Capítulo Noventa e Seis: O Mais Rico do Vale dos Campos Espirituais

A velocidade de cultivo dos descendentes púrpura é realmente impressionante! Os novos discípulos que ingressaram ao mesmo tempo que eles, e que agora mal passaram da fase de enraizamento ou brotação, suspiravam em silêncio. A vantagem inata dos descendentes púrpura era algo que os de linhagem inferior jamais conseguiriam alcançar, restando-lhes apenas a inveja. Mesmo o mais fraco entre os descendentes púrpura, Li Jing, já havia atingido o quarto nível do estágio de plântula celestial, enquanto um descendente de linhagem inferior, sem alguma sorte extraordinária, levaria pelo menos sete anos de árduo estudo e prática para chegar a esse ponto.

— Ah, não é só com os três descendentes púrpura. Até mesmo Zhang Yang e Murong Chao, que são apenas descendentes cinzentos, já chegaram ao segundo nível do estágio de plântula celestial. Para nós, atingir esse patamar levaria anos! — suspirou profundamente um discípulo de linhagem inferior, com o rosto sombrio. De repente, como se lembrasse de algo, acrescentou: — Linhagem inferior é sempre inferior. Veja Qin Haoxuan, o mais talentoso entre nós. Vive recluso, raramente aparece em público, mas, mesmo tendo brotado há quase dois meses, ainda não produziu folhas. O destino é realmente injusto!

— Se você não tivesse falado do Qin Haoxuan, eu até teria me esquecido dele. Ele anda tão isolado ultimamente, e não há notícias de que tenha atingido o estágio das folhas. Parece que já se tornou alguém comum entre nós.

— Naturalmente! Ele nem sequer possui uma semente celestial plena. Foi sorte que tenha conseguido enraizar e brotar mais rápido que os outros, mas, para avançar no estágio de plântula celestial, é preciso acumular poder espiritual de verdade — sorte não basta.

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No quarto de Zhang Yang, ele andava de um lado para o outro, com a testa franzida e expressão de desagrado.

Alguns subordinados encarregados de vigiar Qin Haoxuan tremiam da cabeça aos pés, e relataram cautelosamente: — Qin Haoxuan não saiu de casa nesses dias. Seguindo suas ordens, estive vigiando a porta dele o tempo todo, mas nunca o vi sozinho. Mesmo para as refeições, sempre está acompanhado daquele velho Pu Hanzhong!

— Continuem vigiando! Quero que fiquem atentos, nem pisquem! — Zhang Yang rugiu, furioso. — Se eu descobrir que estão negligenciando e Qin Haoxuan ficou sozinho sem me avisarem, atrasando meus planos e minha velocidade de cultivo, vou arrancar a pele de vocês e pendurá-los para secar ao sol!

O tom sombrio e violento de Zhang Yang deixou os subordinados apavorados. Cabeças baixas, responderam imediatamente, fugindo do quarto assim que puderam. Só ao saírem perceberam que estavam encharcados de suor frio.

— De nada adianta descontar a raiva neles — disse Chu Xiangzi, descontente com o tom sinistro de Zhang Yang, lançando-lhe um olhar severo. — Resta apenas esperar o momento certo.

— Já estou esperando há mais de um mês! Não aguento mais. Veja Murong Chao, que antes era inferior a mim: vive pegando pacotes de pó ativador de Qi com Qin Haoxuan e já chegou ao segundo nível do estágio de plântula celestial, igualando-se a mim! Como posso suportar isso? — Zhang Yang levantou-se subitamente, tomado pela raiva, desejando que Qin Haoxuan aparecesse diante dele para que pudesse finalmente capturá-lo.

Chu Xiangzi, mesmo tentando ser compreensivo, foi alvo dos gritos de Zhang Yang. Levantando-se com o rosto sombrio, conteve a fúria e disse com voz gelada: — Está gritando comigo?

