Capítulo Quarenta e Nove: Quem age com determinação fala pouco [Capítulo extra devido a um engano]

Esse foi o primeiro verdadeiro bom homem que Qin Haoxuan encontrou desde que entrou para a Seita do Princípio, o que lhe trouxe uma sensação intensa de calor humano. O mundo da cultivação era, em sua maioria, frio e desprovido de laços, com pessoas dispostas a sacrificar qualquer um por seus próprios interesses; Gu Yunzi era um exemplo típico disso. Ainda assim, havia alguns poucos bons, e se tudo fosse como Pu Hanzhong dizia, seu mestre seria um dos raros homens de bem no mundo da cultivação.

— Vejo que o irmão Pu é muito honesto e segue o princípio de ser bondoso com os outros. Por que teria sido colocado em confinamento? — questionou Qin Haoxuan.

Pu Hanzhong sorriu amargamente e respondeu:

— O Salão da Natureza é o mais fraco entre os cinco salões da Seita do Princípio. Por alguns motivos especiais, meu mestre também não é muito poderoso, então as pessoas dos outros salões nos desprezam. Da última vez, um especialista do Salão Gu Yun, no estágio de Trinta Folhas do Broto Imortal, insultou meu mestre. Eu o ataquei e o deixei gravemente ferido, e por isso fui condenado a este confinamento. Já faz meio ano, mas em alguns dias serei libertado, poderei rever meu mestre!

— Trinta Folhas do Broto Imortal? — Qin Haoxuan ficou surpreso. Pu Hanzhong não parecia ter mais que o nível de Dez Folhas do Broto Imortal; como poderia ter ferido gravemente alguém tão mais forte?

Ao perceber a dúvida nos olhos de Qin Haoxuan, Pu Hanzhong sorriu:

— Não fui eu quem o feriu com as próprias mãos. Meu mestre, certa vez, gastou sua energia espiritual para forjar um talismã de grande poder para mim. Usei esse talismã para feri-lo gravemente.

— Entendo. O irmão Pu é um discípulo reverente ao mestre, admiro muito — respondeu Qin Haoxuan com um sorriso caloroso. A imagem de Pu Hanzhong em seu coração subiu ainda mais. Para defender a honra do mestre, enfrentou alguém muito mais forte apenas com o nível de Dez Folhas do Broto Imortal; só alguém com enorme respeito e carinho por seu mestre faria algo tão insano. E mais, para proteger a reputação do mestre, não hesitou em gastar um talismã poderoso o suficiente para ferir um especialista de Trinta Folhas do Broto Imortal. Para os discípulos servidores do Vale dos Campos Espirituais, um talismã equivalente ao golpe total de um especialista de Seis ou Sete Folhas já seria caríssimo entre os novos discípulos da Seita do Princípio, quanto mais um de Trinta Folhas — certamente não era algo barato.

Pensando nisso, Qin Haoxuan se sentiu ainda mais curioso sobre o Salão da Natureza e o Mestre Xuanji. Se tivesse a oportunidade, gostaria de conhecer o mestre tão estimado e defendido por Pu Hanzhong.

Nos dias seguintes, chegaram ainda mais quatro grupos de discípulos do nível Seis Folhas do Broto Imortal para assassinar Qin Haoxuan na Prisão de Gelo das Nove Sombras, mas todos foram impedidos graças à ajuda de Pu Hanzhong. Sob sua proteção, Qin Haoxuan tomou para si toda a comida dos demais, e pôde dormir tranquilamente, sem se preocupar com segurança, pois tinha ao seu lado um “poderoso” guardião de Dez Folhas do Broto Imortal.

Já os que vieram assassinar Qin Haoxuan ficaram boquiabertos: com Pu Hanzhong protegendo-o, não conseguiam nem se aproximar. Os dias deles foram de puro sofrimento — não comiam o suficiente, dormiam mal e precisavam ficar sempre alertas. Algumas vezes, Qin Haoxuan aproveitou a madrugada para atacá-los de surpresa, deixando quatro dos seis gravemente feridos.

