Capítulo duzentos e dois: O Imortal que Conecta os Céus no Templo da Conexão Celestial

Convertido em armadura, Xing o advertiu:
— Cuidado, aquele velho está lutando com a vida!

A mudança no campo de batalha foi rápida demais! Qin Hao轩 não tinha tal experiência e jamais imaginara a existência de talismãs de feras. Devido ao golpe, a distância entre os dois se tornara curta demais, e a força e a velocidade da fera talismã em forma de urso aumentaram repentinamente, fazendo o ar estourar e explodir. A enorme pata de urso atingiu violentamente o peito dele!

Bang!

O som da explosão ecoou no peito de Qin Hao轩, que foi arremessado para trás como uma bala de canhão, deixando um canal de fluxo de ar visível a olho nu na curva que desenhou no ar!

A armadura em que Xing se transformara possuía um poder de defesa impressionante, mas naquele momento também ficou ligeiramente afundada. A força imensa fez o sangue de Qin Hao轩 ferver em seu interior, além de fazer Xing berrar de dor. Se não fosse pela proteção de Xing, mesmo com a Grande Arte da Semente do Coração Demoníaco para proteger seu corpo, Qin Hao轩 certamente teria sido despedaçado e morrido sem deixar restos mortais!

Após desferir uma patada em Qin Hao轩, Hao Xiu percebeu que a armadura no corpo do rapaz não era comum e passou a ordenar que a fera talismã de urso atacasse a cabeça de Qin Hao轩, afinal, a cabeça dele não estava protegida por uma armadura.

Se o golpe fosse certeiro, ele estaria mais do que morto!

A fera talismã de urso era rápida, mas a reação de Qin Hao轩 foi ainda mais rápida! Quando a pata do oponente desceu novamente, Qin Hao轩 apoiou as mãos no chão e deu um salto lateral, desviando por pouco. Suas pernas impulsionaram o solo e seu corpo saltou alto. Suas palmas uniram-se no ar e foram erguidas bem acima da cabeça. A Semente dos Imortais e Demônios irrompeu com força total, fazendo com que o Corte Celestial se expandisse instantaneamente para dez丈 de comprimento e caísse com um golpe devastador!

Isso, que diabo de Corte Celestial era esse? Os olhos de Hao Xiu quase saltaram das órbitas de susto! O limite do Corte Celestial era de apenas cinco丈! Mesmo sendo executado por um cultivador no Reino da Árvore Imortal, o limite era de cinco丈! De onde diabos surgiram dez丈?

Qin Hao轩 saltou alto, e a luz do sol brilhando logo atrás dele fez com que, por um instante, ele parecesse um deus da guerra!

Naquele momento, a mente de Qin Hao轩 tornou-se completamente límpida, e a pulsação do céu e da terra pareceu alinhar-se perfeitamente com a dele.

Uma sensação que jamais havia experimentado antes! Quase guiado apenas pela intuição, Qin Hao轩 desferiu um golpe diretamente na cabeça da fera talismã de urso!

Crash!

Bang!

A cabeça da fera talismã de urso começou a rachar! Uma fenda... duas fendas... dez fendas... cem fendas...

Em apenas um instante, a cabeça da fera talismã de urso explodiu completamente. O Corte Celestial, formado pelos braços de Qin Hao轩, também foi incapaz de suportar o impacto avassalador naquele momento e estilhaçou-se por completo. Devido a esse golpe, uma névoa de sangue irrompeu através dos poros dos braços de Qin Hao轩!

— Ugh... — Hao Xiu cuspiu um bocado de sangue velho, testemunhando com os próprios olhos a fera talismã de urso despencar no solo e transformar-se em pedaços de papel de talismã despedaçados.

— Isso... isso... como é possível...? — Hao Xiu olhou estupefato para Qin Hao轩, que estava com os cabelos desgrenhados e coberto de poeira, mas parecia a descida de um deus da guerra. Ele ficou ainda mais convicto de que Qin Hao轩 possuía algum tesouro formidável. Por mais genial que fosse um cultivador, diante de uma disparidade de força tão colossal, era impossível sequer tentar revidar, muito menos destruir a sua fera talismã de urso.

