Capítulo Quarenta e Um - Ninguém Neste Mundo É Realmente Cego

Os discípulos das linhagens consideradas fracas não podiam deixar de se impressionar: parecia que Qin Haoxuan era realmente favorecido pelos céus, a ponto de desafiar abertamente os discípulos das linhagens nobres, enquanto eles próprios precisavam bajular essas linhagens especiais, preparando o terreno para garantir um futuro melhor dentro da seita.

Se fosse um discípulo de linhagem especial a enraizar-se em vinte dias, todos tomariam como natural; porém, o enraizamento imediato de Qin Haoxuan abalou profundamente o equilíbrio emocional deles! Sentindo os olhares variados dos outros sobre si, Qin Haoxuan percebia cada vez mais seu afastamento em relação a eles.

Cultivar o coração era parte essencial do cultivo imortal. Qin Haoxuan sabia que tivera encontros extraordinários, mas, desde o início, seu coração sempre fora diferente do deles, e isso era uma razão fundamental para tudo que acontecia.

Na verdade, o feito de Qin Haoxuan não provocava apenas o ciúme dos discípulos das linhagens fracas; até o ancião Chu, surpreso, se via pensando repetidamente em como aquilo seria possível. Será que, agora, apenas com esforço e dedicação, uma linhagem fraca poderia superar suas limitações? Eram muitas dúvidas em sua mente, pois, em todos os anos como mestre de iniciação, jamais vira um discípulo tão estranho e surpreendente. Qin Haoxuan dormia ou meditava durante as aulas, tinha uma determinação inabalável, mas era teimoso ao extremo, acumulando inimizades por toda parte, a ponto de ser punido com sete dias de isolamento assim que ingressou. Ainda assim, com um corpo ordinário, feriu cultivadores do estágio Semente Imortal de três e cinco folhas.

"O que afinal aconteceu a Qin Haoxuan?" O ancião Chu conjecturou durante muito tempo, mas não encontrou explicação para tamanha sorte, decidindo em segredo ir espiar Qin Haoxuan durante a noite. Caso confirmasse um grande encontro fortuito, relataria ao Patriarca, esperando sua decisão: tirar a bênção de Qin Haoxuan para entregá-la aos da linhagem nobre, ou permitir que ficasse com ela.

Os feitos de Qin Haoxuan pareciam inacreditáveis para muitos, mas ele estava ali, real e vivo.

A notícia de um discípulo da linhagem fraca enraizar-se em vinte dias espalhou-se rapidamente pela seita Tai Chu, chegando aos ouvidos dos altos escalões e até dos quatro grandes chefes de salão, causando rumores de toda espécie. Alguns diziam que Qin Haoxuan conseguira graças ao esforço; outros, que recorrera a métodos obscuros. As opiniões se dividiam.

No Observatório do Dragão Oculto, o Mestre Huanglong absorvia energia espiritual, que se condensava sobre sua cabeça em longas faixas sedosas, flutuando densamente no ar. A cada respiração, ele absorvia energia suficiente para formar várias dessas faixas.

De repente, um pequeno tsuru de papel entrou pela janela.

O tsuru de papel era o modo do Mestre Huanglong, enquanto em reclusão, receber notícias importantes da seita em tempo real. Assim que percebeu a chegada do mensageiro, interrompeu sua meditação, desdobrou o tsuru e leu o conteúdo. Apesar de ser o Patriarca da Tai Chu, sua expressão tornou-se grave e pensativa.

"Uma linhagem fraca enraizando em vinte dias?" murmurou Huanglong. Em séculos de liderança e conhecedor de toda a história da seita, não se lembrava de nenhum caso semelhante. Ele próprio, um discípulo da linhagem cinza, levara vinte dias para enraizar, enquanto outros da mesma linhagem precisaram de vinte e um ou vinte e dois dias.

Ao terminar de ler o bilhete, destruiu-o, deixando que os fragmentos se dispersassem ao vento.

"Qin Haoxuan... mais uma vez este nome", murmurou Huanglong com um semblante estranho. "Uma pena que esteja em conflito com Zhang Kuang e tenha desavenças com Li Jing. Caso contrário, poderia ser cultivado com atenção especial. Certamente, deve ter tido algum encontro afortunado."

