Capítulo Setenta: Nascido com Orgulho Próprio

O coração de Qin Haoxuan quase afundou no abismo naquele instante. O maior trunfo de seu irmão de seita não só falhara totalmente, mas ainda o deixara gravemente ferido. Como poderiam reverter aquela situação?

Um baque surdo! A distração de Qin Haoxuan custou-lhe caro: o cão mágico de Zhang Kuang o atingiu no peito com uma patada feroz, deixando-lhe cortes profundos que quase atingiam o osso.

— Qin Haoxuan! Pode partir em paz! Tio Qin, tia Qin! Eu cuidarei de vocês! — zombou Zhang Kuang, reunindo o restante de sua energia espiritual e lançando o cão talismã contra ele mais uma vez.

Enquanto Qin Haoxuan rolava pelo chão, sua mente fervilhava em busca de uma saída. Trunfo! Trunfo! Trunfo! A Espada Invisível do Vale Venenoso Mortal! Usá-la poderia danificar a raiz de sua muda celestial, encerrando para sempre seu caminho na cultivação. Mas, se não a usasse agora, morreria ali com o irmão Pu, e nunca mais teria outra chance de empunhá-la.

Sem hesitar, Qin Haoxuan decidiu agir. Mas a Espada Invisível exigia uma quantidade colossal de energia espiritual, e ele, no estágio atual, teria que se esgotar por completo para enfrentar alguém como Yelü Qi, um mestre do estágio vinte folhas da muda celestial.

Mordeu os lábios, disposto a tentar o impossível. Antes isso do que aguardar a morte, vendo Pu Hanzhong ser assassinado por Yelü Qi.

Para lançar a Espada Invisível, precisava de tempo. Então, Qin Haoxuan fingiu procurar algo no peito, enganando Zhang Kuang e Yelü Qi. Eles viram o gesto, mas o ignoraram; por mais recursos que Qin Haoxuan tivesse, não poderia possuir um talismã mais forte que os deles. Yelü Qi, inclusive, segurava um talismã de trinta e cinco folhas, pronto para ser ativado a qualquer instante.

Viram-no remexer, mas nada retirou. Ambos pararam, confusos, e logo riram… Como podia tentar enganá-los num momento tão crítico?

— Achei que ele fosse sacar algum tesouro capaz de virar o jogo, mas não passa de uma farsa ridícula — zombou Yelü Qi.

— Se tivesse algo de valor, estaria sendo caçado pelo meu cão talismã? — ironizou Zhang Kuang, enquanto comandava o cão contra Qin Haoxuan.

Foi nesse instante, entre as zombarias, que Qin Haoxuan agiu!

Enquanto era alvo de escárnio, já preparava seu golpe fatal. Na palma direita, segurava a Espada Invisível, reunindo toda a energia espiritual restante — era o momento decisivo, não podia falhar.

A energia espiritual dentro dele jorrou como um rio caudaloso para a pequena espada. A Espada Invisível começou a vibrar, e, ao mesmo tempo, a muda celestial exuberante em seu corpo murchou, quase morrendo.

Aos olhos de Zhang Kuang e Yelü Qi, viram apenas a energia de Qin Haoxuan subir abruptamente, depois decair. Em seguida, Qin Haoxuan formou o gesto da espada com os dedos e apontou para o coração de Yelü Qi. A Espada Invisível partiu como uma flecha, sem som, sem sombra, sem forma.

Yelü Qi percebeu o gesto e sentiu um calafrio, mas não viu nada. Num piscar de olhos, sentiu o peito gelar e então uma dor lancinante o atravessou.

Logo, abriu-se em seu peito um buraco do tamanho de um punho, jorrando sangue. Uma árvore atrás dele explodiu com um estrondo, também perfurada por um buraco do diâmetro de um braço.

O corpo de Yelü Qi estremeceu no chão e cessou de respirar…

A morte às vezes chega assim, de súbito. Até o último momento, Yelü Qi não entendeu o que o atingira. Como podia ter morrido assim?

— O que… aconteceu? — murmurou Zhang Kuang, horrorizado ao ver Yelü Qi morto de repente, e Qin Haoxuan, esgotado, sentado no chão, ainda formando um gesto mágico. Zhang Kuang ficou pálido, esquecendo de comandar seu cão talismã. Bastou um gesto de Qin Haoxuan para Yelü Qi morrer de forma tão estranha. Que tesouro desconhecido teria Qin Haoxuan? Como poderia matar Yelü Qi, um mestre de vinte folhas, num instante? Isso era impossível!

Yelü Qi estava realmente morto? Pu Hanzhong olhou para o cadáver sem vida, enxugou o suor da testa e sentiu-se como quem escapara da morte por um triz. Qin Haoxuan, como fizera isso?

