Capítulo Cinquenta e Dois: A Fonte Espiritual Dá Origem a Grandes Frutos

Após um breve momento de surpresa, Li Jing rapidamente recuperou o sorriso e, juntando as mãos em sinal de respeito, disse a Qin Haoxuan:
— Parabéns, irmão Qin, por ter saído da Montanha do Confinamento. Durante esse tempo estive tão concentrado tentando alcançar a irmã Xu que até perdi a noção do tempo, e acabei não só não conseguindo alcançá-la como também perdi o dia em que você saiu da montanha. Não pude ir ao seu encontro, espero que não leve a mal!

— O irmão Li é muito gentil — respondeu Qin Haoxuan, sorrindo e retribuindo o gesto. No entanto, ao perceber um certo nervosismo no olhar de Li Jing, pensou consigo mesmo: “O olhar dele está um pouco inquieto, será que há algo de estranho acontecendo?”

— Você deve ter passado por dificuldades na Montanha do Confinamento, irmão Qin. Aqui tenho algumas pílulas de energia para ajudá-lo a recuperar as forças!

Enquanto falava, Li Jing tirou de dentro das vestes um pequeno frasco de jade, de qualidade inferior ao que havia presenteado Xu Yu anteriormente, o que deixava claro que os elixires dentro de cada frasco certamente também eram de níveis muito diferentes.

Qin Haoxuan, ainda sentindo os efeitos da folha de lótus dourada e com o vigor renovado, não dava valor àquelas pílulas. Além disso, aceitar favores compromete, e não era prudente receber qualquer coisa de Li Jing.

— Passei bem na Caverna do Gelo, comi e dormi com tranquilidade. Agradeço sua preocupação, mas sua preciosa oferta é valiosa demais para que eu possa aceitar — respondeu Qin Haoxuan, curvando-se levemente e recusando com firmeza o presente de Li Jing.

Li Jing soltou uma risada e, vendo a recusa decidida de Qin Haoxuan, guardou novamente o frasco, mudando o assunto para Xu Yu e começando a conversar com ela.

Zhang Kuang, que também havia acabado de alcançar o estágio de brotação, logo ficou sabendo do progresso de Xu Yu e passou a vê-la com outros olhos. Antes, pensava que Li Jing era seu maior rival, mas agora percebeu que Xu Yu era ainda mais assustadora. Tendo ele mesmo acabado de passar por essa etapa, sabia bem da dificuldade que era chegar ao estágio de brotação.

Enquanto cada um alimentava seus próprios pensamentos, um dos seguidores de Xu Yu veio correndo, ofegante, e anunciou em voz alta:
— Irmã Xu... você e o irmão Murong... o milho na plantação está maduro... venham ver!

Ao ouvir que o milho de sua plantação havia amadurecido, Xu Yu e Murong Chao se alegraram imediatamente, mas logo olharam para Qin Haoxuan com certo constrangimento. Afinal, foi ele quem escolheu aquela terra para eles, e todo o milho da plantação dele havia sido destruído. Embora, no segundo dia após seu confinamento, Xu Yu e Murong Chao tenham replantado milho para ele, se nada tivesse acontecido, ele também teria colhido uma grande safra.

Qin Haoxuan sorriu generosamente e disse:
— Vamos ver como ficou! Mal posso esperar para ver como está o milho que plantamos juntos!

Contagiados pela sua atitude, Xu Yu e Murong Chao finalmente deixaram de lado as preocupações.

Qin Haoxuan convidou ainda Li Jing:
— Irmão Li, tem um tempo livre? Que tal vir conosco ver como está o milho?

Vendo Zhang Kuang e Xu Yu avançando rapidamente no cultivo, enquanto ele, também da linhagem púrpura, ainda estava na iminência de romper, Li Jing queria muito voltar para meditar e acelerar seu progresso, mas não pôde recusar o convite de Qin Haoxuan — afinal, ainda pretendia conquistar Xu Yu para o seu lado.

— Claro, aproveito para comparar o milho do campo da irmã Xu e analisar as diferenças entre uma terra espiritual comum e a terra com fonte espiritual! — respondeu Li Jing, sorrindo. — É uma pena que o milho do irmão Qin tenha sido destruído por Gu Xiaoyun, senão hoje também teria uma colheita grandiosa!

Li Jing então, com um ar sério e pensativo, acrescentou:
— Aquele Gu Xiaoyun é realmente odioso. Se eu tiver outra chance, vou dar uma boa lição nele!

