Capítulo Trinta e Seis: Destino Extraordinário do Coração Taoísta, Transformação da Semente Celestial

Qin Haoxuan logo compreendeu a intenção cuidadosa do clã: carregar água era, na verdade, uma prova, um exercício para o coração do Caminho. Caso contrário, com tantos mestres na Seita Primordial, bastaria abrir um canal para conduzir a água da fonte espiritual de alguns quilômetros até ali, poupando tempo e esforço.

Depois de terminar a tarefa, mesmo Qin Haoxuan, praticante de magia xamânica, sentia-se exausto. Despediu-se de Xu Yu e Murong Chao, comeu apressadamente no refeitório e foi até o bosque para meditar e cultivar-se em silêncio.

Assim transcorreram as horas até o cair da noite, quando Gu Yunzi apareceu pontualmente. Ao ver Qin Haoxuan sentado, treinando o qi, um leve sorriso de satisfação surgiu-lhe nos lábios.

— Aqui está o elixir de hoje, tome logo — disse Gu Yunzi, entregando-lhe o Pílula Corrosiva que já havia preparado. O semblante amável e cordial do ancião, se não fosse pela advertência do Feiticeiro Imortal na noite anterior, teria convencido Qin Haoxuan de que era um benfeitor disposto a cultivá-lo.

Ao receber a pílula, Qin Haoxuan recordou o que o Feiticeiro Imortal dissera: que o veneno da Pílula Corrosiva não o afetaria. Após breve hesitação, engoliu-a. Afinal, se morresse envenenado, também não seria vantajoso para o velho demônio, que não teria motivo para enganá-lo.

A pílula dissolveu-se na boca, transformando-se numa essência doce que descia ao estômago, espalhando uma sensação ardente e abrasadora pelos músculos, como se estivesse imerso em braseiros, purificando as impurezas do corpo.

Qin Haoxuan sentiu claramente que o poder da pílula superava, ao menos dez vezes, o da noite anterior.

A onda de calor que emergia do dantian, após tomar a Pílula Corrosiva, era diferente da quentura residual da Flor de Lótus Dourada. Aquele calor da lótus explodia de dentro para fora, podendo ser neutralizado com energia espiritual, transformando-se por fim em puro poder para nutrir o corpo e irrigar a Semente Imortal.

Já o calor da Pílula Corrosiva era do exterior para o interior, tentando devorar toda a energia vital; não só não podia ser neutralizado, como o uso da energia espiritual aumentava sua toxicidade. Em aparência, fortalecia o corpo, mas, com o tempo, tornava todos os órgãos duros e rígidos.

Essa energia não corroía apenas o corpo de Qin Haoxuan, mas uma parte seguia até sua mente.

O poder da Pílula Corrosiva estava corroendo sua consciência!

“Esta pílula, chamada Corrosiva, se tomada por muito tempo torna o corpo impenetrável a armas, mas rígido como um cadáver. Aumenta ataque e defesa, mas também consome a consciência. Logo, você se tornará um morto-vivo, sem vontade própria, completamente controlado por outrem.”

Ao recordar as palavras do Feiticeiro Imortal, Qin Haoxuan sentiu um frio irônico no coração. O venerável ancião, apenas porque ele servia como material ideal para um soldado zumbi, armava uma armadilha dessas para alguém com quem não tinha desavenças. Felizmente, possuía a técnica do Coração do Dao para dissolver o veneno; do contrário, teria sido um cordeiro nas mãos daquele hipócrita. Agora? Deixaria que o veneno se transformasse em elixir para fortalecer seu corpo!

Gu Yunzi, de olho atento, viu a expressão de dor e luta no rosto de Qin Haoxuan e assentiu, impressionado: “Com a corrosão da pílula, outro já teria perdido as forças, mas ele persiste. Seu coração é realmente firme, pena que sua aptidão é fraca; se fosse melhor, seria alguém de valor. Que desperdício! Talvez eu devesse incentivá-lo, para ver se consegue absorver todo o poder desta pílula. Se conseguir, pouparei algumas preciosas Pílulas Corrosivas.”

Para seduzi-lo, Gu Yunzi dera-lhe, no dia anterior, uma pílula com apenas um décimo do poder real. Para o corpo de um xamã como Qin Haoxuan, não causara efeito algum, mas a desta noite era autêntica, com toxicidade dez vezes maior.

— Mantenha-se centrado, acalme a mente e não use energia espiritual para resistir. Este é o efeito do elixir, fortalecendo seu corpo! — disse Gu Yunzi, com voz gentil, numa encenação de preocupação que, para Qin Haoxuan, soava como pura falsidade.

— Resista, resista mais! Quanto mais tempo aguentar, melhor será o efeito! — incentivou Gu Yunzi, cada vez mais preocupado com sua preciosa pílula, ao ver o rosto de Qin Haoxuan contorcido de dor.

Ondas de calor explodiam dentro de Qin Haoxuan, e a que atingiu seu cérebro começou a agir maliciosamente. Quando estava prestes a sucumbir, um súbito lampejo de luz dourada brilhou em sua mente, e o poder da pílula, que ameaçava corroer seu espírito, foi totalmente absorvido pela consciência. Ao mesmo tempo, a Semente Imortal, silenciosa em seu dantian, liberou uma força de sucção que devorou toda a energia ardente.

Gu Yunzi jamais imaginaria que o veneno da pílula seria absorvido pela consciência e pela Semente Imortal de Qin Haoxuan, restando apenas o verdadeiro poder de fortalecimento corporal, que agora refinava seu físico.

Após cerca de um quarto de hora, Qin Haoxuan soltou um longo suspiro, cessou a meditação e abriu os olhos.

À sua frente, Gu Yunzi exibia um sorriso jovial, perguntando com simpatia:

— Como se sente?

