Capítulo Vinte e Quatro: O Verdadeiro Espírito Jovem de um Adolescente

Huang Li lançou um olhar frio para os outros na sala de confinamento e disse: “Quando saírem daqui, tratem de aprender bem as regras do Princípio Supremo. Caso contrário, da próxima vez, serão vocês...” Alguns veteranos encolheram o pescoço e assentiram repetidamente. O Pavilhão dos Dementes! Uma vez lá, estariam condenados para sempre, tornando-se tolos que babam o dia todo, obrigados a trabalhar e cultivar campos para o Princípio Supremo até morrerem.

Ao sair da Montanha do Confinamento, Qin Haoxuan respirou fundo, aliviado por voltar a ver a luz do dia. Durante aqueles dias no calabouço de magma, absorveu boa parte dos efeitos medicinais e, embora não sentisse mais o calor geotérmico, o ardor em seu corpo já não era tão insuportável como antes.

De volta ao Vale dos Campos Espirituais, viu uma grande movimentação do lado de fora do dormitório de Zhang Kuang, uma agitação animada. Para destacar a superioridade dos discípulos de sangue forte, o clã, no segundo dia do confinamento de Qin Haoxuan, concedeu dormitórios individuais para os três discípulos de linhagem púrpura e para dois de linhagem cinza, não precisando mais dormir em alojamentos coletivos.

Naquele momento, Zhang Kuang exibia um sorriso radiante, recebendo com ar de arrogância os elogios e bajulações incessantes. Mesmo sorrindo, sua altivez era evidente.

“Parabéns, irmão Zhang! Sete dias para enraizar na cultivação imortal, bateu o recorde do Princípio Supremo! Sem precedentes!”

“O atual preceptor, o Mestre Longo Amarelo, levou vinte dias para enraizar, e você não só foi mais rápido, como deixou os outros dois de linhagem púrpura para trás. Extraordinário!”

Após uma enxurrada de elogios, um irmão mais velho, sem conseguir se destacar nas palavras, perdeu a paciência. Ignorando o entusiasmo dos outros, sacou de uma cesta de presentes que já tinha preparado.

“Irmão Zhang, aqui estão batatas-doces roxas cultivadas por mim. Têm um sabor muito melhor que os pães que você come atualmente, e a energia espiritual é muito superior à dos grãos comuns.”

Zhang Kuang aceitou a cesta sem cerimônia e agradeceu, desencadeando uma onda de presentes.

“Uma lembrança modesta, por favor aceite, irmão Zhang.”

“Este ginseng de trinta anos, se cortado e usado para chá, revigora e fortalece o qi. Perfeito para recuperar as energias após os treinos, irmão Zhang.”

“Como você entrou há pouco tempo, talvez ainda não tenha um caldeirão de alquimia de sua preferência. Este caldeirão de bronze, com um pouco de prata secreta, preserva melhor a energia medicinal do que os de ferro comuns.”

“Irmão Zhang, aqui estão pílulas que refinei. Aceleram a recuperação da energia espiritual...”

Vendo que os presentes dos outros se tornavam cada vez mais valiosos, alguns, envergonhados pelas lembranças simples, hesitavam em oferecê-las. Para agradar o promissor discípulo de linhagem púrpura, alguns chegaram a sacrificar suas reservas. Um deles, com a mão no peito, hesitou por um longo tempo antes de decidir: “Não tenho nada de muito valor, esta runa espiritual talvez não seja rara, mas, ativada com energia, equivale ao ataque de um cultivador de sete folhas do Reino dos Brotos Imortais. Com seu talento, irmão Zhang, você nem vai precisar usá-la, mas é minha modesta consideração!”

Ninguém esperava que, para agradar Zhang Kuang, alguém oferecesse uma runa espiritual tão preciosa!

Para esses discípulos serviçais de pouca força e futuro incerto, uma runa espiritual pode significar a salvação em momentos de perigo.

Diante das bajulações e presentes, Zhang Kuang aceitava tudo com satisfação. Na sua visão, esses discípulos ofereciam coisas baratas para ganhar seu favor; eles não estavam perdendo nada, pelo contrário, lucravam muito! Se não fosse por estar há poucos dias no clã, tais objetos nem lhe chamariam atenção.

