Capítulo Cento e Dois: Compromisso de Vida e Morte, Destinos Divergentes

"Você deveria explicar direito ao irmão Hao Xuan, mas responde com evasivas, acha que está certo? Você quase matou o Pequeno Dourado, acredita que tem razão?" Ao ver Liu Huan gritar com Qin Hao Xuan, Xu Yu, que estava ao lado, não conseguiu mais se conter. Deu um passo à frente, colocando-se entre Qin Hao Xuan e Liu Huan. Seus belos olhos agora faiscavam de fúria, aproximando-se de Liu Huan a cada palavra que lançava, exigindo explicações.

Por trás de Xu Yu, Luo Jinhua, ao presenciar a cena, concentrou sua energia espiritual e formou um selo com as mãos. Se Liu Huan perdesse o controle e atacasse, ela estava pronta para revidar imediatamente.

Qin Hao Xuan não era digno de nota, mas Liu Huan percebeu que a jovem diante dele era uma linhagem suprema de cor púrpura. Embora ainda não fosse páreo para ele, ofender alguém assim era cavar a própria cova. Sem contar Xu Yu, até Luo Jinhua, que estava pronta para agir, já era adversária demais para ele.

Ambas eram do mesmo nível — vinte folhas do Reino Muda Imortal, ambas com túnicas marrons — mas as pessoas não são todas iguais! Luo Jinhua era a discípula favorita da Mestra do Salão das Cem Flores e dominava leis e técnicas muito mais avançadas que as dele, um discípulo comum pouco prestigiado. Em um confronto, ele sairia perdendo.

Se o duplo desafio de Xu Yu e Luo Jinhua já o deixava nervoso, a frase seguinte de Qin Hao Xuan caiu sobre ele como um trovão, arrasando seu espírito:

"Vou perguntar mais uma vez: por que o meu Pequeno Dourado foi envenenado?"

O tom de Qin Hao Xuan era calmo, mas na verdade ele estava à beira da fúria. Cada palavra era dita lentamente, com os dentes cerrados. Sua consciência espiritual crescia rapidamente, girando com força, e parte desse poder transparecia em seu olhar furioso. Nem mesmo atacando, a opressão emanada de sua consciência era insuportável para Liu Huan, que jamais havia treinado sua própria mente dessa forma.

Enquanto falava, Qin Hao Xuan, tomado pela raiva, deixou escapar traços de sua consciência, e suas palavras soaram a Liu Huan como bofetadas na alma, fazendo-o tremer de medo, a mente completamente vazia.

Enquanto Qin Hao Xuan falava, Xu Yu também fulminava Liu Huan com o olhar, mas ele, concentrado em Xu Yu, achou que o peso vinha dela. Gaguejando, disse: "E-eu... eu realmente não estava ontem. O irmão Yan Dong me procurou... disse que viu um macaco igual ao Pequeno Dourado na Montanha das Cem Feras e me indicou o local. Fui caçar o macaco... só voltei esta manhã. Assim que soube do envenenamento, corri para cá... não estou mentindo..."

Sua voz tremia, mas ele não sabia que era o peso da consciência de Qin Hao Xuan, achando que vinha de Xu Yu. Olhou para ela com temor, pensando: "Essa linhagem púrpura é mesmo imponente!"

"Yan Dong... Yan Dong..." Qin Hao Xuan repetiu o nome várias vezes, sentindo instintivamente que o culpado era ele. Mas Yan Dong não tinha motivo para lhe fazer mal, a não ser que estivesse agindo sob ordens de Li Jing...

Pu Hanzhong também repetiu o nome, até que, de repente, teve um estalo: "Esqueceu? Dias atrás, quando fomos vender o pó de energia no Mercado do Fio do Céu, aquele que incitou Chang Jizi e Xu Can a baixarem o preço, e ainda tentou nos roubar no caminho, não era Yan Dong? E ele também é do Salão da Nuvem Antiga!"

A essa altura, todos já tinham uma ideia do que estava acontecendo. Qin Hao Xuan, em silêncio, afagou Pequeno Dourado no ombro e disse: "Vamos vingar você!"

