Capítulo Sessenta e Três: O Vale do Veneno e a Espada Celestial Invisível

O primeiro verso do caderno de pele de animal descrevia em detalhes a origem e os tabus do Grande Método de Cultivo do Coração Demoníaco. Descobriu que esse método não era criação do velho demônio, mas sim obra de um predecessor extremamente poderoso das artes obscuras. Embora fosse uma técnica demoníaca, para praticá-la era necessário possuir uma vontade firme como a de um discípulo do caminho, além de implantar uma semente demoníaca no corpo, formando a semente celestial-demoníaca. Era imprescindível cultivar os métodos ortodoxos do caminho; caso se utilizasse técnicas demoníacas, os conflitos energéticos resultariam em morte sem sepultura.

Sem o auxílio das técnicas do caminho ortodoxo, o progresso dessa técnica seria impossível. Ao ler isso, Qin Haoxuan ponderou silenciosamente: parece que abandonar o Ensino Primordial para buscar um lugar onde pudesse cultivar sozinho não era uma ideia realista, pois só ali poderia aprender as verdadeiras técnicas do caminho.

Mesmo permanecendo no Ensino Primordial, não era fácil ter acesso às técnicas ortodoxas; somente após atingir determinado estágio seria permitido estudá-las, e quanto mais avançadas fossem, mais exigente seria o processo de aprendizagem.

No final do caderno, havia um método secreto: ao praticá-lo, o corpo se tornaria maior e a força dos punhos e pernas aumentaria consideravelmente.

Foi então que se percebeu a vantagem de uma percepção espiritual aguçada; Qin Haoxuan folheava rapidamente as páginas, absorvendo dez linhas de cada vez, e as palavras pareciam gravadas em sua mente, sem perder um só caractere.

Assim que terminou de ler, o caderno, aparentemente robusto, foi completamente consumido pelo veneno, tornando-se uma pilha de cinzas.

“Felizmente terminei de ler,” suspirou Qin Haoxuan, aliviado por ter conseguido antes que o veneno destruísse o caderno.

Seu olhar então se voltou para outro item encontrado no corpo do Bruxo Imortal: um mapa feito de material desconhecido, que não era bem papel nem pele, mas ao toque era suave e confortável.

Não se sabia quem desenhara esse mapa, mas os contornos das montanhas e da geografia eram incrivelmente precisos; ao observá-lo, sentia-se como se estivesse presente no local.

“O caderno parecia muito resistente e virou cinzas em menos de quinze minutos. Mas esse mapa, feito de material desconhecido, permanece intacto?”

Embora desconhecesse a utilidade do mapa, o fato de resistir à corrosão do veneno no Vale Mortal indicava que era algo extraordinário, e decidiu levá-lo consigo.

Qin Haoxuan então passou a examinar alguns comprimidos. Cercados por veneno ao longo do tempo, perderam toda a energia espiritual e poder medicinal, mas por terem sido mantidos junto ao velho demônio, não foram corroídos. Talvez, no futuro, pudesse analisar sua composição; após a grande guerra entre celestiais e demônios milênios atrás, muitas fórmulas avançadas desapareceram, e hoje várias delas são deduzidas a partir das propriedades dos remanescentes.

Após guardar esses itens, Qin Haoxuan lançou um último olhar ao Bruxo Imortal e pensou: “Velho demônio, embora tenha tramado contra mim, de certo modo também me ajudou bastante. Um dia, quando eu tiver força suficiente para retornar ao Vale Mortal, darei a você um descanso digno, como forma de retribuição!”

Sem hesitar mais, enfrentou a pressão gigantesca do vale e seguiu adiante.

Ao devorar o pensamento demoníaco do Bruxo Imortal, Qin Haoxuan expandiu enormemente sua percepção espiritual, finalmente capaz de voltar ao local anterior para descobrir que tesouro era aquele, cuja energia espiritual ainda pulsava sob tal densidade de veneno.

Ao longo do caminho, via ossos deixados pela batalha entre celestiais e demônios; originalmente brancos, agora eram negros devido à exposição prolongada ao veneno. Havia também artefatos quebrados, talismãs destruídos e comprimidos contaminados por tantos anos, tornando-se venenos mortais. Os cultivadores de nível mais baixo morreriam apenas ao tocar esses comprimidos, sem chance de analisar sua composição.

Qin Haoxuan ainda tinha esperança de encontrar algum manual ortodoxo, mas após procurar por toda parte, perdeu as esperanças. Pensou consigo: será que ninguém carregava manuais consigo? Ou o veneno corroeu tudo, transformando os manuscritos em cinzas?

Ao chegar ao local onde a energia espiritual era mais intensa, Qin Haoxuan encontrou uma erva semelhante a um cogumelo. O Elder Chu já havia mencionado essa planta: chama-se Cogumelo das Sete Estrelas, cuja parte superior apresenta um padrão semelhante à Constelação do Grande Carro, reconhecível à primeira vista.

Embora não fosse tão precioso quanto a Lótus Dourada de Uma Folha, o Cogumelo das Sete Estrelas era uma erva rara.

Ali, a cerca de duzentos passos da entrada do vale, Qin Haoxuan atingira seu limite; e como não sentia outros fluxos de energia espiritual, prosseguir seria inútil.

Assim, ele colheu sem cerimônia o Cogumelo das Sete Estrelas, levando consigo o mapa e os comprimidos encontrados no velho demônio.