Pu Hanzhong voltou os olhos para Qin Haoxuan. O ataque da Espada Invisível o esgotara a tal ponto que ele mal conseguia respirar, incapaz de continuar a lutar.

— Agora! — Zhang Kuang, vendo o estado de Qin Haoxuan, despertou de súbito, formou um gesto de domar feras, e seu cão talismã lançou-se, rosnando, contra Qin Haoxuan.

Mate-o! Só matando-o poderia sobreviver! Os olhos de Zhang Kuang brilharam com ferocidade.

Pu Hanzhong cambaleou até se pôr entre Qin Haoxuan e o cão, gritando com voz fraca:

— Irmão Qin, cuidado!

Reuniu o resto de sua energia e comandou seu próprio cão talismã para interceptar o ataque por um flanco, fazendo o cão de Zhang Kuang perder o equilíbrio e voar longe.

Zhang Kuang assustou-se ao ver Pu Hanzhong ainda de pé e comandando sua fera — mesmo ferido, ainda tinha reservas para enfrentá-lo! Com Yelü Qi morto, seu único apoio era o cão talismã. Felizmente, o seu era bem mais forte que o de Pu Hanzhong, uma vantagem que precisava aproveitar. Mas não poderia manter o controle por muito tempo, era preciso resolver logo.

O cão de Zhang Kuang, coberto de terra, logo se reergueu e, sob comando, lançou-se mais uma vez contra o de Pu Hanzhong. Sabia que precisava tomar a iniciativa; se fosse contido, estaria acabado.

Comandado por Zhang Kuang, o cão atacou, mas Pu Hanzhong, com destreza, fez seu cão rolar agilmente, tentando surpreender o adversário pelas costas. Mas sentiu a energia espiritual lhe faltar, e seu cão hesitou.

Zhang Kuang, embora não tão hábil, era esperto: percebeu a manobra e, ao ver o cão de Pu Hanzhong parar, não perdeu a chance, mandando seu cão atacar de volta e arremessá-lo para perto do precipício!

Se tivesse usado mais força, o cão de Pu Hanzhong teria caído no abismo. Ainda assim, uma nova fissura abriu-se em seu talismã. Zhang Kuang não deu trégua e ordenou novo ataque.

Qin Haoxuan, aflito, sabia que o irmão de seita estava exausto, e que mais um golpe poderia fazer seu cão despencar do precipício. Preparava-se para atacar Zhang Kuang com seu poder mental, buscando dar um alívio ao companheiro, quando viu Pu Hanzhong rapidamente formar um novo gesto mágico. Seu cão, coberto de terra, levantou-se e, num movimento imprevisível, fingiu atacar frontalmente o cão de Zhang Kuang.

Zhang Kuang, jubiloso, achou que Pu Hanzhong estava delirando: como poderia aquele cão enfraquecido enfrentar o seu? Sem hesitar, mandou seu cão atacar com ferocidade, certo de que esmagaria o adversário.

Mas, no momento crítico, a habilidade de domador de Pu Hanzhong brilhou: seu cão desviou de modo surpreendente, curvando-se e escapando do ataque. O cão de Zhang Kuang, sem alvo, não conseguiu frear e despencou diretamente do penhasco!

Sem seu cão, diante de Pu Hanzhong, um mestre de dez folhas da muda celestial, Zhang Kuang ficou pálido, sem ânimo sequer para lutar. Rapidamente, buscou uma saída.

Qin Haoxuan abriu os olhos, com brilho assassino, e disse a Pu Hanzhong:

— Irmão Pu, é imprescindível eliminar Zhang Kuang. Caso contrário, ele voltará para nos destruir!

Pu Hanzhong olhou para o cadáver de Yelü Qi e sabia que Qin Haoxuan tinha razão; se não eliminasse Zhang Kuang, com seu talento como Semente Púrpura, logo se tornaria uma ameaça aterradora. E, com seu caráter vingativo, certamente exterminaria toda a Seita do Salão Natural.

Zhang Kuang, ouvindo o pedido de Qin Haoxuan, implorou em voz alta:

— Irmão Pu, escute-me! Sou uma Semente Púrpura Suprema! Se me matar, o mestre da seita ficará furioso, e todos do Salão Natural pagarão com a vida. Se me poupar, quando minha cultivação avançar e eu alcançar uma posição elevada, ou até mesmo me tornar o mestre supremo da Seita Primordial, darei a você muitos elixires e técnicas raras, e até o nomearei líder do Salão Natural, colocando-o à altura dos quatro grandes salões…

Zhang Kuang apelou para seu status, tentando convencer Pu Hanzhong, sabendo que matar uma Semente Púrpura era um crime imperdoável.