Qin Haoxuan era conhecido no Vale dos Campos Espirituais por ser impiedoso e de poucas palavras. Muitos discípulos só tinham ouvido falar disso, mas agora esses seis experimentavam na pele o que significava tal fama — e pagavam com ferimentos graves.

Descobriram também que Qin Haoxuan era vingativo. Ele os atacava de surpresa sempre que podia, mesmo se já estivessem feridos — se sentisse que ainda representavam alguma ameaça, não hesitava em persegui-los. Os mais sortudos quebravam um osso, os menos... bem...

Tomados de raiva reprimida, pensavam em unir forças para atacar Qin Haoxuan, mas eram sempre impedidos por Pu Hanzhong.

No fim, nem podiam mais pensar em fazer algo contra Qin Haoxuan; só lhes restava rezar para que aquele pequeno demônio não passasse por perto, pois sua presença era realmente aterrorizante!

O tempo passou velozmente. Mesmo naquele ambiente hostil da Prisão de Gelo das Nove Sombras, Qin Haoxuan se sentia como peixe na água. Com a proteção de Pu Hanzhong, não se preocupava com ataques furtivos e podia se dedicar totalmente ao cultivo. Sua semente imortal crescia cada vez mais à medida que acumulava energia espiritual, mas não dava sinais de brotar, o que o intrigava. Ainda assim, não ousava perguntar, pois sabia que nem Pu Hanzhong teria uma resposta.

Durante esse período exaustivo de cultivo, Pu Hanzhong passou a admirar profundamente Qin Haoxuan: este descansava no máximo uma ou duas horas por dia, dedicando o restante do tempo ao cultivo. Esse ritmo intenso seria danoso até para um corpo robusto — quanto mais para alguém com uma semente fraca recém-criada num ambiente tão inóspito. Mas, ao final de quinze dias, não apenas resistira, como estava mais forte do que ao entrar.

O que mais impressionava Pu Hanzhong era a postura de Qin Haoxuan. Recém-chegado à seita, com apenas um mês, já sobrevivera a quatro ou cinco tentativas de assassinato em poucos dias e parecia acostumado a isso, demonstrando frieza e decisão incomuns. Aproveitava toda oportunidade para retaliar e, sabendo que sairia quatro dias depois dele, preparava-se com antecedência.

Após o jantar, Pu Hanzhong, vendo Qin Haoxuan comer vorazmente, disse:

— Irmão Qin, amanhã serei libertado. Estes próximos dias, cuide-se!

— Parabéns, irmão Pu... — respondeu Qin Haoxuan, de boca cheia, o que fez Pu Hanzhong rir e se irritar ao mesmo tempo. Naquele canto estavam os assassinos, há quase dez dias sem comer, já à beira da morte.

Pu Hanzhong olhou para Qin Haoxuan com certa preocupação:

— As três refeições deles acabaram todas no seu estômago. Só lhes dá meia tigela por dia; nem fora daqui aguentariam, imagine neste ambiente hostil... Não quer dar um pouco mais?

— Se não fosse por sua bondade, irmão, eu os deixaria morrer de fome. Dar meia tigela já é dar-lhes uma chance. Quando vieram me matar, algum deles pensou em poupar minha vida?

Pu Hanzhong assentiu em silêncio. Durante meio mês, buscara conhecer Qin Haoxuan por todos os ângulos e percebeu sua autenticidade. Sentia uma afinidade rara e chegou a pensar em recomendá-lo ao mestre. Se conseguisse, não só o Salão da Natureza poderia protegê-lo, como também ganharia um talento decidido e implacável. Ao observá-lo, tinha a sensação de que Qin Haoxuan estava destinado a grandes feitos.

No dia seguinte, a porta de ferro foi aberta e entrou um velho de túnica roxa e barba de bode. Os cabelos e barba eram completamente brancos, o rosto, cheio de rugas, e ele parecia estar no fim da vida.

