Capítulo Cento e Dezenove: Poucos Cultivadores Entre as Folhas Douradas Sem Veias

— Surgiu a folha? — O rosto de Ye Yiming estava tomado pela dúvida enquanto perguntava a Qin Haoxuan: — Sente algum desconforto?

Qin Haoxuan assentiu, depois balançou a cabeça e respondeu: — Está tudo ótimo.

Naquele momento, a energia espiritual fluía normalmente em seu corpo, circulando pelos meridianos com ainda mais suavidade do que antes de surgir a folha. O poder espiritual em seu dantian estava mais puro e vigoroso. Embora não compreendesse como, sem ter praticado, a folha havia aparecido de repente, tudo parecia perfeitamente normal.

Ye Yiming ainda não estava tranquilo. Disse a Qin Haoxuan: — Não fale nada. Vou usar minha energia para examinar você.

Ele colocou a mão sobre o abdômen de Qin Haoxuan e enviou uma corrente de energia espiritual, constatando que o fluxo interior era regular, o dantian estava estável e o poder circulava sem problemas pelos meridianos.

Em seguida, guiou sua energia até a muda celestial de Qin Haoxuan e, no topo dela, viu que realmente brotara uma folha celestial. Pequena ainda, mas a folha estava lá, sinalizando que o processo foi bem-sucedido.

Qin Haoxuan realmente havia surgido a folha, não era um caso de desvio de energia. Só então a preocupação de Ye Yiming se dissipou completamente. Para alguém de linhagem fraca conseguir brotar uma folha em seis meses, já era um feito notável!

Mas, afinal, quantos traços tinha a folha de Qin Haoxuan? Com essa dúvida, Ye Yiming voltou a se inquietar. Se a folha tivesse poucos traços, isso influenciaria grandemente as conquistas futuras de Qin Haoxuan.

As folhas celestiais também eram divididas por qualidades, determinadas pelo número de traços que possuíam: sem traços era a pior, sete traços era a melhor.

Ye Yiming direcionou energia para dentro da folha de Qin Haoxuan. Quando a energia espiritual penetrou a folha, seu rosto antes alegre se tornou sombrio. Percebeu claramente... a folha de Qin Haoxuan não tinha qualquer traço! Embora tivesse brotado, era a folha mais pobre de todas, incapaz de competir com discípulos cujas folhas tinham muitos traços.

— Sua folha celestial não tem traços. — Ye Yiming suspirou internamente, mas procurou confortar Qin Haoxuan: — Surgir uma folha em seis meses, para alguém de linhagem fraca, já é extraordinário. Embora sua primeira folha não tenha traços, ainda restam quarenta e oito folhas por brotar, cada uma com traços diferentes. Nem mesmo discípulos de linhagem superior garantem sete traços em todas as folhas. Os de linhagem fraca também têm chance de conseguir folhas melhores. Talvez hoje você estava muito triste e não se preparou bem. Da próxima vez, prepare-se melhor para brotar uma folha, canalize sua energia, e certamente conseguirá folhas com três, quatro, ou até mais traços!

Qin Haoxuan assentiu. Sentia que, após brotar a folha, sua muda celestial estava cheia de vida; não deveria ser uma folha sem traço! Ele secretamente usou sua percepção espiritual para examinar a folha e, de fato, não encontrou nenhum traço. Incrédulo, infundiu mais energia.

Quando infundida, a folha deveria emitir um brilho nas linhas, tornando fácil ver quantos traços possui.

Mas, ao infundir sua energia, Qin Haoxuan confirmou: sua folha não tinha qualquer traço. Descontente, intensificou a infusão de energia, mas continuou desapontado: não havia traço algum.

Quando já se preparava para retirar sua energia, percebeu algo inesperado: sua folha começou a emitir um leve brilho dourado.

Sem traços, mas toda a folha reluzia dourada. Qin Haoxuan aumentou ainda mais a infusão de energia, e o brilho dourado se intensificou.

Não eram todas as folhas verdes? Como a dele podia brilhar em dourado? Qin Haoxuan ficou profundamente surpreso, mas não ousou perguntar.

Se o irmão de iniciação ainda fosse Pu Hanzhong, talvez Qin Haoxuan perguntasse, mas diante do ainda pouco conhecido Ye Yiming, que apesar de preocupado, poderia ocultar esse segredo, preferiu guardar silêncio.

