Capítulo Trinta e Cinco: Cultivando o Solo Espiritual e Aprimorando o Coração de um Imortal

Os outros já haviam afrouxado a terra de seus campos, restando apenas Qin Haoxuan e seus dois companheiros lutando arduamente. Enquanto todos começavam a semear, os três destoavam completamente do grupo. Não era por preguiça, mas sim porque a terra estava seca e dura demais. Segundo as orientações do ancião Chu, para plantar era preciso cavar ao menos três polegadas de profundidade, e nessa terra, sequer uma polegada era tarefa fácil.

Os discípulos que terminaram cedo olhavam com uma satisfação maliciosa, como se dissessem: “Bem feito por seguirem Qin Haoxuan e escolherem um terreno pior que o mais inferior dos campos, ignorando os conselhos do ancião Chu!”

Alguns discípulos próximos de Li Jing cercaram-no, trocando olhares ambíguos enquanto comentavam baixinho sobre Murong Chao.

— Alteza, eu acredito que Murong Chao tem intenções ocultas. Você o valoriza tanto, mas ele ainda não está satisfeito, foi se juntar a Xu Yu e Qin Haoxuan sem sequer te avisar, claramente não te respeita.

— Talvez ele tenha inveja daquele Qin, vendo poucos ao lado de Xu Yu e querendo entrar no grupo para tirar vantagem!

— É verdade, Xu Yu é de linhagem púrpura; mesmo que não chegue ao nível da Alteza, antes de ela prosperar, ser um dos poucos amigos dela pode trazer muitos benefícios futuros!

— Parece que ele quer se rebelar, imitando Zhang Yang, não é?

Ao ouvir tais rumores, Li Jing, já incomodado, deixou que um brilho intenso surgisse em seu olhar, encarando Murong Chao com crescente desaprovação.

Após um longo tempo, Qin Haoxuan finalmente conseguiu revolver aquele solo duro e seco. Para seu alívio, ao cavar três polegadas, a terra abaixo mostrava-se muito melhor, embora não chegasse aos campos medianos, já não parecia tão estéril.

Entre os duzentos presentes, muitos já haviam semeado; apenas Murong Chao e Xu Yu ainda lutavam com a enxada. Murong Chao, vindo de uma família militar, sentiu-se encorajado ao ver a melhora do solo: talvez houvesse surpresas futuras! Embora dominasse todas as armas desde pequeno, manejar uma enxada era bem diferente, e em uma hora só conseguiu revolver metade do campo.

Para tarefas brutas, linhagens púrpura e cinzenta não mostravam vantagem. Xu Yu, delicada, já tinha bolhas sangrentas nas mãos e só cavou um terço do campo.

Sem hesitar, Qin Haoxuan pegou a enxada e foi ajudar Xu Yu. Nesse momento, os discípulos ao lado de Li Jing, seguindo sua indicação, invadiram o campo de Murong Chao, pisando propositalmente na terra recém-afrouxada.

— Irmão Murong, precisa de ajuda? — um deles pulou, compactando o solo, e comentou com desdém: — Ora, por que escolher um campo tão ruim, até machuca os pés!

— Machuca? Deixe-me tentar.

— Ei, realmente dói! Irmão Murong, sua terra não está bem afrouxada, deixe-nos ajudar a quebrar mais!

E então, todos começaram a pular, compactando ainda mais o solo de Murong Chao. Prestes a explodir de raiva, Murong Chao percebeu o olhar furioso de Li Jing e compreendeu a situação.

Desde que Murong Chao revelou ser de linhagem cinzenta, ninguém ousou menosprezá-lo, ocupando posição logo abaixo de Li Jing. No entanto, Zhang Yang, também cinzento, já havia se estabelecido, e alguns insatisfeitos com Murong Chao começaram a espalhar comentários maldosos. Ele se afastou do grupo de Li Jing para evitar tais comentários e olhares de desprezo, tendo ouvido que era inútil, um peso morto, mesmo sendo valorizado pela Alteza.

Desiludido, decidiu manter distância, mas esqueceu que Li Jing era extremamente desconfiado. Ao juntar-se a Qin Haoxuan e Xu Yu, acabou infringindo o tabu de Li Jing.

Ao perceber isso, Murong Chao saiu de sua tristeza, decidindo explicar-se a Li Jing. Nesse momento, Qin Haoxuan e Xu Yu, indignados com o desrespeito, aproximaram-se.

Com a ajuda de Qin Haoxuan, Xu Yu terminou de afrouxar o solo em menos de um instante. Prontos para descansar, presenciaram toda a cena. Qin Haoxuan, ao observar os rostos de Li Jing e Murong Chao, rapidamente entendeu a situação.

Aproximando-se, Qin Haoxuan encarou tranquilamente o instigador:

— Querem ir até o meu campo, verificar se o solo está bem afrouxado?

— Não... não é necessário... — Apesar do sorriso suave de Qin Haoxuan, sua reputação impunha respeito, e até Zhang Yang o temia. Sob o olhar de Li Jing, os provocadores bateram em retirada.

Após afugentar os intrusos, Qin Haoxuan, sem dizer uma palavra, ergueu a enxada e começou a ajudar Murong Chao. Inspirada por ele, Xu Yu, mesmo com as mãos cheias de bolhas, também se pôs a trabalhar.