Essa cena ficou gravada nos olhos de Qin Haoxuan, recém-saído do confinamento. Em seu íntimo, advertiu a si mesmo que precisava se dedicar ainda mais ao cultivo; Zhang Kuang enraizou em sete dias, enquanto sua própria muda imortal mal tinha uma raiz. Precisaria visitar mais vezes o Vale Venenoso dos Imortais, procurar tesouros naturais e, melhor ainda, aprender alquimia, para não desperdiçar as raridades da natureza como um boi pastando.

No auge da sua satisfação, Zhang Kuang viu Qin Haoxuan de relance e sentiu um leve temor. Como pode ainda estar vivo? Ótimo! Muito bom! Antes, eu me preocuparia com você, mas agora já enraizei! Assim que minha muda brotar e eu aprender algumas técnicas poderosas, certamente o derrotarei!

Afinal, eu sou de linhagem púrpura, enquanto Qin Haoxuan não passa do mais fraco dos fracos!

Embora Qin Haoxuan fosse sensato e soubesse se portar, ainda era jovem e tinha o temperamento típico da idade. Ao ver o ar de superioridade de Zhang Kuang, decidiu não permitir que ele desfrutasse de seus dias de glória sem incômodos. Não perderia a chance de contrariá-lo.

“Ei, Zhang Kuang...” As palavras de Qin Haoxuan chamaram a atenção de todos ao redor de Zhang Kuang: “Quando saí, a equipe disciplinar já havia sentenciado Yuan Shanxiang. Ele foi privado dos poderes e transformado em louco, jogado no Pavilhão dos Dementes para trabalhar. Você e seus companheiros deveriam prestar mais atenção às regras do Princípio Supremo.”

O quê? Os bajuladores de Zhang Kuang ficaram apavorados. Yuan Shanxiang foi derrotado? Nem mesmo a linhagem púrpura pôde salvá-lo?

O rosto de Zhang Kuang ficou sombrio. O salão disciplinar já havia sido alertado, e ele próprio tentou ajudar Yuan Shanxiang, mas realmente não conseguiu salvá-lo. Planejava consolar a família Yuan mais tarde, mas não esperava que Qin Haoxuan viesse estragar a festa justamente agora.

Tudo o que se passava com Zhang Kuang também era observado à distância por Xu Yu e Li Jing. Xu Yu sorriu e bateu palmas: agora, todos que quiserem se aproximar de Zhang Kuang pensarão duas vezes antes de agir.

Li Jing mantinha a calma, mas estava aflito por dentro. Também de linhagem púrpura, viu Zhang Kuang enraizar em sete dias, batendo o recorde do Princípio Supremo, enquanto ele próprio ainda não havia enraizado, ficando para trás. Se essa distância aumentasse, como poderia um dia alcançar o posto de preceptor?

Preciso enraizar o quanto antes e ser o primeiro a brotar! Enquanto a diferença ainda é pequena, preciso recuperar o terreno e ultrapassá-lo!

Xu Yu olhou com preocupação para Qin Haoxuan, que, após alguns dias no calabouço de magma, estava ainda mais magro e com roupas esfarrapadas. Sentiu um aperto no peito. Ao ver o olhar provocador de Zhang Kuang para Qin Haoxuan, a preocupação aumentou.

Agora, Zhang Kuang ainda não brotou, então só manda alguém para importunar Qin Haoxuan. Mas, quando brotar, não será tão simples. Um discípulo de linhagem púrpura será certamente cultivado com dedicação pelo clã, enquanto Qin Haoxuan, por mais esforçado que seja, nunca superará Zhang Kuang. O talento de Zhang Kuang, capaz de enraizar em sete dias, talvez seja até superior ao de Xu Yu e Li Jing.

Quando Zhang Kuang dominar poderosas técnicas espirituais, não só Qin Haoxuan estará em perigo, mas até os próprios dias de Xu Yu serão difíceis.

