Capítulo Sete: Serenidade e Clareza na Essência do Caminho

Ao serem atingidos pelo olhar de Mestre Dragão Amarelo, os quatro sentiram um calafrio. Com o veredicto do líder, Gu Yunzi e seus companheiros não insistiram mais; olhos famintos cintilavam em verde-azul, rostos inundados de sorrisos, todos lançando olhares sedutores a Zhang Kuang.

— Zhang Kuang, venha mais vezes ao Salão Gu Yun! Você e Zhang Yang podem se apoiar mutuamente e progredir juntos!

— Que Salão Gu Yun nada, venha ao Salão Xia Yun! Vamos explorar juntos a lógica dos hexagramas!

Após as falas, Su Baihua, que permanecia em silêncio, subitamente disse:

— Após três meses de treinamento inicial, quando o inverno chega, as ameixeiras do Salão Baihua florescem. Zhang Kuang, venha ao meu salão, aquecer o vinho e apreciar as flores comigo.

Os quatro grandes líderes dos salões internos, figuras logo abaixo do mestre e dos anciãos veteranos na Seita dos Primórdios, estavam acima de todos. Para discípulos comuns, almejar tal proximidade era impossível. Agora, para conquistar Zhang Kuang, já não se importavam com a dignidade. Especialmente o Salão Baihua, que normalmente proibia discípulos homens de entrar; ver a líder Su Baihua convidando Zhang Kuang, era um privilégio que inquietava o coração dos demais.

Inúmeros discípulos olhavam para Zhang Kuang com inveja. Zhang Yang, há pouco arrogante, correu apressado, chamando-o de “chefe” de forma exagerada, perdendo totalmente a altivez anterior. A diferença entre os cinzentos e os violeta era enorme, e ele percebia isso claramente através da atitude dos anciãos.

— Irmão Zhang Kuang, é uma honra ingressar na Seita dos Primórdios ao seu lado! — O príncipe Li Jing, acompanhado de jovens nobres, cercou Zhang Kuang com entusiasmo, demonstrando uma sede de talentos que não se sabia se era genuína ou fingida.

— A família de Zhang Kuang ainda está em Dadian, na ilha Xiaoyu, certo? Tenho uma mansão recém-construída na capital; se não for inconveniente, seus pais podem se mudar. Meu pai certamente os tratará como nobres, garantindo uma velhice de riqueza e honra.

Outros filhos de aristocratas, normalmente arrogantes, rapidamente concordaram. Num instante, Zhang Kuang tornou-se o pilar do futuro do Reino Dragão Ascendente, o líder que levaria a Seita dos Primórdios ao auge. Com o talento de Zhang Kuang, de variedade violeta, os elogios eram merecidos.

Muitos discípulos humildes lamentaram não serem violeta; se fossem, seus pais também poderiam desfrutar honras de nobres, ascender em um único passo, glorificando a família.

— Próximo, Li Jing! — Chamou Mestre Folha Caída.

Li Jing subiu ao palco de testes. A cada geração, a família imperial selecionava um príncipe talentoso para estudar na Seita dos Primórdios, encarregado de se tornar o futuro guardião da dinastia Li, garantindo sua perpetuidade. Li Jing era o príncipe escolhido desta geração.

Crescido na realeza, Li Jing sempre consumiu remédios espirituais, até mesmo banhos medicinais. Apesar de possuir certa influência política, suas chances de herdar o trono eram mínimas; assim, decidiu dedicar-se ao caminho espiritual.

No reino dos mortais, o título de príncipe era sumamente respeitado, mas no mundo da cultivação, onde o poder fala mais alto, esse status pouco valia. Li Jing era confiante em seu talento, mas após Zhang Kuang ser revelado como violeta, sentiu uma forte sensação de ameaça.

No mundo dos cultivadores, tudo depende da força; mesmo sendo príncipe, sem poder e potencial excepcionais, não conseguiria se firmar, muito menos criar sua própria facção.

Apesar do turbilhão interno, Li Jing manteve aparência calma e subiu ao palco.

O sol brilhava, o vento era ameno. Diante do mestre da seita e muitos anciãos eminentes, o Olho Celestial do Discernimento explodiu novamente em luz violeta, cegando muitos.

— Vio... Violeta! — Os anciãos, os quatro líderes de salão, e Mestre Dragão Amarelo ficaram boquiabertos, incrédulos diante do Olho Celestial, resplandecente em violeta.

— Nossa seita... está desafiando o destino? — murmuravam.

— Dois violeta seguidos! Mesmo nas maiores seitas, isso é impensável. Com eles, o futuro será glorioso!