Ao se preparar para sair, percebeu pelo canto do olho, sob um cadáver, um pequeno cristal que refletia luz.

Uma peça tão pequena... poderia ser fragmento de algum poderoso artefato? Qin Haoxuan, curioso, apanhou o cristal do cadáver escuro.

Era do tamanho de um dedo mínimo, transparente como ar. Se não fosse pelo ângulo exato que permitiu captar o reflexo da luz, jamais teria percebido.

Ao examinar cuidadosamente, percebeu tratar-se de uma miniatura de espada voadora, e ficou profundamente impressionado: “Será esta a lendária espada voadora? Dizem que pode variar de tamanho; quando recém-forjada, parece uma espada comum, mas à medida que o cultivador avança e refina o artefato, ela pode diminuir até caber na boca, permitindo decapitar inimigos a milhares de quilômetros. Também possibilita voar sobre ela e, ao ativar o comando espiritual, pode crescer instantaneamente, capaz de cortar montanhas e rios.”

Essa espada voadora, do tamanho de um dedo mínimo, parecia ser uma peça perfeita e de qualidade suprema. Qin Haoxuan ficou exultante; se a pequena serpente pudesse falar, ele certamente entoaria um canto, extravasando sua alegria.

Devido à exigência de cultivar métodos ortodoxos junto ao Grande Método de Cultivo do Coração Demoníaco, não podia abandonar o Ensino Primordial, mas ali os problemas seriam constantes. Zhang Kuang, Li Jing e Zhang Yang já haviam avançado; quando atingissem determinado nível, certamente não o deixariam em paz.

Também havia Chu Xiangzi, a quem ofendera completamente; com sua natureza mesquinha, buscaria vingança.

Se possuísse essa espada voadora como trunfo, teria ao menos um meio de sobrevivência!

No Ensino Primordial, nem mesmo os discípulos de trinta folhas do Reino das Mudas Celestiais tinham uma espada voadora básica. Dizem que só após atingir o nível de quarenta e cinco folhas é possível tentar forjar uma espada voadora, mas os materiais são raros e as chances de sucesso baixas, tornando-as quase inexistentes entre os discípulos, e espadas de qualidade superior são ainda mais raras.

Qin Haoxuan já vira os anciãos voando em espadas, e pela comparação, nenhuma delas era tão perfeita quanto aquela.

Mas, no auge da felicidade, Qin Haoxuan logo se preocupou, pois sabia, pelas aulas do Elder Chu, que cada espada voadora possui uma técnica específica de controle; espadas inferiores podem ser guiadas por técnicas genéricas, mas as superiores exigem métodos exclusivos. Sem a técnica correspondente, só poderia usá-la como peça decorativa, a menos que tivesse poder para reconduzi-la pelo ritual.

Pelo tamanho da espada, o antigo dono devia ser muito poderoso, e para ritualizá-la novamente seria preciso superar essa força.

Com sua força atual... era mais sensato buscar a técnica de controle.

Decidiu então vasculhar os cadáveres em busca de outros tesouros.

Logo encontrou um manual já bastante danificado.

Ao tocá-lo, percebeu sua singularidade. O Elder Chu mencionara em aula uma madeira chamada Árvore de Kunlun, cuja seiva, extraída a cada mil anos, pode ser transformada em papel resistente a água e fogo, incapaz de ser queimado ou apodrecido, durando milênios sem se deteriorar. O traço mais evidente era o aroma de menta.

Ao sentir o perfume suave, Qin Haoxuan admirou-se: o veneno do Vale Mortal era tão potente que corroera até o papel de Kunlun; restava saber de que material era feito o mapa, que permanecia intacto.

Folheou o manual, aproveitando a luz constante do vale, e leu avidamente.

Pelas aulas do Elder Chu, sabia que cada espada voadora exige uma técnica própria, e felizmente o manual continha a técnica de controle da espada recém-adquirida. Seu início narrava a origem da espada, denominada Espada Invisível; embora a técnica estivesse incompleta, Qin Haoxuan memorizou cuidadosamente os fragmentos disponíveis.

“Espada Invisível? Que espada seria essa? Os anciãos nunca mencionaram em aula... Ela desaparece ao ser usada?” Qin Haoxuan estava cheio de dúvidas, mas consolou-se: “Enfim, é uma espada voadora! Nem os discípulos de trinta folhas têm uma! E eu agora possuo uma! E ainda a técnica correspondente! Uma grande colheita!”

Foi uma colheita abundante no Vale Mortal; Qin Haoxuan entrou e saiu duas vezes para transportar os tesouros, e o achado da Espada Invisível quase o fez explodir de alegria. Apesar de a técnica estar incompleta, com prática poderia usá-la, ainda que com poder reduzido; com acesso a mais métodos ortodoxos, talvez conseguisse aperfeiçoar a técnica.

Após sair do estágio das mudas, Qin Haoxuan passou a precisar de ainda mais energia espiritual, por isso devorou sem hesitar o Cogumelo das Sete Estrelas. Se algum dos antigos mestres do Ensino Primordial assistisse a essa cena, sentiria dor no coração.

“Ah! Fui um pouco extravagante... Mas não há alternativa! Não sei preparar comprimidos!” Qin Haoxuan lamentou, recordando o sabor do Cogumelo das Sete Estrelas, “Se soubesse preparar comprimidos, meu cultivo seria ainda mais rápido...”