Lembrou-se da primeira noite no Monte Dayu, quando só conseguiu dormir em paz sob a proteção de Qin Haoxuan. Xu Yu então decidiu: aconteça o que acontecer, não deixaria Zhang Kuang intimidar Qin Haoxuan!

Os seguidores de Li Jing também refletiam sobre suas escolhas. Se Li Jing não se saísse bem, dificilmente conseguiriam se destacar.

Vendo Qin Haoxuan, Xu Yu se aproximou, avaliando-o de cima a baixo e perguntou: “Você está bem?”

“Estou ótimo. No Confinamento tive comida e bebida à vontade, e ninguém para atrapalhar meu cultivo!”

Xu Yu sorriu, mas logo olhou preocupado para Zhang Kuang e suspirou: “Ainda não enraizei.”

“Não enraizou ainda? Não faz mal, o tempo está a nosso favor!” Qin Haoxuan respondeu de forma descontraída, acalmando Xu Yu antes de acrescentar: “Não perca tempo aqui. Eu estou bem, volte logo a treinar.”

Estimulado por Zhang Kuang, Xu Yu assentiu e voltou ao quarto para cultivar, enquanto Li Jing se aproximava sorrindo.

Olhando para Qin Haoxuan, cuja respiração estava estável, se não fosse pelos relatos de que ele havia se ferido, Li Jing não acreditaria que ele tivera forças para enfrentar um cultivador de cinco folhas do Reino dos Brotos Imortais, nem que conseguira subjugar um grupo de experientes de duas ou três folhas, muito menos quebrar as pernas e um braço de um cultivador de cinco folhas e ainda castigá-lo diariamente!

Qin Haoxuan, que segredo guardas em ti? Li Jing pensava em mil perguntas, mas mantinha um sorriso caloroso. Ao notar as roupas rasgadas de Qin Haoxuan, fez um gesto, e um seguidor logo tirou o próprio manto e cobriu Qin Haoxuan. Se o próprio Qin Haoxuan não conhecesse bem Li Jing, qualquer um se emocionaria com tamanha demonstração de respeito.

“Hoje é um grande dia, irmão Qin, por ter saído do calabouço de magma. Eu e meus irmãos esperamos muito por você.” Li Jing aproximou-se sorridente, segurou a mão de Qin Haoxuan com intimidade e continuou: “Todos ouvimos sobre sua bravura no calabouço. Eu te admiro imensamente! Meus irmãos também ficaram fascinados e vieram recepcioná-lo, desejando-lhe parabéns por ter saído ileso!”

Como diz o ditado, não se bate em quem sorri. Qin Haoxuan não simpatizava com Li Jing, mas, reconhecendo a ajuda recebida, não podia ser mesquinho, então trocou algumas palavras antes de soltar a mão. Ser segurado por outro homem o deixava desconfortável!

Além disso, Murong Chao, atrás de Li Jing, o olhava com ódio, como se quisesse devorá-lo vivo, sem nenhum traço de admiração.

“Irmão Li, você é muito gentil. No calabouço fui perseguido por malfeitores. Se não fosse por sua ajuda, talvez eu tivesse perdido um braço ou uma perna.”

Qin Haoxuan respondeu com leveza, sem arrogância nem humildade.

Do outro lado, a agitação ao redor de Zhang Kuang ia diminuindo, e os olhares se voltaram para Li Jing e Qin Haoxuan. Percebendo a tensão entre Zhang Kuang, Li Jing e Qin Haoxuan, um dos seguidores de Zhang Kuang, sem saber como bajular, teve uma ideia e zombou: “Falar tanto com um fracote de linhagem fraca, pra quê?”

“É verdade, mesmo entre os de linhagem púrpura há diferenças!”

Imediatamente, todos os seguidores de Zhang Kuang começaram a zombar e caçoar, e isso parecia agradar ainda mais a Zhang Kuang do que os elogios, que caiu na gargalhada.

Diante do escárnio, Qin Haoxuan manteve-se sereno, mas Li Jing perdeu o sorriso, e seus seguidores olharam furiosos, prestes a iniciar um confronto.