Capítulo Vinte e Cinco: Coração Pesado, Pensamentos Profusos, Caminho dos Imortais Entrelaçado

Ao ver seu mestre sendo insultado, os seguidores de Li Jing sentiram-se ainda mais incomodados do que se tivessem sido insultados eles próprios. Não hesitaram em retrucar, e as ironias frias logo se transformaram em uma verdadeira batalha de impropérios. O semblante de Li Jing tornava-se cada vez mais sombrio. Acostumado a uma vida de privilégios por dezesseis anos, ouvindo apenas elogios e aduladores, nem mesmo seu próprio pai lhe dirigira muitas reprimendas; era a primeira vez que era humilhado tão abertamente!

No meio desse duelo verbal, Qin Haoxuan mantinha o rosto sereno. Tanto Zhang Kuang quanto Li Jing tinham desavenças com ele; se ambos começassem uma briga de cães, seria algo que ele assistiria com prazer!

Entretanto, recém-saído do porão de magma, deparar-se com duas facções discutindo como mulheres do campo era, de fato, um enorme anticlímax. Especialmente ao notar que o semblante de Li Jing se tornava cada vez mais carregado, e a discussão tendia a escalar, Qin Haoxuan, buscando algum sossego, esboçou um leve sorriso e aconselhou Li Jing: “Irmão Li, por que se irritar? Qual o sentido de se exaltar com um bando de tolos insolentes? Melhor se dedicar ao cultivo, criar raízes cedo e, se germinar antes de Zhang Kuang, será como dar-lhes um tapa na cara; esses bajuladores não terão mais o que dizer.”

O lembrete de Qin Haoxuan trouxe Li Jing de volta à razão. O avanço de Zhang Kuang já havia abalado a moral de seu grupo; continuar a discussão seria como oferecer o próprio rosto para ser esbofeteado, sem contar que poderia desencadear um confronto físico, arruinando relações de vez, algo extremamente prejudicial aos seus planos de longo prazo.

“O que o irmão Qin diz faz sentido.” Li Jing suavizou um pouco a expressão, forçando um sorriso. “Já que acaba de sair da Montanha do Confinamento, não o perturbarei mais. Até logo.”

Distanciado por Zhang Kuang, Li Jing não tinha ânimo para continuar a conversa com Qin Haoxuan, e a postura reservada deste também o desagradava. Especialmente as palavras de advertência, que ecoavam como ondas em sua mente.

Você, Qin Haoxuan, não passa de um camponês de aldeia, um discípulo de linhagem inferior; preciso realmente que me ensine lições tão triviais? Só porque tem Xu Yu como apoio, já se julga importante! Se fosse qualquer outro no lugar de hoje, já teria se ajoelhado e chorado de gratidão, jurando lealdade, mas você, insensato, ousa falar comigo como igual, achando-se digno de qualquer deferência!

Para Li Jing, ao estender a mão em amizade e respeito, o outro deveria responder com juras de fidelidade. Além disso, ao chamar os seguidores de Zhang Kuang de bajuladores, Qin Haoxuan lançou um olhar insinuante a seus próprios companheiros — sinal claro de que continuava a não nutrir simpatia por ele, e dificilmente se aliaria ao seu lado.

Um sujeito tão inconsciente do próprio lugar cedo ou tarde deve ser eliminado. Mas por ora, enquanto ainda tem utilidade, deixarei que viva mais alguns dias!

Aos olhos de Li Jing, atualmente apenas Zhang Kuang e Xu Yu tinham o direito de tratá-lo como igual no Vale dos Campos Espirituais; Zhang Yang e Murong Chao, sendo ambos de linhagem cinza, estavam longe desse patamar.

“Até logo.” Qin Haoxuan uniu as mãos num gesto cortês, sem sequer inclinar a cintura, respondendo com naturalidade e leveza, sem demonstrar qualquer respeito por Li Jing.

Tal gesto de Qin Haoxuan não apenas irritou profundamente Li Jing, mas também seus seguidores, que se sentiram humilhados. Se ele falava de igual para igual com Li Jing, então se colocava acima deles; como podia um discípulo de linhagem inferior pisar em suas cabeças? Especialmente Murong Chao, que já fora derrotado por Qin Haoxuan, sentia-se ainda mais indignado, mas para não comprometer os planos de seu mestre, desviou o olhar.

Com Li Jing calado, os seguidores de Zhang Kuang perderam o interesse na disputa e passaram a dirigir suas provocações a Qin Haoxuan.

A rivalidade entre Zhang Kuang e Qin Haoxuan era um segredo aberto no Vale dos Campos Espirituais, e seus seguidores não poupavam insultos para agradar Zhang Kuang.

Qin Haoxuan apenas sorria com desdém. Todos sabiam que Zhang Kuang não os mandaria atacá-lo, então não havia motivo para temer perder sua capacidade de cultivo, mas quem pensava que bajular Zhang Kuang traria algum proveito estava enganado. Zhang Kuang, embora arrogante, sempre teve grandes ambições; quando alçasse voo, jamais daria importância a bajuladores. Neste mundo, é melhor tornar-se forte do que lamber as botas dos poderosos.

“Vejam só, Qin Haoxuan saiu do confinamento de sete dias.”

“Olhem para suas roupas esfarrapadas, deve ter sofrido bastante! Esse é o preço de ofender o irmão Zhang Kuang!”

“Com o ritmo de cultivo do irmão Zhang Kuang, germinar e crescer folhas será fácil como respirar. Dizem que discípulos de linhagem púrpura, ao atingir o segundo estágio da Semente Imortal, podem desafiar até o quinto estágio! Com o talento de Zhang, os mestres certamente lhe ensinarão técnicas supremas. Aí sim, Qin Haoxuan vai sofrer!”

