Capítulo Cento e Vinte: Segredos Pessoais Não Devem Ser Revelados【Quinto Amanhecer】

— Não se preocupe, a cultivação é assim mesmo. Por mais que se esforce, muitas vezes tudo depende do destino. Uma folha espiritual sem veios não é problema; cultivar-se é como uma longa corrida. Alguns podem correr rápido desde o início, outros seguem firmes até o fim. Quem realmente chega ao término, talvez nem os céus saibam.

Qin Haoxuan assentiu e logo perguntou: — Mestre, ainda tenho algumas dúvidas sobre o cultivo. Gostaria de pedir sua orientação.

— Oh? Yiming não conseguiu responder suas dúvidas?

— Como minhas questões são um tanto peculiares, não tive coragem de perguntar ao irmão Ye — explicou Qin Haoxuan.

Xuanji percebeu a seriedade no olhar do discípulo e intuiu que havia algo mais. — Diga-me.

— Mestre, hoje à tarde sentei-me na cama, pernas cruzadas, sem cultivar o qi, e, de repente, surgiu uma folha espiritual, apesar de não ter veios. Mas essa folha é muito estranha: ao injetar energia espiritual, ela ficou dourada.

O rosto de Xuanji tornou-se grave. O broto espiritual é a essência do cultivador; qualquer negligência é perigosa. Ele levantou-se imediatamente, pegou uma pedra espiritual e várias folhas de talismã, montando no chão um arranjo complexo.

— Entre no círculo de sintonia, sente-se e cultive, conectando-se espiritualmente ao arranjo. Assim, poderei observar a aparência da sua folha espiritual — instruiu Xuanji, enquanto realizava gestos rápidos e ágeis com as mãos. Uma luz branca suave emanou do círculo, projetando-se à sua frente, como uma tela de sombras.

Qin Haoxuan obedeceu, entrou no círculo, esvaziou a mente, cultivou o qi e logo sentiu a energia espiritual do arranjo. Misturou sua energia espiritual com a do círculo e, ao injetá-la na folha espiritual, ela começou a emitir uma luz dourada.

Totalmente integrado ao círculo, Qin Haoxuan canalizou energia para o broto espiritual. A situação em seu dantian formou uma imagem translúcida diante de Xuanji, que pôde ver claramente a folha espiritual tornando-se dourada após receber energia. Não só a folha, mas o broto inteiro era dourado!

O que surpreendeu Xuanji ainda mais foi a robustez rara da raiz espiritual de Qin Haoxuan. Normalmente, a raiz espiritual de um cultivador está fincada no dantian, mas a de Qin Haoxuan era grossa e envolvia completamente seu mar de qi, entrelaçando-se de forma impressionante.

Xuanji, com mais de cem anos de vida, nunca vira tal raiz ou ouvira falar de algo parecido, mas sentiu-se contente, pois uma raiz tão robusta certamente era auspiciosa.

Ao desmontar o círculo, Xuanji perguntou com seriedade: — Haoxuan, sabes por que tua raiz espiritual é tão grossa, a ponto de envolver todo o dantian?

— Não sei, mestre — respondeu Qin Haoxuan, balançando a cabeça. Suspeitava que estivesse relacionado com a técnica de cultivo demoníaca do Coração Daoísta, mas era um segredo envolvendo sua serpente e o Vale do Veneno Mortal. Mesmo confiando no mestre, não era prudente revelar, para evitar problemas futuros.

Xuanji refletiu por um momento e disse: — Ter uma raiz espiritual tão robusta é excelente; como uma árvore que só cresce ao máximo se sua raiz for profunda. Quanto ao broto e à folha dourados, ainda não consigo explicar, mas suponho que esteja ligado à tua raiz. Seja como for, este segredo da folha espiritual não deve ser contado a ninguém; quanto menos souberem, melhor.

Qin Haoxuan concordou.

Xuanji também advertiu: — Daqui a três dias será a entrada no Palácio das Águas, onde há um arranjo formidável. Cultivadores com broto espiritual de vinte folhas ou menos não ativam a defesa do Palácio; caso contrário, mesmo o mais poderoso será massacrado. Dizem que há um grande tesouro lá dentro; quando iniciei meu caminho, senti uma aura celestial, mas não pude identificar sua origem. Prepare-se nestes três dias; se tiveres um encontro de sorte no Palácio, será excelente.

Após aceitar as instruções, Qin Haoxuan despediu-se, retornou ao quarto, tomou um pacote de pó de circulação e continuou a cultivar.

Três dias passaram rapidamente. Todos estavam concentrados em seus cultivos, raramente saindo, de modo que apenas poucos souberam da folha espiritual de Qin Haoxuan, sem que a notícia se espalhasse.

Na manhã do terceiro dia, os céus acima do Vale das Terras Espirituais vibravam com melodias celestiais e harmonias divinas. Ao som nítido de sinos, chegou a última etapa dos três meses de iniciação dos novos discípulos: a entrada no Palácio das Águas.

No vasto gramado chamado Planície do Vale Espiritual, a primavera florescia, a vegetação exuberante, tudo pulsando de vitalidade. Este lugar sempre foi o cenário do último dia de iniciação, onde o templo avalia os novos discípulos.

Neste ano, duzentos novos discípulos e seus mestres de iniciação cruzaram o tapete de relva macia, chegando ao local ao som de música celestial, prontos para apresentar os resultados de três meses de estudo e cultivo. O entusiasmo era palpável em cada coração.

Seguindo a tradição, antes de entrar no Palácio das Águas, o templo avalia o nível de cultivo dos duzentos novos discípulos. Aqueles que avançaram de nível durante os três meses recompensam seus mestres de iniciação; quanto mais rápido o avanço, maior a recompensa.

