Capítulo Setenta e Um: Não Se Deixar Cegar pelo Ouro e pela Prata

Ao ver Zhang Kuang despencar do penhasco, Pu Hanzhong levou um susto, mas já era tarde demais para salvá-lo!

Ele se aproximou da beira do abismo e olhou para baixo. As nuvens e a neblina pairavam densamente, tornando impossível enxergar o que havia no fundo, embora não houvesse dúvidas de que o penhasco tinha mais de trezentos metros de altura. Então disse a Qin Haoxuan: “Este penhasco tem mil zhang de altura. Quem cair daqui, certamente será despedaçado e morrerá sem chance de sobreviver…”

Qin Haoxuan também ficou em silêncio diante do abismo sem fim. Ambos vieram da vila de Datian; embora tivessem tido atritos na infância, jamais imaginara que chegariam ao ponto de se enfrentarem até a morte.

“A Semente Púrpura do Primordial…” Havia lágrimas nos olhos de Pu Hanzhong, expressando a dor de a seita Primordial ter perdido uma de suas preciosas Sementes Púrpuras.

Qin Haoxuan limitou-se a mirar o abismo em silêncio. Foi só então que percebeu que Zhang Kuang também estava amadurecendo. Sem se dar conta, aquele conterrâneo… já possuía mais consciência de discípulo da Primordial do que ele próprio. Se estivesse em seu lugar, será que teria conseguido se despedir do mestre com uma última reverência, como ele fez?

“Vamos limpar tudo por aqui…” Após um longo silêncio, Pu Hanzhong disse: “O desaparecimento súbito da Semente Púrpura certamente atrairá a atenção dos altos escalões da Primordial em breve. Eles investigarão por toda parte, e este local será inevitavelmente descoberto. Devemos apagar todos os nossos rastros.”

Qin Haoxuan assentiu, pronto para agir, mas Pu Hanzhong continuou: “Não precisamos agir com pressa. Primeiro, recupere o corpo. Se não estivermos em plena forma, podemos cometer erros durante a limpeza.”

Dito isso, Pu Hanzhong sentou-se em posição de lótus para reparar os canais de energia danificados em seu corpo.

Uma hora depois, Pu Hanzhong e Qin Haoxuan abriram os olhos quase ao mesmo tempo.

Qin Haoxuan reuniu toda a sua energia espiritual para empunhar a Espada Invisível, forçando-a ao máximo, quase a ponto de ferir sua muda celestial, mas por sorte não houve maiores danos; um pouco de energia espiritual bastaria para restaurar a muda. Já Pu Hanzhong, apesar de ter os canais de energia lesados, tomou uma pílula e absorveu energia espiritual por mais uma hora, recuperando-se em parte. A cura completa, porém, ainda levaria muito tempo.

Pu Hanzhong olhou para Qin Haoxuan e agradeceu de coração, e ao mesmo tempo percebeu que entendia cada vez menos sobre Qin Haoxuan. Afinal, até mesmo um mestre do nível vinte folhas da muda celestial fora morto por ele; quem sabe quantos outros trunfos guardava? Mas Pu Hanzhong não pretendia investigar. Para ele, bastava saber que Qin Haoxuan era da mesma seita e seu irmão júnior.

Ele não perguntou a Qin Haoxuan como matara Yelü Qi, pois cada um possui seus próprios segredos. Se um dia ele quisesse contar, contaria.

Depois de recuperarem parte da vitalidade, ambos voltaram ao silêncio. Pu Hanzhong refletia sobre a perda da Semente Púrpura: até mesmo o líder da seita, o Pavilhão das Nuvens Celestiais, não tinha tido uma dessas em toda sua longa história!

Agora, uma das três Sementes Púrpuras do Primordial estava perdida.

Qin Haoxuan sentiu-se sombrio. Três pessoas saíram da vila de Datian; Zhang Kuang era o mais talentoso, mas acabou assim. Agora restava apenas Zhang Yang como conterrâneo. Quando voltassem, a menos que houvesse motivos graves, talvez fosse melhor tentar amenizar conflitos. Seria necessário chegar ao ponto de só sobrar um filho da vila de Datian?

Pu Hanzhong, com semblante grave, parou diante de Qin Haoxuan e disse solenemente: “Irmão, hoje matamos uma Semente Púrpura Suprema. Isso jamais pode ser divulgado, senão estaremos condenados, e até mesmo toda a nossa seita pode ser implicada. Vamos limpar tudo aqui e descer a montanha o quanto antes!”

