Capítulo Sessenta e Seis: As Seis Artes do Cultivo Imortal e o Domínio Natural

Após escolher o terreno, Qin Haoxuan não começou imediatamente a capinar, mas sorriu e disse a Pu Hanzhong: “Irmão Pu, que tal irmos ver como a Irmã Xu Yu se saiu na escolha do seu terreno?”

Naquele momento, Pu Hanzhong ainda estava atordoado de surpresa. Só percebeu que Qin Haoxuan se afastava quando este já estava longe, apressando-se então para acompanhá-lo, tomado por uma excitação indescritível: “Ó Ancestral Imortal, finalmente olhaste por nós, permitindo que a Seita Natural recebesse um discípulo tão brilhante. A nossa esperança de ressurreição está garantida!”

Ao ver Qin Haoxuan se aproximar, Xu Yu correu feliz ao seu encontro e disse: “Irmão Haoxuan, chegaste na hora certa! Vem nos ajudar a escolher o terreno, por favor?”

Como Qin Haoxuan e Xu Yu estavam bastante distantes, a notícia da escolha de três terrenos de fonte espiritual ainda não havia se espalhado até ali. Por isso, quando Xu Yu fez o pedido, Luo Baihua apenas sorriu discretamente, sem dar muita importância. Em sua opinião, a sorte de Qin Haoxuan na escolha anterior era mero acaso.

Mesmo não tendo confiança em Qin Haoxuan, Luo Baihua, por consideração à relação entre ele e Xu Yu, não se opôs à sua participação. Afinal, se o terreno não fosse bom, simplesmente não usariam. Além de Yelü Qi, da Seita Nuvem de Verão, nenhum outro discípulo ali teria melhores conhecimentos de feng shui que ela, e quanto a isso Luo Baihua era bastante confiante.

“É melhor deixarmos isso para o Irmão Pu. Ele acabou de escolher um ótimo terreno para mim”, disse Qin Haoxuan, cedendo o lugar a Pu Hanzhong.

Eu? Pu Hanzhong ficou surpreso, mas logo retomou o controle. Sob os olhares curiosos dos demais, sacou a bússola e começou a calcular silenciosamente, embora soubesse que havia sido Qin Haoxuan quem escolhera o terreno anteriormente. Agora, sendo chamado para ajudar, pensou: “Será que ele tem algum método secreto e não quer que os outros saibam? Faz sentido! Vou apenas fingir e observar sua reação.”

Qin Haoxuan expandiu rapidamente sua consciência espiritual. Antes, conseguia abranger apenas um quarto de um acre, mas, após absorver o poder do Feiticeiro Imortal, agora conseguia cobrir um acre inteiro, tornando sua busca ainda mais eficiente. Caminhou lentamente pela terra árida até se deter num local próximo à encosta, onde começou a demarcar o solo com o olhar.

Pu Hanzhong observava atentamente a direção do olhar de Qin Haoxuan e, aos poucos, percebeu o tamanho aproximado do terreno. Guardou a bússola e delimitou uma área de trinta acres, de formato bastante irregular.

Luo Baihua, inclinada e concentrada, estudava o feng shui e avaliava a energia espiritual do solo. Ao se aproximar do terreno marcado por Qin Haoxuan, ela analisava satisfeita, acenando com a cabeça, sem notar que o espaço já havia sido previamente delimitado.

Após comparar aquela área com outros terrenos durante o tempo de uma vareta de incenso, finalmente fez sua escolha. Quando se levantou e viu Xu Yu atrás de si, sorriu: “Este terreno é excelente. A energia espiritual subterrânea é relativamente densa, e até as partículas do solo contêm muito desta energia.”

Ao terminar, Luo Baihua percebeu Xu Yu rindo às escondidas e, seguindo seu olhar ao redor, notou surpresa que o terreno já estava demarcado.

Xu Yu, sorrindo, explicou: “Irmã Luo, o Irmão Pu já havia marcado esse terreno antes de você. Vocês pensaram igual! Deve ser mesmo um ótimo lugar!”

Uma onda de espanto indescritível tomou conta de Luo Baihua. Ela havia usado todos os seus métodos, e até considerava que Yelü Qi não seria tão rápida quanto ela. Como poderia um discípulo da Seita Natural ser ainda mais ágil? Será que eles desenvolveram algum método secreto para encontrar terras especiais?

Após definirem o terreno, Qin Haoxuan chamou Murong Chao, que estava à procura de solo sob a orientação do Irmão Xu Hao: “Murong Chao, venha cá! Meu irmão já escolheu o terreno para você!”

Ao ouvir o chamado, muitos olhares voltaram-se para Murong Chao. Ele se sentiu ao mesmo tempo feliz e constrangido. Pela expressão de Qin Haoxuan, sabia que um bom terreno havia sido escolhido novamente, o que era motivo de alegria. No entanto, isso também dava a impressão de que dependera de Qin Haoxuan para obter sucesso diante de Xu Yu e dos demais.

Mesmo assim, Murong Chao não recusou. Afinal, a diferença entre um bom e um mau terreno era grande demais.

Xu Yu e Murong Chao dividiram os trinta acres entre si, e Xu Yu então comunicou ao Ancião Chu, que havia chegado: “Eu e Murong Chao ficaremos com este terreno.”

O Ancião Chu, sem disposição para novos cálculos, olhou desconfiado para Pu Hanzhong, imaginando se ele possuía algum artefato especial para encontrar terras espirituais ou se a Seita Natural teria mesmo desenvolvido alguma técnica secreta.

O ancião registrou a divisão do terreno e, ainda intrigado, lançou mais alguns olhares para Qin Haoxuan antes de ir embora.

