Capítulo Oitenta e Um: O Mistério da Natureza e a Extração da Essência Alquímica

Xu Yu estava aflita, mas Qin Haoxuan não compartilhava dessa ansiedade. Nos últimos dias, todas as noites ele vasculhava a região próxima ao cadáver do macaco gigante, permanecendo até que sua consciência estivesse quase esgotada. Embora durante sete noites seguidas não tenha encontrado nada de valor, percebeu um grande avanço em sua percepção espiritual.

Ele calculava que, durante o dia, seguia Pu Hanzhong para aprender as Seis Artes da Cultivação, e à noite explorava o Vale Venenoso para buscar tesouros e fortalecer sua consciência. Apesar de não possuir nenhum manual de ataque espiritual, sabia que, ao fortalecer suficientemente sua mente, bastaria um pensamento para atacar um inimigo. Naquele ponto, mesmo cultivadores com dez folhas a mais do que ele no estágio do broto celestial poderiam ter a alma gravemente ferida, perdendo instantaneamente a capacidade de lutar.

O tempo passou, e já eram dez dias desde o início do Caminho Celestial. Qin Haoxuan colheu muitos benefícios nesse período. Durante o dia, aprendia as Seis Artes da Cultivação com Pu Hanzhong e dominava os princípios básicos da fabricação de pós medicinais; à noite, buscava materiais raros no Vale Venenoso, usando a pressão do ambiente e a aura do cadáver do macaco para treinar sua consciência.

Nesses dias, Pequeno Dourado comandava os macacos de força para buscar água e irrigar os campos, ocupado e satisfeito. A plantação de milho de Qin Haoxuan, de dez acres, fora semeada por último, mas seus brotos já estavam com quatro a cinco polegadas de altura, formando um tapete verde exuberante, a melhor entre todas as lavouras. Além do esforço de Pequeno Dourado e dos macacos, a escolha do terreno espiritual foi um fator importante.

Naquela manhã, Qin Haoxuan espreguiçou-se e sentou-se. Ao acordar, não viu Pequeno Dourado no quarto e, admirado, pensou que o pequeno macaco era mais diligente do que ele próprio. Nos dias de treino, o pelo do animal tornara-se mais brilhante e macio, e seu corpo, muito mais robusto. Agora, nenhum macaco de força poderia derrubá-lo facilmente.

Ele olhou ao redor do quarto, mas não viu Pequeno Dourado. Surpreso, não pôde deixar de sorrir, imaginando: “Será que ele saiu para capturar mais macacos? Esse pequeno está cada vez mais interessante!”

Da última vez, Qin Haoxuan e Pu Hanzhong capturaram doze macacos de força no Monte das Feras. No terceiro dia após Pequeno Dourado iniciar seu treinamento, Qin Haoxuan encontrou quinze macacos do lado de fora de sua casa. Obviamente, o pequeno achou que precisava de mais ajudantes e foi sozinho ao monte buscar reforços.

Com um sorriso divertido, Qin Haoxuan abriu a porta e viu Pequeno Dourado do lado de fora, diante de uma fileira ordenada de macacos, todos quase um metro mais altos que ele. Qin Haoxuan contou atentamente: eram vinte macacos de força!

Mais surpreendente ainda, os cinco novos não tinham símbolos de controle, não pareciam ter ingerido pílulas de domesticação, nem agulhas de comando. Não havia qualquer sinal de domesticação.

Observando cuidadosamente, notou que esses cinco macacos tinham partes do corpo sem pelos, alguns hematomas e rostos inchados e machucados, sinais de uma luta intensa.

Qin Haoxuan ficou impressionado. Antes, Pequeno Dourado era frequentemente empurrado pelos macacos de força, tropeçando facilmente. Agora, sozinho, conseguiu subjugar cinco deles!

Antes, ele não era capaz de vencer sequer um macaco de força, mas agora, em apenas sete dias, conseguiu dominar cinco sem sofrer ferimentos. Qin Haoxuan sentiu um frio na espinha, comparando a um garoto de sete ou oito anos, frágil, que após sete dias de treinamento derrota adultos robustos sem dificuldade. Como não se surpreender?

Naquele momento, Pequeno Dourado estava instruindo animadamente os macacos, ensinando-os a arar e irrigar, demonstrando como caminhar entre os brotos de milho sem pisá-los. Diante de sua seriedade, Qin Haoxuan não pôde conter o riso.

Ao mesmo tempo, uma preocupação surgiu: após treinar com aquele manual secreto, Pequeno Dourado poderia desenvolver uma aura demoníaca?

Na mentalidade dos cultivadores humanos, apenas humanos podiam buscar a iluminação; outras criaturas que desenvolvem inteligência são consideradas demônios. Muitas técnicas demoníacas fazem surgir esse tipo de energia. Pequeno Dourado, após treinar com aquele poderoso manual, poderia também manifestar tal aura?

No Ensino Primordial, uma seita que se orgulha de sua retidão, a existência de demônios e criaturas demoníacas é absolutamente proibida. Se alguém percebesse uma aura demoníaca em Pequeno Dourado, não só o matariam imediatamente, como também trariam muitos problemas para Qin Haoxuan.

Desde a grande guerra entre celestiais e demônios, há milhares de anos, a rivalidade entre ambos só se intensificou, e o encontro entre eles invariavelmente resulta em um combate mortal.

Porém, obrigar Pequeno Dourado a parar o treinamento já não era uma opção. No fundo, Qin Haoxuan ansiava por ver o resultado da evolução do pequeno macaco. Após lhe lançar um sorriso encorajador, voltou ao quarto e sentou-se para cultivar as técnicas do Rio Celestial e do Coração Demoníaco.

