Capítulo Trinta e Nove: Nas adversidades se reconhece a verdadeira amizade

O seguidor de Gu Xiao Yun apressou-se atrás dele, dizendo: “Irmão, o que pretende fazer agora para lidar com aquele tal de Qin?”
“Lidar coisa nenhuma!” Gu Xiao Yun resmungou em voz baixa: “Não viu que ele está acompanhado por alguém com a Semente Púrpura? Vamos pensar melhor nisso depois, talvez possamos agir com relação às outras duas Sementes Púrpura...”

“Mas quando o irmão Zhang Yang lhe falou...”

“Hehe... Zhang Yang realmente acha que sou tolo? Bastariam algumas palavras para me incitar contra Qin Hao Xuan? Ele está protegido por alguém com a Semente Púrpura! Se eu não demonstrasse raiva contra Qin Hao Xuan na frente de Zhang Yang, ele não continuaria a me provocar e me fazer perder ainda mais a face? Ao mostrar meu descontentamento, ele não vai me importunar por ora, poupando-me de mais vexames.”

Enquanto falava, Gu Xiao Yun apressava o passo para se afastar, mas sua mente permanecia ocupada com a ideia de tomar o terreno fértil de Qin Hao Xuan, aquele abençoado pela fonte espiritual. Um solo com tal bênção permitiria cultivar ervas espirituais de alto nível. O ginseng de cem anos que possuía já não se desenvolveria mais em sua terra comum; mesmo que vivesse duzentos, trezentos ou quinhentos anos, seu efeito não mudaria.
A não ser que conquistasse um solo superior! Ele sabia que conseguir tal terra de outros irmãos seria ainda mais difícil. Se tentasse plantar lá por empréstimo, teria de dividir depois os frutos. Agora... a terra de Qin Hao Xuan era a escolha mais promissora!

“Irmão Hao Xuan, quando eu me tornar mais forte, farei com que todos eles paguem na Prisão de Gelo e Fogo!”
Xu Yu, com um leve desgosto no rosto, só fez Qin Hao Xuan sorrir amargamente. Mesmo contando com o apoio de Xu Yu e Mu Rong Chao, não poderia depender deles para sempre. Não gostava de viver à sombra de ninguém. Neste lugar traiçoeiro que era a Seita do Princípio Primordial, só lhe restava treinar ainda mais. Somente com força poderia proteger o que era seu por direito. Do contrário, seria devorado sem deixar vestígios.

O ocorrido dissipou quase todo o sono de Qin Hao Xuan. Observando os demais se esforçarem para buscar água da fonte espiritual e irrigar os campos, soube, pela boca de Gu Xiao Yun, que as terras espirituais eram classificadas em diferentes níveis. Decidiu, então, não mais se dar ao luxo da preguiça. Apanhou o balde vazio e foi buscar água.

Carregar água era uma tarefa árdua, mas forjava o coração para o Caminho. Para alguém como Qin Hao Xuan, que precisava crescer em todos os aspectos, era uma forma eficaz de treinamento. Cultivar a imortalidade não era apenas meditar e acumular energia. Nos últimos dias, valoriza cada vez mais o fortalecimento do espírito, pois a energia espiritual pode ser compensada com pílulas e tesouros, mas o cultivo do coração não.

Após quase cem viagens para buscar água, já era quase meio-dia. Mesmo Qin Hao Xuan, com sua constituição de feiticeiro, sentou-se exausto para descansar. Nisso, Mu Rong Chao se aproximou, largou o balde e sentou-se ao seu lado.

“Irmão Qin, obrigado por ontem, por me ajudar a afofar a terra e buscar água.”

Embora tivesse se aproximado de Mu Rong Chao nos últimos dias, não conversaram muito, e Qin Hao Xuan não sabia ao certo quais eram suas intenções.

O jovem olhou para o herdeiro da casa nobre, oferecendo-lhe um sorriso gentil: “Obrigado por me ajudar mais cedo.”

