Capítulo Quarenta e Três: Cão que se aproveita da força do dono, astúcia cruel

Gu Xiaoyun já não se importava se a reação de Zhang Kuang era verdadeira ou fingida; mesmo que fosse uma encenação... se esse boato se espalhasse, no futuro, Zhang Kuang, por orgulho, também não conseguiria negar essa relação de irmãos de voto, e assim ele próprio viveria muito bem na Seita do Princípio Supremo.

— Irmão Gu, você conhece Zhang Yang? Ele era meu primo de linhagem, sempre me obedeceu de pequeno a grande, mas desde que criou raízes, passou a me desafiar, agora abriu sua própria casa e vive a me contrariar...

Zhang Kuang ainda nem terminara de falar quando Gu Xiaoyun o interrompeu:

— Irmão, não se preocupe, esse tipo de traidor é exatamente quem eu mais abomino! Depois peço ao meu tio para aceitar você como discípulo. Com seu talento de linhagem púrpura, com certeza ele gostará ainda mais de você. Então, juntos, daremos um jeito de afastá-lo de Zhang Yang, deixando-o entregue à própria sorte!

Zhang Kuang fez-se de extremamente satisfeito, e, tendo atingido seu objetivo, não se deu ao trabalho de continuar a bajular o arrogante Gu Xiaoyun. Despediu-se respeitosamente e saiu, altivo.

Gu Xiaoyun, sentindo-se engrandecido por ter feito amizade com alguém de linhagem púrpura, sentiu o ânimo inflar e chamou alguns asseclas:

— Hoje à noite, vamos arrancar todas as plantações do campo de Qin Haoxuan!

Pensou um pouco e murmurou consigo mesmo:

— Nestes dias, o moleque Qin acabou de criar raízes; sendo de linhagem fraca, naturalmente atrai a atenção dos altos escalões da seita. Melhor esperar a poeira baixar. Quando os olhares se afastarem, então cuidamos das plantações dele!

— Irmão Gu é sábio! Temos que mostrar a ele com quem está lidando!

— Sem dúvida! Agora que nosso irmão Gu fez amizade com o Zhang Kuang da linhagem púrpura, a Seita do Princípio Supremo vai girar em torno dele!

— Isso mesmo! Irmão Gu pensa em tudo, sábio e poderoso! Vida longa ao irmão Gu!

...

Enquanto Li Jing, Zhang Kuang e Zhang Yang tramavam cada um sua maneira de lidar com Qin Haoxuan, o Imortal Feiticeiro também maquinarava na absoluta solidão do Vale Venenoso, e seus olhos turvos brilhavam com uma astúcia rara, pois em milhares de anos jamais sentira tamanha excitação!

Quando Qin Haoxuan começou a criar raízes, o Imortal Feiticeiro já sentira uma premonição. Chegou a rezar em silêncio, esperando que Qin Haoxuan conseguisse enraizar várias raízes imortais perfeitamente. Mas, ao notar a estranha ordem em que as raízes surgiam e ao ver cem raízes aparecerem de uma só vez, o Imortal Feiticeiro desanimou, lamentando em segredo que o aprimorado Semente de Imortal e Demônio que cultivara com tanto esforço talvez fracassasse logo no enraizamento.

Porém, quando Qin Haoxuan usou seu sentido espiritual para encontrar a melhor posição para cada raiz e conseguiu enraizar cem raízes secundárias perfeitamente, o Imortal Feiticeiro ficou estupefato. E com as quinhentas raízes seguintes, todas igualmente enraizadas sob orientação de Qin Haoxuan, atingindo um grau de compatibilidade máxima, o velho não conteve mais o júbilo: sua gargalhada rouca e sinistra ecoou pelo vale envenenado, algo que não fazia há milênios, até que o riso lhe faltou as forças.