Após ponderar os prós e contras, o Patriarca decidiu não pensar mais no assunto. Embora fosse notável que um discípulo da linhagem fraca enraizasse em vinte dias, o mundo da cultivação está repleto de acontecimentos extraordinários. Se Qin Haoxuan teve um encontro fortuito, alcançar tal feito não seria impossível. A questão era: que tipo de encontro teria sido? E, se confirmado, o que fazer? Tirar-lhe a bênção e entregá-la à linhagem nobre? Huanglong achou graça dessa ideia. Se Qin Haoxuan realmente teve sorte, por que privá-lo disso? Sua presença poderia servir até para temperar o caráter dos nobres. Se retirasse uma bênção potencialmente não tão grandiosa para entregá-la aos nobres, poderia até prejudicar o desenvolvimento deles.

Comparado aos discípulos de linhagem nobre que enraizavam em sete ou oito dias, ou aos da linhagem cinza em oito dias, esse feito, por mais impressionante, tornava-se quase insignificante. O problema era a época: justo quando três discípulos de linhagem nobre surgiam de uma vez, tornando os da linhagem cinza até menos valorizados. Em outro tempo, Qin Haoxuan certamente teria recebido atenção, mas agora os recursos estavam voltados aos nobres; quem se importaria com um simples discípulo da linhagem fraca?

Guyu Zi, que mantinha observadores no Vale dos Campos Espirituais, foi o primeiro a saber do enraizamento de Qin Haoxuan. Surpreso e radiante, ficou apreensivo com a quantidade de rumores que circulavam sobre Qin Haoxuan, temendo que sua própria ação de lhe dar a Pílula Corrosiva fosse descoberta—a acusação de prejudicar um discípulo da seita e ocultar técnicas heréticas era grave demais, mesmo para ele, um dos quatro grandes chefes de salão. Por isso, foi pessoalmente ao Vale dos Campos Espirituais e declarou aos anciãos presentes: "Qin Haoxuan é discípulo a quem transmiti ensinamentos em particular. Peço que cuidem dele."

Como chefe do Salão Guyun, uma das maiores autoridades da seita, sua vinda para justificar Qin Haoxuan causou surpresa. Os olhares dos anciãos para Qin Haoxuan tornaram-se ainda mais peculiares. Com o apoio pessoal de Guyu Zi, um discípulo da linhagem fraca enraizando em vinte dias poderia ser visto como um milagre, mas ao menos era aceitável. No entanto, havia muitos outros com mais talento na seita. Por que, então, Guyu Zi escolhera justamente Qin Haoxuan?

O ancião Chu, ao saber da declaração de Guyu Zi, desistiu imediatamente de investigar Qin Haoxuan.

No meio de tantos rumores e inveja, apenas Xu Yu e Murong Chao sinceramente felicitavam Qin Haoxuan.

Apesar de ter batido o recorde de enraizamento mais rápido entre as linhagens fracas, Qin Haoxuan não se deixou levar pelo orgulho. Após uma noite inteira de meditação e respiração, percebeu que suas raízes imortais ainda eram frágeis e precisava fortalecê-las para garantir um progresso mais robusto em sua cultivação futura.

Após o enraizamento, o que mais alegrava Qin Haoxuan era o aumento do subsídio anual de sua família, que passou de duzentas para trezentas pratas. Imaginava o sorriso radiante de seus pais ao saberem que, graças ao seu esforço, receberiam cem pratas a mais.

Enquanto Qin Haoxuan planejava silenciosamente seu futuro, não sabia que, por sua causa, os membros-chave das facções de Zhang Kuang e Li Jing já haviam se reunido diversas vezes, preparando estratégias para conter sua ascensão.

Assim que soube do enraizamento de Qin Haoxuan, Li Jing convocou os principais membros de sua facção para uma reunião em seu quarto.

Logo no início da discussão, todos os comentários voltaram-se contra Qin Haoxuan.

— Eu acho esse Qin Haoxuan muito suspeito!

— Ora, um discípulo da linhagem fraca enraizar em vinte dias não é mesmo estranho? Se fosse normal, você já teria enraizado!

