Capítulo Cento e Quarenta e Três: O Caminho dos Imortais e o Mergulho no Mundo Mortal

— Antes de sair, fiz algumas contas: ao todo, conseguimos duzentas gotas do elixir estalactítico. Além de nós, o ancião Chi Lianzi do Salão Gu Yun também está a par disso, e certamente não deixará barato. Se a seita descobrir que escondemos essa quantidade de elixir, temo que nossa morte será certa — disse Ye Yiming, franzindo o cenho, mas logo se recompôs: — Mas, com esse elixir, a longevidade do mestre não será mais um problema. Pena que não sabemos como usá-lo para preparar a Pílula da Longevidade, nem como aproveitá-lo de outra forma.

Qin Haoxuan assentiu, ciente de que o uso inadequado desses itens poderia trazer muitos problemas. Seja o Espelho das Mil Léguas, o elixir estalactítico ou o Talismã do Palácio das Águas: se algum deles viesse a público, a seita os tomaria à força e eles próprios seriam executados. Sem contar que Chi Lianzi, que sabia de tudo, estava à espreita.

Ye Yiming ponderou por um momento e sugeriu:
— E se deixássemos tudo com o mestre?

Qin Haoxuan balançou a cabeça, rejeitando a sugestão:
— Esses itens, principalmente o elixir estalactítico, são vistos como proibidos pelo Patriarca e pelos anciãos do Conselho. Além disso, Chi Lianzi controla Wu Yi e já matou para tentar tomar o elixir; ele não desistirá facilmente. Se deixarmos com o mestre e descobrirem, ele também será implicado e todos do Salão Ziran sofrerão as consequências.

Ye Yiming reconheceu a razão nas palavras do irmão. Após breve silêncio, seu semblante ficou sério:
— Irmão Qin, deixe tudo comigo. Se descobrirem, você não será envolvido. Quando precisar, é só me procurar. E se algo me acontecer, cuide bem do mestre e dos outros irmãos por mim.

Se fosse outro a dizer isso, certamente seria por cobiça. Mas Qin Haoxuan conhecia Ye Yiming o suficiente para saber que ele queria, de coração, proteger esses tesouros e, se necessário, assumiria toda a culpa sozinho.

Qin Haoxuan sentiu-se tocado. Antes fora Pu Hanzhong, agora Ye Yiming: ambos dispostos a arriscar a vida por ele. Cada um do Salão Ziran lhe dava um calor familiar.

Ainda assim, Qin Haoxuan recusou, com sinceridade e emoção:
— Irmão, deixe comigo. Não é falta de confiança, mas você mesmo viu que, se há uma habilidade que possuo, é a de ocultar coisas. Nisso, não me supera.

Ye Yiming percebeu o tom genuíno e, lembrando-se dos muitos segredos que Qin Haoxuan já ocultara, viu que realmente seria mais seguro deixá-los com o irmão.

— Certo, mas tome cuidados redobrados. Quanto ao método de preparar a Pílula da Longevidade, vou tentar obter informações nos próximos dias. Assim poderemos prolongar a vida do mestre — prometeu Ye Yiming.

Mais uma vez, Qin Haoxuan discordou:
— Irmão, não acho prudente. Acabamos de sair do Palácio das Águas; se você sair por aí perguntando sobre a Pílula da Longevidade, alguém pode suspeitar que escondemos o elixir. Isso pode atrair uma investigação da seita.

Ye Yiming ficou apreensivo. Entendia o argumento, mas se não pudessem prolongar a vida do mestre, o que fazer?

Percebendo a preocupação do irmão, Qin Haoxuan sugeriu:
— Podemos misturar um pouco do elixir estalactítico ao Pó de Fluxo Vital, preparar uma versão aprimorada para o mestre usar em caso de emergência. Embora parte do poder se perca, é melhor que consumir puro.

Sem saber preparar a Pílula da Longevidade, aquela era a única alternativa. E, de fato, Qin Haoxuan era hábil na preparação de pós medicinais; se conseguisse incorporar o elixir ao Pó de Fluxo Vital, o mestre absorveria energia mais rapidamente e teria sua vida prolongada.