Embora Qin Hao轩 tivesse destruído a fera talismã do cultivador adversário, ele próprio sofreu ferimentos internos ocultos. Seu sangue agitava-se incessantemente, seu rosto estava pálido e com uma aparência péssima. Pela primeira vez, a Semente dos Imortais e Demônios apresentou falta de suprimento de energia espiritual.

Após a destruição da fera talismã de urso, Hao Xiu também sofreu um refluxo de energia que danificou sua vitalidade. Ele conteve à força um segundo bocado de sangue que quase subiu à sua garganta.

Qin Hao轩 pretendia avançar para continuar a luta, mas ao ver a expressão serena de Hao Xiu, que exibia um ar de quem nada temia e recuperara sua altivez inicial após o espanto, desconfiou profundamente de que aquele velho ainda guardava cartas na manga que ele desconhecia! Exatamente como ele próprio possuía a espada invisível e Xing, cartas ocultas das quais o oponente não fazia ideia!

Ao notar a hesitação no rosto de Qin Hao轩, Hao Xiu não hesitou em dizer:
— Pequeno bastcor, não seja arrogante. Hoje pouparei sua vida, lutaremos outro dia!

Dito isso, ele recuou para a tenda na retaguarda.

Ao ver o oponente partir, uma onda de impulso para avançar e arriscar tudo surgiu no coração de Qin Hao轩, mas esse impulso foi rapidamente contido pelo aviso de Xing.

— Velho Qin, pense bem: se fosse você no lugar dele, o que faria?

O que faria? Qin Hao轩 recuperou a lucidez imediatamente. Se estivesse nessa situação, ele também fingiria uma retirada estratégica. Se o oponente o perseguisse, ele enviaria um sentido espiritual seguido por um ataque surpresa com a espada invisível, ou usaria Xing para matar! O oponente... também podia usar suas cartas ocultas exatamente da mesma forma para lidar com ele!

Por pouco! Qin Hao轩 começou a refletir: sua experiência de combate era muito inferior à de Xing. Ele avaliou secretamente a distância entre eles. Como Hao Xiu vinha ordenando os ataques através da fera talismã, a distância era considerável; a uma distância tão grande, nem mesmo a espada invisível conseguiria ferir o oponente. Quanto a um ataque com o sentido espiritual, mesmo que ferisse Hao Xiu, até que ele conseguisse se aproximar de verdade, o outro já teria escapado.

Ao ver Hao Xiu partir, Qin Hao轩 pensou consigo mesmo que fazia sentido: hoje ele havia consumido energia espiritual em excesso, e continuar lutando resultaria em um desfecho incerto. Seria melhor voltar e continuar cultivando a [Descida de Fantasmas e Deuses].

Em vez de arriscar ferimentos graves para ambos agora, era melhor esperar até dominar a [Descida de Fantasmas e Deuses] para travar outra batalha. Naquela altura, o outro certamente não seria páreo para ele.

De volta à sua retaguarda, o general do exército de Hao Xiu solicitou imediatamente uma audiência. Com um sorriso cauteloso e bajulador, o general disse:
— Imortal Hao, o imortal do acampamento inimigo é verdadeiramente formidável. O senhor acha que seria necessário pedir ao [Templo Tongtian] para enviar outros imortais em apoio?

O Templo Tongtian era uma aliança secreta formada por cultivadores independentes no País Xianglong. Embora não tivessem a influência de seitas renomadas como a Seita Taichu, contavam com um vasto número de membros. O Rei Rebelde Ling Feng só tivera coragem de se rebelar porque obtivera o apoio do Templo Tongtian, e Hao Xiu era justamente um dos membros do Templo Tongtian.

Ao ouvir o general mencionar a busca por reforços no Templo Tongtian, o rosto de Hao Xiu esfriou, demonstrando desagrado.

Hao Xiu havia reconhecido a identidade de Qin Hao轩 como discípulo da Seita Taichu e, ao mesmo tempo, através daquele combate recente, certificara-se de que Qin Hao轩 certamente possuía algum tesouro extraordinário. Os recursos para cultivadores independentes já eram escassos por natureza; se ele quisesse monopolizar todos os benefícios do corpo de Qin Hao轩, com certeza não poderia permitir que outros cultivadores aparecessem para abocanhar uma fatia!

