Capítulo Cento e Trinta e Oito - O Destino Imortal do Palácio das Águas É Só Meu Para Desfrutar [Vigésima Primeira Atualização]

Qin Haoxuan lembrou-se de que os artefatos mágicos precisavam ser nutridos e fortalecidos com energia espiritual para prolongar sua vida útil, o que fez com que se sentisse um pouco incomodado. Se tivesse mais alguns artefatos, especialmente aqueles mais poderosos, apenas o trabalho de nutrir e fortalecer todos já seria um gasto enorme! De repente, ele se lembrou da Espada Invisível, que já o salvara tantas vezes, e sentiu um frio percorrer seu coração. Embora fosse uma espada voadora, não necessitaria também de nutrição e fortalecimento após certo tempo de uso? E se sim, considerando seu poder assustador, a quantidade de pedras espirituais necessárias seria inimaginável.

Guardou a pequena serpente e, pouco depois, Xing, com uma expressão de desagrado, retornou após ter corrido trinta léguas ao redor da praça, lançando um olhar irritado para Ye Yiming e Qin Haoxuan, dizendo: “Revirei tudo, não há perigo, só alguns diabretes e espectros sem noção, que eu devorei!”

“E a saída?” indagou Qin Haoxuan, distraído, ainda absorto em pensamentos sobre a serpente que desenvolvia sua própria consciência e sobre a necessidade de nutrir a Espada Invisível.

“Só há desolação por todos os lados, não encontrei saída alguma.” Xing revirou os olhos. Se o Espelho das Mil Léguas, com seu alcance de centenas de léguas, não localizou o caminho certo, como ele, girando em torno de trinta léguas, conseguiria? Era uma pergunta sem sentido.

Nesse momento, Ye Yiming interviu para amenizar a situação: “Não se preocupe, mesmo que não encontremos a saída, quando o tempo do Palácio das Águas se encerrar, seremos automaticamente transportados para fora. Restam apenas meia hora.”

Qin Haoxuan assentiu, finalmente tranquilo. Se era assim, bastava esperar ali por meia hora, pois não conseguiriam sair antes, de qualquer maneira.

Mas logo se lembrou de uma questão delicada: se tanto pessoas quanto demônios seriam transportados juntos, o que seria de Xing? Perguntou então a Ye Yiming: “Irmão sênior, quando o Palácio das Águas fechar, todos, sejam humanos ou demônios, serão transportados?”

Ye Yiming assentiu, percebendo também o problema que preocupava Qin Haoxuan: o que fazer com Xing?

Qin Haoxuan ponderou por um instante e disse a Xing: “Vou encontrar um corpo de alguém que já tenha morrido, e você assume a aparência dele. Talvez consiga se misturar entre os outros; do contrário, ao sair com essa aparência, será morto imediatamente.”

Xing logo percebeu a seriedade da situação. Embora relutante, não via alternativa melhor. Com seu poder atual, se caísse no meio dos cultivadores humanos, bastaria cada um lançar um feitiço para afogá-lo, sem que fosse preciso a intervenção dos anciãos da seita de Qin Haoxuan.

Qin Haoxuan convocou o Espelho das Mil Léguas e, infundindo-lhe energia espiritual, começou a buscar pelo Palácio das Águas.

A pessoa escolhida precisava estar morta, preferencialmente alguém conhecido, pois Xing não saberia detalhes sobre desconhecidos e poderia se trair facilmente. O melhor seria um dos novos discípulos, pois imitar um veterano era ainda mais complicado.

Havia duzentos novos discípulos; encontrar um entre eles no Palácio era como procurar agulha em palheiro, ainda mais com os critérios exigidos.

Qin Haoxuan girou o espelho, gastando quase o tempo de queima de um incenso. Quando já começava a duvidar que conseguiria encontrar alguém adequado em tão pouco tempo, avistou um corpo num canto escondido, e sentiu-se revigorado.

Era um seguidor de Zhang Yang, bastante ativo e dedicado, a quem Qin Haoxuan conhecia razoavelmente bem.