— Fico então em suas mãos, irmão Qin — Ye Yiming fez uma reverência solene. Qin Haoxuan, apressado, o impediu, dizendo que não era necessário. A devoção de Ye Yiming ao mestre Xuanziji o emocionava profundamente.

Nesse instante, ouviram batidas à porta.

— Haoxuan, sou eu — anunciou a voz de Xu Yu.

Qin Haoxuan abriu a porta e se deparou com o sorriso encantador de Xu Yu. Assim que entrou, ela cuidadosamente devolveu a pequena serpente, a Espada Invisível e o Espelho das Mil Léguas que Qin Haoxuan havia lhe confiado, explicando:
— Haoxuan, este espelho deve ser o tesouro que você encontrou no Palácio das Águas, não?

Qin Haoxuan confirmou com a cabeça.

Xu Yu sorriu satisfeita:
— Embora não tenhamos conseguido o elixir estalactítico, conseguir um artefato já é excelente.

Qin Haoxuan não mencionou o elixir, pois esconder tal coisa era crime grave na seita e Xu Yu nada ganharia sabendo.

Mas não podia continuar guardando o elixir na boca da pequena serpente. Onde seria mais seguro? Ainda mais com Chi Lianzi à espreita, precisava de um bom esconderijo. Qin Haoxuan começou a refletir.

Quando seu olhar pousou na pequena serpente, uma ideia lhe ocorreu: o Vale do Veneno Mortal! Haveria lugar mais seguro? Atualmente, só ele podia entrar lá; podia chamar de seu território particular.

Decidido quanto ao esconderijo para o elixir, Qin Haoxuan sorriu. Xu Yu, vendo-o distraído e sorrindo sem motivo, ficou ansiosa e o interrompeu, preocupada:
— Haoxuan, Zhang Kuang já alcançou o décimo quinto nível do Reino Broto Imortal e ainda possui um dragão talismânico assustador. Nem mesmo cultivadores com vinte folhas no Reino Broto Imortal podem vencê-lo. Se for solto, certamente buscará vingança contra você.

Ao ouvir o nome de Zhang Kuang, Qin Haoxuan e Ye Yiming se entreolharam, lembrando do poder assustador que ele demonstrara no Palácio das Águas, assim como do temível ataque do dragão talismânico. Ainda sentiam calafrios, mas, felizmente, Zhang Kuang estava detido e sendo investigado.

— Quem sabe não descubram algo? — Qin Haoxuan respondeu otimista. — De qualquer forma, a investigação não será breve.

Xu Yu ainda lançou um olhar preocupado, mas logo se animou e disse:
— Haoxuan, este ano muitos saíram do Palácio das Águas com ótimos resultados. Quando a seita divulgar a taxa de conversão dos pontos de mérito por pedras espirituais, muita gente virá comprar seu Pó de Fluxo Vital. É melhor preparar um bom estoque, hihi.

Ela entregou uma bolsa a Qin Haoxuan:
— Haoxuan, aqui tem mil pedras espirituais de terceiro grau inferior, fruto das vendas do Pó de Fluxo Vital. Achei que poderia precisar, então trouxe uma parte para você.

Qin Haoxuan aceitou satisfeito; precisava de pedras espirituais para nutrir o Espelho das Mil Léguas, e Xu Yu as trouxe, como se adivinhasse seus pensamentos.

— Ah, e tem mais uma boa notícia — continuou Xu Yu —. Hoje, assim que saí do Palácio das Águas, o irmão Chang Jizi mandou alguém me avisar que o Pó de Proteção dos Meridianos está quase pronto. Ele quer saber quando pode entregar.

Qin Haoxuan se animou:
— E as Pílulas de Fluxo Vital que a sua irmã está preparando, estão quase prontas?