Com uma voz gélida, ele repreendeu:
— O General Chang por acaso duvida da minha capacidade? Acha que eu não consigo derrotar aquele pirralho insolente?

— Ousadia a minha! Que o Imortal se acalme, acalme-se! Este subordinado jamais teve tal pensamento!

Sendo encarado pelo olhar gélido de Hao Xiu, o General Chang ficou pálido de terror. Independentemente de ter retornado de uma derrota, Hao Xiu ainda era uma figura de status imortal, e matar um general mortal como ele seria tão fácil quanto esmagar uma formiga.

— Quanto aos imortais daquele acampamento, eu mesmo cuidarei deles, não precisa se preocupar! Um assunto tão trivial não exige que a aliança envie outros daoístas para apoiar! — A expressão de Hao Xiu suavizou-se ligeiramente. — Pode sair, vou me isolar em cultivo por alguns dias. A menos que o imortal inimigo venha desafiar para o combate, nenhuma outra questão deve perturbar-me!

— Sim, sim! — O General Chang ajoelhou-se repetidas vezes antes de recuar. Ao sair da tenda de Hao Xiu, ele soltou um suspiro de alívio, sentindo uma enorme liberação, e pensou consigo mesmo com admiração: um imortal é realmente um imortal; até mesmo um olhar era capaz de lhe causar a sensação de falta de ar.

Ao se afastar da tenda, o General Chang ponderou em silêncio: o Imortal Hao sofrera uma derrota hoje, mas ainda assim recusava-se a pedir reforços; era evidente que seu orgulho ferido não permitia. No entanto, o imortal inimigo era formidável demais. Se na próxima batalha o Imortal Hao voltasse a ser derrotado, levando à destruição total de todo o seu exército, o que seria dele?

Após muito ponderar, o General Chang acabou convocando discretamente alguns mensageiros, ordenando-lhes que viajassem dia e noite, a galope acelerado, para levar a notícia ao Templo Tongtian, explicando a situação real e solicitando reforços.

Hao Xiu sentou-se de pernas cruzadas na cama para recuperar um pouco de sua energia espiritual e, em seguida, retirou cautelosamente outro talismã de fera, iniciando o processo de refinamento.

Esse talismã de fera possuía um poder ainda mais aterrorizante do que o do urso. Hao Xiu levara dezenas de anos para refiná-lo, e agora faltava apenas um último passo para concluí-lo! Ele decidiu terminar de refinar esse talismã antes de lutar contra Qin Hao轩. Afinal, a menos que fosse absolutamente necessário, era melhor evitar o combate corpo a corpo ou o confronto direto com aquele rapaz! Afinal, tratava-se de um discípulo de Taichu!

Assim que o talismã de fera semiacabado foi retirado, toda a tenda mergulhou em uma atmosfera gélida e assassina, e rajadas de ventos cortantes surgiram do nada, circulando ao redor do talismã.

Aquela não era uma fera talismã comum; ela fora refinada a partir da fusão de almas de dezenas de milhares de feras do mundo. Era um método de refinamento que Hao Xiu obtivera de uma técnica herética, baseado na besta mítica ancestral chamada Feilian. Naturalmente, não se tratava de uma verdadeira besta ancestral Feilian, pois tais criaturas pertenciam às lendas, e se ainda existiam ou não, era um mistério; mesmo que realmente existissem, não seriam alvos que um cultivador do nível de Hao Xiu pudesse abater.

O Feilian era criado reunindo e fundindo as almas de inúmeras feras. Sua essência fundamental era bastante semelhante ao método de refinamento de fantasmas da técnica [Descida de Fantasmas e Deuses] de Qin Hao轩: reunir as almas dessas milhares de feras em um só lugar, permitindo que lutassem entre si, devorassem e se fundissem umas às outras, até que a única alma restante se tornasse a alma do talismã.

Dizia-se que, uma vez refinado, o Feilian possuía um poder formidável capaz de abalar o céu e a terra. Sob o comando de um cultivador no décimo quinto nível da Folha da Semente Imortal como Hao Xiu, ele era perfeitamente capaz de derrotar cultivadores que o superassem em dez níveis de folha.

