Capítulo Trinta e Sete: Intrigas e Destinos de Deuses e Demônios

Embora muitos acreditassem que os cultivadores demoníacos eram mais ferozes em combate do que os cultivadores imortais no mesmo nível, avançar nos estágios posteriores do caminho demoníaco era extremamente difícil. Foi então que esses poderosos do caminho demoníaco começaram a cogitar: seria possível roubar a semente imortal de um cultivador imortal e fundi-la à própria semente demoníaca, alcançando assim uma fusão total entre o caminho celestial e o demoníaco, criando uma semente única, a semente de demônio e imortal?

O sonho era belo, mas a realidade, cruel. Praticamente todos os poderosos do caminho demoníaco que tentaram criar essa semente fracassaram. Com o tempo, a semente de demônio e imortal tornou-se uma lenda inalcançável. Diz-se que quem a possui tem uma base extremamente sólida, e o limite de suas conquistas futuras é impossível de prever.

"O céu não permitirá que eu pereça! Fundir a Grande Técnica do Coração Demoníaco com a Técnica de Renascimento não só fez com que ele não percebesse nada estranho, como também fortaleceu meu corpo e preparou minha futura possessão. E ainda gerei a tão sonhada semente de demônio e imortal! Apesar de seu avanço inicial ser lento, o potencial é imenso", murmurou o Feiticeiro Imortal, satisfeito consigo mesmo. Contudo, ao pensar nas possíveis dificuldades futuras com essa semente, franziu a testa, mas logo se acalmou.

Por que se preocupar agora? Nem mesmo realizei a possessão! Quando chegar a hora, encontrarei uma solução. Se consegui escapar daquele Vale Venenoso Sem Fim, jamais seria impedido por dificuldades na cultivação.

Cresça rápido, pois o dia em que germinares será o dia em que eu renascerei em teu corpo!

Cheio de dúvidas, Qin Haoxuan examinou mais uma vez sua semente imortal. Ao notar que, apesar de ter crescido, não apresentava nenhuma anomalia, sentiu-se aliviado. Retornou ao dormitório para cultivar sua consciência espiritual.

Como o Ancião Chu havia dito, cultivadores imortais de alto nível valorizavam muito o cultivo da consciência espiritual. Ela podia ser usada em combate, alquimia, forja de talismãs, formação de matrizes e outras artes que os demais discípulos sequer compreendiam, pois nem conseguiam imaginar o que era a consciência espiritual. Mas Qin Haoxuan, que já experimentara seus benefícios, dedicava-se com afinco, especialmente após avançar mais de cem passos no Vale Venenoso Sem Fim na noite anterior e perceber que o progresso dependia do fortalecimento de sua consciência.

Deitado em sua cama, no silêncio da noite, os demais discípulos já dormiam. Qin Haoxuan, sentindo-se seguro, deixou sua alma habitar o pequeno serpente. Embora não pretendesse ir ao Vale Venenoso Sem Fim naquele momento, percebeu que transferir sua alma para a serpente era um excelente exercício para sua consciência espiritual e decidiu praticá-lo diariamente. Assim, quando voltasse ao vale, poderia desvendar a origem daquele misterioso fluxo de energia espiritual.

Meditando e cultivando até a madrugada, Qin Haoxuan só parou ao amanhecer, após alternar entre o cultivo normal e o exercício da consciência espiritual no corpo da serpente. Mal fechara os olhos e já foi despertado pelo canto dos galos.

Com dificuldade, abriu os olhos. Se não fosse pela curiosidade de ver quanto mais rápido o milho cresceria com a fonte espiritual subterrânea, teria ficado na cama. Após um café da manhã apressado no refeitório, todos os novos discípulos, sob a liderança do Ancião Chu, seguiram juntos para os campos agrícolas.

De longe, já se via que a terra antes árida agora estava coberta por brotos verdes, viçosos sob a luz do sol nascente. Era uma cena que alegrava o coração.

"Ha ha, meu milho já brotou!", gritou um dos discípulos de linhagem fraca, recebendo apenas olhares de desprezo. Exceto pelas terras no canto, cultivadas por Qin Haoxuan e seus dois companheiros — ocultas por ervas daninhas —, todos os campos estavam cobertos por brotos de pelo menos uma polegada, especialmente os de Zhang Kuang, Li Jing e Zhang Yang, cujos milharais já tinham uma polegada e meia. Nas duas áreas especiais semeadas pelo Ancião Chu para Xu Yu e Murong Chao, os brotos verdes já alcançavam quase duas polegadas.

Após invejar o progresso de Zhang Kuang e companhia, alguns começaram a apostar.

"Quanto você acha que os milharais de Qin Haoxuan e seus dois companheiros cresceram?", perguntou um, em tom misterioso.

Outro, pensando no esforço dos três ao irrigar com a fonte espiritual, estimou, mostrando com o dedo uma altura de unha.

A risada foi geral. Muitos outros começaram a apostar, mas a maioria, inclusive o Ancião Chu, estava convencida de que a terra deles estaria vazia; afinal, sem energia espiritual, nem água da fonte resolveria.

"Chega de especular, vamos lá ver com os próprios olhos", sugeriu um discípulo. Até o Ancião Chu, curioso, foi atrás de Qin Haoxuan e seus amigos, seguido por Li Jing, Zhang Kuang e outros, e logo todos os discípulos estavam juntos.

