Capítulo Dezessete: A Cripta de Lava, um Lugar Ideal para Cultivar

Desde que não se cometa um crime grave como trair mestres ou causar mortes, os outros erros menores geralmente resultam apenas em dez ou quinze dias de confinamento, o que, à primeira vista, parece algo leve. Contudo, ao ouvir falar de confinamento, todos os discípulos da Escola do Princípio Inicial ficam visivelmente aterrorizados; especialmente aqueles que já passaram por isso, que prefeririam morrer a voltar para aquele lugar infernal.

Com dois grupos de discípulos da lei escoltando os três de Montanha de Yuan e Qin Haoxuan, todos seguiram em direção ao local de confinamento. Sentindo os olhares de compaixão dos passantes, os três de Montanha de Yuan pareciam ainda mais temerosos, quase chorando, enquanto Qin Haoxuan, embora inquieto, também sentia certa expectativa: afinal, até que ponto seriam assustadores o Calabouço de Magma e o Penhasco de Gelo para que apenas o nome infundisse tanto medo?

O local de confinamento não ficava longe do Vale da Terra Espiritual; após atravessar um caminho estreito, avistava-se um pico gracioso e majestoso: era o famoso Monte do Confinamento, também chamado de Pico da Reflexão.

A Escola do Princípio Inicial contava com milhares de discípulos, e todos os dias alguns deles eram confinados. Para evitar que durante o confinamento formassem grupos e causassem tumultos, sábios antepassados da escola usaram seus poderes para criar diversos pontos de confinamento no interior do Pico da Reflexão, como o Calabouço de Magma, o Penhasco de Gelo e a Caverna das Lâminas, entre muitos outros. Cada local podia abrigar mais de dez pessoas ao mesmo tempo, garantindo que os reincidentes experimentassem diferentes “condições” e reduzindo significativamente os riscos de administração.

Ao se aproximar do Pico da Reflexão, Yuan Shanhui, que já havia sido confinado antes, ao ver a entrada negra de dois metros de altura e um metro de largura na encosta da montanha, recordou seu passado de confinamento e imediatamente perdeu toda a cor do rosto, tremendo de medo; não havia mais vestígio da valentia mostrada ao intimidar Qin Haoxuan. Zhang San e Li Si estavam ainda mais apavorados, suando frio.

O discípulo da lei advertiu friamente: “O Calabouço de Magma e o Penhasco de Gelo ficam dentro do Pico da Reflexão; lá dentro, o ambiente é diferente do exterior, e no caminho pelo interior da montanha podem surgir vários perigos. Vocês precisarão usar suas habilidades para resistir. Se não conseguirem, peçam ajuda; nós interviríamos.”

Subindo as escadas de pedra até o meio do pico, diante da entrada do Pico da Reflexão, que não parecia diferente de uma caverna comum, Qin Haoxuan sentiu uma enorme pressão; era como se a entrada fosse a boca de um antigo monstro pronto a devorar tudo.

Sob os olhares severos dos discípulos da lei, os três de Montanha de Yuan, suportando a dor das fraturas causadas por Qin Haoxuan, entraram com medo na entrada do pico, seguidos por Qin Haoxuan. Ao atravessarem o corredor escuro, de repente o caminho se abriu diante deles: já não era uma trilha estreita, mas sim uma ampla avenida de quatro ou cinco metros de largura, tão profunda que não se via o fundo. Nas paredes, tochas eram colocadas a cada metro, lançando uma luz oscilante e amarela, tornando o ambiente ainda mais sinistro.

Entre cada par de tochas havia uma pequena porta, cada uma levando a diferentes áreas de confinamento, temidas por todos os discípulos da Escola do Princípio Inicial. Acima das portas, estavam os nomes dos locais: Caverna das Lâminas, Vale das Lâminas de Vento, Desfiladeiro do Raio.

Ao passar por cada porta, sentia-se a atmosfera ameaçadora que emanava do local. Ao passar pela Caverna das Lâminas, várias lâminas cortantes atravessaram a porta; se não fosse pelo aviso prévio dos discípulos da lei e pelo fato de que o poder dessas lâminas não era tão intenso, Yuan Shanhui e os outros teriam se protegido com energia, enquanto Qin Haoxuan foi amparado pelos discípulos da lei. Ele não teria força suficiente para resistir, mas, como era protegido por dois discípulos de linhagem especial, os anciãos já haviam ordenado que nada lhe acontecesse.

Vendo aqueles nomes ameaçadores, sentindo a atmosfera sinistra e os perigos que escapavam das portas, os três de Montanha de Yuan estavam quase chorando de medo. Já feridos, agora ficariam quinze dias ali; seria, para eles, quase certo que não sobreviveriam.

Após passar por cerca de dez portas, os três foram levados para a porta marcada como Penhasco de Gelo, enquanto o Calabouço de Magma de Qin Haoxuan ficava exatamente em frente.

Ao pisar no Calabouço de Magma, Qin Haoxuan sentiu uma onda de calor intenso; embora desconfortável, quase dificultando a respiração, não havia risco de vida. Os discípulos da lei que o acompanhavam não precisavam mais protegê-lo, observando com curiosidade se aquele protegido de linhagem especial teria algo de diferente.

Após a porta, havia um corredor estreito e escuro; quanto mais descia, mais intenso era o calor. Caminharam cerca de quinhentos metros; até os discípulos da lei, sem proteção de energia, começaram a suar, mas Qin Haoxuan parecia não sentir nada, até apreciando o ambiente.

Desde que entrou no Calabouço de Magma, não sentiu o calor sufocante; ao contrário, parecia que uma brisa fresca o envolvia, aliviando o incômodo interno.

Os discípulos da lei olhavam para Qin Haoxuan com sarcasmo, esperando para ver até quando ele aguentaria.