Enquanto Hao Xiu refinava o talismã de fera em sua tenda, Qin Hao轩, que havia retornado à sua própria tenda, também não ficou ocioso e começou a cultivar a [Descida de Fantasmas e Deuses] com impaciência.

Naquela noite, Hao Xiu esteve ocupado refinando o talismã de fera em formato humano e não apareceu para provocar, invadir ou emboscar o acampamento de Qin Hao轩. Qin Hao轩, por sua vez, não se deu ao trabalho de prestar atenção nele e muito menos tomou a iniciativa de provocar.

Passaram-se três dias dessa maneira. Qin Hao轩 finalmente dominou com perfeição a etapa de introdução do fantasma no corpo e começou a se preparar para a absorção definitiva.

— Essa introdução de fantasma no corpo é extremamente perigosa. O soldado fantasma que refinamos possui a força do vigésimo quinto nível da Folha da Semente Imortal, enquanto eu estou apenas no quarto nível. A disparidade de força é gigantesca; ao menor descuido, posso acabar tendo meu corpo possuído. O senhor tem alguma contramedida infalível? — Antes de realizar o processo, Qin Hao轩 expressou suas dúvidas e perguntou a Xing.

Xing sorriu e respondeu:
— Introduzir um fantasma no corpo já é por si só um empreendimento perigoso, mas essa é justamente a genialidade da [Descida de Fantasmas e Deuses]. A energia Yin da técnica pode suprimir o soldado fantasma, e além disso, você pode usar os métodos de selamento contidos nela para lidar com ele. Além de tudo isso, você possui uma vantagem inata: por exemplo, seu sentido espiritual é extraordinariamente poderoso. Embora este soldado fantasma esteja no vigésimo quinto nível da Folha da Semente Imortal, comparado ao seu, o sentido espiritual dele é fraco como o de um bebê; como poderia usurpar o seu corpo?

Xing fez uma breve pausa e continuou, rindo:
— Na verdade, a culpa também é sua. A menos que seja um verdadeiro gênio do cultivo, qualquer um levaria dez ou oito anos apenas para concluir com sucesso o primeiro nível da [Descida de Fantasmas e Deuses]. Durante dez ou oito anos, mesmo alguém no quarto nível da Folha da Semente Imortal conseguiria avançar para a faixa dos dez e tantos níveis! Munido dos métodos de controle de fantasmas da técnica, realizar a introdução do fantasma no corpo nessa altura certamente não teria dificuldade alguma! Quem diria que apareceria uma aberração como você, capaz de dominar tudo em uma única noite! No entanto, não precisa se preocupar; a característica intrínseca da [Descida de Fantasmas e Deuses] é justamente o controle dos fortes pelos fracos. Controlar um soldado fantasma do vigésimo quinto nível estando no quarto nível não é algo tão absurdo assim, basta ter cautela! Além do mais, você possui um sentido espiritual formidável a esse ponto; mesmo que ficasse parado sem fazer nada e deixasse o soldado fantasma tentar a possessão, ele dificilmente conseguiria tomá-lo.

Com essas palavras de Xing, Qin Hao轩 acenou com a cabeça, compreendendo o raciocínio. A pedra em seu coração despencou e ele murmurou para si mesmo:
— É verdade, pensando bem...

— Mesmo assim, é melhor ter cuidado. Farei sua guarda para evitar qualquer ataque surpresa de cultivadores inimigos. — Xing recuou para o lado, observando Qin Hao轩 em silêncio e prendendo a respiração, sem interrompê-lo, enquanto mantinha a sua verdadeira forma demoníaca para se precaver contra um ataque repentino de Hao Xiu.

Qin Hao轩 pegou o frasco de jade em suas mãos e injetou uma lufada de energia espiritual em seu interior. Dentro do frasco repousava um soldado fantasma de longos pelos negros e envolto em uma aura assassina formidável. Sua força superava em muito a de Qin Hao轩, alcançando o vigésimo quinto nível da Folha da Semente Imortal. A cada movimento, ele exsudava uma energia Yin densa, de aspecto aterrorizante e lúgubre.