Uma Semente Púrpura Suprema é um tesouro raro em qualquer seita; em dezenas de milhares de anos, talvez nunca se encontre uma. Ainda que a Primordial tenha conseguido três desta vez, cada uma é de valor incalculável!

Não importa o motivo, mesmo que Qin Haoxuan agisse em legítima defesa, matar uma Semente Púrpura Suprema não é coisa menor. Se a notícia se espalhar, a seita certamente os executaria para servir de exemplo.

Qin Haoxuan, ainda abatido, assentiu: “Entendi, irmão…”

Qin Haoxuan foi até a floresta e apanhou a Espada Invisível. Viu que o corpo de Yelü Qi ainda jazia ali e preparava-se para jogá-lo também no abismo, quando Pu Hanzhong o deteve: “Irmão Qin, espere. Yelü Qi certamente carrega algumas pedras espirituais ou riquezas. Procure por elas.”

Qin Haoxuan vasculhou o corpo de Yelü Qi, encontrando apenas algumas pílulas comuns para restaurar a energia e vinte pedras espirituais de baixo grau.

Enquanto isso, Pu Hanzhong cuidava de limpar o campo de batalha. Recolheu o Amuleto de Tigre, que pertencera a Yelü Qi, e entregou-o a Qin Haoxuan: “Este Amuleto é algo raro, pena que muita gente sabe que era de Yelü Qi…”

Qin Haoxuan recusou, dizendo: “Irmão Pu, não tenho como usá-lo agora. Quem sabe quanto tempo vai levar até eu avançar de nível? E você mesmo disse que, sem um domínio completo da técnica de controle espiritual, tentar domar um amuleto desses, feito para capturar e extrair almas, pode ser perigoso e se voltar contra o dono. Melhor descartarmos…”

Em seguida, Qin Haoxuan tentou dividir as pedras espirituais com Pu Hanzhong, mas foi recusado com firmeza: “Pedras espirituais eu ainda tenho algumas. Já o Amuleto… ah…”

Pu Hanzhong suspirou e lançou o Amuleto de Tigre pelo abismo. Apesar de não ser um artefato comum, se descobrissem que era de Yelü Qi, seria um grande problema.

Diante disso, Qin Haoxuan guardou para si as duas pedras espirituais de baixo grau.

A opinião de Pu Hanzhong sobre Qin Haoxuan melhorou ainda mais. O Amuleto de Tigre era valioso, e muitos sucumbiriam à ganância. Qin Haoxuan, porém, manteve a lucidez, sem se fixar apenas nos despojos da batalha.

“E quanto a esses macacos de grande força? Como vamos levá-los de volta?” Qin Haoxuan lançou um olhar aos mais de dez macacos, preocupado. “Cada um pesa mais de cem quilos, a trilha é íngreme. Se carregarmos um por um, logo eles acordam e fogem.”

Pu Hanzhong sorriu enigmaticamente: “Não é problema. Vou fazê-los caminhar sozinhos!”

Ele tirou de seu manto várias folhas de papel amarelado e colou uma em cada testa dos macacos. Recitou encantamentos e fez gestos com as mãos. Assim, todos os macacos se levantaram como se fossem marionetes, e, sob o comando de Pu Hanzhong, começaram a limpar o campo de batalha.

O corpo de Yelü Qi logo foi lançado no desfiladeiro, e as marcas da luta foram sendo apagadas pouco a pouco, para o espanto de Qin Haoxuan diante de tal arte mágica.

Quando estavam prontos para descer a montanha com os macacos, um pequeno macaco dourado saltou da árvore, olhando para Qin Haoxuan com temor e respeito.

Qin Haoxuan sorriu, achando interessante aquele macaquinho dourado, que parecia possuir alguma inteligência. “Ficar aqui só fará com que os outros macacos te maltratem. Que tal vir comigo?”

O macaquinho, ainda que não falasse e olhasse Qin Haoxuan com medo, seguiu-o decidido.

A muda celestial de Qin Haoxuan não estava ferida, mas ao usar a Espada Invisível esgotara toda sua energia espiritual, deixando a muda quase murcha e a raiz espiritual abalada.

Nessas condições, Qin Haoxuan só conseguia caminhar um pouco antes de se sentar para meditar e restaurar suas forças, a fim de evitar danos maiores.

