Capítulo Cinquenta e Nove: Os Ramos Celestiais Revelam Sete Veias

Qin Haoxuan e os demais cultivaram milho de primeiro nível. Após serem forçados a vendê-lo para Chu Xiangzi, este veio pessoalmente ao Vale do Campo Espiritual para pagar a diferença. Além disso, Luo Jinhua, do Salão das Cem Flores, também foi ao vale para negociar a compra do milho com eles, e esses acontecimentos rapidamente se espalharam. Zhang Kuang, Li Jing e Zhang Yang reagiram de maneiras distintas.

Zhang Kuang não se importava muito com o destaque recente de Qin Haoxuan. Desde que seu próprio broto germinara, seu estado de espírito se elevou bastante. Considerando-se agora um verdadeiro cultivador, lembrava-se sempre dos ensinamentos do Mestre Huang Long, e não via razão para se incomodar com Qin Haoxuan. Aos seus olhos, por mais alvoroço que Qin Haoxuan causasse, ele não passava de um mortal, indigno de ocupar seu precioso tempo de cultivo.

Li Jing, por sua vez, estava dedicado ao cultivo em reclusão. Dois de seus três brotos púrpuras já haviam germinado, e ele não tinha tempo para se preocupar com os assuntos dos outros. Seu objetivo era claro: seus rivais eram Zhang Kuang e Xu Yu. Qin Haoxuan, sendo um broto fraco, não era digno de sua atenção.

Já Zhang Yang, do broto cinza, era diferente. Após Qin Haoxuan afastar Chu Xiangzi, ele imediatamente reuniu seus seguidores para planejar como lidar com Qin Haoxuan.

— Senhores, o sobrinho do meu mestre, Gu Xiao Yun, foi seriamente prejudicado por ele, e agora ainda ousa humilhar meu irmão sênior Chu Xiangzi. Isso é o mesmo que desonrar repetidamente o nosso venerável mestre! Acho que não podemos deixar isso passar em branco — disse Zhang Yang, furioso.

Ao ouvirem que o chefe queria arranjar problemas para Qin Haoxuan novamente, seus seguidores trocaram olhares apreensivos. Qin Haoxuan podia ser um broto fraco, mas já havia derrotado alguém tão poderoso quanto Gu Xiao Yun, um cultivador do sétimo nível de broto celestial, e até Chu Xiangzi, do vigésimo nível, teve que ir pessoalmente pagar-lhe a diferença. Luo Jinhua, do Salão das Cem Flores, também buscava sua amizade. Mesmo se tivessem muita coragem, não ousariam provocar Qin Haoxuan! Além disso, rumores diziam que na Caverna Gélida das Nove Sombras, sete cultivadores do sexto nível tentaram prejudicá-lo e saíram gravemente feridos, à beira da morte. Agora, ao ouvir seu nome, fugiam como se tivessem visto um fantasma.

— O quê? Ninguém quer fazer nada por mim? — A voz de Zhang Yang se elevou várias oitavas, e seu olhar tornou-se frio ao fixar um a um os irmãos seis folhas que haviam se juntado ao seu grupo.

Sob o olhar ameaçador de Zhang Yang, um cultivador do sexto nível respondeu, quase chorando:

— Irmão Zhang, você sabe o quão estranho é esse Qin Haoxuan. Até Gu Xiao Yun caiu nas mãos dele. Se formos enfrentá-lo, o que poderíamos ganhar? Além disso, recentemente Xu Yu também recrutou alguns irmãos do sexto e sétimo nível. Assim, temos ainda menos chances!

Ouvindo essas desculpas, Zhang Yang ficou contrariado, mas reconhecia a verdade em suas palavras. Com um gesto impaciente, disse:

— Então, por ora, fiquem de guarda diante do meu quarto. Vou entrar em reclusão e não quero ser incomodado.

Com Zhang Yang desistindo de provocar Qin Haoxuan, este finalmente pôde desfrutar de um pouco de paz.

No dia seguinte, emanou uma forte onda de energia espiritual do quarto de Li Jing, e um fio de energia púrpura subiu aos céus, como se conectasse o céu e a terra. Em instantes, a luz se recolheu: Li Jing havia germinado!

Ao sair, Li Jing exibia um sorriso satisfeito. Ter ficado para trás de Xu Yu e Zhang Kuang o deixara deprimido, mas agora, tendo finalmente germinado, sentia-se aliviado. Um de seus seguidores relatou todas as conquistas recentes de Qin Haoxuan, ao que Li Jing respondeu com um sorriso indiferente:

— Não se preocupem com isso. Continuem tentando atraí-lo para nosso lado.