— Quem diria! O príncipe Li Jing é violeta. A dinastia Li está destinada a durar milênios!

Dois discípulos violeta consecutivos. Até Mestre Dragão Amarelo, normalmente reservado, riu em êxtase:

— Dez anos atrás, o mestre da Seita Suprema de Qing, o velho Sobrancelha Longa, declarou que, com um discípulo vermelho, ultrapassaria nossa seita em trezentos anos. Hoje, com dois violeta seguidos, não somos mil vezes superiores?

Mesmo as maiores seitas, em milhares de anos, raramente produzem um violeta; mas hoje, no Pico do Imperador Amarelo, surgiram dois. O comportamento de Mestre Dragão Amarelo não era apenas apropriado, era exemplar.

Com Zhang Kuang e Li Jing, a Seita dos Primórdios estava destinada a ascender, talvez até superar muitas das grandes seitas. O futuro seria grandioso e forte!

— Mestre Dragão Amarelo, meu Salão Bambus Verdes sempre teve boa relação com a família Li. Todos os anos enviamos centenas de elixires; Li Jing certamente cresceu com meus remédios. Ele deveria ser meu discípulo, não? — Bambus Verdes foi o primeiro a se manifestar, ignorando a imagem serena que já estava destruída. Gu Yunzi perdeu a compostura por um discípulo cinzento; por que manter a aparência, afinal?

— Bah, venha ao Salão Baihua... — Su Baihua começou, mas foi interrompida por Xia Yunzi, ressentido:

— Cultivadores devem evitar luxúria; paixões e desejos impedem o caminho supremo. O Salão Baihua é dominado por mulheres; se Li Jing entrar, sua energia masculina será suprimida. Melhor não ir.

— Xia Yunzi, você... — Gu Yunzi, já tendo aceitado Zhang Yang, provocava:

— Xia Yunzi não está errado, mas nem todas as mulheres são sedutoras...

Diante da tensão, Mestre Dragão Amarelo interrompeu:

— Li Jing, como Zhang Kuang, decidirá seu mestre após atingir o estágio de semente espiritual. Não precisam mais disputar.

Com a decisão do líder, todos concordaram e o teste continuou.

Os trinta discípulos seguintes eram todos sem cor e de variedade fraca, mas isso não afetou o bom humor de Mestre Dragão Amarelo. Ter um cinzento já era lucro, imagine dois violeta.

Ninguém percebeu que, após Li Jing ser revelado como violeta, seu olhar para Zhang Kuang mudou: agora havia rivalidade. Ambos eram violeta, mas o posto de líder só tinha lugar para um. Tanto Zhang Kuang quanto Li Jing eram ambiciosos, e o confronto era inevitável.

— Próximo, Qin Haoxuan!

Finalmente, chegou a vez de Qin Haoxuan. Pela força demonstrada na noite anterior, até Li Jing o respeitava, e muitos especulavam que seu talento seria elevado.

Qin Haoxuan subiu ao palco, cumprimentou mestre Folha Caída e colocou a mão no Olho Celestial do Discernimento.

Quando Qin Haoxuan subiu, o mestre Folha Caída ficou surpreso: Qin Haoxuan era confiante, maduro para a idade, não demonstrava medo, e de seu corpo emanava uma aura espiritual sutil, porém pura.

Mesmo discípulos violeta não exibem aura espiritual antes do florescimento da semente; alguém com tal aura era raríssimo, indicativo de talento extraordinário, deixando mestre Folha Caída esperançoso quanto ao resultado.

O Olho Celestial parecia sondar o coração; assim que Qin Haoxuan tocou, uma força pegajosa prendeu sua mão.

Mestre Folha Caída lançou energia espiritual; o Olho Celestial vibrou e emitiu uma luz fraca, sem cor.

Variedade fraca, quase moribunda!

Li Jing e os demais lamentaram; Murong Chao olhou com frieza, já planejando vingança. Murong Chao também era cinzento, sem comparação com Zhang Kuang e Li Jing; após atingir o estágio de semente, ingressaria em um dos quatro salões, garantido. Qin Haoxuan, um fraco, jamais o alcançaria.

Cercado por muitos, Zhang Kuang riu com desprezo, insultando Qin Haoxuan como inútil. Sua confiança explodiu, sentindo-se finalmente libertado de anos de opressão; os bajuladores ao redor exaltavam Zhang Yang e depreciavam Qin Haoxuan, tornando o ambiente ainda mais favorável ao primeiro.

Mestre Folha Caída ficou intrigado: como alguém com aura espiritual inata podia ser tão fraco? O Olho Celestial nunca erra; devia ser engano dele.

