Capítulo 53: Nuvens Imortais e Carruagem Celestial no Fio do Céu
O Ancião Chu lançou um olhar para Qin Haoxuan, depois voltou-se para Xu Yu e Murong Chao, sorrindo com entusiasmo e elogiando: “Conseguirem produzir milho de primeiro grau logo na primeira tentativa, é realmente notável, muito bom!” Após dizer isso, o Ancião Chu contemplou por um momento as doze mil jin de milho ali plantadas e então, com uma expressão levemente hesitante, observou: “No entanto, vender esse milho pode ser um problema. Se fosse milho comum, poderiam trocá-lo com os irmãos do Vale dos Campos Espirituais por esterco de besta espiritual para adubar a terra, ou então por sementes melhores. Mas uma quantidade tão grande de milho de primeiro grau, ninguém no Vale conseguiria consumir tudo isso. Tenho uma sugestão quanto ao destino dessa safra!”
“Pedimos que o ancião nos oriente!” Os três, ainda imersos na alegria da colheita farta, não haviam sequer pensado no problema da venda. Só com o lembrete do Ancião Chu se deram conta: e agora, com tanto milho de primeiro grau, o que fariam? Comer tudo eles mesmos? Seria impossível!
“A cem li a oeste do Pico do Imperador Amarelo, há um desfiladeiro chamado Fenda Celeste. Lá está o maior mercado de trocas da nossa seita. Vocês podem levar o milho até lá e trocar por sementes de qualidade ainda superior, ou então negociar com outros irmãos por aquilo que desejarem.”
A orientação do Ancião Chu deixou Xu Yu e seus companheiros radiantes de alegria. Descobriram que havia um mercado de trocas na seita e agora não precisavam mais se preocupar com o destino das doze mil jin de milho de primeiro grau. Com milhares de discípulos na seita, certamente haveria muitos criando bestas espirituais que precisariam desse milho para alimentá-las.
No entanto, Qin Haoxuan logo percebeu um problema: o Vale dos Campos Espirituais ficava a leste do Pico do Imperador Amarelo. Para transportar aquelas doze mil jin de milho, teriam que contornar o pico e caminhar mais cem li até a Fenda Celeste. As trilhas eram íngremes e difíceis de transitar. Mesmo com bastante gente ajudando a carregar, não chegariam lá em menos de três ou cinco dias!
“Ancião Chu, levar o milho tão longe assim levaria vários dias, não?” Se realmente tivessem que desperdiçar três ou cinco preciosos dias de seu período de treinamento apenas para vender milho, Qin Haoxuan se sentiria terrivelmente culpado! Xu Yu e Murong Chao eram discípulos de linhagem especial, todos competiam intensamente entre si, ninguém podia se dar ao luxo de perder tanto tempo!
Um dos instrutores que estava atrás do Ancião Chu esboçou um leve sorriso e disse: “Vocês não se lembram de como vieram ao Vale dos Campos Espirituais? Se pagarem uma taxa, podem alugar um dos Carros Celestiais para levá-los até a Fenda Celeste!”
“Entendi, muito obrigado pela orientação, anciãos!”
Xu Yu não perdeu tempo. Após agradecer aos anciãos, imediatamente organizou um grupo para colher o milho. Afinal, sendo discípulo de linhagem púrpura, era só pedir ajuda que todos atendiam prontamente. Enquanto outros discípulos penavam o dia inteiro sozinhos para colher seu milho, as espigas nas terras de Xu Yu e Murong Chao foram colhidas em menos de uma hora graças à ajuda de muitos colegas.
Doze mil jin de milho! Mesmo contando Xu Yu, Murong Chao, Qin Haoxuan e os quase vinte irmãos que Murong Chao recrutou para ajudar, cada um carregando trezentos jin, ainda assim não davam conta!
Neste momento, Li Jing, percebendo uma boa oportunidade para se aproximar de Xu Yu, ofereceu-se para ajudar. Ele trouxe mais vinte irmãos e assim conseguiram transportar toda a safra de milho de primeiro grau.