Após germinar, Li Jing, assim como Zhang Kuang, já não se importava com o “mortal” Qin Haoxuan. Agora ele era um verdadeiro cultivador, enquanto Qin Haoxuan ainda era um mero mortal, distante da germinação, como uma formiga insignificante. Li Jing dedicava toda sua atenção a ultrapassar Zhang Kuang e Xu Yu.

No dia seguinte à germinação de Li Jing, Zhang Yang, que também estava em reclusão, germinou! Passados mais dez dias, Murong Chao também conseguiu.

O tempo passava dia após dia. Qin Haoxuan corria entre a escola e os campos, colhendo uma safra de milho e plantando outra, carregando água e regando, praticando meditação nas aulas.

Até mesmo o Ancião Chu admirava-se de Qin Haoxuan. Resistir a cochilar ou cultivar durante as aulas uma ou duas vezes não era difícil. O admirável era que, por mais de dois meses, Qin Haoxuan nunca assistira a uma aula completa, comparecendo todos os dias apenas para meditar ou cochilar. Essa persistência deixava o ancião entre irritado e divertido. Se não fosse por consideração a Xu Yu, já teria expulso Qin Haoxuan da escola. Afinal, se quisesse cochilar ou meditar, poderia fazê-lo em outro lugar; insistir em fazê-lo na escola era desafiar sua paciência.

Na verdade, Qin Haoxuan não tinha intenção de desafiar o ancião. O poder da folha de lótus dourada dentro de si o atormentava diariamente; se não meditasse, seu corpo explodiria. Além disso, durante o dia, havia muitos discípulos circulando pelo vale, tornando difícil encontrar um lugar seguro e tranquilo para cultivar. Se fosse atacado, morreria injustamente. Meditar durante as aulas podia irritar o ancião, mas ao menos era seguro.

No último mês do período inicial de treinamento dos novos discípulos, dois dos brotos celestiais mais exuberantes e um menos desenvolvido também germinaram um após o outro. Qin Haoxuan continuava sua rotina diária de meditação em sala de aula. O ancião já não tinha mais esperança de que ele germinasse durante o período inicial. Embora Qin Haoxuan tivesse sido o sexto a enraizar-se, era um broto fraco e nunca assistia às aulas, ignorando o conhecimento fundamental do cultivo. Tal inversão de prioridades, mesmo com prática incessante, não permitiria um progresso estável e duradouro no caminho da imortalidade. Era uma pena que sua determinação fosse tão firme, mas seguisse o caminho errado.

“Há algo errado!”, Qin Haoxuan pensava consigo mesmo. Três meses haviam passado num piscar de olhos. Faltavam menos de dez dias para o fim do treinamento inicial e para o início do ritual de ingresso no Caminho da Imortalidade. Seu broto, após absorver energia espiritual, tornara-se três vezes maior do que quando se enraizou — um tamanho impensável para qualquer cultivador. Mas, por maior que ficasse, não germinava.

Embora o inverno rigoroso já tivesse passado, o início da primavera no Monte Dayu era ainda mais frio; durante a noite, uma nevasca cobriu toda a montanha com um manto prateado em menos de meia hora.

Até os discípulos que já haviam germinado usavam casacos de algodão, mas Qin Haoxuan continuava vestindo apenas uma roupa fina, perfeitamente à vontade no frio cortante da primavera. Como de costume, foi até o arbusto onde meditava, aguardando que Gu Yun Zi lhe trouxesse a Pílula Corrosiva.

Durante mais de um mês, Gu Yun Zi levava a pílula todos os dias, enfrentando sol e chuva. Embora não fosse fácil preparar o remédio, por Zhang Yang, ele estava disposto a sacrificar tudo. Vendo que Qin Haoxuan ficava cada vez mais forte, seu cultivo progredia, mas sua mente ainda não fora corrompida pela pílula, Gu Yun Zi sentia-se feliz e frustrado ao mesmo tempo.

Ficava feliz porque, quanto melhor o corpo de Qin Haoxuan, mais tempo e mais pílulas seriam necessárias para controlá-lo, aumentando seu potencial futuro. Mas, por outro lado, Qin Haoxuan estava quase esgotando seus recursos!

Após consumir tantas Pílulas Corrosivas, metade do veneno alimentava sua consciência, tornando-a mais forte; a outra metade servia de nutriente para o broto celestial. Qin Haoxuan percebeu que, na base do broto, surgia uma grossa raiz negra.