O caminho entre a Montanha das Cem Feras e o Vale dos Campos Espirituais não era curto. Qin Haoxuan precisou parar para meditar mais de vinte vezes, consumindo completamente os efeitos medicinais do fungo das Sete Estrelas que havia acumulado, mas ao menos a energia espiritual começou a se restaurar.

Ao perceber que o poder do fungo se esgotara, Qin Haoxuan lamentou em silêncio. Inicialmente, pensava que a energia seria suficiente para fazer brotar sua primeira folha celestial em um mês. No entanto, tudo foi gasto ao matar Yelü Qi. Para não ser ultrapassado pelos outros, teria que ir mais uma vez ao Vale Venenoso de Juexian em busca de novos elixires.

Foram e vieram, até que já era manhã do dia seguinte quando retornaram ao Vale dos Campos Espirituais.

No entroncamento da trilha que levava à Montanha das Cem Feras, algumas figuras aguardavam, enfrentando o vento cortante do inverno. À frente, uma silhueta delicada olhava ansiosa, visivelmente preocupada, até que, ao longe, avistou Qin Haoxuan e Pu Hanzhong retornando em segurança, seguidos pelos fortes macacos. Só então seu semblante aliviou-se.

A figura delicada correu ao encontro deles, e Qin Haoxuan sorriu ao perceber que era Xu Yu. Atrás dela vinham Luo Jinhua e Murong Chao.

“Parabéns, irmão Hao Xuan, conseguiu tantos macacos de uma vez! Se conseguir domá-los, nunca mais precisará arar a terra sozinho. Terá mais tempo para se dedicar ao cultivo!” Xu Yu o felicitou sinceramente, simples e direta. Ao lado, Murong Chao forçou um sorriso, mas estava longe de se sentir contente, tomado de inveja e ciúme.

Não entendia como Qin Haoxuan sempre se destacava diante de Xu Yu, enquanto ele, mesmo sendo uma Semente Celestial Cinzenta, parecia sempre inferior àquele “fraco”.

Murong Chao olhava, invejoso, para Qin Haoxuan e os macacos atrás dele. Afinal, ele só havia conseguido dois ajudantes, enquanto Qin Haoxuan trouxera mais de dez macacos poderosos que, uma vez domesticados, seriam mais úteis que gente.

Vendo o rosto cansado de Xu Yu, que claramente esperara a noite toda, Qin Haoxuan sentiu-se profundamente tocado e olhou para ela com ainda mais ternura.

Luo Jinhua então disse: “Por que estão aí parados no frio? Vamos para o alojamento. Os três meses de iniciação são preciosos, não devemos desperdiçá-los.”

Os cinco seguiram juntos até o dormitório. Pu Hanzhong, atento, sugeriu: “Irmão Qin, agora que você já manifestou a muda, não convém continuar treinando as técnicas comuns do Vale dos Campos Espirituais. Vou levá-lo até o mestre, pedir que lhe transmita técnicas superiores.”

Qin Haoxuan, pensando que até mesmo sua técnica demoníaca precisava de um método ortodoxo para progredir, concordou com prazer: “Agradeço, irmão!”

Apesar de Pu Hanzhong conhecer técnicas avançadas, as regras da Primordial são rígidas. Ensinar técnicas entre discípulos é crime grave: pode-se ser trancafiado por décadas ou até expulso da seita.

Os quatro grandes salões de Gu Yun, Xia Yun, Bambu Verde e Cem Flores ficam no Pico do Imperador Amarelo, mas o Salão da Natureza, por ser mais fraco, acabou relegado a um pequeno monte próximo.

Pu Hanzhong e Qin Haoxuan caminharam por duas horas até chegarem a essa montanha sem nome, a alguma distância do Vale dos Campos Espirituais. Uma escada estreita de pedra levava ao topo, ladeada apenas por arbustos raquíticos, sem nenhuma árvore grande, tornando o lugar árido e desolado.

Segundo o Feng Shui, uma montanha voltada para o sul e com o Pico do Imperador Amarelo como apoio deveria ser um local de grande sorte. Como poderia estar tão árida, sem nem mesmo uma árvore robusta?

Percebendo a dúvida de Qin Haoxuan, Pu Hanzhong suspirou e explicou: “Quando a seita Primordial foi fundada, escolheram este pico sem nome para ser a sede, pois naquela época a energia espiritual aqui era abundante, muito mais do que no Pico do Imperador Amarelo. Mas, por razões desconhecidas, cerca de cem anos depois, o lugar tornou-se árido assim. Por isso, o fundador decidiu transferir a seita para o Pico do Imperador Amarelo.”