Capítulo Oitenta e Nove: Olhos que não reconhecem o ouro incrustado em jade
— Pois é, realmente estranho. Com a habilidade da Irmã Sênior Jin Hua Luo, fabricar algumas Pílulas de Energia Espiritual seria fácil, e ela também não carece de recursos. Por que precisaria vir aqui vender Pó de Circulação de Qi?
As palavras dessas pessoas chegaram aos ouvidos de Jin Hua Luo, e seu rosto alvo ficou vermelho até a raiz do pescoço. Embora sua força atual não fosse das mais destacadas entre os discípulos da Seita Primordial, ela tinha talento e era muito querida por seu mestre. Além disso, seu belo rosto sempre atraiu a atenção de muitos admiradores. Por isso, ela era bastante conhecida na seita.
O esforço de Qin Haoxuan em anunciar finalmente atraiu o primeiro cliente, ainda que, mais do que um cliente, parecia alguém querendo arrumar confusão.
Ele se aproximou da banca e, com um olhar crítico para os pacotes de Pó de Circulação de Qi, perguntou casualmente: — Quanto custa o seu pó?
Qin Haoxuan pensou um pouco e consultou Pu Hanzhong e Xu Yu. Vendo o ar sério deles, Jin Hua Luo não conseguiu conter o pensamento: “É só um pacote de pó, sete pacotes não daria para vender nem por cem a duzentas pedras espirituais de terceira classe, já seria exagero. Precisa mesmo de tanta discussão?”
Jin Hua Luo, claro, não se dignou a participar da negociação, mas ao ouvir o conteúdo, quase ficou louca.
Qin Haoxuan declarou com seriedade: — Cento e cinquenta pedras espirituais de terceira classe por pacote. Que tal?
Pu Hanzhong tossiu e balançou a cabeça: — Acho que está barato demais!
Nesse momento, Xu Yu interrompeu: — Que tal duzentas pedras espirituais de terceira classe por pacote?
Qin Haoxuan e Pu Hanzhong assentiram.
— Duzentas pedras espirituais de terceira classe por um pacote de pó? Tão barato assim? — Ao ouvir isso de Xu Yu, Jin Hua Luo, passada a surpresa, lançou um olhar fulminante de ódio para Qin Haoxuan e Pu Hanzhong. Esses dois irresponsáveis, não bastava serem desmiolados, ainda arrastavam Xu Yu junto?
Mesmo sendo uma cultivadora do Vinte Folhas do Reino Semente Imortal, Jin Hua Luo, apesar de ter boas terras espirituais, descontados todos os recursos necessários para o cultivo, alimentação, contribuições à seita e salários dos servos, conseguia juntar, em um ano, pouco mais de cem pedras espirituais. Um pacote daquele pó custava duzentas pedras, o equivalente a dois anos de sua renda!
Jin Hua Luo achou que tinha ouvido errado, mas Qin Haoxuan pegou um pedaço de pedra de tinta e escreveu no letreiro de madeira: “Pó de Circulação de Qi, duzentas pedras espirituais de terceira classe o pacote!”
O cliente esfregou os olhos, encarou o preço e perguntou, incrédulo: — Como é mesmo?
Qin Haoxuan respondeu com seriedade, sem a menor paciência: — Um pacote de pó por duzentas pedras espirituais de terceira classe!
— O quê? Um simples pó de circulação de Qi por duzentas pedras espirituais de terceira classe? — O cliente, já disposto a criar caso e caçoar de Qin Haoxuan, pulou como se lhe tivessem posto fogo, e, com sua voz estridente, gritou: — Vocês estão loucos?
Esse cliente de voz estridente também estava sem pó de circulação. Se fosse fabricar ele mesmo, danificaria o forno alquímico, o que não valia a pena. Por isso, queria comprar de algum irmão júnior. Estava passeando pelo mercado e, ao ver o grupo de Qin Haoxuan vendendo pó de circulação de Qi, ficou surpreso. Em um mercado tão grande como o Céu Estreito, quem tivesse mercadoria ruim nem se atrevia a montar banca. E ainda assim, alguém estava ali vendendo pó de circulação? Resolvido a implicar, fez a pergunta, mas não esperava um preço tão absurdo!
Duzentas pedras espirituais de terceira classe, para ele, um discípulo sem proteção de família nem talento especial, era equivalente a três ou quatro anos de trabalho!
Qin Haoxuan balançou a cabeça: — O preço é justo. O pó de circulação de Qi refinado por nossa irmã Xu é único na seita, com efeito muito superior ao da pílula de circulação de Qi!
— Vocês estão malucos! Isso é assalto! Nem um ladrão à luz do dia seria tão descarado quanto vocês!
O cliente de voz estridente gritou, atraindo a atenção dos passantes, que se aproximaram para ver o espetáculo. Um pacote de pó custando duzentas pedras espirituais de terceira classe? Já tinham visto tolos, mas não desse jeito. Ficar louco por dinheiro não era motivo para tamanha insensatez!
No rosto delicado de Jin Hua Luo surgiu uma expressão estranha. Não aguentava mais ver aquela cena. Aquilo não era vender pó, era passar vergonha!
Ela se aproximou discretamente de Xu Yu e sussurrou: — É só um pacote de pó, quem vai comprar por esse preço absurdo?
Xu Yu sorriu e respondeu: — Irmã Sênior, você não faz ideia de como o pó que eu fabrico é bom!
A multidão aumentava. O cliente de voz estridente, percebendo a plateia, gritou: — Venham ver! Um pó de circulação de Qi lixo, a duzentas pedras espirituais de terceira classe! Já viram isso?
— Duzentas pedras por um pacote? Ficaram malucos?