“Será que meu enraizamento não foi completo? Ainda falta uma raiz celestial crescer?” Qin Haoxuan estava confuso.

Embora sem entender, o verdadeiro responsável — o Imortal Feiticeiro — divertia-se imensamente. O broto demoníaco absorvera o veneno, e sua raiz principal começava a crescer. Isso indicava que o broto celestial-demoníaco de Qin Haoxuan logo germinaria, permitindo ao feiticeiro tomar posse do corpo de Qin Haoxuan e tornar-se o senhor daquele broto.

Ao amanhecer, após uma noite de meditação no arbusto, Qin Haoxuan foi até a porta do quarto de Xu Yu, pretendendo convidá-la para comer e ir à escola juntos. No entanto, percebeu uma intensa onda de energia espiritual; a energia ao redor convergia rapidamente para o quarto de Xu Yu. Isso atraiu muitas pessoas, inclusive servos do nível de broto celestial, que, boquiabertos, murmuravam:

— Céus, isso é o talento dos brotos púrpura supremos? Com menos de três meses, já está prestes a desabrochar a primeira folha celestial!

As pessoas diante do quarto de Xu Yu se multiplicavam. Seus seguidores organizavam a multidão, evitando que perturbassem Xu Yu em seu momento crucial de alcançar a primeira folha celestial.

O tempo passava e as especulações aumentavam.

— Está levando tanto tempo para sair a folha... Será que é uma folha celestial de sete veios, a mais perfeita de todas?

— É possível! A Irmã Xu Yu é um broto púrpura supremo. Para nós, a folha de sete veios é inalcançável, mas para ela, talvez não seja difícil.

— Imaginem só: se a primeira folha já é de sete veios e metade das quarenta e nove folhas forem assim, seria incrível!

— Para você é impossível, mas ela é um broto púrpura supremo. Nada é impossível!

Enquanto discutiam, a onda de energia espiritual ao redor do quarto de Xu Yu foi desaparecendo até que tudo voltou ao normal.

Com um rangido, a porta se abriu. Xu Yu saiu com um sorriso sereno e gentil. Instantaneamente, uma multidão a cercou, louvando-a sem parar.

Ao ver Xu Yu ser a primeira a desabrochar uma folha, Qin Haoxuan sorriu, orgulhoso de seu feito. Havia tanta gente ao redor dela que seria exagero chamar de mar de gente. Se não fosse por Murong Chao e seus seguidores protegendo Xu Yu, ela provavelmente teria sido carregada nos braços pelo frenesi.

Não era de se estranhar tanta empolgação. Antes, sempre era Zhang Kuang o mais rápido a se enraizar e germinar, mas agora Xu Yu, até então discreta, avançara no cultivo a uma velocidade ainda maior.

A notícia do desabrochar da folha de Xu Yu logo se espalhou pelo Vale do Campo Espiritual. Zhang Kuang, Zhang Yang e Li Jing, ao saberem, decidiram reclusar-se em seus quartos. Naquele dia, todos os três faltaram à aula, algo inédito.

O Ancião Chu, ao notar o novo ar de Xu Yu — um porte elegante e uma aura sutil de energia espiritual —, ficou maravilhado. Um broto púrpura supremo era realmente especial; germinar em apenas três meses já era um feito raro, mas Xu Yu ainda foi a primeira a desabrochar uma folha. Com Zhang Kuang e Li Jing tentando não ficar para trás, certamente também conseguiriam antes do fim do período inicial.

No entanto, ao ver os lugares vazios de Zhang Kuang, Zhang Yang e Li Jing, o ancião suspirou em silêncio:

— Ter espírito competitivo é bom, mas não é necessário tanto. Eles estão apenas começando o caminho do cultivo; conquistas rápidas agora não são tudo. O conhecimento básico é fundamental. Espero que esses dois discípulos do broto púrpura não troquem as prioridades, como fez Qin Haoxuan, senão o prejuízo será grande!

O ancião lançou um olhar severo a Qin Haoxuan, já em meditação, considerando-o símbolo de má aptidão e prioridades invertidas. Então, iniciou a aula.

Ao fim da aula, já ao entardecer, ao sair do prédio e ainda distante do dormitório, sentiu fortes ondas de energia vindas dos quartos de Zhang Kuang e Li Jing.

Os seguidores de ambos já se aglomeravam do lado de fora, enquanto outros servos, antecipando o desabrochar das folhas, aguardavam com presentes.

Não demorou, Zhang Kuang foi o primeiro a desabrochar a folha, seguido por Li Jing.