Capítulo Cento e Trinta e Sete: O Grande Segredo do Espírito da Serpente Dourada [Vigésima Atualização] Voto da Lua!

Ao receber a placa que Qin Haoxuan lhe entregou mais uma vez, Xing abandonou o semblante brincalhão e, com seriedade, comentou: "Veja só, conseguir essa placa foi mesmo um golpe de sorte para você. Se não fosse por mim, que domino a escrita da Era dos Imortais Alados, jamais descobriria como usar isso em toda a sua vida..."

Qin Haoxuan, impaciente, limpou a garganta e interrompeu Xing em meio ao seu autoelogio.

"Essa placa é realmente valiosa. Com ela, você tem direito de entrar no Palácio das Águas por um ou dois dias a cada mês. Se conseguir reunir mais dessas placas e uni-las, poderá aumentar tanto o número de visitas mensais quanto o tempo de permanência."

"Então, quer dizer que existem outras placas desse tipo?" Um brilho astuto passou pelos olhos de Qin Haoxuan; se não era única, talvez outros também estivessem de posse de uma.

"Obviamente não é única, mas quantas existem ao todo, eu não sei. Não há essa informação na placa." Xing a examinou atentamente por um momento e acrescentou: "Além disso, está escrito aqui que esta placa também serve como chave para outro tesouro."

"Chave de outro tesouro?" Qin Haoxuan elevou a voz, percebendo o valor do objeto. "Para qual tesouro? Onde está esse tesouro?"

Xing fez pouco caso: "Isso eu não sei. Só diz que é chave de outro tesouro, mas não informa onde ele fica, nem qualquer detalhe específico... Não me olhe com essa cara desconfiada! Se não acredita, confira você mesmo!" Xing, diante do olhar sério e cético de Qin Haoxuan, demonstrou certa mágoa.

"Está bem, eu acredito em você." Qin Haoxuan suspirou resignado. Xing não tinha motivo para mentir, e ele próprio não entendia aquelas inscrições. Como diz o ditado, se confia, não duvide; se duvida, não confie. Só lhe restava confiar.

Qin Haoxuan pegou a placa, passando os dedos pelos caracteres gravados em relevo. "Aqui deve haver pelo menos cem selos de restrição. Essa placa pode ser considerada um artefato mágico?"

Foi então que Ye Yiming entrou na conversa, assentindo: "É certamente um artefato, mas não para você. Ela possui mais de cem selos; só poderá usá-la quando desbloquear todos e encontrar o ponto de controle central. Não é como o seu Espelho de Mil Léguas, que basta infundir energia espiritual para usar. Por enquanto, seu maior valor é servir como um tijolo para se defender. Se enfrentar um inimigo poderoso e não conseguir escapar de um ataque, pode lançá-la para se proteger temporariamente. A placa é feita de material de artefato, forjada em processos rigorosos, praticamente indestrutível."

Qin Haoxuan assentiu pensativo, mas Xing logo se meteu: "Vocês esqueceram de mim? Eu entendo esses selos! Se me pagarem, posso desbloquear todos para vocês!"

Não só Qin Haoxuan, mas até Ye Yiming, normalmente impassível, lançou-lhe um olhar de desprezo. Qin Haoxuan disse: "Deixe disso! Da última vez que tentou desbloquear um selo, quase nos explodiu. Estes são muito mais poderosos do que aquele. Tenho medo que você acabe destruindo todo o Palácio das Águas!"

Xing sorriu, batendo no peito: "Garanto que não vai acontecer, confie em mim!"

Qin Haoxuan lançou um olhar de desprezo ao descarado, não ousando entregar-lhe a placa para desbloquear. Além do método duvidoso de Xing, poderia acabar prejudicando a si mesmo. Mesmo que conseguisse desbloquear tudo, Qin Haoxuan temia que Xing usasse a placa contra ele. Afinal, eram conhecidos há pouco tempo, Xing era misterioso e pertencente ao clã dos Espíritos das Águas Profundas; precaução nunca é demais.

Sabendo do valor da placa, raro artefato, Qin Haoxuan guardou-a satisfeito, apesar de não poder desbloquear os selos. Em seguida, pegou o Espelho de Mil Léguas para investigar o local e buscar uma saída.

Quando Qin Haoxuan tirou o espelho, Xing ficou boquiaberto. Esses dois cultivadores eram do nível mais baixo do mundo da cultivação, especialmente Qin Haoxuan, com uma única folha no Reino das Sementes Celestiais, tão fraco quanto um Espírito das Águas Profundas. Ainda assim, sempre tinham objetos raros e poderosos, além de uma consciência espiritual surpreendente. Agora, Qin Haoxuan possuía até um Espelho de Mil Léguas.

Embora seja o artefato de apoio mais simples, sua técnica de fabricação foi perdida há milênios. No mundo da cultivação, restam pouquíssimos Espelhos de Mil Léguas.

Qin Haoxuan ativou o artefato; após um clarão, o espelho revelou o local onde estavam. Dava para ver que a praça ficava nos campos desolados, rodeada por centenas de léguas de vazio, sem sinal de vida ou pessoas, uma vastidão indefinida. Não era possível identificar onde estavam.

Qin Haoxuan continuou a infundir energia espiritual, tentando ampliar o alcance da busca, mas então o espelho começou a piscar irregularmente.

"O que está acontecendo?" Qin Haoxuan interrompeu a infusão, achando que havia exagerado, mas logo percebeu que o artefato era usado por cultivadores de alto nível; com sua pouca energia, jamais o destruiria. Olhou para Ye Yiming em busca de respostas.