Meia hora depois, interrompeu a prática. O tempo ideal para cultivar a técnica do Rio Celestial havia passado, era hora de procurar o irmão Pu Hanzhong para aprender as Seis Artes da Cultivação. Com o treinamento simultâneo das duas técnicas nos últimos dias, seus brotos celestiais estavam mais robustos, mas ainda não haviam produzido folhas.

Quando estava prestes a sair, um discípulo das raízes veio ao seu encontro, falando com uma voz bajuladora: “Irmão Qin, poderia emprestar seus macacos para que irrigassem meus campos a cada dois dias? Estou exausto carregando água sozinho todos os dias, o que prejudica meu treinamento e, pior ainda, não consigo transportar muito. Os brotos de milho estão murchando por falta de água!”

Qin Haoxuan sorriu levemente, levantou a mão e mostrou dois dedos. O homem imediatamente entendeu, respondendo: “Vinte por cento da colheita? Sem problemas, é justo. Desde que seus macacos irriguem meus campos a cada dois dias, entregarei vinte por cento da safra assim que colher.”

Após obter o consentimento de Qin Haoxuan, o discípulo saiu radiante. Qin Haoxuan observou sua partida com um sorriso satisfeito.

Desde que tinha Pequeno Dourado, não precisava mais cuidar pessoalmente da lavoura. O pequeno macaco mantinha os brotos de milho em perfeito estado e ainda sobrava tempo para ajudar outros com a irrigação. Entre os novos discípulos com terras, apenas três discípulos das sementes roxas tinham muitos servos e não precisavam de sua ajuda; todos os demais já haviam solicitado o auxílio dos macacos. No momento da colheita, Qin Haoxuan teria vinte por cento dos lucros de cada campo.

Ele acariciou a cabeça peluda de Pequeno Dourado e pensou, satisfeito: com esse pequeno, tenho potencial para me tornar um rico proprietário!

Naquele momento, Pu Hanzhong, recém-saído do treino matinal, chegou, interrompendo o sorriso de Qin Haoxuan e disse: “Ahem... hoje vamos aprender algo além das Seis Artes da Cultivação!”

“Algo além das Seis Artes?” Qin Haoxuan piscou, olhando para o sorriso misterioso de Pu Hanzhong, que parecia anunciar algo valioso. Perguntou: “O que é esse novo conhecimento?”

Pu Hanzhong não respondeu. Tirou de sua túnica um frasco de porcelana e derramou algumas pílulas sem energia espiritual.

“São... pílulas inúteis?” Qin Haoxuan reconheceu-as, pois também encontrara algumas dessas no Vale Venenoso, diferentes das de Pu Hanzhong, que eram resultado de falhas no processo de fabricação.

“Sim, pílulas inúteis!” Pu Hanzhong entregou-as a Qin Haoxuan e perguntou: “Você acha que ainda têm algum valor?”

Qin Haoxuan examinou-as. Eram escuras, sem energia, sem o brilho e a perfeição das pílulas normais, semelhantes a pedras comuns espalhadas pelo chão.

“Para os discípulos das quatro grandes salas, pílulas inúteis não têm valor e precisam ser refabricadas. Mas nós, da Sala Natural, somos oprimidos por eles e recebemos poucos recursos do templo a cada ano. Por isso, inventamos um método para purificar as pílulas inúteis, extraindo o máximo de suas propriedades medicinais e combinando-as com outros ingredientes para criar novas pílulas, ou mesmo pós medicinais.” Pu Hanzhong fez uma pausa e continuou: “Muitas vezes, apenas uma ou duas propriedades de uma pílula são destruídas, não todas. Uma pílula simples é feita de seis ou sete ingredientes; as mais complexas usam uma dúzia. Encontrar uma pílula inútil equivale a encontrar vários ingredientes; basta complementar o que faltou, e o processo se torna mais fácil.”

As palavras de Pu Hanzhong iluminaram Qin Haoxuan, que assentiu, compreendendo.

Pu Hanzhong prosseguiu: “Não subestime a identificação de pílulas inúteis, pois é uma arte profunda... Ahem... Após a guerra entre celestiais e demônios, muitos métodos antigos se perderam. Hoje, várias pílulas avançadas são recriadas através da análise das propriedades e quantidades das pílulas remanescentes ou inúteis.”

“Mas estudar e purificar pílulas não é tarefa fácil. Para os outros, com abundância de recursos, não há preocupação em faltar ingredientes, e suas terras são muito maiores que as nossas. Preferem gastar tempo cultivando.”

Depois disso, Pu Hanzhong assumiu um tom sério: “Existe uma técnica para purificar pílulas, chamada Arte da Extração. Essa é uma criação exclusiva da Sala Natural, mas não é algo fácil de aprender, pois requer o uso da consciência espiritual!”

“Consciência espiritual?” Qin Haoxuan sentiu-se animado. Para outros, essa habilidade era um ponto fraco, mas para ele, era seu ponto forte.

“Exatamente!” Pu Hanzhong viu que Qin Haoxuan estava interessado e explicou: “Embora apenas ancestrais no estágio do osso do bebê celestial possam cultivar a consciência espiritual, nossa Arte da Extração permite usar a consciência de forma antecipada. O nível inicial só purifica pílulas simples, mas quanto mais avançada a técnica, mais pílulas complexas podem ser extraídas, e até a consciência pode ser reforçada, embora lentamente. Os outros preferem investir esse tempo no cultivo, pois o crescimento espiritual proporcionado pela Arte da Extração nunca será suficiente para formar uma pressão ou ataque mental... Ahem...”