Vendo o rosto de Chu Xiangzi à beira de explodir, Zhang Yang estremeceu de medo e lembrou-se de que Chu Xiangzi não era um simples subordinado, mas seu irmão sênior na senda do Dao! Embora acreditasse que, no futuro, superaria Chu Xiangzi, por ora ainda dependia dele. Mudando rapidamente de expressão, Zhang Yang forçou um sorriso e se desculpou: — Desculpe, irmão Chu, foi um momento de raiva, não era dirigido a você, por favor, não se ofenda!

Após algumas palavras humildes, a expressão de Chu Xiangzi suavizou um pouco, mas era evidente que ainda estava ressentido.

— Irmão Chu, como não ficar ansioso? Por sua causa, você ficou estacionado no vigésimo nível do estágio de plântula celestial tanto tempo! Se não fosse por estar me orientando, já teria avançado. Ver você assim me deixa ainda mais preocupado! — Zhang Yang sabia que Chu Xiangzi guardava rancor e, se não acalmasse seu coração, poderia ser prejudicado mais tarde. Afinal, faltava apenas um mês para a entrada no Caminho Celestial, e se o irmão sênior não se esforçasse para lhe ensinar o conhecimento necessário, ele sairia perdendo. Por isso, acrescentou com ainda mais cordialidade: — Irmão Chu, se eu conseguir o pó ativador de Qi, você será o primeiro a receber.

Com essas palavras, a sombra no rosto de Chu Xiangzi finalmente se dissipou.

Não era só Zhang Yang que estava ansioso com o próprio cultivo; Li Jing também o estava.

Naquele dia, Li Jing considerava visitar Xu Yu para estreitar laços, mas seu objetivo principal era tentar comprar mais um pacote de pó ativador de Qi.

Desde que o pacote anterior o ajudara a alcançar o quarto nível do estágio de plântula celestial, Li Jing não conseguia esquecer o pó produzido por Xu Yu. Mas, além de ser caro, ele tinha poucas pedras espirituais, e Xu Yu nem sempre tinha estoque.

Incapaz de resistir à tentação de avançar de estágio, Li Jing chamou o subordinado responsável por suas finanças.

O jovem sabia bem o motivo do chamado. Chegando, manteve o olhar baixo e declarou, com voz trêmula: — Irmão Li... o senhor... não tem mais pedras espirituais!

— O quê? De novo sem pedras espirituais? Eu...

— Sim... O senhor já me deu quatro vezes: cem da primeira, trezentas da segunda, duzentas da terceira e trezentas da quarta, somando novecentas pedras espirituais de terceira categoria. Já gastou cinco vezes, cento e oitenta cada vez... — O subordinado, temendo ser acusado de desvio, fez questão de listar os números detalhadamente.

Li Jing já tinha planejado como se aproximar de Xu Yu, como pedir por acaso para comprar as pedras espirituais, mas agora seus planos foram por água abaixo. Ficou tão furioso que até seus cabelos se arrepiaram, e, algo raro, quase perdeu a compostura, assustando o subordinado, que ficou ainda mais pálido e com a cabeça baixa.

Contudo, Li Jing era mais contido que Zhang Yang e sabia que a culpa não era do responsável pelas finanças, afinal, ele só administrava, não produzia pedras espirituais.

Pensando nisso, a raiva de Li Jing dissipou-se, mas a preocupação ainda pesava em seu semblante.

— Nestes dias, você tentou conseguir pedras emprestadas em meu nome? Conseguiu alguma? — Li Jing perguntou com voz calma e ritmo pausado, mas sua aura poderosa, já no quarto nível do estágio de plântula celestial, era tão intensa que o subordinado sequer ousava respirar fundo, temendo irritar o patrão, que tinha fama de implacável apesar do trato gentil.

— N-não consegui... Segui a lista que me deu, procurei aqueles irmãos, mas todos já nos emprestaram antes e disseram que não têm mais pedras...

Li Jing assentiu levemente e suspirou profundamente.