Ye Yiming pegou o espelho, infundiu energia e, após algumas piscadas, o espelho voltou ao normal. Ye Yiming encontrou o problema: "O Espelho de Mil Léguas está quase se tornando inutilizável, pois ficou tempo demais sem ser nutrido com energia espiritual. Se não receber manutenção dentro de dois meses, será totalmente inutilizado."

"Como se faz essa manutenção? Infundindo energia? Ou...?"

"Usa-se pedras espirituais para montar uma matriz de manutenção, reunindo energia das pedras e infundindo no artefato." Ye Yiming explicou: "Mas não sei montar a matriz; teremos que perguntar ao mestre quando voltarmos. Por enquanto, só podemos usar o espelho por mais dois meses e não frequentemente, para evitar que se perca antes do tempo."

Qin Haoxuan assentiu, pegando de volta o espelho com pesar. Era um objeto extraordinário: permitia examinar o terreno, detectar perigos e evitar armadilhas. Com ele, poderia explorar o Vale do Veneno Mortal sem errar o caminho, encontrando tesouros ou artefatos úteis. De qualquer forma, não podia deixar que o espelho se perdesse.

Xing, percebendo o pesar de Qin Haoxuan, comentou: "Por que perguntar ao seu mestre? Pode perguntar a mim; sei montar essa matriz!" Pegou o espelho, examinou cuidadosamente e disse: "Seu irmão está certo; o espelho dura mais dois meses e não pode ser usado com frequência. Para prolongar a vida útil, precisará de mil pedras espirituais de terceira categoria para montar a matriz de manutenção. Assim, poderá usá-lo por mais seis meses. Se usar duas mil pedras, dura um ano. Quanto mais pedras, maior a duração do artefato."

Ao ouvir Xing, Qin Haoxuan ficou ofegante. Mil pedras espirituais por seis meses, duas mil por um ano... Não era à toa que poucos possuíam artefatos mágicos. Além dos custos astronômicos de fabricação, a manutenção exigia uma fortuna inacessível para cultivadores comuns!

Vendo a expressão embaraçada de Qin Haoxuan, Xing disse: "Ainda há dois meses; não é urgente. Quando tiver as pedras, faço a matriz para você."

Qin Haoxuan assentiu e mudou de assunto: "Já que preciso economizar o uso do espelho, vá explorar trinta léguas ao redor, verifique se há perigos e, de preferência, encontre uma saída."

Xing revirou os olhos: "O espelho já mostrou que há centenas de léguas de vazio ao redor; trinta léguas não terão perigo algum."

Qin Haoxuan fez uma expressão dura: "Vá como estou mandando!"

Xing olhou resignado para Qin Haoxuan, depois para a placa do Palácio das Águas em sua mão, entendendo o propósito do pedido: Qin Haoxuan queria esconder a placa, objeto tão precioso que seria imprudente ostentar. E não desejava que Xing soubesse onde iria guardá-la.

"Está bem, vou dar uma volta."

Qin Haoxuan ergueu o espelho: "Lembre-se, trinta léguas. Posso monitorar seus movimentos pelo espelho."

Com essa estratégia, Qin Haoxuan eliminou qualquer esperança de Xing de escapar à vigilância. Xing revirou os olhos, pensando consigo: há pouco disse que era preciso economizar o uso do espelho, mas agora vai usá-lo para me vigiar.

Ye Yiming, percebendo que Qin Haoxuan queria despistar Xing, também arranjou um pretexto para sair, evitando conhecer mais segredos de Qin Haoxuan.

Xing, contrariado, teve que sair correndo, desaparecendo rapidamente da vista de Qin Haoxuan e Ye Yiming. Qin Haoxuan, observando pelo espelho, viu que Xing realmente se afastava, ficando tranquilo. Deitou-se no chão, tirou a pequena serpente do bolso e preparou-se para transferir sua consciência a ela, fazendo com que engolisse a placa.

Assim que Qin Haoxuan transferiu sua consciência para o corpo da serpente, percebeu algo estranho. Antes, só havia sua consciência lá; agora, sentia uma consciência muito fraca, pertencente à própria serpente.

Surpreso, Qin Haoxuan ficou estático. Quando conseguiu a serpente, achava que era apenas um objeto, sem vida. Os anos de uso confirmaram isso. Mas agora, a serpente tinha desenvolvido sua própria consciência!

Qin Haoxuan, cauteloso, tentou se conectar a essa consciência. A serpente não mostrou resistência, permitindo que Qin Haoxuan controlasse seu corpo. Pelo contrário, parecia muito afetuosa, deixando-se guiar livremente.

Para não prejudicar aquela consciência frágil, Qin Haoxuan fez a serpente engolir a placa e rapidamente voltou ao próprio corpo.

Durante anos, a serpente não mostrara sinais de vida, usada apenas como ferramenta. Agora, seus olhos se moveram suavemente, olhando para Qin Haoxuan com uma expressão calorosa. Aproximou-se dele e se enrolou em seu braço, demonstrando carinho, sem fugir ou atacar, como se o tomasse por parente.

Embora o corpo da serpente não tivesse mudado, Qin Haoxuan sentiu claramente seu desenvolvimento, uma sensação estranha, como se a serpente tivesse adquirido uma alma.

Qin Haoxuan pensou: agora que minha consciência evoluiu e a serpente ganhou a sua própria, será que da próxima vez conseguirei avançar mais fundo no Vale do Veneno Mortal? Com o Espelho de Mil Léguas, talvez encontre mais tesouros ou artefatos úteis.