Capítulo Noventa: Todos os Homens Olham para o Alto

“Dizem que o Irmão Mestre Xu do Salão das Nuvens Antigas é rico e generoso, de fato, a fama não é em vão!” Chang Jizi elogiou com um tom suave, mas o sorriso em seu rosto já começava a ficar forçado. Em seu íntimo, calculava rapidamente os fundos de que dispunha no momento. Embora pudesse pagar sem dificuldades as mil duzentas e cinquenta peças de pedras espirituais de terceira categoria inferior, trinta peças dessas pedras eram, afinal, o lucro puro de meio mês de trabalho árduo refinando pílulas. Refletiu um instante e, vendo que Xu Can já se preparava para pagar, apressou-se em gritar: “Acrescento mais dez peças de pedras espirituais de terceira categoria inferior!”

Comparado a Xu Can, Chang Jizi parecia muito mais mesquinho. Enquanto Xu Can e Chang Jizi aumentavam os lances em vinte ou trinta pedras por vez, Chang Jizi pensava longamente antes de adicionar apenas dez. Sua atitude logo provocou sorrisos disfarçados entre os curiosos que assistiam à disputa. Embora eles próprios não pudessem pagar sequer dez pedras, adoravam ver a confusão!

Sentindo o escárnio alheio, Chang Jizi lançou um olhar gélido ao redor. Ao perceberem seu olhar assassino, todos imediatamente se compuseram, temendo demonstrar qualquer traço de descontração que pudesse ser interpretado como zombaria. Isso seria o fim! Por mais mesquinho que fosse, Chang Jizi não era alguém com quem pudessem brincar.

“Acrescento mais cinquenta peças de pedras espirituais de terceira categoria inferior!” O olhar de Xu Can era carregado de desprezo ao fitar Chang Jizi. Pensou consigo mesmo: “Esses do Salão do Bambu Esmeralda são mesmo pão-duros. Com tão pouca generosidade, ainda ousam disputar comigo? Que pretensão!”

Com uma frase leve, Xu Can elevou o preço para mil e trezentas peças de pedras espirituais de terceira categoria inferior, arrancando mais suspiros admirados dos espectadores. Essas poucas embalagens de Pó do Fluxo Vital valiam ouro!

Qin Haoxuan e Xu Yu mantinham-se serenos, como se aquele valor não fosse suficiente para abalar-lhes o coração. Atrás deles, Luo Jinhua, do Salão das Cem Flores, queria aproximar-se para sugerir a Xu Yu que parasse a negociação enquanto estava em vantagem, mas, vendo que Chang Jizi ainda parecia disposto a aumentar o lance, calou-se. Afinal, seria tolice não aproveitar a oportunidade de vender por mais.

Após a oferta de Xu Can, Chang Jizi agachou-se, pegou um pacote do Pó do Fluxo Vital e o cheirou. Habituado a lidar com inúmeros remédios espirituais, ficou surpreso com o aroma que exalava. Em todos os seus anos de experiência em distinguir, conhecer e refinar remédios, não conseguia identificar qual erva espiritual tinha sido adicionada ali. Sem hesitar, declarou: “Acrescento mais cem peças de pedras espirituais de terceira categoria inferior!”

“Irmão Chang, que coragem admirável!” Após o novo lance, até as pernas de Xu Can vacilaram ligeiramente: mil e quatrocentas peças! Teria Chang Jizi enlouquecido? Por mais que o Salão do Bambu Esmeralda fosse especializado em alquimia, não precisavam chegar a tal ponto de esbanjamento. Porém, agora Xu Can estava numa posição delicada: se recuasse, seria alvo de chacota. Se o boato chegasse aos ouvidos do Mestre Gu Yunzi, que consideraria aquilo uma desonra para o Salão das Nuvens Antigas, poderia se ver sem proteção e apoio dali em diante.

Enquanto hesitava sobre aumentar ainda mais o lance, um de seus seguidores, Yan Dong, pareceu ter uma ideia brilhante. Com um sorriso bajulador, sugeriu: “Irmãos Xu e Chang, vocês são velhos conhecidos. Por que se desentender por causa de algumas embalagens de Pó do Fluxo Vital? Se continuarem elevando os lances, acabará sendo vantajoso apenas para esses novatos. Para quê, não é?”

Xu Can e Chang Jizi ouviram e concordaram. Por mais que prezassem a elegância, não podiam ignorar os próprios interesses. Ambos pareciam decididos a vencer, mas continuar elevando lances só prejudicaria suas bolsas e o relacionamento, beneficiando apenas os dois novos discípulos.

“E qual é sua proposta?” Chang Jizi já percebia o absurdo da situação. Lembrar-se de ter elevado o preço em duzentas pedras espirituais doía-lhe o coração. Era complicado tanto comprar quanto desistir.

Yan Dong sorriu: “Como são apenas vocês dois interessados, que tal voltarem ao preço original de duzentas peças por pacote, dividirem o custo e cada um ficar com três embalagens?”

Chang Jizi e Xu Can concordaram. Por mais valioso que fosse o Pó do Fluxo Vital, nenhum deles conseguiria levar tudo sozinho. Além disso, manter o preço baixo poupava-lhes recursos, e em um lugar traiçoeiro como a Seita do Princípio Supremo, ter amigos era melhor do que arranjar inimigos.