Zhang Kuang foi o primeiro discípulo de linhagem púrpura a chegar, envergando uma túnica branca simples e com expressão serena e sombria. Acompanhava-o Hu Ge, cultivador de vinte folhas do broto espiritual, vindo do Salão das Nuvens de Verão.

A aura e postura de Zhang Kuang, sem esforço para ocultar sua energia exterior, deixavam claro: ele já era um cultivador de dez folhas do broto espiritual!

Logo depois, Xu Yu, Qin Haoxuan e Murong Chao chegaram juntos. A energia não disfarçada de Xu Yu indicava que também alcançara o nível de oito folhas!

Os níveis de Zhang Kuang e Xu Yu causaram uma onda de exclamados no local.

— O que é linhagem púrpura? Eis o sublime! O nível que eles alcançaram em seis meses, nós não atingiremos nem em dez anos!

— Pois é, céus injustos! Deixam a linhagem púrpura brilhar infinitamente, mas ao menos poderiam nos dar uma linhagem cinzenta…

— Linhagem cinzenta? Sonhas alto! Veja Murong Chao, de linhagem cinzenta, está no nível de quatro folhas!

— Olha, Zhang Yang também chegou; ele também está no nível de quatro folhas!

— E Qin Haoxuan, qual será seu nível? Terá produzido alguma folha?

— Qin Haoxuan? Difícil, não é? Ele é de linhagem fraca e acabou de perder seu mestre de iniciação, o que deve ter abalado sua mente. Achas que é fácil produzir uma folha?

Enquanto discutiam, Li Jing chegou acompanhado de seu mestre Shi Junjie. Pela energia não disfarçada, perceberam que Li Jing estava apenas no ápice das cinco folhas!

— Cada um com sua cor, cada pessoa diferente! Todos de linhagem púrpura, mas Li Jing está bem atrás de Zhang Kuang e Xu Yu, só um pouco acima de Zhang Yang e Murong Chao, da linhagem cinzenta!

— Talvez esteja ocultando seu nível?

— Estás louco? Dizem que cada folha espiritual rende cinquenta moedas de pedra espiritual de terceira qualidade ao mestre de iniciação; quem recusaria tal recompensa?

— Verdade...

No meio das discussões, três gongos retumbaram desde o Pico do Imperador Amarelo, ecoando pelos céus e atingindo as nuvens.

De lá, podia-se ver ao longe o Pico do Imperador Amarelo, majestoso e inalcançável, de onde um ancião voava sobre uma espada, arrastando um arco de luz como um verdadeiro imortal, como se céu e terra estivessem sob seus pés.

Voar sobre espadas é o sonho de todo discípulo do Ensino Primordial, mas o custo para forjar uma é alto e o sucesso raro; apenas os anciãos do conselho e os quatro líderes de salão possuem tais artefatos.

— Uma espada voadora, verdadeira! Eis a verdadeira espada voadora! — murmurou um discípulo, mas foi prontamente repreendido por seu mestre, que advertiu com severidade: — Silêncio, é um ancião do conselho!

Apesar de poder ver o pico ao longe, a distância era de cem quilômetros, mas o ancião, montando sua espada, chegou em poucos minutos.

Ao se aproximar da Planície do Vale Espiritual, sua aura avassaladora fez o vento do vale cessar; a atmosfera tornou-se sufocante, impondo respeito e temor. Mestre e discípulos sentiram-se pequenos, e um silêncio profundo tomou conta do lugar.

O ancião aterrissou com um sopro, seu corpo aparentemente frágil apareceu diante dos presentes, causando palpitação e um sentimento de insignificância, como formigas diante de uma árvore gigantesca e inalcançável.

Sua espada voadora deu uma volta e retornou à bainha em suas costas, mas mesmo assim a intenção feroz da espada permeava o ar, como uma lâmina pronta a ceifar gargantas ao menor movimento.

Vestia um manto de seda dourada, com um grampo de cabelo de ouro violeta, uma faixa de jade exclusiva do conselho, cabelos brancos e aparência celestial, sem uma ruga no rosto e pele tão lisa que até as mais belas mulheres invejariam.

— Chu, saúda o nono ancião — pediu o ancião Chu, que aguardava ali, demonstrando profundo respeito e cautela diante do ancião do conselho.

Embora ambos fossem chamados de anciãos, a diferença de status era abissal.

— Estão todos presentes? — perguntou o nono ancião, com voz suave, mas penetrante.

— Sim, nono ancião, os duzentos novos discípulos e seus mestres de iniciação estão aqui.

— Muito bem — assentiu o nono ancião, dando um passo atrás para deixar Chu fazer a abertura.

Chu saudou novamente e avançou, limpando a garganta: — Discípulos, os três meses de iniciação chegam ao fim. Muitos partiram de simples mortais rumo ao caminho da cultivação. Devem agradecer a seus mestres de iniciação, pois sem o tempo e dedicação deles, não teriam progredido tão bem.

— Para recompensar esses mestres, o templo criou um sistema de prêmios: durante os três meses, se o discípulo passar de não enraizado a enraizado, o mestre recebe cinco moedas de pedra espiritual de terceira qualidade. De enraizado a broto espiritual, dez moedas. E para cada folha espiritual produzida, cinquenta moedas, acumulando-se conforme o progresso.

O olhar de Chu percorreu os discípulos, iniciando a chamada: — Hu Ge, do Salão das Nuvens de Verão, mestre de Zhang Kuang, que avançou do broto ao nível de dez folhas, recebe cinco moedas de pedra espiritual de segunda qualidade.

Como Zhang Kuang e outros produziram muitas folhas, quinhentas moedas de terceira qualidade seriam um saco pesado e inconveniente, então o templo, atento, trocou por pedras de segunda qualidade de valor equivalente.