Embora o fenômeno tivesse chamado atenção, era nos últimos dias antes da entrada no Salão das Águas, momento crucial para obter bons resultados. Todos, inclusive Zhang Kuang e Li Jing, discípulos de linhagem superior, estavam isolados em cultivo intensivo, fazendo o último esforço. Assim, apenas os que moravam perto de Qin Haoxuan ficaram sabendo.

Esses eram do círculo de Xu Yu. Brotar uma folha era um evento importante, especialmente vindo de alguém tão próximo de Xu Yu como Qin Haoxuan.

No dia de hoje, Pu Hanzhong morrera. Eles pensavam que Qin Haoxuan seria afetado, que brotar uma folha seria impossível. Sem conhecer a relação entre Qin Haoxuan e Xu Yu, achavam que a posição de Qin Haoxuan perante Xu Yu cairia. Mas, para surpresa deles, Qin Haoxuan transformou a tristeza em força, brotou a folha de uma vez, mostrando uma determinação admirável, o que mudou completamente a opinião deles, e correram para agradá-lo.

Qin Haoxuan acabara de abrir a porta, querendo renovar o ar do quarto, quando esses discípulos se aglomeraram ao seu redor.

— Parabéns, irmão Qin, por brotar a folha! Em apenas seis meses, é de fazer inveja!

— Irmão Qin já era tão forte antes de brotar a folha; agora certamente dominará as tempestades e voará livremente. Irmão Qin, por favor, lembre-se dos mais humildes!

— Ah, irmão Qin, você é de linhagem fraca, como eu, mas tão diferente... Isso me envergonha!

Qin Haoxuan forçou um sorriso, respondendo de modo vago: — Restam apenas três dias para entrar no Salão das Águas. Aproveitem para cultivar.

Os discípulos que vieram agradá-lo reconheceram que Qin Haoxuan tinha razão. Quase todos estavam em isolamento, concentrados para o último esforço; desperdiçar tempo ali era imprudente. Com rostos sérios, despediram-se e voltaram ao cultivo.

Logo depois, Xu Yu, preocupada com a tristeza de Qin Haoxuan, chegou ao quarto dele acompanhada de Murong Chao.

— Irmão Haoxuan. — Xu Yu viu que, apesar de certa tristeza, Qin Haoxuan estava bem, parecia renovado. — Ei, você parece diferente...

Qin Haoxuan sorriu: — Brotei a folha.

— Brotou a folha? Irmão Haoxuan, que maravilha! — Xu Yu ficou surpresa e logo sorriu com o coração, era evidente.

Murong Chao, ao contrário, ficou chocado e perplexo. Pensava que a morte de Pu Hanzhong seria um golpe no estado mental de Qin Haoxuan, tornando impossível brotar a folha. Ele próprio já havia atingido o estágio da muda celestial com quatro folhas, imaginando que Xu Yu acabaria por preferi-lo. Mas, logo após a morte de Pu Hanzhong, Qin Haoxuan brotou a folha, sem abalo algum em seu estado mental. Essa determinação era assustadora.

— E quantos traços tem sua folha, irmão Haoxuan?

Diante do olhar ansioso de Xu Yu, Qin Haoxuan respondeu tranquilamente: — Sem traço.

— Ah! — Xu Yu ficou surpresa. Uma folha sem traço era a pior de todas, afetando diretamente as conquistas futuras.

Murong Chao ficou satisfeito ao saber que Qin Haoxuan tinha brotado a folha mais pobre. Ele já tinha quatro folhas, a pior com cinco traços, as outras com seis. Xu Yu, já no estágio de oito folhas, era ainda mais excepcional: todas as suas folhas tinham sete traços!

Embora Qin Haoxuan tivesse brotado a folha, era a pior possível, e a distância entre ele e Murong Chao só aumentaria.

Xu Yu logo se arrependeu de sua reação. Brotar a folha mais pobre devia ser doloroso para Haoxuan; embora ele não demonstrasse, sua surpresa podia magoá-lo. Então, suavizou a voz para consolar: — Não faz mal, irmão Haoxuan. Ouvi de irmã Luo que houve um discípulo de linhagem fraca muito forte: suas folhas não tinham traço, mas com determinação atingiu o estágio da roda celestial nos últimos ciclos da árvore. Além disso, temos o dispersor de energia, e irmã Luo logo irá preparar o elixir de energia. Só falta irmão Chang Jizi terminar o elixir protetor de traços. Quando você tomar o protetor, seguido do elixir de energia, seu cultivo aumentará muito. A próxima folha será melhor!