A conversa não passou despercebida. Todos os espectadores ouviram, assim como Qin Haoxuan e Xu Yu, que trocaram olhares de desagrado. Após tanto esforço para elevar o preço, agora, por causa da intervenção daquele sujeito, perderiam duzentas peças de lucro. Não podiam aceitar aquilo.

Percebendo que Xu Can e Chang Jizi não se opunham à sua proposta, Yan Dong, sentindo-se importante, dirigiu-se ao estande de Qin Haoxuan: “Irmão, fazer negócios requer justiça. O Mercado do Fio Celeste foi criado pelos ancestrais da Seita do Princípio Supremo para que os discípulos pudessem negociar livremente e, assim, fortalecer nossa seita. Você parece ser um novo discípulo, certo? Não deve se deixar levar pelo desejo de lucro. Os irmãos Xu Can e Chang Jizi pagarão seiscentas pedras espirituais cada um pelas seis embalagens. Não tem objeção, certo? Saiba que mil e duzentas peças já é uma fortuna. Não seja ganancioso!”

As palavras de Yan Dong soaram como conselhos sinceros, mas o tom era de ameaça. Ele ainda lançou um olhar de desprezo a Pu Hanzhong, ao perceber que o emblema de seu peito indicava ser do Salão da Natureza.

Por que temer alguém do Salão da Natureza?

Imaginava que Qin Haoxuan aceitaria. Mas Qin Haoxuan balançou a cabeça: “Eles mesmos elevaram o preço. Ninguém os forçou. Se estão arrependidos, não precisam comprar. Mas, se deram o lance, não podem voltar atrás. Prefiro não vender!”

Yan Dong franziu o cenho, irritado: “Os irmãos Xu Can e Chang Jizi são discípulos destacados dos Salões das Nuvens Antigas e do Bambu Esmeralda. Se você ceder, eles podem ajudá-lo muito. Pense bem!”

Por mais que as palavras soassem agradáveis, o tom era de pura ameaça.

Qin Haoxuan apenas sorriu com desprezo, calado. Então, Xu Yu, que até então permanecera sentada, levantou-se e disse: “Primeiro, fui eu quem refinou o Pó do Fluxo Vital. Segundo, vocês mudaram o preço após fecharem negócio. Agora estou insatisfeita, portanto não vendo mais para vocês.”

Diante dessas palavras, Yan Dong ficou atônito. Xu Can e Chang Jizi, que até então se continham, não aguentaram mais. Quando estavam prestes a explodir, viram o olhar de Qin Haoxuan se voltar para Luo Jinhua.

Seguindo o olhar, perceberam que Luo Jinhua, do Salão das Cem Flores, estava ali. Ela retribuiu o olhar com um sorriso cortês e aproximou-se de Xu Yu, sinalizando a proximidade entre as duas.

Ambos sabiam que, para terem atingido o nível trinta de cultivo do Broto Imortal, não eram tolos. Lembraram-se de que Luo Jinhua fora designada para orientar os novos discípulos no Vale do Campo Espiritual e, segundo rumores, recebera a sorte de ser escolhida por uma discípula do raro tipo violeta chamada Xu Yu.

Seria possível que aquela jovem frágil à frente deles fosse a lendária Xu Yu, o Semental Violeta Supremo? Ambos estremeceram por dentro.

Xu Can lançou um olhar interrogativo a Luo Jinhua, que respondeu com um discreto aceno afirmativo.

Confirmando a identidade de Xu Yu, os dois se entreolharam, aliviados por não terem cometido um erro grave. Embora não precisassem temer um Semental Violeta ainda em desenvolvimento, era sempre melhor manter boas relações com tal pessoa. Se caíssem em desgraça, mesmo que Xu Yu ainda não fosse poderosa, bastaria ela ir às lágrimas diante do Mestre Huanglong para que o destino deles mudasse para pior.

Além disso, mesmo sem considerar Xu Yu, Luo Jinhua era muito estimada pela líder do Salão das Cem Flores. Ofendê-la também seria imprudente.

Se não fosse pelo olhar de alerta de Qin Haoxuan, ambos teriam perdido o controle e ofendido Xu Yu. Agora, voltando a si, lançaram um olhar agradecido a Qin Haoxuan. Afinal, sem seu aviso, teriam comprado uma grande inimizade por pouco mais de mil pedras espirituais. Por mais valiosas que fossem, valiam menos que a boa relação com um Semental Violeta!

Naquele instante, ambos sentiram vontade de despedaçar Yan Dong. Aquele tolo quase os fizera cometer um erro fatal! O que poderia ter sido uma oportunidade de amizade quase se tornou um desastre.

No futuro, Yan Dong pagaria caro! Trocaram olhares e, apressados, disseram a Xu Yu: “Irmã, fomos imprudentes. Além disso, foi nossa culpa não controlar nosso subordinado. Pedimos desculpas. Que tal vendê-las para nós por mil e quinhentas pedras espirituais de terceira categoria inferior?”

“Irmão…” Yan Dong, boquiaberto, queria protestar. Não entendia por que os dois ainda aumentavam o lance.

“Cale-se! Saia!” Ambos explodiram ao mesmo tempo. Yan Dong encolheu o pescoço, lançando olhares a Luo Jinhua, pensando consigo: “Por que ter medo dessa mulher? O Salão das Cem Flores não tem nada de especial. E, afinal, é o Salão da Natureza que está vendendo…”