Capítulo Cento e Quatorze: O Incenso Místico, o Espelho Encantado e o Departamento de Identificação de Criaturas Sobrenaturais

Em um canto discreto e isolado do Pico do Imperador Amarelo, havia um pequeno pátio igualmente despretensioso. Na entrada, pendia uma placa antiga—Departamento de Vigilância das Criaturas Demoníacas.

Entre os inúmeros setores, grandes e pequenos, da seita Primordial, nenhum era mais enigmático que o Departamento de Vigilância das Criaturas Demoníacas. Mesmo situado em um local afastado e ostentando um aspecto decadente, esse era o setor mais misterioso e temido de toda a seita.

Oficialmente, o departamento estava subordinado ao Salão da Disciplina, mas, na prática, não se submetia a ele. Tampouco supervisionava transgressões de discípulos; sua função era vigiar criaturas demoníacas, investigar se alguma delas havia se disfarçado de humano para infiltrar-se na seita, ou se algum discípulo havia sido possuído.

Zhang Yang empurrou o portão do pátio e, ao entrar, foi envolvido por uma onda de frio cortante. A irmã sênior que se apaixonara por uma besta espiritual, condenada à Prisão dos Rebeldes, fora julgada ali—e ela possuía uma linhagem marrom, muito superior à linhagem cinza de Zhang Yang. Se até mesmo uma linhagem marrom podia ser sentenciada impiedosamente, se Qin Haoxuan realmente estivesse possuído por uma criatura demoníaca, nem mesmo Xu Yu, de linhagem púrpura, poderia salvá-lo. Zhang Yang sorriu friamente para si.

Para assegurar justiça e transparência, os membros do departamento eram sorteados entre cinco salões, e seu responsável era irmão do mestre da seita, um cultivador de altíssimo nível. Diante de um caso assim, se fosse confirmada a possessão demoníaca de Qin Haoxuan, nem mesmo a intervenção de Xuanjizi nem os pedidos de Xu Yu ao mestre Su Baihua do Salão das Cem Flores seriam eficazes.

"O que deseja aqui?"

Assim que entrou, Zhang Yang foi detido por uma voz fria e cortante. À sua frente, surgiu um discípulo do departamento, de expressão gélida e impassível. Tinha a mesma altura que Zhang Yang, mas exalava uma aura sombria, com olhos penetrantes semelhantes aos de uma águia, capazes de ler o âmago de qualquer um.

"Irmão, sou Zhang Yang, discípulo da seita. Vim relatar um caso."

O discípulo franziu levemente a testa. "Nosso departamento não trata de disputas banais. Para questões comuns, procure o Salão da Disciplina."

"Não se trata disso. Suspeito que alguém esteja possuído por uma criatura demoníaca." Assim que terminou, Zhang Yang percebeu que outras quatro ou cinco figuras haviam surgido no pátio, sem que notasse quando chegaram.

"Acusar alguém de possessão demoníaca é assunto sério. Se descobrirmos que a acusação foi feita por vingança pessoal, isso será considerado um grave crime!" advertiu um dos irmãos, de semblante mais cordial, mas cuja voz mantinha o mesmo tom gélido.

Zhang Yang balançou a cabeça com seriedade. "Não é vingança. Trata-se de um caso real. Os senhores souberam do que aconteceu hoje no Campo da Liberação do Ressentimento?"

Os discípulos do departamento ficaram tensos. Um deles respondeu: "Refere-se ao novo discípulo, Qin Haoxuan, do estágio inicial, que matou Yan Dong do Salão Antiga Nuvem, já no décimo segundo nível?"

Zhang Yang assentiu, surpreso com a rapidez das informações do departamento. Viera direto do campo, sem fazer paradas, e mesmo assim eles já estavam informados.

O discípulo que primeiro aparecera, vindo do Salão Antiga Nuvem, estava visivelmente contrariado. Um discípulo do décimo segundo nível de seu salão morto por um novato de apenas cinco meses era uma humilhação insuportável. Se Zhang Yang não viesse denunciar, ele próprio já planejava investigar. Agora, poderiam trazer Qin Haoxuan para interrogatório com toda legitimidade.

"Vou buscá-lo para interrogatório." O discípulo, chamado Qian Guang, juntou outros colegas do mesmo salão e partiram ao Vale do Campo Espiritual.

Enquanto isso, Qin Haoxuan permanecia ao lado da cama, observando um discípulo do Salão da Natureza, habilidoso em medicina, cuidar dos ferimentos de Pu Hanzhong.

Quando Qian Guang e os outros chegaram, alguns novatos nem compreenderam o motivo da visita, mas os veteranos, ao verem os caracteres dourados "Departamento de Vigilância" nos peitos dos visitantes, mudaram de expressão imediatamente e adivinharam o propósito.

O departamento era o setor mais especial da seita, detendo enorme poder e raramente aparecendo em público, o que aumentava sua aura misteriosa. Existia desde a fundação da Primordial, e o caso mais marcante era o da irmã sênior de linhagem marrom que se apaixonara por uma besta espiritual, sendo enviada à Prisão dos Rebeldes mesmo sendo a discípula mais promissora e querida pelos anciãos—um episódio inesquecível para todos.