Nunca, em toda a história dos cultivadores — de imortais ou demônios —, ouvira-se falar de alguém capaz de fundir todas as raízes secundárias ao núcleo de energia. Qin Haoxuan não só o fez, como uniu seiscentas raízes ao núcleo, cem de linhagem imortal e quinhentas de linhagem demoníaca. Uma raiz principal imortal e outra, ainda não surgida, de linhagem demoníaca — yin e yang em perfeita harmonia. Uma combinação tão sublime e um número tão extraordinário só podiam significar que, ao tomar posse do corpo do rapaz, ele explodiria em poder, talvez até alcançando a ascensão e a iluminação!

Só faltava esperar que brotasse!

O Imortal Feiticeiro riu até a exaustão, fechou lentamente os olhos e, mesmo assim, a excitação em seu peito não se apaziguou.

Qin Haoxuan, que em vinte dias de enraizamento surpreendera o mundo, nem desconfiava das maquinações do Imortal Feiticeiro. Todo dia, exaurido pelo poder residual do Lótus Dourado, teve uma ideia súbita: queria se recolher por uns dias na Montanha do Confinamento.

Primeiro, porque seu recente destaque lhe trouxera rivalidades e prejudicava o progresso de sua mente e cultivo. Segundo, para aproveitar e absorver um pouco mais do remanescente poder do Lótus Dourado, pois, com o tempo, a energia se esvaía. Uma erva espiritual dessas, cobiçada até pelos ancestrais da seita, não devia ser desperdiçada.

Decidiu agir e, pensando na colheita de seu milharal, resolveu, antes de isolar-se, deixar cheios de água os grandes tonéis de sua parcela.

Cada campo recebia três grandes tonéis de ferro, cada um capaz de guardar duzentos baldes de água. A razão desses tonéis era o fato de que, todo ano, a fonte espiritual tinha um mês de escassez. Assim, para garantir o crescimento das culturas nesse período, a seita fornecia esses reservatórios.

Nos dias seguintes, enquanto todos regavam seu campo com a água do dia, Qin Haoxuan, além de irrigar, ainda carregava diariamente mais de cem baldes para encher os tonéis dos três. Ninguém entendia aquilo e até zombavam dele pelas costas, dizendo que devia ter enlouquecido no enraizamento. Afinal, fora do período de seca, que sentido fazia estocar água espiritual? E mais: tonéis de ferro não retinham o qi espiritual, perdendo parte da energia, então por que não regar direto?

— Viu aquele tolo? Só pode ter enlouquecido com o enraizamento, não sabe que ferro não guarda o qi da água?

— Estranho... nem mesmo os discípulos mais antigos fazem isso, por que ele vai armazenar água? Nem estamos na seca!

— Vai ver quer treinar força. Mas por que não compra tonéis de jade? Dizem que esses preservam o qi da fonte.

— Você é que é tolo! Será que qualquer um pode comprar tonel de jade? Fiz as contas, com tudo o que colhemos, mesmo num ano próspero, só daria para comprar um tonel de jade. Ele está aqui há menos de um mês, nem teve tempo de juntar créditos na seita, como compraria?

...

Essas zombarias eram sussurradas, mas Qin Haoxuan, de ouvido sensível por ser cultivador demoníaco, captava tudo. Limitava-se a sorrir.

Nem mesmo seus amigos, Xu Yu e Murong Chao, compreendiam seu comportamento. Xu Yu, ouvindo os boatos, chegou a temer que Qin Haoxuan tivesse mesmo ficado perturbado.

— Irmão Haoxuan, por que você está guardando tanta água espiritual? — perguntou ela certa tarde, ao pôr-do-sol, profundamente tocada ao vê-lo carregando água silenciosamente para os três. Junto de Murong Chao, ambos exaustos, chamaram-no para seu quarto, preocupados. — Você não está abalado, está? Não conseguir um enraizamento perfeito é normal, mas você fez isso em vinte dias, já surpreendeu a todos!

— É mesmo, irmão Qin — completou Murong Chao. — A estrada da imortalidade é longa. Embora não seja fácil corrigir um enraizamento imperfeito, nunca é impossível.