Dito isso, Qin Hao Xuan partiu na frente em direção ao Campo de Veículos das Nuvens Imortais. Xu Yu lançou um olhar fulminante para Liu Huan e seguiu atrás de Qin Hao Xuan.

Liu Huan, ao receber o olhar de Xu Yu, quase se arrependeu até os ossos. Não era ele o causador da confusão e, ainda assim, acabara como vítima. Agora, ao teimar, ofendera uma linhagem suprema; sua jornada na cultivação seria sombria dali em diante. Deu alguns tapas no próprio rosto, olhando as costas de Qin Hao Xuan e Xu Yu que se afastavam, pensando: "Espera aí, essa linhagem púrpura nem parece tão opressora. Quando ela me olhou, não senti aquele peso sufocante de antes. O estranho é que o fraco ao lado dela parecia ter uma aura muito mais forte... Não pode ser, um fraco mais imponente que uma linhagem púrpura? Deve ser só impressão minha!"

Qin Hao Xuan e os demais subiram no veículo das Nuvens Imortais, seguindo direto para o Pico do Imperador Amarelo.

Ao descerem, guiados por Luo Jinhua, entraram por um caminho estreito e tranquilo, cruzando ocasionalmente com discípulos do Salão da Nuvem Antiga. Estes olhavam curiosos para Luo Jinhua, sem entender por que ela trazia dois novos discípulos e um "fracassado" do Salão Natural.

Ao final do caminho, a visão se abriu: a sede do Salão da Nuvem Antiga ficava no lado sombrio do Pico do Imperador Amarelo, um local de paisagem esplêndida — montanhas, águas, céu azul e nuvens brancas. Em uma pedra gigante de mais de seis metros de altura estavam talhadas, com traços majestosos, as palavras "Salão da Nuvem Antiga". O lugar era imponente, superando em muito o pequeno templo arruinado do Salão Natural, e a energia ali era incomparavelmente mais densa.

"Parem aí!"

Assim que chegaram ao portão do Salão da Nuvem Antiga, o grupo foi barrado por alguns discípulos de guarda.

Se fosse apenas Luo Jinhua, não impediriam, mas ela trazia dois novos discípulos e alguém do Salão Natural, todos com expressões hostis. Pareciam mais interessados em arranjar confusão do que em fazer uma visita amigável.

"O que vieram fazer?" perguntou um discípulo baixo e gordo, com quinze folhas no Reino Muda Imortal. Parecia mais um açougueiro de mercado, com a barriga tão grande que quase estourava a túnica cinza.

"Viemos procurar alguém", Qin Hao Xuan deu um passo à frente e olhou diretamente para o gordo, dizendo: "Peço que nos deixe passar, irmão."

"Nem pensar." O gordo balançou a cabeça, as bochechas tremendo. Olhou Qin Hao Xuan e Pu Hanzhong com desprezo, e ao notar o símbolo do Salão Natural no peito de Pu Hanzhong, seu desprezo aumentou. Engoliu em seco e disse: "O Salão da Nuvem Antiga não é lugar para qualquer um. Só entram discípulos autorizados."

Qin Hao Xuan olhou para Luo Jinhua, que apenas suspirou, resignada. Afinal, estavam no território dos outros — não podiam forçar a entrada. Mesmo sendo a mais forte do grupo, ela não ousaria causar confusão ali.

"Se não têm nada para fazer, andem logo, não fiquem bloqueando a passagem!" O gordo abanou as mãos, pronto para enxotá-los.

Sem alternativa, Luo Jinhua se voltou para Qin Hao Xuan e Xu Yu: "Melhor voltarmos, depois penso em outro jeito de encontrar esse Yan Dong."

Enquanto falava, Pu Hanzhong deu alguns passos à frente e disse ao gordo: "Daqui a dez dias haverá o Torneio Semestral de Duelos. Quero desafiar Yan Dong do Salão da Nuvem Antiga. Peço que o chame para receber o desafio!"