“Será esse. Acho que é perfeito.” Qin Haoxuan apontou para o corpo no espelho: “É um novo discípulo do meu ano, chamado Hua Lao, seguidor de Zhang Yang, um dos sem cor e de linhagem fraca, atualmente no estágio de enraizamento.”

Após pensar um pouco, Qin Haoxuan lembrou-se de uma característica marcante dele e disse: “Há algo em que vocês se parecem: ele fala demais. Por isso, ganhou o apelido de ‘Tagarela’. É exímio em bajulação! Se você demonstrar esse talento, passará despercebido. Mas uma coisa é fundamental: prometa que, aconteça o que acontecer, não comerá ninguém da Seita do Princípio Primordial. Caso contrário, estaremos em guerra!”

Disse isso com o máximo de seriedade, olhando firme para Xing, que, com expressão desagradada, respondeu: “Bajular cultivadores humanos mais fracos do que eu é uma humilhação! E não comer pessoas...”

Enquanto falava, notou a expressão severa de Qin Haoxuan, lembrou-se de sua percepção extraordinária e dos muitos demônios das Fontes Sombrias que poderiam persegui-lo. Percebeu que, quanto ao tema de não comer pessoas, não havia espaço para negociação.

Suspirou resignado, entortando o pescoço: “Para sobreviver, continuar sendo seu guarda-costas e lhe retribuir a vida salva, decido suportar essa humilhação! Mas, se ao fechar o Palácio das Águas, eu for enviado para o meio dos cultivadores humanos, será um grande azar. Detesto ficar entre eles! Se cometer um deslize e for descoberto, serei morto na hora!”

Qin Haoxuan apenas sorriu, sem se dar ao trabalho de discutir.

Depois de definido o disfarce, Xing começou a mudar de forma. Falhou uma vez, transformando-se num porco, mas finalmente conseguiu.

Qin Haoxuan, porém, lembrou-se de outro ponto importante: “Você não consegue manter a forma humana por muito tempo. Quando chegar à terra firme, vai perder tempo e corre o risco de se revelar. E se você perder a forma?”

Xing sorriu enigmaticamente: “Não se preocupe, tenho a Pílula de Forma Fixa!” Tirou de dentro das vestes um pequeno frasco de jade, de onde despejou uma pílula preta do tamanho de um grão de feijão e engoliu: “Com ela, mantenho esta forma por vinte e quatro horas, além de ocultar minha verdadeira essência, tornando impossível ser descoberto.”

O olhar de Qin Haoxuan tornou-se penetrante, como se quisesse atravessar Xing, que se assustou: “Não olhe assim para mim! Essas pílulas foram todas feitas por mim mesmo. Sou um gênio inigualável entre os mortos-vivos das Fontes Sombrias!”

Qin Haoxuan nem quis perguntar por que Xing não usara a pílula antes, evitando ser caçado como um cão selvagem.

Em um piscar de olhos, meia hora se passou. Qin Haoxuan, sentado em meditação, sentiu o chão tremer como se tudo fosse ruir.

Ye Yiming, sério, advertiu: “Está quase na hora. O Palácio das Águas vai se fechar, e seremos transportados para fora. Xing, lembre-se do que Qin Haoxuan lhe disse.”

Assim que Ye Yiming terminou de falar, uma luz branca envolveu os três. Num instante, o cenário mudou: não estavam mais no Palácio das Águas, mas sim à margem do Lago Sol e Lua.

Ao longo das margens, feixes de luz branca surgiam constantemente. Os três mil discípulos que haviam entrado no Palácio das Águas retornavam. Já era tarde, completando exatos sete dias desde a entrada.

Aproveitando que os demais ainda não haviam retornado, Qin Haoxuan rapidamente encontrou Xu Yu, que já estava fora, levou-a para um local isolado e, sem ser notado, entregou-lhe a pequena serpente, o Espelho das Mil Léguas, a Espada Invisível e o medalhão do Palácio das Águas. Em breve, os anciãos da seita recolheriam um a um os itens adquiridos no Palácio, mas com Xu Yu, seus tesouros estariam bem mais seguros. Afinal, ela era da linhagem suprema; mesmo o nono ancião, vindo do Conselho dos Anciãos, teria que considerar seus sentimentos ao recolher seus pertences, e certamente não confiscaria tais itens pessoais.