Qin Haoxuan sorriu, tranquilo e sereno, sem mostrar desânimo: — O estágio da muda celestial tem quarenta e nove folhas. Ainda faltam quarenta e oito. Xu Yu, não se preocupe comigo. O caminho da imortalidade é longo, não me preocupo com conquistas momentâneas. Xu Yu, irmão Murong, agradeço a preocupação. Faltam só três dias para o Salão das Águas, cuidem do tempo e cultivem!

Xu Yu ficou radiante ao ouvir isso e assentiu repetidas vezes, aliviada. Murong Chao, por sua vez, ficou impressionado com as palavras de Qin Haoxuan e se prometeu esforçar-se ainda mais para brotar folhas de sete traços; afinal, tinha ampliado a distância, não queria que Qin Haoxuan o alcançasse.

— Irmão Haoxuan, cultive firme. Eu também vou voltar ao cultivo.

Após a despedida de Xu Yu e Murong Chao, Qin Haoxuan mergulhou em reflexão.

Apesar de ter brotado a folha, era uma folha sem traço, mas reluzia dourada. O que significava isso? Se o irmão Pu estivesse vivo, poderia consultá-lo; agora, a quem perguntar? Seria a folha dourada boa ou má? Pensando nisso, Qin Haoxuan pegou a carta deixada por Pu Hanzhong. Ao reler, notou que Pu mencionava frequentemente o mestre. Decidiu, então, procurar o mestre Xuanji Zi.

Foi até o pátio dos carros celestiais, pagou a passagem e, à noite, chegou ao Pico Sem Nome.

Era recém chegada a noite, e no caminho cruzou alguns discípulos do Salão Natural. Embora desconhecidos, todos o saudaram cordialmente. Ao chegar à porta de Xuanji Zi, muitos o cumprimentaram com sorrisos gentis, fazendo Qin Haoxuan sentir o calor de um lar.

O Salão Natural era fraco, mas comparado aos outros quatro grandes salões, frios e baseados apenas em força, tinha um calor humano incomparável. Para Qin Haoxuan, essa sensação de pertencimento era algo que nem todo o prestígio dos outros salões podia superar.

Os discípulos que guiavam conheciam Qin Haoxuan, e Xuanji Zi havia instruído que, caso ele viesse, não deveria ser impedido: podia entrar diretamente.

Assim, Qin Haoxuan entrou sem obstáculos, chegou à porta de Xuanji Zi e bateu suavemente: — Mestre, discípulo Haoxuan veio visitá-lo.

— Haoxuan, entre. — A voz de Xuanji Zi era afável e cortês, sem qualquer arrogância de um mestre.

Qin Haoxuan respeitava muito o velho Xuanji Zi. Empurrou a porta, entrou e se prostrou: — Discípulo Haoxuan saúda o mestre.

Xuanji Zi pousou o olhar sobre Qin Haoxuan, sorrindo com bondade: — Levante-se, essas formalidades já não são necessárias.

Apontou para um banco diante de seu leito: — Sente-se.

Qin Haoxuan sentou-se silenciosamente ao lado.

— Veio procurar-me tão tarde, aconteceu algo? — Xuanji Zi ainda mostrava vestígios de tristeza no rosto, e olhando para Qin Haoxuan perguntou: — Está satisfeito com o irmão Ye?

— O irmão Ye tratou-me muito bem. — Qin Haoxuan inclinou-se levemente: — Vim hoje para informar o mestre que, esta tarde, brotei a folha.

Xuanji Zi sorriu satisfeito: — Brotar a folha em seis meses, um novo recorde do Salão Natural! Muito bem! Quantos traços tem sua folha?

— Sem traço.

Ao dizer isso, Qin Haoxuan observou cuidadosamente a expressão do mestre. Xuanji Zi continuou sorridente, sem qualquer alteração, como se a folha sem traço não tivesse importância, nem uma sombra de preocupação em seu rosto.