Seguiu-se uma explosão de gargalhadas, entremeadas de bajulações a Zhang Kuang.

Logo, uma voz sarcástica surgiu entre os seguidores de Zhang Kuang: “Diz aí, se ele não tem casco de tartaruga nas costas, como aguenta apanhar tanto?”

“Talvez o casco esteja por dentro da roupa. Você teria coragem de despí-lo pra conferir?”

O rapaz de sorriso indecente respondeu: “Eu? Não tenho essa coragem. Não sou Xu Yu, não consigo tirar a roupa dele... hahaha!”

Até então, as provocações direcionadas a Qin Haoxuan não o afetavam; ele as ignorava como latidos de cães loucos. Mas ao ouvirem insultos a Xu Yu, Qin Haoxuan perdeu a compostura.

Isso era intolerável! Na Doutrina do Princípio Supremo, Xu Yu era o único que o tratava como amigo de verdade, sem se sentir superior por ser de linhagem púrpura; ao contrário, demonstrava sempre cuidado e proteção. Podiam gritar contra ele, mas envolver Xu Yu por sua causa já era demais.

Todos notaram o brilho de fúria em seus olhos, e ele avançou a passos largos em direção ao grupo de Zhang Kuang.

A reação abrupta de Qin Haoxuan chamou a atenção de todos. Até Li Jing e seus seguidores, que ainda não tinham se afastado muito, pararam para observar como ele enfrentaria Zhang Kuang e seus companheiros — alguns já no quinto estágio da Semente Imortal!

“O que você quer? A residência do grande Zhang Kuang não é lugar para qualquer um!”

“Cai fora, ou não nos responsabilizamos!”

Ao vê-lo avançar decidido, alguns discípulos de cultivo inferior entraram em pânico. O nome de Qin Haoxuan era temido; dizia-se que ele e Yuan Shanxiang, ambos do quinto estágio, haviam se ferido mutuamente, mas enquanto Yuan Shanxiang tornara-se um tolo incapaz de cultivar, Qin Haoxuan estava são e salvo! Mesmo que o boato do duelo fosse exagerado, muitos haviam presenciado quando ele fez Yuan Shanhou, do terceiro estágio, chorar de dor.

Diante da chama furiosa nos olhos de Qin Haoxuan e de sua postura imponente, os bajuladores de Zhang Kuang abriram caminho instintivamente. Com o nível de cultivo deles, não eram páreo nem para Yuan Shanhou, quanto mais para Yuan Shanxiang; não queriam se humilhar!

Zhang Kuang sentiu a fúria e o ímpeto de Qin Haoxuan, e, mesmo cercado de seus seguidores, deu um passo para trás, com um lampejo de medo nos olhos.

Mas, ao recuar, Zhang Kuang se deu conta de quem era: um discípulo de linhagem púrpura, de futuro ilimitado, cercado de tantos companheiros, inclusive cultivadores do quinto estágio. Com esse apoio, por que temer Qin Haoxuan?

Mesmo assim, não conseguiu afastar a insegurança. Qin Haoxuan se tornara um obstáculo psicológico intransponível. Quando soube que era de linhagem púrpura, sentiu-se confiante, mas Qin Haoxuan, de modo inexplicável, derrotara Yuan Shanhou, do terceiro estágio, e enfrentara Yuan Shanxiang, do quinto, saindo ileso poucos dias depois.

Tudo isso, Zhang Kuang sabia, ele mesmo jamais conseguiria. Sua autoconfiança esfarelou-se, e o ódio por Qin Haoxuan apenas crescia; desejava devorá-lo vivo.

Entre Zhang Kuang e Qin Haoxuan só restava a barreira de alguns companheiros do quinto estágio. Aproximando-se cada vez mais, Qin Haoxuan não hesitava. Achavam que sua força seria suficiente para detê-lo, mas ele sequer os considerou.

Dez passos... sete... cinco...

A cada passo, a aura de Qin Haoxuan crescia e os poderosos cultivadores hesitaram. A força de espírito é assim: quanto mais forte um lado, mais fraco o outro. Quando faltavam dois ou três passos para o impacto, recuaram em uníssono.

Zhang Kuang, que ainda contava com seus escudos, estremeceu. Sempre desejara destruir Qin Haoxuan, mas ao vê-lo tão próximo, seu ar de superioridade sumiu. Tentava disfarçar, mas o terror transparecia em seus olhos!

Qin Haoxuan ignorou completamente o olhar raivoso de Zhang Kuang. Seguiu direto ao discípulo de sorriso indecente, agarrou-o pelo colarinho e o ergueu no ar, com uma frieza assassina no olhar: “Acredita mesmo que antes dele germinar eu não posso acabar com você?”

O discípulo, pendurado no ar, perdera toda a arrogância. As pernas tremiam e, mesmo sendo um cultivador do primeiro estágio da Semente Imortal, não reagiu; o nome de Qin Haoxuan já o aterrorizava.

“Se for pra voltar ao confinamento, acha que tenho medo?” Qin Haoxuan zombou e apertou ainda mais o pescoço do rapaz, que ficou rubro. “Por proferir insultos a discípulos de linhagem púrpura, se eu te matar, ninguém diria nada. Acredita?”

Ao finalizar, Qin Haoxuan lançou seu olhar assassino para todos. Aqueles que ainda cogitavam ajudá-lo, hesitaram e recuaram.