Desde que Xu Yu e Murong Chao recusaram sua orientação no dia anterior, o Ancião Chu guardava ressentimento. Aqueles dois discípulos de linhagem especial preferiram ouvir Qin Haoxuan, famoso por dormir nas aulas, em vez dele. Isso o incomodava profundamente.

Com sua experiência, sabia que, numa terra tão pobre, nem cem baldes de água espiritual fariam diferença. Sem energia espiritual, era quase impossível cultivar algo ali.

Pensando nisso, um sorriso mesquinho surgiu em seu rosto ao imaginar Qin Haoxuan e seus amigos sendo ridicularizados pelos colegas, sem saber onde se esconder de vergonha.

Ouvindo os comentários maldosos, Qin Haoxuan manteve-se impassível. Cansado da noite anterior, caminhava em direção ao seu terreno, seguido por Xu Yu e Murong Chao, que estavam apreensivos, temendo o vexame caso nada tivesse brotado, especialmente sob o olhar sarcástico do Ancião Chu.

Ser humilhados por discípulos de linhagem inferior seria doloroso para eles, que gozavam de status elevado.

Ao chegar ao terreno coberto de ervas daninhas, Qin Haoxuan parou de repente. Durante o percurso, distraído, sequer havia observado o desenvolvimento dos outros campos, especialmente os que o Ancião Chu havia preparado para Xu Yu e Murong Chao. Sorrindo, virou-se em silêncio e abriu caminho.

Estava claro que o Ancião Chu queria competir. Nas duas terras especiais, usara a técnica da Chuva Espiritual, equivalente a cem baldes de água da fonte por hectare, e seus milharais cresceram duas polegadas. Com a fonte espiritual subterrânea irrigando seu campo durante toda a noite, ele certamente superaria a técnica do Ancião Chu.

Para o ancião e os demais, Qin Haoxuan parecia humilde, e todos o seguiam com sorrisos irônicos, prontos para rir do fracasso dos três.

Até os seguidores de Li Jing, expulsos por Qin Haoxuan no dia anterior, estavam à espreita, já preparados para caçoar.

Ao passar pelas ervas, depararam-se com uma visão exuberante: cada pé de milho parecia talhado em jade, reluzente, mais belo do que qualquer outro, inclusive os de Zhang Kuang, Li Jing e mesmo o Ancião Chu. Além disso, cada broto tinha três polegadas de altura, muito superior aos demais. Até o Ancião Chu ficou boquiaberto de espanto.

Os seguidores de Li Jing, vendo a surpresa estampada nos rostos de Xu Yu, Murong Chao, Zhang Kuang, Li Jing e o ancião, pensaram que era por causa do fracasso dos três, pois, na cabeça deles, seria um milagre cultivar algo naquela terra dura como pedra.

Logo começaram a zombar: "Eu disse que nessa terra miserável não cresceria nada! No mínimo, nos campos do Ancião Chu e de Suas Altezas, os brotos têm uma polegada e meia ou até duas, e até nos nossos campos os milharais já passaram de uma polegada. Xu Yu e Murong Chao, foi inútil trabalhar tanto, não ouviram o Ancião Chu!"

As zombarias provocaram gargalhadas entre os outros discípulos, alguns louvando o ancião e os discípulos de linhagem nobre, elogiando o crescimento de suas plantações.

Quanto mais bajulavam, mais o efeito era de constrangimento para o Ancião Chu e companhia...

"Calem-se!", bradou o ancião, envergonhado, lançando feitiços de fogo nas bocas dos bajuladores, que começaram a gritar de dor.

Então, os próprios bajuladores, sentindo algo estranho, aproximaram-se e viram, afinal, os milharais de Qin Haoxuan e seus amigos: três polegadas de altura, verdes como jade, de uma beleza incomparável. Ficaram sem palavras.

Mesmo desconsiderando o tamanho — uma polegada a mais do que nos campos do ancião —, a qualidade das plantas era inigualável. Se considerassem o milho de Qin Haoxuan apenas "comum", então o do ancião não passava de frutos defeituosos, e o de Zhang Kuang e Li Jing, mato.

Como poderia ser possível? Esse pensamento atravessou a mente de todos, inclusive do próprio Ancião Chu.

Olhando para a terra seca, negra e dura sob aqueles pés de milho reluzentes, era difícil acreditar que algo tão extraordinário pudesse brotar dali, superando até as terras espirituais mais férteis.

O desempenho de Qin Haoxuan despertou inveja e ressentimento. Se fossem os campos de Li Jing ou Zhang Kuang, ambos de linhagem nobre, ninguém estranharia, pois era esperado. Mas como um simples discípulo de linhagem fraca podia cultivar melhor do que todos, inclusive o ancião?

Nem mesmo o envergonhado Ancião Chu conseguia entender, perguntando-se se haveria algum segredo naqueles campos.

O ancião, com um olhar de quem vê um monstro, fitou Qin Haoxuan, que permanecia calmo, como se nada daquilo fosse extraordinário. Dominado pelo cansaço após uma noite habitando o corpo da serpente, Qin Haoxuan ignorou os olhares curiosos e adormeceu sobre o barranco.

Tomado pela inquietação, o Ancião Chu afastou-se discretamente e convocou outros anciãos do Vale dos Campos Espirituais para investigar o mistério daqueles três terrenos. Discutiram acaloradamente por mais de uma hora e, após examinarem as linhas de energia espiritual da região, chegaram à conclusão de que havia, de fato, uma fonte espiritual residual sob aquela terra.