Enquanto passava os objetos a Xu Yu, Qin Haoxuan percebeu o quanto havia ganho nessa incursão ao Palácio das Águas: um artefato mágico raríssimo, praticamente inexistente na Seita do Princípio Primordial; o medalhão do Palácio, que, mesmo não sendo exatamente um artefato, permitia livre acesso ao local e, em certo sentido, representava toda a fortuna e sorte do palácio para si. Quanto à Técnica do Dragão Tirano de Li Jing, embora não possuísse o Qi do Dragão Selvagem, pôde estudá-la integralmente através do Espelho das Mil Léguas, obtendo assim uma técnica secreta incomparável.

“Irmã Yu, confio esses itens a você.”

Xu Yu cuidadosamente guardou a pequena serpente, a Espada Invisível e o Espelho das Mil Léguas junto ao corpo e respondeu: “Não se preocupe, irmão Haoxuan, não haverá problema algum.”

Olhando para os cultivadores feridos e exaustos, Xu Yu, lembrando-se dos muitos que haviam morrido no Palácio das Águas, seja pelas mãos de companheiros, seja pelas criaturas demoníacas das Fontes Sombrias, suspirou: “O caminho da imortalidade é repleto de perigos. Diziam que o Palácio não era tão arriscado, mas, ainda assim, muitos morreram!”

Qin Haoxuan assentiu com seriedade: “Ser um cultivador não é só desafiar os céus pela vida; é também saber sobreviver entre companheiros traiçoeiros e criaturas demoníacas cruéis. Do contrário, mesmo com vida longa, não desfrutará da bênção da imortalidade!”

Enquanto conversavam, uma agitação se formou entre a multidão. Algumas criaturas das Fontes Sombrias também tinham sido transportadas para fora. Assim que surgiram, os anciãos presentes imediatamente as detiveram com energia espiritual. Então, os discípulos da Seita do Princípio Primordial, cheios de rancor acumulado por terem sido caçados no Palácio, avançaram em multidão, espancando as criaturas até virarem polpa, sem que estas pudessem reagir.

Vendo a cena, Qin Haoxuan logo pensou em Xing, disfarçado de Hua Lao. Como já confiara seus objetos a Xu Yu, não tinha mais com o que se preocupar, e voltou para a multidão. Nisso, Zhang Yang também saía do Palácio das Águas, não muito distante. Qin Haoxuan cutucou Xing, dizendo: “Aquele é seu chefe, Zhang Yang!”

Apesar de seu cultivo não ser elevado, Zhang Yang, com quatro folhas no estágio de Semente Imortal e linhagem cinza, destacava-se dos demais, exibindo um certo brilho. Xing, ao vê-lo, não pôde evitar engolir em seco e sussurrou para Qin Haoxuan: “Que tal, depois de tudo, eu devorá-lo?”

Qin Haoxuan não respondeu, mas o olhar tornou-se frio.

Se Xing devorasse Zhang Yang e Zhang Kuang, Qin Haoxuan não se oporia. No entanto, como ambos eram linhagens especiais, muito valorizadas pela seita, se desaparecessem repentinamente, haveria uma investigação rigorosa. Xing jamais conseguiria ocultar completamente o ato e, mesmo que conseguisse, no mundo místico, qualquer ancião poderia desvendar o caso com algum artefato, descobrindo Xing e, consequentemente, sua ligação com Qin Haoxuan. Xing não era conhecido por sua lealdade e, mesmo que fosse, não seria difícil rastrear o caminho de sua fuga do Palácio das Águas até se infiltrar na seita, o que, no fim, acabaria recaindo sobre Qin Haoxuan.

O mundo da cultivação era cheio de mistérios, e Qin Haoxuan não se atreveria a correr esse risco.

Por fim, Qin Haoxuan assentiu para si mesmo: se nem com Xu Yu seus pertences estavam seguros, não haveria lugar mais confiável.