Não era só o Ancião Chu que suspeitava de algum artefato especial com Pu Hanzhong. Do outro lado, Yelü Qi, que já havia encontrado um bom terreno para Zhang Kuang, também observava Pu Hanzhong com o mesmo olhar. E, ao ver Pu Hanzhong escolher outro terreno para Xu Yu, Yelü Qi ficou ainda mais convencido de que havia um tesouro envolvido. Um pensamento malévolo surgiu em sua mente: seria maravilhoso se tal artefato caísse em suas mãos.

A escolha dos terrenos levou toda a tarde e, quando a noite caiu, os irmãos guias conduziram seus discípulos de volta aos alojamentos.

Na jornada rumo ao Dao Imortal, os discípulos mais antigos orientavam os novos, ensinando não só a escolher e cultivar terrenos, mas também a meditar, treinar, comer e dormir adequadamente. Havia regras para tudo, pois o cultivo não era apenas meditação, mas uma ciência vasta e complexa.

É inegável que a escolha de Qin Haoxuan pela Seita Natural e por Pu Hanzhong foi a mais acertada. Por serem considerados “fracos”, ao longo dos anos acumularam muita experiência em métodos adequados para seu próprio cultivo. Até mesmo a alimentação e o descanso dos discípulos eram cuidadosamente calculados e ajustados individualmente, superando os métodos das quatro grandes seitas.

Na manhã seguinte, Pu Hanzhong levou Qin Haoxuan até o terreno. Muitos novos discípulos já trabalhavam arduamente, desbravando e preparando a terra. Entretanto, outros estavam parados, gritando em voz alta: “Estamos recrutando seguidores! Se você não acredita que vai conseguir criar raízes em três meses, venha agora! As vagas são limitadas!”

Qin Haoxuan lançou um olhar de dúvida para Pu Hanzhong, que explicou: “Os discípulos sem confiança em criar raízes aqui, mas que não querem ser enviados de volta para casa, podem se tornar seguidores de outro discípulo mais forte. Assim, garantem o direito de permanecer, mas perdem a liberdade. Se o mestre os expulsar, é como ser banido da seita e não poderão mais ficar na Seita do Princípio. Mesmo quem ainda não criou raízes pode recrutar seguidores, mas se o mestre for expulso por não criar raízes em três meses, seus seguidores também serão banidos.”

“O número de seguidores permitidos depende da qualidade do dom espiritual: dois para discípulos fracos, quatro para os de dom pleno, dez para os de dom cinzento. Os de dom púrpura podem recrutar até cinquenta!”

“Então, ser seguidor é trocar a dignidade pelo direito de permanecer?” Um brilho reluziu nos olhos de Qin Haoxuan, sentindo-se aliviado por já ter criado raízes. Caso contrário, teria de sacrificar o orgulho para não decepcionar os pais. Mas, se chegasse a esse ponto, que escolha teria?

Pu Hanzhong continuou: “Veja, dez acres de terra para dois é trabalho demais. Só para limpar o mato e remover as pedras levaríamos pelo menos meia quinzena. Depois, arar e semear consumiria quase um mês. Regar diariamente tomaria o restante do tempo. Nestes três meses, não faríamos mais nada. Por isso também precisamos de seguidores.”

Os seguidores podiam ajudar a cultivar e realizar tarefas diversas, sendo de grande utilidade. Todos desejavam ter alguns seguidores para facilitar o trabalho. Mas, exceto pelos que já haviam criado raízes — Zhang Kuang, Li Jing, Xu Yu e Zhang Yang —, nem mesmo Murong Chao, de dom cinzento, conseguiu recrutar mais que um, apesar de gritar por horas. Outros nem se fala, quanto mais Qin Haoxuan, que era detestado por Zhang Kuang e Zhang Yang e por muitos outros.

Diante disso, Qin Haoxuan simplesmente desistiu de recrutar, pois havia ofendido muita gente e até os irmãos veteranos das quatro grandes seitas evitavam escolhê-lo para não se envolverem em problemas, quanto mais os discípulos fracos, sobreviventes de tantas adversidades.

Do outro lado, Xu Yu, que já havia recrutado mais de vinte seguidores, matutava sobre como poderia ceder alguns a Qin Haoxuan sem ferir seu orgulho, mas não encontrava uma solução.

Pu Hanzhong então sorriu amargamente: “Não te preocupes, irmão. Se não fores do dom púrpura, raramente conseguirás seguidores. Na Seita Natural, ninguém tem seguidores. Mas há uma alternativa, mesmo que os poderosos não a usem e os arrogantes a desprezem.”

Qin Haoxuan se animou: “Desde que possamos recrutar, qualquer método é válido. Cultivar dez acres não é fácil.”

“A alternativa é usar animais como substitutos de seguidores. Após capturá-los e domesticá-los, é só ensiná-los o serviço. Se for uma fera espiritual, melhor ainda, mas são raríssimas, difíceis de capturar e ainda mais de domar. No entanto, até animais selvagens inteligentes podem servir, como o macaco Gigante, que é forte e aprende rápido. Basta ensinar algumas vezes que ele imita o que fazemos. E como o limite imposto pela seita é de pessoas, não há restrição quanto ao número de animais domesticados.”

“Irmão Pu, onde posso comprar esses macacos Gigantes e quanto custam?” Qin Haoxuan apalpou as dez taéis de pedras espirituais de terceira ordem que tinha, pensando que talvez desse para comprar alguns.

Pu Hanzhong riu com amargura: “Esses não se compram. Temos que ir até as montanhas para capturá-los e domesticá-los. Isso faz parte das seis artes do cultivo imortal, sendo uma das disciplinas mais importantes.”