— Para mim, ele é muito ambicioso. Conquistou Xu Yu, que agora só tem olhos para ele e o chama de irmão Haoxuan a toda hora, o que é ridículo. Ainda trouxe Murong Chao para o seu lado. Entre os cinco discípulos de linhagem especial desta geração, Zhang Kuang, Zhang Yang e você formaram seus próprios grupos, só Xu Yu e Murong Chao ficaram com ele! Parece querer controlar ambos, expandir sua influência e, no fim, colocar Xu Yu ou Murong Chao como Patriarca, enquanto ele mesmo comanda tudo das sombras!

A análise era lógica e, embora Li Jing não concordasse totalmente, via algum sentido. Contudo, Qin Haoxuan era um discípulo sem antecedentes nem potencial; mesmo que tivesse ambição, faltava-lhe base para pôr planos em prática.

Enquanto Li Jing refletia, um dos subordinados entrou às pressas.

— Irmão, acabei de saber: o Mestre Guyu Zi foi pessoalmente ao Vale dos Campos Espirituais para dizer aos anciãos que Qin Haoxuan é discípulo escolhido por ele!

Ao ouvir a notícia, Li Jing saltou da cadeira, tomado de inquietação.

Antes, Qin Haoxuan era apenas um discípulo da linhagem fraca, ignorado por todos. Mesmo com a amizade de Xu Yu e, mais tarde, Murong Chao, isso não fazia diferença. Agora, porém, era outra história. Deixando de lado a quantidade e qualidade de suas raízes imortais, só o feito de igualar, enquanto fraco, o recorde de enraizamento do atual Patriarca já era notável. Além disso, recebera o reconhecimento de Guyu Zi, que, para legitimar Qin Haoxuan, fora pessoalmente ao vale explicar-se aos anciãos, declarando-o discípulo direto.

Ser discípulo pessoal do chefe do Salão Guyun era algo extraordinário. Com o apoio de Guyu Zi, Qin Haoxuan, mesmo sendo da linhagem fraca, poderia ajudar Xu Yu a aspirar ao posto de Patriarca, com Murong Chao auxiliando. Isso poderia, de fato, ameaçar Li Jing.

Quando Guyu Zi foi ao Vale dos Campos Espirituais declarar Qin Haoxuan seu discípulo, até Zhang Yang, também discípulo direto de Guyu Zi, sentiu-se indignado. Por que um simples discípulo da linhagem fraca merecia tal consideração? Contudo, lembrando que Guyu Zi já havia dito que cuidaria de Qin Haoxuan, Zhang Yang começou a suspeitar que ele era uma peça no tabuleiro de seu mestre. Surpreendido, passou a nutrir alguma expectativa.

Mas Zhang Yang não era do tipo que ficava esperando. Depois de muito pensar, lembrou-se de Gu Xiaoyun, que fora humilhado por Qin Haoxuan, e teve uma ideia. Foi imediatamente procurar o colega.

— Irmão Gu, lembra-se de Qin Haoxuan?

Ao ouvir o nome, Gu Xiaoyun franziu o cenho. Desde que fora rejeitado por Qin Haoxuan, tentara várias vezes trocar de lugar com ele, sempre em vão.

— Irmão Gu, talvez não saiba, mas Qin Haoxuan já enraizou.

— Enraizou? Um discípulo da linhagem fraca enraizou em vinte dias? — Gu Xiaoyun olhou incrédulo para Zhang Yang.

Zhang Yang soltou um sorriso frio:

— O que você nunca imaginou é que quem ajudou Qin Haoxuan a enraizar foi seu próprio tio, meu mestre, o chefe Guyu Zi.

Gu Xiaoyun, chocado, gritou:

— Isso é verdade?

— Absolutamente!

— Ora, Qin Haoxuan! Enraizou com a ajuda do meu tio, mas nem quis trocar de lugar comigo! Venha, vamos acertar as contas com ele!

Descobrindo que Qin Haoxuan devia tanto ao seu tio, Gu Xiaoyun sentiu-se fortalecido e, com alguns seguidores, foi decidido procurar confusão. Até então, imaginava que algum mestre poderoso o estivesse ajudando, mas, sendo seu próprio tio, tudo ficava mais fácil!