"Quem é Qin Haoxuan?" Qian Guang chegou à porta da cabana de Qin Haoxuan, viu a multidão e não quis perder tempo, indagando diretamente.

Qin Haoxuan saiu e, ao notar os caracteres dourados, compreendeu que coisa boa não seria.

"Sou eu."

"Venha conosco."

O discípulo do Salão da Natureza, que cuidava de Pu Hanzhong, também saiu ao ouvir o chamado e, ao ver os membros do departamento, colocou-se à frente de Qin Haoxuan: "Por que querem levar meu irmão?"

"Recebemos denúncia de possível possessão demoníaca. Ele será levado para averiguação." Qian Guang respondeu friamente, acenando para que seus colegas se aproximassem com uma corda especial para amarrar Qin Haoxuan.

"Esperem, a situação não está clara. Não podem amarrá-lo assim!"

"Obstruir o serviço do departamento resulta em prisão na cela dos Rebeldes!" ameaçou Qian Guang, transmitindo a certeza de que cumpriria suas palavras.

A Prisão dos Rebeldes era temida entre os discípulos, muito mais que a Montanha do Confinamento, e a ameaça foi suficiente para dissuadir qualquer tentativa de impedir.

"Não se preocupem. Irei e logo estarei de volta. Confie em mim." Qin Haoxuan tranquilizou o irmão, certo de que seus pertences estavam com Xu Yu e, desde que não abrissem seu corpo para buscar sua linhagem, nada de especial seria descoberto.

"Irmão, avisarei nosso mestre. Aguente firme." O irmão médico deixou a frase no ar e correu ao Salão da Natureza.

Qin Haoxuan foi então levado a uma sala escura do departamento, onde discípulos dos cinco salões se reuniram para supervisionar o processo.

Qian Guang retirou da parede um espelho de meio corpo, relíquia do departamento—o Espelho Revelador de Demônios.

Usando sua energia espiritual, ativou o espelho, que logo se iluminou. Um facho de luz saiu do espelho e incidiu sobre Qin Haoxuan, projetando sua sombra na parede branca atrás.

"Mas... é apenas uma sombra humana..." Qian Guang murmurou, intrigado. "Será que a criatura demoníaca é tão poderosa que nem o espelho consegue detectar?"

Convencido de que Qin Haoxuan estava possuído, pois não era normal um iniciante derrotar alguém do décimo segundo nível de forma tão brutal, Qian Guang decidiu recorrer a outro método.

"Vamos tentar o Incenso Demoníaco!" Ele abriu um armário antigo e retirou um fragmento de algo parecido com almíscar, cujo aroma sutil logo preencheu o pequeno aposento.

O Incenso Demoníaco era feito do núcleo vital de criaturas demoníacas, de produção complexa e cara, rara até para o departamento. Normalmente, o espelho bastava; raramente precisavam recorrer ao incenso.

Qian Guang injetou energia espiritual no incenso, que brilhou com uma luz púrpura, tingindo os rostos dos presentes com um estranho fulgor.

O incenso, ao ser inalado, despertava o instinto demoníaco de quem estivesse possuído, forçando sua verdadeira natureza a se revelar. Qin Haoxuan inalou profundamente o aroma, que para humanos era revigorante e apreciado até por grandes mestres durante a meditação, pois potencializava os efeitos do cultivo.

Qian Guang, atento, viu Qin Haoxuan se mostrar inebriado pelo aroma e ficou furioso, ainda mais ao perceber seu olhar desdenhoso—o que só reforçou sua convicção na possessão.

Se nem o espelho nem o incenso podiam revelar nada, restavam duas opções: libertar Qin Haoxuan ou mantê-lo sob observação e reportar o caso aos superiores.

Após uma breve discussão, apenas o discípulo do Salão da Natureza defendeu sua libertação; os demais concordaram em mantê-lo preso. Pela regra da maioria, Qin Haoxuan foi encaminhado à sala de observação.

Qian Guang estava certo de que, por mais astuta que fosse a criatura, cedo ou tarde revelaria alguma falha. Bastava uma prova para condená-lo e lavar a honra do Salão Antiga Nuvem.

Pouco depois de Qin Haoxuan ser preso, Xuanjizi apareceu. Embora não fosse o mais poderoso entre os anciãos, tinha alto prestígio, pois viajara com o mestre Huanglong em sua juventude. Os discípulos do departamento não ousaram desrespeitá-lo.

"Se não encontraram nada, por que mantêm meu discípulo encarcerado?" Xuanjizi, embora ainda gentil, agora falava com firmeza, demonstrando a autoridade de um líder de salão.

"Respeitado mestre, mesmo sem provas, é anormal que alguém do estágio inicial vença um cultivador do décimo segundo nível, especialmente sendo Qin Haoxuan de linhagem fraca. Tal feito é inédito, não só na Primordial, mas em todo o mundo da cultivação. Como responsáveis pela segurança dos discípulos, devemos agir com cautela. Pedimos sua compreensão."

A resposta de Qian Guang foi diplomática, mas irrefutável. Além disso, havia regras: discípulos retidos na sala de observação só poderiam ser soltos por ordem do mestre Huanglong ou do responsável pelo departamento, o mestre Taiping.

Contudo, tanto Huanglong quanto Taiping estavam em reclusão, sem previsão de retorno.