrescentar vinte pontos de mérito do palácio aquático, foi uma forma de incentivá-lo a alcançar os outros.”

“Psiu, não fale à toa. Com o nível de cultivo do nono ancião, você acha mesmo que ele não ouviria o que dizem dele pelas costas?”

De imediato, instalou-se o silêncio. Restou apenas o som do ancião encarregado dos registros documentais anunciando os valores.

Qin Hao Xuan, por sua vez, agradeceu em silêncio à sua própria sorte. Graças ao espelho de mil léguas, ele também tivera a oportunidade de ver o Manual do Verdadeiro Dragão Dominador naquele momento. Embora não tivesse obtido a pílula... aquela técnica suprema, por um acaso inesperado, também aprendera.

Além dos poucos novos discípulos com sementes imortais especiais deste ano, os demais não trouxeram grandes surpresas. Os objetos encontrados no palácio aquático já valerem um ou dois pontos de mérito do palácio aquático era muito bom; às vezes a seita nem sequer os aceitava, simplesmente por não lhes dar o menor valor.

Os pontos de mérito do palácio aquático eram preciosos de verdade.

Depois de Li Jing, uma equipe de busca ao tesouro composta inteiramente por veteranos no vigésimo nível do reino dos brotos imortais apresentou os ganhos retirados do palácio aquático: um coral de sangue do tamanho de duas palmas adultas, uma pílula de rã da neve e onze gotas do líquido espiritual de leite. No total, isso foi trocado por cento e cinquenta pontos de mérito do palácio aquático, que foram então divididos igualmente entre os cinco membros da equipe, cabendo trinta a cada um.

Tal colheita despertou a inveja de todos, e o nono ancião também ficou bastante satisfeito ao recebê-la. Equipes de busca ao tesouro com poder de combate tão forte e algum conhecimento da situação do palácio aquático jamais voltavam de mãos vazias; além disso, a renda desta vez superara a dos anos anteriores.

Além dessa equipe, outras também apresentaram uma ou duas gotas do líquido espiritual de leite, mas nada que chocasse todo o recinto.

Quando Zhang Kuang, envolto por uma frieza sombria, retirou o líquido espiritual de leite que obtivera no palácio aquático, o salão voltou a explodir em comoção.

Era uma garrafa inteira de líquido espiritual de leite; e Zhang Kuang não ocultava em nada sua presença. Ele já havia cultivado até o décimo quinto nível do reino dos brotos imortais, como uma espada afiada de lâmina fria, irradiando no local uma nitidez opressiva. Dentro desse gume havia também uma vaga aura sinistra, a ponto de ninguém ousar se aproximar dele.

“I-isso... isso... isso...” Ao ver aquela garrafa transbordante, contendo quase meio tigela de líquido espiritual de leite, o ancião avaliador quase sufocou de emoção. O nono ancião avançou num único passo, tomou a garrafa em mãos e exibiu no rosto uma expressão de surpresa e júbilo incontidos.

“O Céu nos favorece, concedendo-nos tanto líquido espiritual de leite... Será que a nossa Seita do Grande Começo está prestes a florescer?” Ergueu os olhos para o firmamento. Seu rosto, habitualmente sombrio, às vezes se abria em sorrisos alegres quando Mú Rong Chao, Li Jing e Zhang Yang apresentavam seus itens, mas nunca exibira um ar tão agitado e entusiasmado. Era evidente que suas emoções haviam saído do controle. “Com tanto líquido espiritual de leite, como poderia a minha Seita do Grande Começo não prosperar? Com discípulos de semente púrpura suprema de talento tão prodigioso e destino tão afortunado, como poderia a minha Seita do Grande Começo não se tornar uma seita suprema!”

Não apenas o nono ancião estava excitado; os anciãos encarregados da avaliação também tremiam os lábios, sem conseguir dizer palavra. Quanto ao ancião responsável pelos registros documentais, com o pincel na mão já tremia tanto que não conseguia escrever. Ele, que normalmente tinha bela caligrafia, ao escrever o nome de Zhang Kuang fazia traços tortuosos e irregulares. Precisou trocar mais de dez folhas de papel até finalmente registrar com toda solenidade aquele nome.

Mas, ao anotar “Zhang Kuang, cento e cinquenta gotas de líquido espiritual de leite”, sua mão voltou a tremer. Em anos normais, todos os discípulos juntos não conseguiriam reunir tanto líquido espiritual de leite em cinco anos consecutivos, mas Zhang Kuang, sozinho, conseguiu de uma só vez tamanha quantidade!

Depois de algum tempo, o semblante agitado do nono ancião foi se acalmando pouco a pouco. Com as duas mãos trêmulas, ele guardou cuidadosamente aquela garrafa de líquido espiritual de leite e disse ao ancião responsável pelos registros documentais: “Zhang Kuang receberá mil e quinhentos pontos de mérito do palácio aquático; como recompensa adicional, trezentos... não, uma recompensa extra de quinhentos pontos de mérito do palácio aquático!”