Sua forma de brincar seriamente fez todos caírem na risada, e o grupo seguiu em direção à plantação com aparente harmonia, mas cada um com suas próprias intenções.

Ao se aproximarem dos campos, um delicioso aroma de milho maduro já pairava no ar, e mesmo pelo cheiro era possível sentir a forte presença de energia espiritual nos grãos.

Perto da plantação de Qin Haoxuan, uma multidão se aglomerava, todos admirando e comentando maravilhados:

— Será que o milho da nossa plantação vai ficar tão grande assim? Olhe só o tamanho desse caule! As espigas estão douradas, tão lindas de se ver!

— Pois é, não é à toa que é milho plantado em terra com fonte espiritual. Nem mesmo as outras terras espirituais conseguem produzir algo tão bom. Agora entendo por que Gu Xiaoyun estava de olho na terra de Qin Haoxuan!

— No início, ninguém sabia como Qin Haoxuan descobriu que havia uma fonte espiritual nessas três terras. Até o ancião Chu não percebeu, e ainda assim Xu Yu e Murong Chao confiaram cegamente nele, recusando trocar de terra quando o ancião sugeriu. Que confiança é essa!

— De qualquer forma, eles se deram muito bem! Ah!

Quando Qin Haoxuan e seus amigos chegaram à plantação, a multidão abriu caminho para eles, lançando olhares de respeito e admiração, especialmente para Qin Haoxuan.

Para os discípulos de linhagem mais fraca, Qin Haoxuan era o exemplo de superação pela dedicação e esforço.

Ao chegar à beira do campo, Qin Haoxuan finalmente viu o milho que tanto encantava os presentes. Embora fosse milho comum, os grãos crescidos ali eram pelo menos duas vezes maiores que o normal, com grãos tão cheios que podiam ser vistos mesmo através da fina película que os envolvia. As espigas douradas eram longas e vistosas, e os caules, grossos como nunca se viu.

Xu Yu, que passara os últimos dias em isolamento e não visitara a plantação, ficou igualmente surpresa ao ver aquele cenário. Não se conteve em elogiar:
— Que milhos lindos! Irmão Haoxuan, você é realmente incrível por ter escolhido uma terra com fonte espiritual tão boa. Muito obrigada!

O agradecimento sincero de Xu Yu fez Murong Chao, embora concordasse com a cabeça, sentir-se desconfortável por dentro. Afinal, ele, que era da linhagem cinza, não era páreo para um discípulo de linhagem fraca aos olhos de Xu Yu.

— Parabéns pela grande colheita, irmã Xu e irmão Murong!

— Não só foi uma grande colheita, como também foi o recorde de rapidez na colheita de milho entre os novos discípulos!

Dois mais espertos começaram a bajular, e os seguidores de Xu Yu, que acompanharam Qin Haoxuan e seus amigos, logo perceberam o momento e se apressaram em elogiar Xu Yu e Murong Chao.

Desta vez, Xu Yu, que normalmente não gostava de bajulações, aceitou os elogios com um sorriso:
— Se não fosse pelo irmão Haoxuan ter escolhido essa terra com fonte espiritual, nosso milho não seria tão bom assim!

— De fato! O irmão Qin tem um olhar afiado, conseguiu detectar uma fonte espiritual que nem o ancião Chu percebeu!

— O irmão Qin é nosso exemplo! Rompeu para o estágio de brotação em vinte dias, venceu um mestre de cinco folhas do Reino do Broto Imortal, e até botou o valentão Gu Xiaoyun em seu devido lugar. Que satisfação!

Com a menção de Xu Yu, os elogios logo se voltaram para Qin Haoxuan. Ele esboçou um sorriso amargo, pois, embora não concordasse com esse comportamento bajulador, sabia que cada um tinha seu jeito de viver. Talvez o objetivo deles não fosse perseguir o dao da imortalidade, e sim sobreviver melhor dentro da seita Taichu.

Entrando no campo, Qin Haoxuan colheu uma grande espiga de milho, descascou a película e revelou os grãos cheios e brilhantes, com um aroma suave que deixou todos com água na boca.

— Irmão Qin, posso dar uma olhada?

Naquele momento, um cultivador de seis folhas do Reino do Broto Imortal se aproximou. Era Hao Shuai, um especialista recrutado por Murong Chao para ajudar Xu Yu, conhecido por sua longa experiência no Vale das Terras Espirituais.

Baixo e rechonchudo, Hao Shuai pegou o milho das mãos de Qin Haoxuan, examinando-o, cheirando e até provando um grão. Após algum tempo, olhou para Xu Yu com expressão de espanto:
— Irmã Xu, este milho é extraordinário, realmente extraordinário!