— Uma pílula de circulação de Qi vale três ou quatro pedras espirituais de terceira classe. Um pó como esse, você compra quatro ou cinco pacotes por uma única pedra!
— Pois é, quem não sabe é que não tem medo. Olha o jeito desses discípulos novatos, nem imaginam como é difícil ganhar pedras espirituais, devem achar que é só catar no chão!
— Lembro de como eu era ingênuo quando entrei para a seita, mas agora, comparado a eles, sinto uma superioridade intelectual inegável!
Na hora, a atmosfera explodiu em gargalhadas e gritos.
A multidão cercou a banca de tal maneira que formou um círculo fechado, as zombarias aumentando. O canto discreto de Qin Haoxuan, antes quase deserto, tornou-se o centro das atenções do mercado, porém todos estavam ali apenas para rir, não para comprar.
Então Qin Haoxuan falou: — Palavras não bastam, é preciso ver para crer. O pó de circulação de Qi feito por minha irmã Xu é tão bom que vou comer um pacote diante de todos!
Ele se preparava para sentar-se em posição de lótus e consumir um pacote diante de todos, mas Xu Yu o deteve rapidamente: — Irmão Haoxuan, deixe comigo. O pó que fabrico concentra muita energia espiritual; neste ambiente tumultuado, pode ser arriscado para você.
Qin Haoxuan pensou e concordou. Sendo de linhagem inferior, absorver tanta energia poderia levantar suspeitas. Assim, deixou Xu Yu demonstrar.
A menina, de aparência frágil e delicada, sentou-se em silêncio, pegou um pacote de pó e o engoliu. O pó dissolveu-se como uma corrente quente em seu dantian; ela começou imediatamente a cultivar, pronta para absorver o Qi!
Jin Hua Luo, sem conseguir impedir, olhou para Qin Haoxuan e Pu Hanzhong com ainda mais ódio. Xu Yu era um talento supremo! Cada dia dela era de valor inestimável. O efeito de uma pílula de circulação de Qi seria cinco vezes maior que o do pó. Se Xu Yu tomasse o pó, não poderia tomar a pílula, atrasando assim seu progresso.
Os curiosos, ao verem a menina engolir o pó diante de todos, silenciaram, observando com olhos zombeteiros para ver se um pó de duzentas pedras espirituais fazia algum efeito.
Depois de consumir o pó, a energia espiritual ao redor de Xu Yu se intensificou. Quando estavam prestes a procurar um vórtice de Qi em seu corpo, foram surpreendidos por uma forte onda de energia espiritual vinda do topo de sua cabeça, formando imediatamente um vórtice do tamanho de uma bacia. O Qi das quatro direções fluía como uma enchente irrefreável para aquele vórtice!
Jin Hua Luo ficou boquiaberta, incapaz de fechar a boca por um bom tempo. Os outros, que estavam ali para rir, também arregalaram os olhos de espanto.
Aquilo... era mesmo pó de circulação de Qi? Não seria um elixir ainda mais avançado?
— Céus, que ingredientes milagrosos foram usados nesse pó? O efeito é absurdamente poderoso! Uma pílula de circulação de Qi nem se compara!
— Se eu tivesse um pacote desse pó, com tamanha infusão de energia e absorção, conseguiria romper meu gargalo no Nove Folhas do Reino Semente Imortal, onde estou travado há meio ano! Só me falta um empurrão!
— Eu também estou parado em um limiar. Sem um impulso forte, não consigo avançar. Se eu pudesse absorver energia assim, teria plena confiança de romper agora mesmo! Esse pó, por duzentas pedras espirituais de terceira classe, vale cada centavo!
Enquanto todos se surpreendiam e cobiçavam, um dos espectadores, com olhos brilhantes, lembrou-se de algo: — Não se animem tão cedo. O efeito do pó dura apenas uma hora. Mesmo que seja melhor que a pílula, se o efeito for curto, não vale a pena!
Os outros concordaram e, controlando a excitação, decidiram esperar para ver quanto tempo duraria o efeito.
Meia hora se passou, e o vórtice sobre a cabeça de Xu Yu continuava a sugar energia intensamente. Muitos espectadores já haviam saído, alguns para buscar pedras espirituais, outros para chamar companheiros interessados.
Qin Haoxuan, ao ver a velocidade e o controle de Xu Yu ao absorver o Qi, ficou ao mesmo tempo feliz e pensativo. Afinal, linhagens superiores sempre têm vantagem. Mesmo com o pó, ele ainda não conseguiria absorver na mesma velocidade que ela. De todo modo, isso só valorizava ainda mais o produto. Observando os olhares ávidos da multidão, pensou: “Se souberem que o efeito do meu pó dura três horas, vão disputar até o último pacote! Com a venda, poderei comprar para minha irmã Xu Yu um pacote de Pó Protetor de Veias e preparar algumas pílulas de circulação de Qi. Assim, nosso cultivo será cinco vezes mais rápido!”
O tempo passou. Para Xu Yu, três horas foram um período de intensa e prazerosa absorção de energia. Para os espectadores, foi uma espera angustiante.
Após três horas, o vórtice de energia sobre a cabeça de Xu Yu desapareceu gradativamente. Os demais suspiraram aliviados. Aqueles que estavam ali só por diversão agora estavam tensos. Restavam apenas seis pacotes do pó, pois Xu Yu consumira um. Entre os presentes, muitos já estavam decididos a comprar. Outros, cultivadores de nível mais alto, ao ouvir que ali vendia-se um pó mais potente que a pílula de circulação de Qi e com efeito de três horas, também se aproximaram. Duzentas pedras espirituais de terceira classe por um pacote não era barato, mas para muitos cultivadores, se pudesse elevar seu nível, valia o sacrifício.