Já tendo revelado dois violeta, o mestre não se deteve em Qin Haoxuan, apenas lamentou e encorajou:

— Não desanime. O caminho da cultivação é cheio de possibilidades; esforço e sorte compensam a falta de talento.

— Obedeço ao mestre! — Qin Haoxuan curvou-se. Mestre Folha Caída era respeitado, mas humilde e ainda encorajava, digno de estima.

Mas a motivação era apenas formalidade. Sem uma sorte extraordinária, um fraco jamais alcançaria um forte, e tal sorte não era para todos.

Ao descer do palco, Qin Haoxuan viu nos olhos de Xu Yu uma profunda decepção e pena.

Ser fraco não era grande coisa, mas pela atitude de Qin Haoxuan na noite anterior, todos pensavam que ele seria poderoso; afinal, era apenas um tigre de papel.

Xu Yu quis consolá-lo, mas Qin Haoxuan acabou confortando-o:

— Só um fraco, não é nada. O mestre disse que há infinitas possibilidades, esforço pode compensar o talento.

Xu Yu sorriu, triste e resignado.

Vendo o sentimento de Xu Yu, Qin Haoxuan mantinha a calma, mas seu coração estava em tumulto.

Com talento fraco, além de Zhang Kuang, que era seu inimigo, até Li Jing poderia prejudicá-lo; precisava melhorar rapidamente ou o futuro seria difícil.

Ainda assim, Qin Haoxuan não se desesperou: acreditava que esforço compensava o talento, e ainda tinha a pequena cobra como carta na manga. Se apenas talento definisse o sucesso, a seita deveria apenas usar o Olho Celestial para selecionar discípulos; isso não era razoável.

Xu Yu era o último da turma a subir ao palco. Todos, exceto Qin Haoxuan, estavam ocupados bajulando Zhang Kuang e Li Jing, ninguém se importava com Xu Yu, até que o Olho Celestial explodiu em luz violeta.

A luz violeta iluminou todo o palco. Ninguém imaginava que o pequeno corpo de Xu Yu abrigava uma semente violeta. O discípulo que roubou seu cobertor na noite anterior ficou petrificado, sentado no chão. Céus, como sobreviver após roubar o cobertor de uma discípula violeta?

Os anciãos da seita estavam anestesiados de emoção: um discípulo violeta já bastava para transformar uma seita; três significavam dominar o mundo da cultivação. Em cem anos, quando os três se desenvolvessem, poderiam comandar até as maiores seitas milenares.

— Hmph! — Su Baihua, com expressão curiosa, examinou Xu Yu e sorriu:

— Deixem Zhang Kuang e Li Jing para vocês; meu Salão Baihua ficará com Xu Yu!

— Por quê? — Xia Yunzi respondeu com sarcasmo.

— Você, que é mestre na arte fisionômica, não percebeu que ela é mulher? Discípulas ingressam no Salão Baihua, é tradição!

Xia Yunzi, envergonhado, ainda tentou insistir.

Su Baihua revelou o segredo e todos perceberam: Xu Yu tinha feições delicadas, traços refinados, a pele branca apesar da maquiagem escura, era magra e discreta, mas cada vez mais feminina.

— Pois não é certo. O Salão Baihua quer homens, o Salão Xia Yun pode aceitar mulheres!

Su Baihua, satisfeita, ignorou Xia Yunzi. Xu Yu certamente ingressaria no Salão Baihua; os outros que disputassem à vontade.

Vendo Xia Yunzi insistir, Mestre Dragão Amarelo interveio, severo:

— Discutiremos isso depois. Vou ao Pico Qilin relatar ao patriarca; ele decidirá.

Ao ouvir isso, Su Baihua e os demais ficaram inquietos: o patriarca estava recluso há séculos, por que incomodá-lo com “pequenas” questões como o ingresso de discípulos violeta?

Se ele decidisse tomar os três como discípulos pessoais, nada restaria para eles; mas a decisão do líder era incontestável.

Ao saber que Xu Yu era mulher, os discípulos que dormiram perto de Qin Haoxuan lançaram olhares invejosos: como não tiveram a sorte de dormir ao lado de uma discípula violeta?

Logo, os rumores sobre Qin Haoxuan e Xu Yu se espalharam, trazendo ainda mais olhares de inveja, ciúme e ambiguidade para Qin Haoxuan.

Zhang Kuang e Murong Chao olhavam para ele de forma complexa: e se Xu Yu, lembrando da noite anterior, o protegesse? Atacar poderia se tornar difícil.