— O que ele tem de tão especial?

A frase de Hao Shuai despertou a curiosidade de todos. Até Xu Yu e Murong Chao prestaram atenção, aguardando sua avaliação.

Atraindo todos os olhares, Hao Shuai sorriu levemente e declarou pausadamente:
— Este milho é de primeiro grau!

Milho de primeiro grau?

As palavras de Hao Shuai deixaram todos boquiabertos.

No mundo da cultivação, os grãos são classificados de primeiro a nono grau, de acordo com a concentração de energia espiritual. O milho comum, mesmo irrigado diariamente com água de fonte espiritual, dificilmente passava do nono grau, com uma colheita mensal de três mil jin por acre; vinte mil jin de milho de nono grau podiam ser trocados por dez taéis de pedras espirituais de terceira qualidade inferior.

As plantações de Zhang Kuang, Li Jing e Zhang Yang estavam em terras espirituais básicas e, segundo estimativas do ancião Chu, o milho deles não passaria do terceiro ou quarto grau. Para novos discípulos, conseguir isso já era uma grande conquista, afinal, durante os primeiros seis meses de ingresso na seita, tinham alimentação e moradia garantidas e não precisavam contribuir para a seita. Assim, todo o lucro da colheita era líquido.

Considerando que doze mil jin de milho de primeiro grau podiam ser trocados por dez taéis de pedras espirituais de terceira qualidade inferior, e que cada acre da terra com fonte espiritual produzia seis mil jin em dois meses, os três juntos poderiam, em dois meses, trocar por dez taéis, e em mais quatro meses e meio, acumular até trinta taéis!

Ao pensar nisso, os outros discípulos olhavam para o trio com inveja, e muitos lamentavam a destruição da plantação de Qin Haoxuan — afinal, era uma perda de cinco taéis de pedras espirituais!

As pedras espirituais não eram apenas moeda corrente no mundo da cultivação, mas também fonte de energia para fortalecer plantações, acelerar o crescimento das colheitas, forjar espadas voadoras e confeccionar talismãs mágicos, sendo que quanto mais alta a qualidade da pedra, melhor o efeito obtido.

Até mesmo os servos veteranos da seita, após cumprir suas obrigações, levavam um ou dois anos para juntar dez taéis de pedras espirituais, enquanto Xu Yu e Murong Chao poderiam acumular essa quantia em apenas dois meses. Era ou não motivo para causar inveja?

— Milho de primeiro grau! Que maravilha! Não admira que seja tão superior ao nosso!

— O irmão Qin é realmente impressionante, escolheu essas três terras com fonte espiritual e conseguiu colher milho de primeiro grau. Imagine se plantarem algo ainda mais valioso, o quanto não vão lucrar! Agora entendo por que Gu Xiaoyun queria tanto aquela terra! Se eu pudesse, também queria uma dessas!

— Só pense nisso, não tente de verdade. Até um cultivador de sete folhas do Reino do Broto Imortal foi derrotado pelo irmão Qin e está de cama até agora. Você acha que teria alguma chance? Sonhe, meu amigo!

— Hehe, estou só brincando! Olhe, o ancião Chu e alguns mestres estão vindo!

Assim que souberam do amadurecimento do milho, o ancião Chu e alguns mestres vieram imediatamente. Pegaram uma espiga, descascaram-na e, ao verem os grãos dourados e cheios, exalando uma energia espiritual intensa, exclamaram surpresos:
— Milho de primeiro grau, realmente é de primeiro grau!

Hao Shuai, apesar de ser apenas um servo do sexto nível, ainda não inspirava total confiança quando afirmava algo tão extraordinário — afinal, milho de primeiro grau não era fácil de se produzir. Se todos conseguissem, até o mestre Huanglong certamente ficaria exultante. Mas se o ancião Chu, com toda sua experiência como mestre do Vale das Terras Espirituais e também mestre iniciador, confirmava o fato, não restava dúvida.

O ancião Chu olhou para Qin Haoxuan com pesar. Das três terras com fonte espiritual, Xu Yu e Murong Chao colheram milho de primeiro grau — era certo que Qin Haoxuan também teria produzido o mesmo, não fosse sua plantação destruída por Gu Xiaoyun.

Só de pensar nisso, o ancião Chu sentiu uma vontade incontrolável de arrastar Gu Xiaoyun até ali e lhe dar uma surra! Destruir tanto milho de primeiro grau era um verdadeiro crime!