Descendo pelo corredor, a temperatura aumentava gradualmente, e o calor dissipava o desconforto do corpo de Qin Haoxuan. Ali, até respirar podia queimar os pulmões; a onda de calor, capaz de queimar cabelos, era para ele como uma brisa refrescante de verão. Ele sentia-se grato aos anciãos por tê-lo enviado ali: o que para os outros era inferno, para ele era um verdadeiro paraíso.

Ao fim do corredor, chegou ao calabouço, cuja entrada era uma enorme porta de ferro, trancada com fechadura de aço; apenas cultivadores de altíssimo nível poderiam abri-la sem chave.

Os discípulos da lei abriram a porta, empurraram Qin Haoxuan para dentro e fecharam-na com estrondo, ficando atrás para observar.

Todo recém-chegado recebia uma “refeição de boas-vindas”, sem exceção.

Mal entrou, Qin Haoxuan teve a cabeça coberta por um lençol e foi cercado por um grupo que começou a espancá-lo.

Sem tempo para observar o ambiente ou quantos estavam presos ali, ele recebeu uma surra inesperada.

Desde que chegou à Ilha Grande, foi intimidado por Li Jing e outros; até Zhang Kuang se aproveitou, e os três de Montanha de Yuan vieram agredi-lo. Se não fosse por sua sorte, já teria morrido.

Ele pensava que ficaria no Calabouço de Magma alguns dias em paz, para aprimorar seu cultivo, mas mal entrou foi espancado. Com tantas agressões, até um santo perderia a paciência, quanto mais alguém jovem e impetuoso como Qin Haoxuan!

Especialmente essa surra, que acendeu sua raiva.

“Ué, não dói?” Qin Haoxuan, furioso, tentou se livrar do lençol para revidar, mas percebeu que os golpes eram como uma massagem; não só não doíam, mas aliviavam o calor interno.

Era confortável; embora não tão agradável quanto os ataques de Yuan Shanhui com técnicas espirituais, ainda era muito bom!

Qin Haoxuan logo desistiu de revidar, adotou uma posição confortável e deitou-se como um cachorro morto, desfrutando da “massagem” dos golpes. O poder do Lótus Dourado combinado à estranha técnica de cultivo fazia com que aquela “refeição de boas-vindas” fosse incrivelmente prazerosa; ele até desejava que aumentassem a força.

Dentro do Calabouço de Magma, até o menor movimento fazia suar; com tamanha violência, todos que o espancavam estavam ensopados de suor.

“Esse rapaz parece ter um nível baixo; estamos batendo há tanto tempo e ele não reage. Será que o matamos?”

Finalmente, um homem magro, ofegante, expressou sua preocupação, que era compartilhada pelos demais.

Ali, respirar já era difícil; coberto por um lençol e espancado, até um discípulo do estágio avançado sofreria.

Todos pararam, levantaram o lençol que já estava rasgado, e viram Qin Haoxuan, com o rosto sereno, respiração tranquila, sem nenhum hematoma e até com uma expressão de prazer. Era o oposto do que esperavam: pensavam que ele estaria morto ou inconsciente.

O que era aquilo?

Se Qin Haoxuan fosse um mestre de cultivo, ainda seria compreensível; mas era apenas um novato, recém-ingressado no estágio inicial!

Embora não usassem energia, deveriam tê-lo deixado semimorto!

Enquanto estavam confusos, Qin Haoxuan, sentindo o calor retornar, abriu os olhos e finalmente percebeu o ambiente do Calabouço de Magma: paredes de pedra por todos os lados, cerca de uma dúzia de discípulos da Escola do Princípio Inicial, a maioria sem camisa, alguns com roupas finas.

Quase todos tinham força do terceiro estágio; após a surra, estavam exaustos e suados, enquanto Qin Haoxuan olhava em volta sem preocupação, o que os enfureceu.

“Estamos batendo há tanto tempo e esse garoto nem grita. Muito bem, agora experimente a minha Técnica da Explosão de Chamas!” Um homem corpulento gritou, fez um gesto com as mãos, aumentando a temperatura ao seu redor, liberando energia; um pequeno globo de fogo apareceu e foi lançado sobre Qin Haoxuan, explodindo como uma fogueira brilhante.

Era a técnica espiritual mais básica; em suas mãos, não era fatal, mas poderia ferir gravemente um discípulo do estágio avançado, deixando Qin Haoxuan semimorto.

“Velho Ye, não exagere, esse novato entrou faz poucos dias; se morrer, vai dar problema!”

Uma voz robusta advertiu, seguida por risos.

“Hmm…”

Qin Haoxuan soltou um gemido de prazer; não só não se feriu, como apreciou ainda mais o impacto.

O homem chamado Velho Ye sentiu-se humilhado; atacou repetidamente com técnicas espirituais. Outros, animados, também começaram a lançar ataques; logo, o calabouço ficou inundado de chamas, vento e granizo contra Qin Haoxuan.

Eles nunca imaginavam que suas técnicas, em vez de ferirem Qin Haoxuan, ajudavam-no a absorver o poder do Lótus Dourado, eliminando o calor e proporcionando um conforto indescritível.

Aquela explosão de ataques durou um bom tempo; ao fim, os agressores, exaustos e sem energia, deitaram no chão, olhando Qin Haoxuan como se fosse um monstro. Até um mestre do terceiro estágio morreria ali, mas ele parecia satisfeito…

“Caros irmãos, já terminaram? Se sim, agora é minha vez!” Qin Haoxuan levantou-se, estalando os ossos do pescoço e das mãos; seu rosto era sombrio. Embora tivesse apreciado a surra, se fosse um novato sem habilidades, teria sido morto ou gravemente ferido naquela agressão indiscriminada.