Quando estavam prestes a partir para a Fenda Celeste, um irmão de sétima folha do Reino dos Brotos Celestiais, que estava agachado na plantação aparentemente estudando os talos de milho, de repente falou: “Irmã Xu, irmão Murong, posso ficar com os talos de milho que vocês vão descartar? Ofereço cem jin de esterco de besta espiritual em troca!”
Todos se surpreenderam com o preço. Alguns irmãos mais experientes correram imediatamente para o campo, examinaram os talos e, depois de um tempo, um deles exclamou animado: “Pago cento e dez jin de esterco de besta espiritual por esses talos!”
“Incrível, a energia espiritual nesses talos é mais densa que a dos milhos de nono grau, são excelentes para alimentar bestas espirituais! Pago cento e cinquenta jin por todos!”
Quem entendia do assunto percebeu na hora: os talos dali eram superiores até aos do milho de nono grau. Vários começaram a disputar e o preço subiu rapidamente.
Se fossem talos comuns de milho de oitavo ou nono grau, normalmente seriam deixados apodrecer no campo. Não tinham grande utilidade, mas serviam ao menos de algum nutriente. Ninguém esperava que os talos do campo de Xu Yu e Murong Chao ainda pudessem ser trocados por precioso esterco de besta espiritual — uma surpresa para todos.
Ao final, os talos foram trocados por duzentos jin de esterco de besta espiritual. Para se ter ideia, cem jin desse esterco podiam ser trocados por quinhentos jin de milho de nono grau; portanto, os talos renderam o equivalente ao valor de mil jin de milho de nono grau, comprovando ainda mais seu valor.
Num vasto gramado na entrada do Vale dos Campos Espirituais, estavam estacionados vários Carros Celestiais, os mesmos que os haviam trazido do Pico do Imperador Amarelo. Ao ver novamente esses veículos, Qin Haoxuan não pôde deixar de se maravilhar com as maravilhas da criação!
Cada Carro Celestial media três metros de altura, cerca de seis metros de comprimento e três de largura. Por fora, assemelhavam-se a feras gigantes deitadas no chão, cobertas por uma profusão de cores e desenhos misteriosos que se relacionavam com fórmulas e símbolos arcanos, muito mais profundos que qualquer técnica conhecida.
Assim que Qin Haoxuan e seus companheiros se aproximaram do gramado, foram imediatamente barrados por um ancião responsável pelos Carros Celestiais.
Esse ancião, de rosto afilado e olhos astutos, era claramente alguém difícil de lidar. Ao perceber que Qin Haoxuan e os demais nem sequer vestiam os trajes oficiais da seita, logo deduziu que eram novos discípulos e tratou de enxotá-los: “Este é um local importante da seita, forasteiros devem se retirar imediatamente!”
Qin Haoxuan curvou-se respeitosamente e explicou: “Ancião, nós colhemos um pouco de milho e queríamos alugar um Carro Celestial da seita para ir ao mercado da Fenda Celeste e trocar por itens úteis.”
Ao ouvir isso, o ancião soltou uma risada sarcástica: “Milho? Vocês não sabem o preço para usar um Carro Celestial? Com esse milho de baixa qualidade, mesmo com o desconto para novos discípulos, a colheita de uma única plantação não basta para pagar uma viagem!”
“Por favor, ancião, quantos jin de milho de primeiro grau seriam necessários como aluguel? Como somos novos, pedimos a gentileza de um desconto!”
Qin Haoxuan tirou uma espiga de milho da carga e entregou ao ancião. Este, acostumado a lidar com grãos, reconheceu imediatamente o milho de primeiro grau. Surpreso, encarou Qin Haoxuan com espanto. Todo ano, os novos discípulos preferiam plantar milho por ser fácil de cultivar, mas o máximo que já vira fora milho de terceiro grau — milho de primeiro grau, jamais.
Como havia o valor do frete, o ancião não dificultou: “Segundo as regras, o aluguel do Carro Celestial custa duas mil jin de milho de primeiro grau. Mas, com o desconto para novos, basta mil jin por viagem!”