Esse rapaz é realmente um prodígio! Ver Qin Haoxuan afrouxar duas áreas tão difíceis e ainda ajudar Murong Chao surpreendia até o ancião Chu. O que ninguém sabia era que Qin Haoxuan cultivava uma técnica superior dos magos, concedendo-lhe força muito além do imaginável. Além disso, seu corpo estava saturado com o poder de uma folha de lótus dourada, tornando esse trabalho físico uma forma de aliviar o excesso de energia.

Murong Chao sentiu-se profundamente comovido: ao comparar a instabilidade ao lado de Li Jing com a generosidade de Qin Haoxuan, experimentou uma verdadeira sensação de calor humano. Sempre tratado como subordinado por Li Jing, alternando entre recompensas e punições arbitrárias, só diante de Qin Haoxuan e Xu Yu sentiu igualdade e respeito, compreendendo enfim o verdadeiro significado da dignidade.

Com a união dos três, o campo de Murong Chao foi logo afrouxado. Qin Haoxuan, após trabalhar em três áreas tão difíceis, tinha apenas uma fina camada de suor na testa, mantendo-se vigoroso. Depois de conversarem, decidiram plantar o milho espiritual, o cultivo mais fácil e de ciclo mais curto.

Normalmente, o milho espiritual leva cem dias para amadurecer, mas no Vale dos Campos Espirituais, com irrigação diária de água espiritual, pode ser colhido em trinta dias. Nos campos de Zhang Yang e Li Jing, bastam vinte e cinco dias. Contudo, o milho tem pouco poder espiritual, sendo consumido apenas por discípulos iniciantes ou usado para alimentar feras espirituais.

Todos os novos discípulos, inclusive Zhang Yang e Li Jing, optaram por plantar milho primeiro, visando trocar por esterco de feras espirituais para adubar o solo e cultivar outras plantas depois.

Agora, Qin Haoxuan, Xu Yu e Murong Chao formavam um grupo unido, semeando juntos e conversando descontraidamente. Murong Chao esqueceu completamente o ressentimento com Qin Haoxuan, sentindo-se mais livre do que ao lado de Li Jing; a sensação de igualdade e cooperação era realmente gratificante.

Após terminar a semeadura, Qin Haoxuan não descansou. Pegou um balde vazio e partiu rumo à fonte espiritual a cinco li de distância. Inspirados por ele, Xu Yu e Murong Chao, exaustos, trocaram olhares, levantaram-se e pegaram seus baldes, seguindo-o.

Embora houvesse uma fonte subterrânea, ela só beneficiava quem se esforçasse tanto quanto os demais. Se os três apenas aproveitassem sem trabalhar, não faria diferença possuir ou não a fonte espiritual.

Como seus campos ficavam nos limites, enquanto os outros percorriam três li para buscar água, eles precisavam andar cinco. Com uma jornada dessas, Murong Chao e Xu Yu, sem experiência, ficaram com bolhas nos ombros, mas seguiram silenciosamente Qin Haoxuan. Aos olhos dos dois, Qin Haoxuan, considerado de linhagem fraca, parecia grandioso, como uma montanha impossível de superar.

Qin Haoxuan, carregando um balde, caminhava rápido e firme, sem derramar uma gota. Alguns tentaram acompanhá-lo, mas ao acelerar, a água se derramava e chegavam exaustos ao destino, com metade da água perdida.

Já Qin Haoxuan não mostrava o menor sinal de cansaço, mantendo a quantidade de água intacta, e conseguia transportar mais de cem baldes com facilidade.

Enquanto Xu Yu e Murong Chao ainda carregavam um balde cada, Qin Haoxuan já havia feito três viagens, regando cada centímetro de seu campo antes de ajudar os companheiros.

O esforço dos três era visto pelos outros como pura tolice: seus campos, piores que os mais inferiores, sem energia espiritual, não aproveitariam nada mesmo com toda aquela água.

Enquanto trabalhavam arduamente, o ancião Chu também não ficou parado. Discretamente, arou e semeou duas áreas espirituais, mas ao contrário dos discípulos, não precisou transportar baldes; com um feitiço de chuva espiritual, regou tudo de uma vez, tornando as terras vibrantes.

Ao terminar, olhou para Xu Yu e Murong Chao, suspirando:

— Amanhã vocês verão que erraram. Por mais que se esforcem, o milho não se comparará ao dos outros!

Depois, lançou um olhar furioso para Qin Haoxuan:

— Se não fosse por sua influência sobre Xu Yu e Murong Chao, eu, um mestre de iniciação, ancião do Vale dos Campos Espirituais, não precisaria plantar para eles!

Sem conseguir fazê-los mudar de ideia, temia que Xu Yu e Murong Chao ficassem em desvantagem ao longo do tempo e não queria ser responsabilizado pelo mestre, então acabou por se rebaixar para ajudá-los.

A aula de plantio durou até o cair da noite. Os novos discípulos, exaustos de transportar água espiritual durante toda a tarde, sentiam-se frustrados: regar um campo inteiro exigia quarenta ou cinquenta baldes, mas para não perderem em produtividade, suportaram a fadiga.

Somente Xu Yu e Murong Chao, inspirados por Qin Haoxuan, persistiram até o fim, sendo os primeiros a terminar, apesar do caminho mais longo.

Durante o transporte, Qin Haoxuan percebeu um princípio: carregar água era como cultivar a própria alma, era preciso rapidez e estabilidade; caso contrário, ao chegar, o balde estaria vazio e tudo teria sido em vão. Essa água simbolizava o coração do cultivador.

Plantar e transportar água, cultivar e purificar o coração.