Ao vê-lo entrar, Pu Hanzhong não conteve as lágrimas, correu até ele e se ajoelhou, prostrando-se:

— Este indigno discípulo, Pu Hanzhong, saúda o mestre!

O velho era ninguém menos que Mestre Xuanji, líder do Salão da Natureza. Ele segurou Pu Hanzhong com ternura e disse:

— Levante-se, levante-se logo.

— Fui indigno, mestre. Passei meio ano preso na Prisão de Gelo das Nove Sombras, sem poder servi-lo. O mestre ainda se lembrou deste indigno discípulo e dignou-se a vir pessoalmente me buscar... Estou profundamente tocado e envergonhado... — Assim dizendo, Pu Hanzhong, já com mais de cinquenta anos, chorou como uma criança.

— Você sofreu, Hanzhong. Emagreceu muito. Mesmo assim, continuou treinando arduamente; não perdeu nada em cultivo. É admirável! — disse Mestre Xuanji com um sorriso bondoso, puxando Pu Hanzhong do chão e examinando-o de cima a baixo; viu que ele não perdera nada em meio ano de prisão e ficou satisfeito.

Envergonhado com o elogio, Pu Hanzhong respondeu:

— Mestre, se for para falar de dedicação, estou muito atrás deste irmão Qin Haoxuan. Em meio mês aqui, fora a hora das refeições e do sono, ele passou todo o tempo cultivando. Num lugar desses, só alguém admirável resiste a tanto, e ainda assim ele está forte como nunca. Admiro-o muito.

Com a intenção de recomendar Qin Haoxuan ao mestre, Pu Hanzhong não perdeu a chance de apresentá-lo. Ao perceber o elogio na presença do mestre, Qin Haoxuan rapidamente se aproximou, fez uma reverência respeitosa e disse:

— Discípulo Qin Haoxuan saúda o venerável Mestre Xuanji.

Mestre Xuanji, com olhos que pareciam enxergar a alma, olhou Qin Haoxuan de cima a baixo, assentiu satisfeito e disse:

— Não precisa de tantas formalidades. Hanzhong raramente elogia alguém — você deve ser muito especial.

— Não sou digno, o irmão Pu exagerou nos elogios — respondeu Qin Haoxuan, com um leve sorriso e nova reverência.

De repente, Pu Hanzhong ajoelhou-se novamente diante de Mestre Xuanji:

— Mestre, tenho um pedido. O irmão Qin é modesto, trata bem os outros, tem o coração firme. Infelizmente, nasceu com semente fraca e, por se destacar, sofre inveja dos outros discípulos de semente púrpura, que já tentaram matá-lo várias vezes aqui. Se não fosse por mim, talvez nem estivesse vivo. Peço humildemente ao mestre que aceite o irmão Qin como discípulo. Assim, ele estará protegido sob seu nome, e tenho certeza de que um dia trará glória ao nosso salão. Peço ao mestre que atenda este pedido.

Qin Haoxuan, ao perceber que Pu Hanzhong intercedia por ele, sentiu-se profundamente grato e também se ajoelhou. Observando Mestre Xuanji, percebeu que ele era realmente, como Pu Hanzhong dissera, generoso e bondoso — um dos raros homens de bem no mundo da cultivação. Embora o Salão da Natureza mal sobrevivesse entre os quatro grandes salões, enquanto fosse guiado pelos princípios de bondade defendidos por Mestre Xuanji e mantivesse aquele ambiente harmonioso de centenas de pessoas unidas, Qin Haoxuan desejava ardentemente se juntar a eles.

Mestre Xuanji, com mais de cem anos de vida e, embora de poder inferior aos demais líderes, tinha um olhar apurado. Somando suas próprias impressões ao alto conceito de Pu Hanzhong (que nunca mentia), ficou muito satisfeito com Qin Haoxuan. Se conseguisse aceitá-lo como discípulo, talvez o Salão da Natureza um dia florescesse em suas mãos.