Ao ouvirem isso, os discípulos se entreolharam surpresos, depois caíram na gargalhada. O gordo disse a um deles, com tom sarcástico: "Olha só, até que enfim o covarde do Salão Natural criou coragem. Vai logo chamar o Yan Dong para receber o desafio... Ei, espera, pra desafiar alguém precisa ter um motivo. Qual é o seu?"

"Yan Dong envenenou o alimento do macaquinho do meu irmão, quase matou o bichinho!"

"Hahaha, esse Yan Dong é mesmo bom. Envenenou um macaco e obrigou o fracasso do Salão Natural a desafiá-lo! Antes, mesmo que envenenassem discípulos do Salão Natural, eles não ousavam sequer protestar. Agora, por causa de um macaco, estão todos revoltados! Que piada!"

O discípulo encarregado correu para dentro do Salão da Nuvem Antiga.

Qin Hao Xuan e Xu Yu não sabiam exatamente o que era o Torneio de Duelos, mas perceberam que Pu Hanzhong estava desafiando Yan Dong.

Luo Jinhua olhou preocupada para Pu Hanzhong: "Irmão Pu, pense bem..."

Qin Hao Xuan também queria fazê-lo mudar de ideia.

Pu Hanzhong sorriu para Qin Hao Xuan, bateu em seu ombro e interrompeu o que ele ia dizer: "Yan Dong está com a consciência pesada. Aposto que vai se esconder, por isso só assim conseguimos tirá-lo daqui!"

Luo Jinhua concordou com a cabeça: "Se quiser, eu mesma posso desafiá-lo."

Pu Hanzhong balançou a cabeça e respondeu em voz baixa: "Meu irmão Qin é corajoso, faz o que pensa e assume as consequências. Se eu, seu mentor, recuar, todos ririam de mim!" Enquanto falava, foi tomado por uma forte tosse.

Qin Hao Xuan lembrou-se do que Pu Hanzhong dissera no dia anterior: "Faça o que quiser fazer!"

Um calor silencioso e comovente aqueceu seu coração. Pu Hanzhong não precisava de grandes palavras; seu apoio era direto e firme.

"Irmão, obrigado!" Qin Hao Xuan respondeu com voz serena, mas qualquer um notaria a emoção contida em suas palavras.

Pouco depois, Yan Dong apareceu, acompanhado do discípulo mensageiro.

Se Qin Hao Xuan e os demais viessem buscar Yan Dong por outro motivo, ele não apareceria de jeito nenhum. Mas as regras da Seita Primordial eram claras: desafios para o Torneio de Duelos deviam ser aceitos. Não importava quem desafiasse — até mesmo o Patriarca teria de aceitar se fosse desafiado.

Mesmo se um forte desafiasse um fraco, este era obrigado a aceitar, ainda que depois pudesse desistir no palco do torneio.

"Você quer me desafiar?" Quando viu Qin Hao Xuan e companhia, Yan Dong, sentindo-se culpado, teve um lampejo de apreensão no olhar, mas logo se lembrou de quando Qin Hao Xuan instigou Luo Jinhua a atacá-lo, deixando-o de cama por meio mês e fazendo-o gastar muitos remédios. Prejuízo grande.

Pu Hanzhong deu um passo firme à frente, entregando o convite ao duelo: "Eu, Pu Hanzhong do Salão Natural, desafio Yan Dong do Salão da Nuvem Antiga!"

Yan Dong pegou o desafio com desdém e zombou: "Foi você quem procurou sua própria morte. Se acabar morto na arena, não me culpe."

"O destino de cada um será cumprido!" Ao entregar o convite, Pu Hanzhong encarou Yan Dong e disse com firmeza: "Na última vez, você tentou nos roubar. Agora, por vingança, envenenou o macaquinho do meu irmão."

"Mentira, quando foi que eu tentei roubar vocês... quando foi que envenenei o macaco do seu irmão?" Yan Dong ficou vermelho, mas continuou negando: "Se continuar me acusando, não me responsabilizo pelo que posso fazer!"

"Cada um colhe o que planta. Falar contra a consciência é pedir para ser atingido pelo raio!"