Por ter boa relação com Xu Yu, Li Jing havia comprado, a muito custo, cinco pacotes de pó ativador de Qi por cento e oitenta pedras espirituais cada. Isso só lhe garantia cinco dias de uso. Queria comprar mais, mas Xu Yu não queria vender, e para ele novecentas pedras espirituais já eram um gasto enorme.

Dessas novecentas pedras, trezentas foram presenteadas pelo irmão sênior Shi Junjie, tutor que queria se aproximar de Li Jing; o restante, pouco era sua poupança, a maioria foi conseguida graças ao status de descendente púrpura. Embora fosse um novo discípulo, com apenas quatro ou cinco meses de seita, seu status era valioso: muitos irmãos, querendo fortalecer laços, lhe emprestaram suas reservas. Todos sabiam que, às vezes, ajudar na hora certa valia mais que presentes em tempos de fartura — mas ainda assim, era uma gota no oceano.

É difícil para um herói sem dinheiro. Li Jing, vindo da realeza e nunca tendo se preocupado com recursos, agora andava em círculos de tanta ansiedade. Xu Yu e Zhang Kuang já haviam o ultrapassado, e, se não acelerasse, perderia a liderança entre os três descendentes púrpura, e não teria chance de ocupar o trono de Mestre Supremo no futuro.

Se a Seita Primordial fosse como antigamente, não importaria quem ocupasse o cargo de Mestre. Mas agora, com três descendentes púrpura e dois cinzentos, a seita estava destinada a se tornar grandiosa; o Mestre Supremo de uma seita assim teria imenso poder, capaz até de abalar o mundo com um simples gesto.

Depois de dispensar o subordinado, Li Jing pensou consigo: “Não posso continuar comprando pó ativador de Qi só de Xu Yu, senão estarei ajudando-a a acumular recursos! E, mesmo tentando replicar a fórmula, meus resultados foram piores que um décimo de um simples comprimido ativador de Qi!”

Não era só Li Jing que não conseguia reproduzir o pó: até o mestre Huang Long, após analisar amostras por muito tempo, ficou surpreso ao ver que o método era simples, mas os ingredientes usados eram de qualidade excepcional. Usar tais essências para fazer pó era um desperdício!

“Por que o pó de Xu Yu é tão eficaz?” Li Jing pensou por muito tempo sem encontrar resposta.

Mas, por intuição, sabia que o rápido progresso de Xu Yu não vinha apenas das vendas, mas tinha apoio oculto — e, embora não soubesse quem, tinha certeza de que Qin Haoxuan era um deles.

“Sim! Qin Haoxuan com certeza está envolvido!”

Ao lembrar da relação próxima entre Qin Haoxuan e Xu Yu, Li Jing ficou ainda mais convencido.

Apesar de Qin Haoxuan ter passado esse mês sem se destacar, sem feitos extraordinários ou ter atingido o estágio das folhas, parecendo já esquecido e sem grande utilidade para Xu Yu, na verdade, ele lhe dava enorme apoio — pois possuía um macaco extraordinário!

O macaquinho dourado de Qin Haoxuan, Xiaojin, agora já comandava duzentos grandes macacos de força. Sob a orientação de Qin Haoxuan, Xiaojin liderava seu exército todos os dias para arar e regar os campos dos outros, recebendo vinte por cento da colheita como pagamento.

E não ajudavam apenas os novos discípulos: o serviço já se estendia aos quatro principais salões da seita. Sob a liderança de Xiaojin, os duzentos macacos trabalhavam com afinco, arando e regando melhor que qualquer pessoa, e agora já aprendiam tarefas mais delicadas como carpir e adubar. Por isso, Qin Haoxuan ganhou fama de Rei dos Macacos, e sua reputação só crescia, assim como seus negócios.

Sem dúvida, Qin Haoxuan era agora o mais rico entre os novos discípulos, superando todos, exceto Xu Yu, que vendia o pó ativador de Qi.