Mu Rong Chao também sorriu, dissipando o semblante hesitante de antes, e disse: “Irmão Qin, a partir de agora, sejamos amigos, que tal?”

“Amigos?” O termo, vindo da boca de Mu Rong Chao, surpreendeu Qin Hao Xuan, que perguntou, sorrindo: “Por quê?”

“Quando estou com você e a irmã Xu, sinto-me leve, sem jogos de intrigas, sem falsidades. Você possui um charme inexplicável, algo que nem mesmo os outros três discípulos das Sementes Púrpura têm. Entre os duzentos discípulos desta geração, vejo em você aquele que mais se aproxima do Caminho.”

“O Caminho?” Qin Hao Xuan demonstrou confusão e, como que para si mesmo, murmurou: “O que é o Caminho? O que significa segui-lo?”

Ficou em silêncio por um tempo, olhando para o vasto céu, perdido em pensamentos. Só depois de um tempo retornou à realidade, desculpando-se: “Desculpe, distraí-me.”

“Não tem problema, irmão Qin. Cada palavra e ação sua parece conter sabedoria. Só de vê-lo carregar água nesses dias, percebe-se. Nem Li Jing nem Zhang Kuang se comparam a você, e nós, muito menos.”

O olhar de Mu Rong Chao era sincero, bem diferente do rapaz arrogante que, na primeira noite, disputava por cobertores. Talvez as fofocas e zombarias dos últimos dias o tivessem feito despertar.

“Irmão Qin, cresci em uma família nobre, educado em ética e moralidade, mas tudo isso é para os mundanos. Com você, aprendi sobre igualdade e respeito, entendi o que significa não se render. O cultivador deve desafiar os céus para alcançar grandes feitos; se não somos capazes de desafiar nem os homens, como desafiaríamos os céus?”

Qin Hao Xuan sorriu levemente diante das palavras de Mu Rong Chao.

“Irmão Qin, sua aptidão pode não superar a minha, mas você consegue tratar Xu Yu como igual, encontrar a terra da fonte espiritual e, ainda assim, retribuir bondade com bondade ao me ajudar! Nos últimos dias, até os aliados de Li Jing riram de mim por ainda não ter enraizado, mas você e a irmã Xu foram os únicos que nunca zombaram de mim. Gostaria muito de ser seu amigo. Se algum dia meu cultivo superar o seu, não permitirei que pessoas como Gu Xiao Yun o intimidem, e, se puder, o ajudarei a crescer!”

Qin Hao Xuan sorriu, sentindo-se tocado. Pela expressão de Mu Rong Chao, suas palavras eram sinceras.

“Amigos se ajudam mutuamente, compartilham dificuldades e alegrias, nunca traem nos momentos de perigo. Se conseguir cumprir isso, seremos amigos!”

Ouvindo as palavras solenes de Qin Hao Xuan, Mu Rong Chao assentiu com seriedade. Sorriram um para o outro e apertaram as mãos firmemente.

Nos dias seguintes, todos os novos discípulos passavam as manhãs cultivando os campos e as tardes treinando. No quinto dia, à tarde, uma leve onda de energia espiritual emanou do quarto de Mu Rong Chao.

Mu Rong Chao finalmente enraizou!

Quatorze dias para criar raízes—não tão rápido quanto Zhang Yang, mas ainda mais veloz que o atual Mestre Huang Long, que levou vinte dias! Os cinco discípulos das sementes especiais agora estavam todos enraizados, o que deixou o Ancião Chu muito satisfeito. Após o feito de Mu Rong Chao, ele foi pessoalmente parabenizá-lo e encorajá-lo.

Depois de enraizar, ao sair do quarto, Mu Rong Chao percebeu que os antigos zombadores do grupo de Li Jing evitavam encará-lo. O próprio Li Jing aproximou-se, sorrindo, para parabenizá-lo. Diante desse hipócrita, Mu Rong Chao manteve-se frio e respondeu de forma indiferente, como aprendera com Qin Hao Xuan.