Depois de encomendar o Pó de Proteção dos Meridianos a Chang Jizi, Qin Haoxuan entregou uma grande quantidade de essência refinada de pílulas descartadas à Xu Yu para ela preparar as Pílulas de Fluxo Vital. Para aumentar a taxa de sucesso, Xu Yu pediu a ajuda de Luo Jinhua, mas Qin Haoxuan recomendou que não revelasse a origem dos ingredientes para evitar problemas. Assim, Xu Yu misturou as essências discretamente.

Contando nos dedos, Xu Yu calculou:
— Em um ou dois dias, o lote deve ficar pronto.

Qin Haoxuan assentiu:
— Peça então que entreguem o Pó de Proteção dos Meridianos. Com ele e as Pílulas de Fluxo Vital, nosso progresso será muito maior.

Sabendo que Zhang Kuang agora via Qin Haoxuan como inimigo, Xu Yu estava apreensiva. Com as pílulas e o pó, Haoxuan poderia avançar rapidamente em poder. Ansiosa, disse:
— Vou providenciar isso agora mesmo. E não se esqueça de preparar mais Pó de Fluxo Vital; em breve virão muitos compradores.

Qin Haoxuan concordou. Seu pó era famoso entre os discípulos de níveis mais baixos do Ensinamento Primordial, mas o preço alto impedia muitos de comprar. Assim que a taxa de conversão fosse divulgada, os discípulos com muitos pontos certamente procurariam Xu Yu para negociar.

Bastava então preparar bastante pó e aguardar. Afinal, ele precisava de pedras espirituais para comprar o Pó de Proteção dos Meridianos, fornos alquímicos e, principalmente, para nutrir o Espelho das Mil Léguas — um gasto considerável, pois a nutrição do espelho exigiria ao menos mil pedras espirituais de terceiro grau inferior.

— Haoxuan, vou indo! — Xu Yu se despediu às pressas para cuidar dos preparativos.

Quando ela saiu, Ye Yiming não pôde deixar de alertar:
— Irmão Qin, enquanto vende o Pó de Fluxo Vital, dedique-se também ao cultivo. Assim que entrar no Caminho Imortal, logo virá a etapa do Mundo Mortal.

— Mundo Mortal? — Qin Haoxuan franziu a testa. — Mal acabei de entrar no Caminho Imortal e já terei que enfrentar o Mundo Mortal? É um caminho longo...

— Entrar no Caminho Imortal serve para aprender como cultivar, enquanto entrar no Mundo Mortal é para experimentar o que é ser um mortal — explicou Ye Yiming, sério. — Embora já tenhamos sido mortais, agora você já não é mais o mesmo. Para as pessoas comuns, você já é quase um imortal. Depois de vivenciar o Caminho Imortal, é preciso experimentar a mortalidade, pois só compreendendo a fundo o que é ser mortal, poderá entender o que é ser imortal. Cultivar o Caminho Imortal é compreender a imortalidade; viver no Mundo Mortal é compreender a mortalidade.

Ye Yiming reforçou:
— A jornada da imortalidade é vasta e complexa. Trancar-se para cultivar sozinho é caminho certo para a morte. É preciso sair, buscar encontros fortuitos, aprender formação de matrizes, alquimia, talismãs, forja de artefatos — habilidades essenciais! Para muitos cultivadores de talento comum, ficar recluso é sentença de morte. Saindo pelo mundo, pode-se encontrar oportunidades e assim ascender rapidamente.

— Lá fora não é como nosso Monte Dayu, onde temos a proteção dos mais velhos da seita. No mundo da cultivação, há cultivadores demoníacos, monstros e entidades das águas sombrias que podem surgir e atacar sem aviso. Meditar e cultivar isoladamente não basta. Precisamos aprender técnicas de ataque, talismãs, artefatos — mesmo que não ajudem no avanço do cultivo, podem garantir sua sobrevivência num mundo repleto de perigos. Só sobrevivendo, poderá continuar cultivando.

Qin Haoxuan não esperava que sua queixa casual resultasse numa lição tão séria do irmão. Vendo o semblante grave de Ye Yiming e sentindo o peso de suas palavras e expectativas, respondeu solenemente:
— Irmão, entendi. Como é essa experiência no Mundo Mortal?