Qin Haoxuan respondeu parcialmente verdadeiro:

— Senti como se estivesse queimando, mas, com o tempo, fui me acostumando. Agora, de fato, estou mais forte.

Se o veneno podia ser dissolvido, restando apenas o poder de fortalecimento, ele não via motivo para não manter a encenação. Era só vantagem.

Gu Yunzi, sempre sorridente, elogiou Qin Haoxuan, mas por dentro estava perplexo. O veneno da pílula era tão poderoso que até ele, um mestre, precisava de grande esforço para expulsá-lo. Normalmente, ninguém suportava mais do que o tempo de uma xícara de chá sob seu efeito, mas Qin Haoxuan resistiu até absorver tudo. Seria ele realmente humano?

Contudo, Gu Yunzi não se deteve nesses pensamentos. Quanto mais extraordinário Qin Haoxuan mostrasse ser, mais formidável seria, uma vez transformado em soldado zumbi, com potencial ainda maior.

— Descanse cedo. Não exija demais do corpo só pensando em cultivar — recomendou Gu Yunzi, partindo em sua espada voadora.

Ao ver o ancião hipócrita afastar-se, Qin Haoxuan sentiu um calafrio. Os cultivadores são realmente assustadores: criaturas que vivem séculos e tratam vidas como ervas daninhas, sacrificando tudo e todos por interesse próprio, nem mesmo poupando membros do próprio clã.

Se Gu Yunzi era assim, quanto mais o Feiticeiro Imortal, que vivera uma vida inteira no Caminho Demoníaco. Apesar de não conseguir identificar suas verdadeiras intenções, sabia que não eram boas.

O velho demônio dizia que, ao morrer, suas palavras seriam virtuosas. Isso se aplicaria a justos sem malícia, mas, enquanto os bons morrem cedo e os maus vivem mil anos, um velho demônio desses só sobreviveria tanto por sua extrema maldade.

Sem conseguir tirar conclusões, Qin Haoxuan deixou de lado as dúvidas. Após absorver o poder da pílula, sentiu a Semente Imortal inquieta, como se quisesse enraizar-se.

Assim que Gu Yunzi partiu, Qin Haoxuan fechou os olhos para sentir as mudanças na Semente Imortal.

Ela realmente mudava, mas não enraizava: simplesmente crescia, absorvendo lentamente o poder espiritual do dantian.

Esse crescimento, porém, não tornava a semente mirrada numa plena; ela apenas aumentava de tamanho.

Intrigado, Qin Haoxuan vasculhou a memória por tudo que havia lido sobre cultivo. Os textos eram claros: uma semente mirrada jamais se tornaria plena, em hipótese alguma. E não havia registro de sementes crescendo como a sua, o que mostrava ser um fenômeno inédito.

Após uma hora, a Semente Imortal havia dobrado de tamanho, e sua casca, antes grossa, tornara-se cada vez mais fina, sinalizando que não crescia de forma natural, mas estava sendo inflada por algo desconhecido.

O que seria? Seria obra do Feiticeiro Imortal? Pensou nisso, mas logo descartou a hipótese: se o velho demônio pudesse controlar essa mudança à distância, já teria escapado do Vale do Veneno há muito tempo, não ficaria lá por milênios.

Seria então a toxicidade da pílula? Quanto mais pensava, mais sentido fazia. Desde que a Semente Imortal absorvera o veneno, começara a mudar.

Mas, com a semente inchada, que problemas poderiam surgir? Qin Haoxuan não ousava perguntar a ninguém. Se outros cultivadores soubessem, talvez fosse capturado e dissecado por estudiosos obcecados.

Após examinar-se, percebeu que a semente mostrava sinais de querer enraizar, mas, em seu estado atual, era impossível saber se aquilo era benéfico ou prejudicial.

Enquanto isso, o instigador da mutação, o Feiticeiro Imortal, abriu os olhos, um brilho astuto revelando-se em seu olhar. Desde que a semente de Qin Haoxuan absorveu o veneno, ao cultivar sua versão modificada da técnica do Coração do Dao, ele plantou um traço demoníaco no interior da semente, que, ao devorar a toxicidade, finalmente se fundiu à semente, tornando-a uma Semente Demônio-Imortal.

O que surpreendeu o Feiticeiro Imortal foi que a pequena serpente não era seu verdadeiro corpo: ele era, de fato, um humano!

Ao pensar que seu futuro corpo seria uma Semente Demônio-Imortal, objeto de desejo de todos os grandes do Caminho Demoníaco, os olhos do feiticeiro brilharam com uma ambição que não sentia há milênios.

Achava que apodreceria naquele lugar, tornando-se pó após o fim de sua vida, mas, inesperadamente, teve sorte em meio ao infortúnio. Mesmo sofrendo por milênios, se pudesse forjar a semente dos sonhos dos poderosos demônios, todo o sofrimento teria valido a pena.

Sementes demoníacas e imortais são diferentes. Suas raízes e formas de enraizar-se divergem. A Semente Imortal gera uma raiz principal grossa e longa, da qual nascem raízes secundárias; já a Semente Demoníaca, ao enraizar-se, cria um sistema de raízes finas, sem raiz principal, capaz de absorver rapidamente grande quantidade de energia, permitindo um cultivo inicial muito mais veloz.

Com o tempo, a Semente Imortal cria raízes finas para se completar, enquanto a Semente Demoníaca, ao crescer, desenvolve uma raiz principal, formando o sustentáculo essencial. Só ao possuir essa raiz se pode trilhar o verdadeiro caminho da longevidade.

Por essas diferenças, antes de alcançar o estágio da Árvore Imortal, cultivadores e demonistas do mesmo nível lutam em desvantagem, mas, depois, a vantagem demoníaca diminui.