Li Jing ainda tentou conversar mais, mas, ao ver Qin Hao Xuan e Xu Yu se aproximando, Mu Rong Chao ignorou Li Jing e foi ao encontro deles, sorrindo de verdade.

Se não fosse pela intenção de conquistar Xu Yu, o gesto público de Mu Rong Chao teria motivado Li Jing a confrontá-lo ali mesmo. Mesmo assim, Li Jing jurava em silêncio: “Mu Rong Chao, espere. Assim que eu trouxer Xu Yu para o meu lado, vou fazer você se arrepender amargamente por me trair, para que todos saibam que Li Jing não é como Zhang Kuang!”

“Parabéns”, Qin Hao Xuan disse com um sorriso. Não era um elogio bajulador, mas carregava sinceridade.

“Irmão Qin, finalmente criei raízes. Nunca mais serei desprezado por aqueles arrogantes. Venha à minha casa, vou compartilhar minha experiência com você.”

Diante do convite, Qin Hao Xuan não recusou. Embora Xu Yu já tivesse lhe dito algo sobre o processo, ela era uma discípula de Semente Púrpura, com talento muito superior ao seu. Seus conselhos, embora valiosos, não se aplicavam tanto à sua situação. Já a experiência de Mu Rong Chao, com sua Semente Cinzenta, seria mais útil.

Sob o olhar frio de Li Jing, os três entraram juntos no quarto, aumentando ainda mais o rancor do príncipe, que jurou fazer Qin Hao Xuan e Mu Rong Chao sofrerem no futuro.

O tempo voou. Mais cinco dias se passaram. Cinco dias antes, Mu Rong Chao compartilhara toda sua experiência de enraizamento, o que inspirou profundamente Qin Hao Xuan. Nos últimos dias, ele sentia que estava prestes a enraizar, mas, como uma mulher em trabalho de parto difícil, a sensação persistia, porém sem resultados.

Numa noite, Qin Hao Xuan sentou-se entre arbustos, digerindo por completo o elixir que Gu Yun Zi lhe dera. Após a partida do mestre, observou internamente e percebeu que sua Semente Imortal estava coberta por finas raízes. Ficou profundamente intrigado.

Afinal, a raiz imortal não deveria ser uma única raiz principal fincando-se no dantian? Por que a sua tinha tantas raízes laterais finas, mas nenhuma raiz principal visível?

Refletiu por muito tempo, mas não encontrou resposta. Sem coragem de perguntar a ninguém, restou-lhe continuar na dúvida.

Retomou a meditação, canalizando energia espiritual para a Semente Imortal. A semente, que nos últimos dias já havia “ameaçado” enraizar várias vezes, tornou a se agitar, mas Qin Hao Xuan, já enganado anteriormente, não se alarmou e continuou a alimentar a semente com energia.

Enquanto se concentrava em absorver energia espiritual e neutralizar os efeitos residuais do Lótus Dourado, sentiu um aperto no coração e, de repente, a Semente Imortal começou a tremer violentamente.

O que estava acontecendo? Qin Hao Xuan parou de canalizar energia para a semente, mas as tremores só aumentaram. Pelos relatos de Xu Yu e Mu Rong Chao, nunca ouvira falar que a semente tremesse tanto durante o enraizamento. Seria um sinal de mutação? Ou, após absorver tantos dias de veneno da Pílula Corrosiva, sua semente passaria por outra transformação?

No entanto, conjecturas não ajudariam. Alarmado, Qin Hao Xuan conteve os pensamentos dispersos, estabilizou o coração, afastou toda dúvida e concentrou-se em acompanhar a transformação da Semente Imortal.

Durante o tremor, pequenas raízes brotaram das fissuras da semente—ao menos cem delas—envolvendo toda a semente, que então começou a estender essas raízes finas em direção ao dantian de Qin Hao Xuan.