Mil jin de milho de primeiro grau! Todos, inclusive Qin Haoxuan, olharam para o ancião de rosto afilado e não puderam deixar de pensar que, na verdade, ele parecia um leão — só podia ser um leão faminto, pronto para devorar os ossos!
Com o coração apertado, pagaram as mil jin de milho. O ancião, após receber, entrou ele mesmo num dos Carros Celestiais e ordenou que carregassem o milho rapidamente.
Quando Qin Haoxuan, Xu Yu e Murong Chao iam subir, Hao Shuai se aproximou e disse: “Deixem a venda do milho comigo. Conheço bem a Fenda Celeste, já estive por lá várias vezes. Irmã Xu, vocês são o futuro da nossa seita, não desperdicem tempo precioso de cultivo.”
Qin Haoxuan refletiu: de fato, Xu Yu precisava de tempo para cultivar, senão acabaria ficando para trás de Zhang Kuang, e Li Jing poderia alcançá-la. Sem falar que ele próprio e Murong Chao ainda nem haviam germinado seus brotos espirituais — cada instante de cultivo era precioso.
A proposta de Hao Shuai agradou a todos. Xu Yu e Murong Chao também concordaram que não valia a pena sacrificar o tempo de treinamento apenas para vender milho.
Olhando para o sorridente Hao Shuai, parecia improvável que ele prejudicasse Xu Yu e Murong Chao por tão pouco. Certamente se empenharia para resolver tudo da melhor forma.
“Está bem, deixamos isso com você”, decidiu Qin Haoxuan, e os outros não se opuseram.
Hao Shuai abriu um sorriso radiante e prometeu: “Irmão Qin, irmã Xu, irmão Murong, podem ficar tranquilos, prometo cumprir a missão e vender pelo melhor preço!”
Após despacharem Hao Shuai, Qin Haoxuan e os demais retornaram à sala de aula.
Ainda assim, pouco depois de sentar-se, Qin Haoxuan sentiu-se inquieto, como se seu corpo estivesse em chamas — a maldita folha de lótus dourada voltava a agir! Sem alternativa, sentou-se de pernas cruzadas, na postura dos cinco corações voltados para o céu, e mergulhou na própria prática, deixando o Ancião Chu balançando a cabeça em desaprovação, murmurando consigo mesmo: “Esse rapaz tem tanta sorte, encontra uma terra espiritual em qualquer canto, tem uma boa disposição, mas não sabe separar prioridades! A cada aula, ou dorme ou medita, sempre teimando em seus próprios caminhos. Se não prestar atenção ao básico do cultivo, quero ver como vai progredir no futuro!”
O inverno se aproximava, as noites caíam cedo. O Ancião Chu encerrou a aula ainda animado, e Qin Haoxuan despertou do cultivo. Ao saírem com Xu Yu e Murong Chao, encontraram Hao Shuai e os demais já à espera.
Vendo o semblante sombrio deles, Qin Haoxuan sentiu um mau pressentimento e perguntou: “E então, como foi a venda?”
Hao Shuai, ao vê-los, ficou vermelho como fígado de porco e murmurou: “Desculpem... Desculpem... Foi a primeira vez que cuidei disso e estraguei tudo... Eu... eu vou compensar o prejuízo de vocês.”
“Conte, o que aconteceu?”, indagou Qin Haoxuan com um olhar afiado, fazendo o experiente Hao Shuai, mestre de seis folhas do Reino dos Brotos Celestiais, estremecer e desviar o olhar.
“Nós levamos onze mil jin de milho de primeiro grau para a Fenda Celeste. Logo uma multidão se reuniu à nossa volta, muitos deles discípulos avançados interessados em alimentar filhotes de bestas espirituais. Para eles, o melhor alimento nessa fase é o milho, mas o milho de terceiro ou quarto grau não se compara ao de primeiro grau. Só que ninguém quer desperdiçar uma terra de alta qualidade plantando milho, não é?”
“Assim que anunciaram nossa venda de milho de primeiro grau, todos se acotovelaram para comprar. Fizemos um leilão, quem pagasse mais levava. Chegamos a trinta liang de pedras espirituais de terceira qualidade pelos onze mil jin, e o negócio estava quase fechado... quando apareceu alguém...”