Diante da preocupação e boa vontade dos amigos, Qin Haoxuan sorriu amargamente. Vê-los ali, achando que ele tinha enlouquecido por não ter enraizado perfeitamente, era quase cômico. Não se importava em não explicar aos outros, mas para eles, resolveu contar. Respirou fundo, escolheu bem as palavras, para não assustá-los demais.

— Nos últimos tempos, especialmente depois do enraizamento, virei alvo de muitos comentários e isso não faz bem ao cultivo do espírito. Por isso, quero deixar nossos tonéis cheios e pedir que cuidem do meu campo por um tempo, enquanto eu me ausento. Planejo arrumar confusão de propósito para ser mandado à Montanha do Confinamento, onde poderei meditar e resolver algumas pendências em paz.

Mesmo com as palavras sinceras de Qin Haoxuan, Xu Yu e Murong Chao ficaram atônitos. Na Seita do Princípio Supremo, só de ouvir falar de confinamento os discípulos já tremiam, e Qin Haoxuan queria ir por vontade própria, enfrentar o sofrimento para buscar paz? Não sabiam eles o que era suportar diariamente a energia remanescente do Lótus Dourado.

Xu Yu, olhando para o semblante resoluto de Qin Haoxuan, quis dizer algo, mas apenas suspirou:

— Fique tranquilo, eu e o irmão Murong cuidaremos do seu milharal.

Como nem Xu Yu o dissuadiu, Murong Chao também nada disse. Com o tempo, ele percebera que Qin Haoxuan não era alguém imprudente; se tomava tal decisão, tinha seus motivos. Talvez, para alguém justo como ele, a Montanha do Confinamento fosse um refúgio melhor que o vale de intrigas da Seita.

Ambos olharam para o rosto firme de Qin Haoxuan, sentindo uma ternura difícil de exprimir.

Para não sobrecarregar os amigos, Qin Haoxuan antecipou o serviço, enchendo de água todos os tonéis, preocupado que Xu Yu e Murong Chao não dessem conta e as plantações sofressem. Carregou água por dias a fio, até adormecer, exausto, na cama de Xu Yu, sendo despertado apenas por uma batida à porta: era Li Jing.

Ao vê-lo, Murong Chao se recolheu, inventando uma desculpa. Xu Yu, olhando de Li Jing para Qin Haoxuan adormecido, perguntou:

— Veio procurar o irmão Haoxuan?

— Sim — respondeu Li Jing, sorrindo cordial, até cumprimentando Murong Chao ao sair, como se não se importasse com a traição do outro, talvez até gostasse. Virando-se para Xu Yu, falou: — Na verdade, só queria conversar com o irmão Qin, faz tempo que não nos vemos.

— Ele está muito cansado e adormeceu — respondeu Xu Yu, que, embora não desgostasse de Li Jing e até fora ajudada por ele, preferia não prolongar a conversa. — Se não for nada urgente, poderia voltar outra hora? Quando ele acordar, iremos visitá-lo.

Mesmo dispensado à porta, Li Jing não se ofendeu. Sorriu ainda mais, fez uma leve reverência e disse:

— Obrigado pelo cuidado, irmã. Quando ele acordar, poderia avisar-me? Agradeço! Com licença.

Seu sorriso confiante ocultava perfeitamente o orgulho nos olhos, bem diferente do rapaz arrogante de quando entrou na seita. Despediu-se com toda a cortesia. Ao virar-se para sair, Qin Haoxuan, até então roncando levemente, despertou e o chamou:

— Veio falar comigo, irmão Li? O que deseja?

— Desculpe interromper seus sonhos, irmão Qin — respondeu Li Jing, fazendo uma saudação afável. — Na verdade, não é nada demais. Dias atrás, quando você criou raízes, eu estava em meio a um momento crucial de cultivo e só pude parabenizá-lo rapidamente. Hoje vim pedir desculpas por isso. Trouxe um pequeno presente, espero que aceite.

Qin Haoxuan saltou da cama num pulo. Sabia bem: quando alguém aparece sorrindo, cheio de rodeios e trazendo presentes, é porque coisa boa não vem.