Este era seu último trunfo. Sabia que Pu Hanzhong não era como Qin Haoxuan, que, recém-chegado, não tinha ainda laços profundos com a seita. Para Pu Hanzhong, a Seita Primordial era sua casa, e as regras estavam entranhadas em seus ossos.

Semente Púrpura! Pu Hanzhong hesitou. Sabia melhor do que ninguém o valor de uma Semente Púrpura para a seita. Mesmo que morresse mil vezes, não valeria tanto quanto Zhang Kuang. Se o matasse, além de cometer um pecado imperdoável, traria problemas ao mestre. Mas, se o poupasse, seria aniquilado no futuro.

Além disso, a Seita Primordial vinha mostrando fraqueza há anos, sendo oprimida pelo Mestre da Aliança dos Milênios. A Semente Púrpura era a esperança do futuro!

Os discípulos podiam morrer, mas o futuro da seita não podia ser cortado.

Pu Hanzhong vacilou, mesmo sabendo do caráter perverso de Zhang Kuang. Afinal, a Seita Primordial poderia renascer através dele!

Vendo-o hesitante, Zhang Kuang insistiu:

— Irmão Pu, você é um veterano da seita. Poupe-me e jamais se arrependerá!

A hesitação de Pu Hanzhong era visível. Qin Haoxuan exclamou:

— Irmão Pu, não se deixe abalar!

Mal terminou, Zhang Kuang interveio:

— Irmão Pu, não dê ouvidos a Qin Haoxuan! Se me ajudar a matá-lo, fingirei que nada aconteceu hoje e inventarei uma boa desculpa para a morte de Yelü Qi. Você terá riqueza e prestígio!

A última dúvida de Pu Hanzhong se desfez. Mesmo à beira da morte, Zhang Kuang só pensava em eliminar Qin Haoxuan. Isso o indignou profundamente. Qin Haoxuan era seu irmão de seita; nem que recebesse o maior dos atalhos para a imortalidade, deixaria que ele fosse ferido! Zhang Kuang estava, de fato, além de toda redenção. Não podia ser poupado!

— Antepassados da Seita Primordial, perdoem-me! — Pu Hanzhong voltou-se para a Montanha dos Espíritos Heroicos e fez uma reverência profunda. — No dia em que minha alma retornar a essa montanha, aceitarei qualquer punição! Mas hoje… esta Semente Púrpura deve morrer!

Zhang Kuang empalideceu e berrou:

— Pense bem, irmão Hanzhong! Eu sou uma Semente Púrpura Suprema! Se me matar, todos do Salão Natural pagarão com a vida!

Enquanto ameaçava, recuava. Esquecera, porém, que durante a luta se aproximara perigosamente do penhasco. Atrás dele, havia apenas o abismo profundo.

Deu um passo atrás, sentiu o vazio sob o pé direito e um calafrio percorreu-lhe o corpo.

— Maldição, é o precipício! — virou-se e viu o abismo enevoado.

Pu Hanzhong, de semblante impassível, avançou. Zhang Kuang olhou ao redor, mas não havia escapatória, ninguém poderia salvá-lo. Com profunda amargura, ergueu o rosto para o céu e exclamou:

— Jamais pensei que, antes mesmo de trilhar o caminho da imortalidade, ele já se encerraria para mim! Por minha morte, não culpo ninguém! Qin Haoxuan, depois que eu morrer… cuide bem dos meus pais!

Qin Haoxuan assentiu em silêncio. Não muito tempo atrás, Zhang Kuang também lhe fizera pedido semelhante. Apesar de terem se tornado inimigos mortais, nunca desejaram vingança contra as famílias um do outro.

— Está bem! — Zhang Kuang, após ouvir a promessa, ajoelhou-se e curvou-se na direção do Mestre Huanglong. — Nasci Semente Púrpura, deveria ter dedicado minha vida à Seita Primordial. Por ter seguido um caminho errado, mereço este fim. Desculpe, Mestre, por ter desapontado você. Se houver outra vida, desejo nascer novamente na seita e servi-la com devoção!

As palavras de Zhang Kuang abalaram o coração de Qin Haoxuan, que percebeu a sinceridade de cada frase. Jamais imaginara que, em poucos meses, Zhang Kuang teria desenvolvido tal apego à Seita Primordial. Se não tivessem chegado a esse extremo, talvez pudesse poupá-lo.

Terminadas as reverências, Zhang Kuang ergueu-se, olhou para o abismo e bradou com ousadia:

— Eu, Zhang Kuang, nasci Semente Púrpura! Não morrerei pelas mãos de ninguém! Qin Haoxuan! Que nossas vidas se entrelacem na próxima existência!

Ao terminar, atirou-se de corpo e alma no abismo sem fim.